Косухина Наталья – Ведьма самых вредных правил (страница 4)
Этот поцелуй едва снова не уничтожил вернувшуюся было способность рассуждать разумно, поэтому я энергично повела плечами, стараясь избавиться от соблазна раньше, чем безоговорочно поддамся ему.
Шет! Какой мужчина!
Опустив веки, я собиралась с духом, чтобы выпроводить его, когда прозвучал спокойный, даже какой-то ленивый вопрос:
– Баньку затопить… хозяйка?
Спешно распахнув глаза, обнаружила Рума, отступившего на пару шагов. Опираясь рукой об ствол яблони над моей головой, он с совершенно невозмутимым видом протягивал мне корзину с травами. Словно страстные объятия миг назад мне просто почудились.
– Обязательно, – прокашлявшись, не менее деловым тоном откликнулась я, не желая уступать оборотню в самообладании. Я не какая-нибудь деревенская простушка, а прагматичная ведьма. И шутки со мной плохи. – И пожарче!
Напоследок обежав его ироничным взглядом искушенной женщины, спокойно забрала корзину и двинулась к дому. И только оказавшись внутри, привалилась спиной к двери и с трудом перевела дух, чувствуя дрожь в коленках.
Как все несвоевременно!
– А вы точно уверены, что средство сработает? – тихо спросила довольно миловидная девушка.
И я едва сдержала раздраженный вздох. Снова этот глупый вопрос! Но именно сейчас у меня нет и капли выдержки, чтобы скрывать свои эмоции. Последние дни стали для меня настоящим сексуальным испытанием. Прогонять мысли об оборотне стало все труднее и труднее, а его вид способен был выбить меня из колеи на весь день.
Снова взглянув на клиентку, я в очередной раз подивилась тому, что молодые симпатичные девушки приходят ко мне за любовным напитком. Неужели не понимают, что у них гораздо больше шансов обрести взаимность, применив обаяние и женскую хитрость?
И никто не слушает предупреждений, что вызванные чувства будут ненастоящими. Им все равно, думают только о сиюминутном желании. Осознание собственной глупости приходит, когда они уже натворят дел и столкнутся с неутешительными последствиями. Насильно мил не будешь – этого никто не помнит.
– Луиз, ты понимаешь, что это будет не настоящая любовь?
– Да, – едва слышно ответили мне и, чуть наклонившись, полюбопытствовали: – А это оборотень копает яму у вас во дворе?
Зачем она об этом спросила? Перед глазами снова встало потрясающее тело Рума, и я нервно сглотнула.
– Да. А что, у тебя проблемы с оборотнями?
– Ну, страшно немного, – помялась Луиз. – А вы сами не боитесь того, что он вас загрызет?
Несносное воображение немедленно подкинуло картинку того, как оборотень недавно целовал мою шею. Я потом засосы и припухлость губ весь вечер сводила. От воспоминаний бросило в жар.
– А должна? – полюбопытствовала, стараясь выкинуть из головы провокационные мысли.
– Вы же знаете, что говорят об оборотнях…
– Не-ет… – с интересом протянула я.
– Они необузданные, – шепотом поведала девушка.
О да! Я снова сглотнула.
– Гордые и готовы на все ради сородичей. Даже убить. И кодекс чести у них свой.
М-м-м…
– А еще они метят территорию, – возбужденным шепотом продолжала «просвещать» меня гостья. – Не удивлюсь, если он уже пометил ваш дом.
Э? В полном недоумении я посмотрела на девушку. Зачем это оборотню метить мой дом?
– Не говоря уже про то, что в полнолуние они собираются у себя на горе и устраивают танцы с хвостами, при этом подвывая на луну.
Во дворе явственно что-то громыхнуло, и послышались сдавленные ругательства. М-да… У оборотней прекрасный слух.
– Спасибо за информацию! Я теперь непременно буду следить, чтобы коварный оборотень не вздумал пометить мой дом.
– Лучше бы вам прогнать его, – прошептала Луиз и направилась к двери.
Если бы я могла. Да и смогла бы? Он такой притягательный. Пусть я не подаю вида, но мысли об оборотне не оставляют меня. Я помню вкус его губ, все еще продолжаю чувствовать их уверенные прикосновения, собственный голодный отклик. Кажется, ни одного мужчину раньше я не желала так сильно.
Тем же вечером, наслаждаясь обволакивающим теплом жаркой бани, я с закрытыми глазами представила, что это руки Рума обнимают меня. Что это его влажное от испарины тело согревает мои прохладные ладони, а поцелуи распаляют страсть.
От сладких мыслей отвлек женский визг и, вскочив, я со всех ног бросилась из бани, прикрывшись первым, что попало под руку. А по тропинке убегала девушка, мокрая юбка хлестала ее по ногам. Оборотень же с невозмутимым видом стоял возле калитки, держа в руках ведро.
– Я ее не метил, – объяснил он. – И это была чистая случайность.
