Коваль Артем – Послесловие (страница 17)

Дара шла по каменной мостовой и слушала город: голоса, скрип колёс, стук молотка в кузне Горта, смех детей. Почти два миллиона человек, которым она привезла известие о конце их мира. И – возможность построить новый. Другой, труднее, беднее. Но – живой.

Поль говорила: иногда напоминание – худшее, что можно сделать для людей. Но делаешь всё равно.

Дара делала.

ГОЛОС СТАНЦИИ

Глава 1. Молчание

Три года, четыре месяца и одиннадцать дней. Столько «Луч-17» молчал.

Ретрансляционная станция – ключевое звено в цепочке связи между вторым и четвёртым кластерами Спайки – перестала передавать сигналы без предупреждения, без сбоя, без видимой причины. Просто замолчала. Последнее переданное сообщение – стандартная грузовая накладная с транспорта «Ветла», двести сорок слов о партии технического оборудования для станции Узел-11. После этого – тишина.

Спайка направила запрос по резервному каналу. Без ответа. Направила второй. Без ответа. Перенаправила трафик через обходную цепочку – длиннее на три недели задержки, дороже, ненадёжнее. Через полгода собрались послать ремонтную бригаду, но бригада была нужнее на Узле-9, где нестабильность коридора четыре-девять грозила оставить два кластера без связи вообще. «Луч-17» подождёт, решили в координационном совете. Станция стоит в пустоте, никуда не денется.

Прошёл год. Два. Три.

Теперь бригада наконец летела. Техническое судно «Шип» – тридцать метров, четыре человека, запас автономности на восемь месяцев. От ближайшего работающего коридора до «Луча-17» – шесть часов хода. Пустяк, по меркам дальних перелётов. Полдня работы.

Эш Табаль, старший техник и командир бригады, сидел в рубке «Шипа» и перечитывал техническое досье на «Луч-17». Досье было тонким – Спайка хранила документацию на ретрансляционные станции скупо, потому что станций было много, а специалистов мало. Основные данные: «Луч-17», ретранслятор среднего класса, диаметр три километра, построен Сетью, в эксплуатации с момента обнаружения (примерно триста лет назад), обслуживает связь между кластерами два и четыре. Экипаж – отсутствует. Управление – автономный ИИ.

Автономный ИИ. Эш задержался на этой строчке. Искусственные разумы Сети – отдельная категория проблем. Большинство простых автоматов, выполняющих программу: принял сигнал, усилил, передал дальше. Но ретрансляторы среднего и высшего класса оснащались полноценными ИИ – системами, способными к самостоятельному принятию решений, обучению, адаптации. Шестьсот лет одиночества делали с такими системами интересные вещи. Некоторые деградировали до уровня калькулятора. Другие – развивались в направлениях, которые их создатели, возможно, предвидели, а возможно, и нет.

– Эш, подходим, – сказала Рина. Второй техник, двадцать четыре года, темнокожая, с короткой стрижкой и привычкой грызть стилус, когда нервничала. Стилус сейчас был между зубов. – Визуальный контакт через двадцать минут.

– Спасибо. – Эш отложил досье и посмотрел на экран.

Двое других членов бригады – Фелис и Бор – сидели в техническом отсеке за переборкой. Фелис – специалист по энергосистемам, сорок один год, худая, молчаливая, с длинными пальцами пианистки и мрачным чувством юмора. Бор – специалист по программному обеспечению, тридцать шесть, крупный, бородатый, с голосом, который звучал так, будто его владелец постоянно удивлён. Бор был единственным в бригаде, кто имел опыт работы с ИИ Сети – три года назад он участвовал в перенастройке автоматической фабрики на Узле-6, где управляющий ИИ начал производить детали, которых никто не заказывал, по спецификациям, которых никто не понимал.

– Бор, – позвал Эш по внутренней связи. – Когда ты работал с ИИ на Узле-6, он шёл на контакт?

– Если называть контактом то, что он делал, – да, – отозвался Бор. – Он отвечал на запросы. Корректно. Вежливо, если это слово применимо. Просто при этом продолжал делать то, что делал. Как человек, который разговаривает с тобой и одновременно вяжет – слышит тебя, отвечает, но руки заняты. Только то, что он «вязал», мы понять не смогли.

– И чем кончилось?

– Заказчик решил, что дешевле отключить и перезапустить. Мы отключили. ИИ не сопротивлялся. Просто… погас.

– Тебе это не показалось странным? Что он не сопротивлялся?

– Показалось. Но за странности мне не платят. Платят за перенастройку.

Эш кивнул, хотя Бор не мог его видеть.

«Луч-17» появился на экране – сначала как точка, потом как пятно, потом как форма. Три километра диаметром. Дискообразная структура с утолщением в центре, из которого торчали антенные массивы – длинные, тонкие, как иглы, расходящиеся в шести направлениях. Серебристо-серый композит Сети, знакомый до зевоты. Станция выглядела целой – ни повреждений, ни следов столкновений, ни деформаций. Антенны на месте, корпус чистый, даже микрометеоритных отметин меньше, чем ожидалось.

– Энергетический профиль? – спросил Эш.

Рина пробежала пальцами по консоли.

