Меж вами был паук.
Вы все сбирали крупными,
А он себе тихохонько
И с нищего, прохожего
Абаз последний брал.
За корпус и гимназию
Вы брали бы три радужных,
А он мне дал стипендию
За тридцать два рубля.
Но все ж его грабителем
Могу назвать по совести
Всегда, везде, при всех.
А служба наша царская,
Обязанность гражданская
И правда современная
Не терпят уж воров.
Да и о вас, почтенные,
Хотя вы мне товарищи,
Скрывать не стану истины —
В Сибири место вам!..
– Кого в Сибирь? За что в Сибирь?!
Окрысились чиновники,
Как совы встрепенулися,
Кричат на все лады.
– Вы криком беспорядочным,—
Начал уже октавою
Старик в усах с подвесками
И с сучковатой палкою,—
Меня не испугаете:
Я старый воробей.
Хотите слушать истину —
Я вам ее поведаю
Сейчас же без прикрас.
И сами вы уверитесь,
Что вам, друзья любезные,
За все дела служебные
В Сибири только жить.
Вот ты хоть, Голубятников,
Взгляни ясней на прошлое:
Каким путем-дорогою
Ты угодил под суд?
Родился чуть не за морем.
Приехал к нам с родных степей
В страну лесов, в страну зверей —
Признайся-ка, зачем?
Не доблесть ли гражданская,
Не служба ли отечеству
В такую даль туманную
Тебя влекли? Ничуть!..
Не знал, куда на родине
Свою склонить головушку,
Приниженный, обиженный
И богом и людьми;
Озлобленный, оборванный,
Едва-едва лишь грамотный,
Ты в этот край «погибельный»
Пустился на авось…
И что ж? Успех огромнейший!
В то время незабвенное
Ценили очень дорого
Таких плутов, как ты.
Начав почти со сторожа,
Сгибаясь в три погибели,
Змеей вползая в щелочки,
Ты быстро шел вперед.
