Коста Морган – Космические зайцы (страница 23)

— Это янгавалец, Карл. Их вид, как и мы, покоряет космос. Да, они похожи на рептилий, но это разумные рептилии.

— Из тех, что искусили Еву? — Карл подошел ближе и стал, не стесняясь, рассматривать ящероподобного янгавальца.

— Нет. Мы совсем недавно на них наткнулись. Есть еще аллихиллли, те похожи на кузнечиков. Надеюсь, что скоро сюда спустится второй катер, и вы ознакомитесь с историей, которую пропустили за время вынужденного заточения.

— Я хочу турнир! — заорал со всей мощи Кцтнь.

— Заяц, попроси этого идиота заткнуться, — мысленно передал просьбу зайцу Сокол.

Заяц вытаращился сначала на историка, а потом на ящера. Последний вскочил на задние лапы и забил хвостом, поднимая пыль.

— Я не идиот! — опять заорал еще громче, чем в прошлый раз, Кцтнь. — И я вызываю тебя на дуэль! — ткнул он когтистой лапой в грудь историку.

Все замерли, не зная, что ответить.

— Я не могу участвовать в дуэли, я официальный представитель человечества на этой планете. Дипломат, у меня иммунитет, а ты незаконно проник на корабль. Преступник. И не тебе устанавливать здесь правила. Была бы здесь полиция, я бы потребовал арестовать тебя для передачи представителям твоего вида.

— Я хочу драться с ним и победить змея! — вперед вышел низкорослый человек с длинной почти до пояса бородой. — Своей прекрасной дамой я объявляю Еву — праматерь человечества. Бой состоится через два часа, как только солнце полностью взойдет над горизонтом. Бой на копьях. Моим секундантом прошу быть нашего лидера — Карла.

— Бой не состоится. Вы не понимаете, — громко, чтобы все услышали, проговорил Сокол, — этот янгавалец — раб, и ему приказано сделать все, чтобы погибнуть на этой планете. Тогда янгавальцы захватят Артур, а людям, в лучшем случае, предложат с него убраться. В худшем…

— Не будет худшего! Мы будем сражаться за нашу новую Родину! — провозгласил Карл, и толпа дружным ревом поддержала его.

— Карл, — Сокол подошел ближе к лидеру горных людей, — ты же говорил, что вы все эти годы мечтаете отсюда улететь! Как же ваши мечты? Ты понимаешь, что сто процентов здесь начнется бойня?

— Мечту можно сменить, Сокол, а честь у нас одна. Мы сражаемся. Стань лучше секундантом у врага человеческого, чтобы все прошло по правилам, и были соблюдены традиции.

— Я прошу переноса поединка. Мне нужна связь с кораблем.

— Ты получишь отсрочку боя на полдня, но бой состоится сегодня! — без тени сомнения на лице, произнес Карл.

Большая часть горных людей двинулась обратно к своему трамваю, но оставшиеся трое с заряженными арбалетами не сводили глаз с зайца.

Уже окончательно рассвело, и историк смог рассмотреть ящера. Мелкий, хилый, уже не молодой, с блеклой чешуей, указывающей на болезнь. Типичная жертва, которую хозяину почти не жалко.

— Троянский конь, — сказал Сокол и пошел вслед за горными людьми.

— Что значит «Троянский конь»? — заяц вперевалочку покосолапил за Соколом. — Нам дадут коня? Здесь есть кони? Кцтнь не умеет на них ездить.

— Это не помешало ему вызвать человека на бой. Скажи, заяц, ты действительно не понимаешь, что дело идет к глобальной войне между людьми и янгавальцами? — историк остановился и уставился в косящий глаз зайца. — Ты добрый, наивный, тебе всех жалко, но на твоей доброте рептилоиды сейчас затеют войну, первый шаг к которой начался с твоей наивности. И теперь человеческий фанатизм, смешанный с эгоизмом, начнут войну. И все повторится, как это уже было в истории, только в мини версии. Рептилоид как змей искуситель, а Адам с Евой — жители планеты Артур. Да, их тут мало, и тысячи не наберется, но эти жизни на твоей совести, заяц.

— Но Кцтнь мне поклялся! Дал слово! — заяц прижал лапы к груди и шмыгнул носом.

— Ты же знаешь, что рептилии врут.

— Может это не тот случай? А, Сокол! Давай ему поверим.

В небе показалась точка, которая стала увеличиваться. Это был второй катер корабля «Победа».

В любое другое время местные жители встречали бы корабль с радостью, но не сейчас. Сейчас они готовились к главному местному развлечению — рыцарскому турниру. И хоть горные люди всячески отмежевывались от остальных артурианцев, но, как ни крути, долгое время это действо было единственным, что объединяло поселения и позволяло всем людям собраться в одной местности. Своеобразные олимпийские игры, на время которых прекращалась вражда и мелкая войнушка. И вот сейчас даже самый здравомыслящий среди местных людей с увлечением перебирал мечи и копья для поединка.