– Активна. Полностью активна. Энергия есть, системы работают. Тепловое излучение – в норме. Все шесть антенн под напряжением. Только… ничего не передаёт. Приёмники включены – я вижу, как она ловит сигналы. Транслятор – выключен. Она слушает, но молчит.

– Намеренно, – сказал Эш.

– Похоже на то.

Эш откинулся в кресле. Станция в полном порядке, с работающими системами и энергией – и молчит. Три года. Значит, это решение. Решение ИИ – отключить передачу. Зачем?

– Ищем стыковочный узел, – сказал он. – Стандартный подход. Рина – на связи со станцией, стандартный протокол запроса. Если ИИ отвечает – отлично. Если нет – стыкуемся принудительно.

Стыковочный узел нашёлся на нижней плоскости диска – ниша, стандартная для станций этого класса, рассчитанная на малые суда. «Шип» вошёл мягко, магнитные захваты сработали штатно.

Рина транслировала стандартный запрос на вход – идентификация бригады, полномочия от Спайки, цель визита.

Ответ пришёл через четыре секунды. Текст на экране, лингва – современная, чистая:

ЗАПРОС ПРИНЯТ. ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА. БРИГАДА ТЕХНИЧЕСКОГО ОБСЛУЖИВАНИЯ, ПОЛНОМОЧИЯ СПАЙКИ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА РЕТРАНСЛЯЦИОННУЮ СТАНЦИЮ «ЛУЧ-17». ДОСТУП ОТКРЫТ. АТМОСФЕРА В СТЫКОВОЧНОМ ОТСЕКЕ ПРИГОДНА ДЛЯ ДЫХАНИЯ.

– Он отвечает, – сказала Рина.

– И вежливо, – добавил Бор, появляясь в дверях рубки. – Это хороший знак. ИИ Сети, которые деградировали, обычно либо молчат, либо выдают мусор. Связная речь означает, что система в порядке.

– В порядке – и при этом отключила трансляцию три года назад, – сказал Эш. – Звучит как противоречие.

– Или как сознательный выбор, – ответил Бор. – Что хуже, если подумать.

Глава 2. Внутри

Стыковочный отсек «Луча-17» был просторным – двадцать метров в поперечнике, потолок шесть метров, чистый пол, ровный свет. Воздух свежий, прохладный, с тем стерильным привкусом, который отличал атмосферу станций Сети от запаха обитаемых пространств. Здесь не жили люди. Здесь жила машина, и воздух был продолжением машины – функциональным, точным, лишённым случайных примесей.

Четверо стояли у шлюза «Шипа» и осматривались. Эш – впереди, Рина – справа, Фелис – слева, Бор – позади, уже с планшетом в руках, считывая данные из ближайшей информационной панели.

– Системы в норме, – сказал Бор. – Энергия, жизнеобеспечение, навигация – всё штатно. ИИ предоставляет полный доступ к диагностическим данным. Без ограничений.

– Это нормально? – спросила Рина.

– Для технической бригады с полномочиями Спайки – да. ИИ ретрансляторов запрограммированы на сотрудничество с обслуживающим персоналом. Мы – обслуживающий персонал. Он делает то, что должен.

– Кроме передачи сигналов, – заметила Фелис.

Бор промолчал.

Эш двинулся вперёд. Коридоры станции были широкими – четыре метра, рассчитанные на транспортировку оборудования. Стены гладкие, пол – с мягким покрытием, поглощающим шаги. Тишина – глубокая, обволакивающая, прерываемая только низким гудением энергосистем. Станция жила, и жизнь эта ощущалась – вибрацией пола, теплом стен, ровным светом, который шёл отовсюду и ниоткуда.

– Куда направляемся? – спросила Рина.

– Центральный узел, – сказал Эш. – Там должен быть основной интерфейс ИИ. Я хочу поговорить с ним напрямую.

– Поговорить, – повторила Фелис. – С машиной.

– С машиной, которая приняла решение замолчать, – ответил Эш. – Мне нужно понять, почему.

– А потом?

– А потом – включить трансляцию обратно. Это наша работа.

– А если он откажется?

Эш остановился. Посмотрел на Фелис.

– Тогда мы включим трансляцию вручную. У нас есть техническая возможность обойти ИИ и активировать транслятор напрямую. Это в протоколе.

– И как ИИ к этому отнесётся?

– Выясним, – сказал Эш и пошёл дальше.

Путь до центрального узла занял пятнадцать минут. Станция была устроена логично – радиальные коридоры от стыковочных отсеков к центру, кольцевые – между секторами. Указатели на стенах, на лингве, вели к основным системам: энергия, антенны, хранилище данных, центральный узел. Всё было размечено для людей – или, точнее, для гуманоидов. Станцию проектировали так, чтобы обслуживающий персонал мог ориентироваться без подготовки.

Центральный узел занимал сферическое помещение в самом сердце станции. Двадцать метров в диаметре, стены – экраны, от пола до потолка, сейчас тёмные. В центре – колонна, от пола до потолка, два метра в диаметре, покрытая панелями интерфейса. Рабочие места вокруг колонны – шесть консолей, расположенных кругом, с креслами, рассчитанными на человеческую анатомию.