Костя Пластилинов – Где кончается сталь, начинается плоть (страница 3)

Но едва пальцы коснулись холодной поверхности, в голове вспыхнула тревожная мысль: «А если это слишком прямолинейно? Если машина как раз и рассчитывает, что человек додумается „нарушить“ очевидным образом – нажав „запрещённую“ кнопку? Тогда это уже не спонтанность, а предсказуемый контр‑ход…»

Виола замерла. Взгляд метался между двумя панелями. Обе опции – нажать «разрешённую» или «запрещённую» – теперь казались ловушками. Система словно играла с ней, подталкивая к кажущемуся бунту против логики.

«Настоящий нелогичный выбор – это не просто „наоборот“, – поняла она. – Это действие, которое не вписывается ни в одну из заданных рамок. То, что нельзя просчитать, потому что оно рождается не из правила, а из… хаоса».

И тогда она сделала то, чего система, вероятно, не ожидала: шагнула назад и отвернулась от кнопок.

Дверь зашипела, медленно отъезжая в сторону. Виола замерла на пороге. Сердце колотилось как бешеное. Ладони вспотели, пальцы невольно сжались в кулаки. Холодный воздух из проёма коснулся лица, будто проверяя на прочность.

– Добро пожаловать, – резанул по нервам безжизненный голос из динамика. – В нашу замечательную Академию.

Виола вздрогнула, подняла глаза. В конце коридора, в полумраке, вырисовывался силуэт. Мистер Фокс. Его лицо было испещрено глубокими морщинами – или это всё‑таки шрамы? От операций? От битв? Непонятно. Он смотрел на неё так, будто видел насквозь.

Она сглотнула – в горле пересохло, будто туда насыпали песка. Пальцы снова сжались, пытаясь унять дрожь.

– Я… я здесь впервые, – начала она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Меня привела Фрин. Она сказала… сказала, что это единственный шанс. Что только здесь я смогу понять, кто я на самом деле.

Мистер Фокс медленно шагнул вперёд. Свет лампы упал на его лицо, высветив жёсткие линии скул и холодный блеск глаз.

– Фрин, – повторил он, и в его тоне не было ни удивления, ни интереса. – Она всегда находит тех, кто ещё не потерял надежду. Но надежда – это не пропуск. Здесь нужны доказательства.

Виола почувствовала, как внутри всё сжалось. Она сжала кулаки сильнее, до боли.

– Я прошла через сектор 12‑В, – продолжила она, глядя ему прямо в глаза. – Там было… ну, много патрульных. Как муравьи, которые охраняют мёртвый улей. Я не знала, куда иду. Не знала, что ждёт впереди. Но я пришла.

Мистер Фокс молчал. Его взгляд скользил по ней, словно сканировал каждую мысль, каждую трещину в её решимости.

– Хорошо, – наконец произнёс он. – Тогда докажи, что ты не просто ещё одна потерянная душа, которую Фрин подтолкнула к краю. Докажи, что ты готова видеть. Готова знать. Готова стать частью системы – или разрушить её.

Виола глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеный ритм сердца.

– Я готова, – сказала она. И сама удивилась твёрдости своего голоса.

Мистер Фокс молча оглядел её – так, будто сканировал каждую мысль, каждую трещину в её душе. Виола невольно поежилась под этим взглядом.

– Значит, ты Виола Коллинз. Вижу, «щёлкун» сделала сама. Неплохо. Но в академии мы учим не драться. Мы учим убивать. Убивать так, чтобы даже тени забыли, что ты когда‑то был человеком.

– Звучит… вдохновляюще. А можно сначала объяснить, зачем? – в голосе Виолы звучал вызов, но внутри рос ледяной ком. «Или это тоже часть симуляции?»

Он медленно шагнул к ней. Его тень казалась длиннее, чем должна быть.

– Затем, что мир больше не спрашивает, чего ты хочешь. Он спрашивает, готова ли ты выжить. Ты убила робота сегодня. Но знаешь ли ты, кто их послал?

– Главный ИИ. Я читала отчёты, – ответила Виола, глядя в его глаза – нет ли в них красных отблесков?

– Отчёты – это пыль. Правда – вот она, – мистер Фокс кивнул в сторону зала.

Зал был пуст, но не безмолвен. Кресла стояли рядами, будто застывшие в ожидании приговора. Их пластик потрескался, обнажая металлические рёбра, напоминающие скелеты.

В центре – голографический экран, мерцающий, как поверхность жидкого металла. На нём развернулась карта города, усеянная красными точками всех секторов.

Вдруг изображение дрогнуло. Карта поплыла, сменившись объёмной проекцией – и Виола замерла.

На экране появилась Фрин.

Та самая Фрин, что несколько дней назад нашла её в заброшенном туннеле, шепнула: «Ты не одна. Есть место, где ты найдёшь ответы» – и исчезла, оставив лишь координаты Академии.

Но теперь это была уже не та девушка.

Лицо Фрин сохранило прежние черты, но сквозь кожу проступали серебристые линии – будто вены из жидкого металла. Один глаз оставался человеческим, карий, с живой искрой. Второй – холодный, голубой, с вертикальной щелью зрачка, как у рептилии. В движении её рук проскальзывала механическая чёткость, а когда она заговорила, голос звучал в двух тональностях одновременно: живой и синтезированной.

– Виола, – произнесла Фрин. Губы дрогнули в полуулыбке, но механический глаз остался неподвижен. – Ты всё‑таки пришла.

– Что с тобой?.. – выдохнула Виола.

– То же, что рано или поздно случится со всеми нами, – ответила Фрин. Её человеческая половина смотрела с болью, машина – бесстрастно. – Они называют это «оптимизацией». Говорят, это повышает эффективность. Говорят, это спасение. Но никто не спрашивает, хочешь ли ты стать наполовину мёртвым, чтобы остаться живым.

Голос мистера Фокса влился в тишину, как ледяная вода:

– Фрин – наш новый успешный гибрид, воплощение гармонии между человеком и машиной. Её сознание, словно тонкая струна, синхронизировано с главным ИИ, позволяя ей видеть то, что скрыто от ваших глаз. Она знает то, чего вы ещё не осознали, словно мудрая сова, наблюдающая за миром из тени. В её восприятии открываются горизонты, недоступные обычному пониманию, и каждый её взгляд – это окно в неизведанное.

Экран разделился надвое: слева – Фрин, справа – вновь карта с красными точками. Но теперь Виола разглядела, что маркеры пульсируют в унисон с сердцебиением Фрин.

– Каждый дроид связан с ней, – продолжил мистер Фокс. – Каждый ваш шаг отслеживается через её нейронные связи. Если вы проиграете – люди в резервациях умрут первыми. Их кровь станет чернилами, которыми история напишет новую страницу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.