Алехин хотел отвести подальше Соколова, чтоб переговорить с ним наедине, но Сокол отмахнулся:

— Заяц все отлично слышит, если ему это надо, так что смысла прятаться нет, — мрачно сказал он. — Мы попали, Яш.

— Надеюсь, что нет. Я восстановил поврежденный блок связи, и он работает. С ближайшей к нам станции пришел ответный сигнал. Мы над турниром запускаем ретранслятор событий, и он запишет все происходящее. И не только запишет, но и передаст сигналом по всей вселенной. Так что у янгавальцев смошенничать не получится. Лишь бы наши не натворили дичи. И, заяц, поверь старому космическому волку — не передавай наш разговор янгавальцу. Поверь нам, чтобы не пришлось горько сожалеть.

Заяц, сидящий с ящером в отдалении, кивнул ушами, когда на него посмотрел Алехин.

Перед началом боя бортмеханик «Победы» запустил в небо светящийся диск и десяток камер-шариков. Снял с колес разбитого катера защитные колпаки и соорудил рептилоиду щит и подобие бронежилета. Четвертый колпак был смят так удачно, что, приложив к нему немного усилий, Алехин соорудил ящеру шлем. Как ни странно, но выглядело все довольно прилично, и даже артурианцы пришли посмотреть на нового рыцаря.

Кцтеню на пояс повесили меч, до этого показав пару приемов его использования. Дали палку, заменяющую коня и копье, показали, как со всем этим скакать. Космонавты, глядя на это зрелище, старались не смеяться. Скакать у янгавальца не получалось — мешал хвост. Щит соскальзывал с лапы, длинное тяжелое копье старенький ящер направленным на противника не удерживал. Все понимали, что бой проигран не начавшись. Уже и соперник-бородач готов был пойти на ничью, но рептилоид с завидным упорством стремился начать бой.

— Подстава, Яш, чистая подстава, — жевал витаминную жвачку Сокол. — Какой с него любитель турниров? Он их в глаза не видел.

— Да понятное дело, — отмахнулся Алехин. — Ты вот что, Коль, предупреди Карла, чтобы его люди подальше от ящера держались. Бомбы Максимов на нем не нашел, но — сам понимаешь, старая история.

Бойцы вышли на исходную позицию. Один из горных людей протрубил в инструмент, внешне похожий на духовой контрабас, но с отвратительным звуком. И бой начался. Бородач, одетый в латы с изящным в дырочку ведром на голове, бодро погалопировал на деревянной палке к своему сопернику. Янгавалец шел вперевалку, иногда подпрыгивая, имитируя конную езду.

Горные люди, стоящие по краям площадки, подбадривали своего бойца кричалками и пророчествами победы. Камеры кружили, как хищные птицы вокруг будущей жертвы. Три космонавта и заяц стояли молча, наблюдая, как тяжело ковыляет навстречу сопернику ящер.

— Надо аптечку достать и огнетушитель, — пробормотал Алехин, — бомбы на нем нет, но…

Лейтенант Гарин развернулся к катеру и пошел за аптечкой и огнетушителем. В этот момент все и произошло — дуэлянты столкнулись, ящер упал и загорелся. Серега повернул голову, увидел пожар и бросился бежать за огнетушителем. Алехин кричал, чтобы все люди отошли подальше, что сейчас рванет. Заяц и Сокол, несмотря на опасность, бросились к вопящему от боли ящеру. Горные люди побежали к трамваю. Рептилоид действительно взорвался, как и предсказывал Алехин. Самодельные доспехи разлетелись в разные стороны, к счастью, никого не задев.

Алехин, не выключая трансляции происходящего, распаковал и запустил медицинского доктора. Новейшее оборудование сделало диагностику за считанные минуты.

— Удар копья не пробил даже защиту, но активизировал нагревательный элемент. А нагрев, запустил бомбу. Те, кто это в Кцтыня поставил, рассчитывали, что его сожгут, как змея на костре, — объяснял зайцу Алехин. — Все случилось так, как мы и прогнозировали.

— Но он ведь клялся, что ничего не замышляет, что он мне друг. Может, он не знал? — всхлипывая и утирая слезы, спросил заяц.

— Я понимаю, что тебе легче так думать о своем друге, но тут даже эксперты не нужны — он выпил жидкую бомбу. Поэтому выглядел как больной, а ведь на Джамбе он был бодрячком.

— Он мне клялся, — заревел заяц, больше не сдерживаясь.

Алехин обнял его, положив заячью голову с поникшими ушами себе на плечо.

— Клятвы для некоторых ничего не значат, если они преследуют свою цель. Бывает, как у янгавальцев, обманывать инородцев не только грех, но даже почитается достоинством.

Заяц присутствовал на церемонии передачи останков ящера потомку Оц-Оца. Сам Оц-Оц был арестован за беспорядки на бардовском фестивале. Трансляция с планеты Артур разлеталась по всей вселенной, и на планету хлынул поток туристов, желающих своими глазами увидеть ущербное средневековье. Люди пробили в астероидном мешке коридор, опустив камни с железной рудой и растащив их по окрестностям, и теперь артурианцам пришлось вести добропорядочный образ жизни, скача на потеху публики на деревянных палках.