– Угу, – сразу поверила я. – Ты распугиваешь моих клиентов.
И направилась обратно, от греха подальше. Смотреть на полуголого горячего мужчину, которого безудержно желает мое тело, я спокойно не могла. Выдержку надо беречь.
– Зато я не мечу твой дом, – донеслось мне вслед.
Споткнувшись, я резко обернулась и поймала светящийся взгляд, полный страсти и желания. Жадный взгляд. Потрясенно моргнула, но на меня смотрели уже самые обычные глаза.
Тряхнув головой, я вернулась обратно в баню и захлопнула дверь, отгораживаясь от соблазна. Но как отгородиться от себя самой?
Глава 4
На следующий день я проснулась удивительно поздно и вновь с мыслями о барсе. Нет, надо что-то менять, поэтому я решила, что будет полезно провести полдня вне дома – подальше от оборотня.
Прислушавшись к мерному и какому-то осторожному постукиванию, поняла, что мой «должник» решил сегодня заняться крышей. Она местами нуждалась в починке, о чем я ему и сообщила на днях. При этом он работал так тихо, что умудрился не потревожить мой сон. Кто бы мог подумать, что глава клана оборотней окажется таким мастеровитым?..
Знал бы он, что сам стал причиной моей вчерашней бессонницы. Впрочем, у меня намерений сообщать ему об этом точно нет.
Сверившись с лунным календарем, убедилась, что подходит время очередного обряда, призванного указать мне на мужчину, предназначенного служить моим целям. Но обряду должен предшествовать ритуал омовения в проточной воде.
Решено – отправляюсь на реку!
Приготовив необходимое, уложила все в свою корзину и прикрыла сверху мешочками с травяными смесями и парой склянок с зельями – на всякий случай. Сообщать о своих планах я привычки не имела, но, удаляясь от дома, чувствовала пристальный взгляд в спину. Поэтому специально сделала небольшой крюк, направившись в сторону людских земель, и только потом через луг вернулась к реке.
У меня и тут было облюбовано место. На самой границе ничейных земель, там, где на противоположном берегу реки начинались земли оборотней. Именно поэтому я не опасалась купаться в одиночестве. Появление соглядатаев маловероятно, а если и найдется какой глупец, что, поверив деревенским россказням, полезет подглядывать за ведьмой, то мне есть чем его встретить.
Когда я, оставив дом матери и выбрав себе свободную территорию, только обосновалась на этих землях, такие смельчаки находились. Поначалу не все верили, что странная девушка, занявшая опустевший после войны с оборотнями дом, действительно ведьма.
У нас так принято. Мы всегда покидаем материнский дом, обзаведясь навыками и знаниями, достаточными, чтобы самой стоять на ногах. Мне приглянулось это место. А еще тут поблизости не живет никакая другая ведьма.
Оттого и кое-кто из местных решил, не зная толком про наше племя, что одиноко живущая женщина станет легкой добычей. А уж если она любит купаться в чем мать родила…
Но большинству из них хватило и проклятий. Местные суеверны. Мне не всегда требовалось даже насылать на них неприятности, они прекрасно справлялись и сами, связывая любую проблему с моими угрозами. А для самых настойчивых имелось зелье, вызывающее иллюзию изменения внешнего облика.
Как же смешно было видеть убегающего в страхе смельчака, едва я на его глазах «обращалась» из девушки в страшную змею.
Так же пугала всех деревенских травяная мазь моего изготовления, вызывающая свечение. Особенный эффект был, если натереться ею и в темную пору пройтись по лесу близ деревни.
А что делать? Каждой ведьме приходится начинать с воспитания нужного пиетета в местных жителях. Уверятся в наших способностях они позже. И уже не будут представлять свою жизнь без возможности заполучить желаемое легким – магическим – путем. При условии, что у них будет чем заплатить за услугу. Мы, ведьмы, во всем блюдем свой интерес!
Слухи обо мне расползлись быстро, а земля вокруг дома стала «ведьминой» – запретной. И бродить по ней в одиночку и без веской причины редко кто решается.
Купалась я всегда в одном и том же месте. Тут русло реки, делая крошечный изгиб, образовывало маленькую заводь, практически полностью скрытую ветвями прибрежных деревьев. Именно в ней я и плескалась.
Привычно стараясь не приминать траву, пробралась на берег. Отставив корзину, скинула платье, достала кусок полотна и тонкую нательную рубашку, чтобы облачиться в нее после купания. Собрав волосы в косу, закрепила ее на голове шнурком. И сделала первый шаг в воду.
Берег тут был пологим, мягкий песок под ногами вызывал желание двигаться дальше. Вода, теплая и шелковистая, ласково поприветствовала меня как старую знакомую, легчайшей волной. Что может быть прекраснее, чем освежающее дуновение ветерка у реки в жаркий полдень? Пожалуй, только ощущение прохладной кожи барса, прижавшегося всем телом.