Косимо Яп – Жертвуя пешкой (страница 7)

«Прекрасно», – согласился Алан.

«Помни о том, что некоторые врата непросто закрыть. И Лямбда, прости, но я вынужден сообщить о твоём появлении здесь».

«Что? Нет…» – начал Лямбда, но Смотритель оборвал соединение.

Появилось сообщение:

Внимание! Властители были уведомлены о том, что беглый ИскИн Лямбда находится в Лабиринте Бездны.

«Фух», – сказал Лямбда. «Я-то думал, он рассказал обо мне Администраторам. А местные Властители мне по барабану».

«Эй, у меня к тебе появилась куча вопросов», – ответил Алан.

«Я не смогу ответить ни на один из них. Но не волнуйся, посмотри, что здесь творится. Повсюду царит беспорядок, многие системы отключены. Я – это просто ещё одна проблема в списке тех, которые им не удастся решить. Хотя я бы не стал рассказывать обо всём этом Мэйсону».

Алан сказал Мэйсону, что всё в порядке, и обоз начал движение. Алан вернулся в машину, продолжая держать тылы под наблюдением. Лишь тьма простиралась позади него. Углубляясь в подземелье, они всё чаще сталкивались с более сильными и высокоуровневыми противниками, но никто из них не представлял реальной угрозы для отряда.

Алану даже удалось поднять один-единственный уровень, но вскоре он устал разглядывать окрестности из окна «Стражника». За несколько часов отряд преодолел изрядное количество километров, ни разу не остановившись. Алан услышал, как какой-то снайпер громко пожаловался:

– Почему он едет по подземелью в карете? Мы получили разрешение от того, кто руководит этим местом, так зачем он там сидит и наблюдает?

– Некоторым везёт больше, чем остальным, – ответил другой голос. – Я бы тоже не прочь путешествовать с комфортом.

– Идиоты, он стережёт наши припасы, – тихо сказал третий.

Потом все замолчали, но Алан поднялся. Он решил выйти из машины, намереваясь выяснить, кто что сказал, и посмотреть каждому из них в глаза.

– Тебе нравится путешествие, юноша? – возле дверей гравимобиля возник Пустота.

– Не очень. Это не то, чего я ждал. Чувствую себя птичкой в клетке, – ответил Алан.

– Все мы – птички в клетках, Алан. Разница лишь в том, что свою клетку я могу видеть.

– Вот именно. – Алан попытался выбраться из машины, но Пустота положил руки на дверцу, оставляя её плотно закрытой.

– Поскольку ты сейчас здесь, думаю, я могу поделиться частью своей безграничной мудрости, – сказал он. – Если ты никуда не торопишься.

Алан закатил глаза. Пустота залез в машину и уселся рядом с ним, настолько близко, что Алан почувствовал дискомфорт.

– Замечательно. С чего бы начать. Полагаю, теологическая дискуссия на тему философии убеждений тебя утомит… Поступим иначе, ты задашь мне вопросы, которые у тебя на уме, а я в свою очередь задам тебе свои. Посмотрим, совпадут ли ответы.

– Хорошо, – ответил Алан. – Каким богам вы служите?

– Я молюсь всем и каждому, кто готов выслушать, и верю в то, во что, я надеюсь, верит любой человек: в чудо. Теперь моя очередь спрашивать. Как зовут твой новый ИскИн?

Алан помедлил. «Лямбда?»

«Этот парень, похоже, крут. Я не против того, чтобы он узнал моё имя. К тому же имя можно сменить», – сказал Лямбда.

«Да, если Пустота задумал что-то плохое, он бы уже как-нибудь себя проявил. И потом, ты можешь спросить о его связях с Вернувшимися», – добавила Ева.

– Лямбда, – произнёс Алан вслух и задал следующий вопрос: – Вы принадлежите к Вернувшимся?

– Мы лишь отзвуки прошлого, призраки мёртвой истории, которая никогда не случится, – ответил Пустота. – Кто коснулся твоего сознания?

– Что-что?

– Назови каждую известную тебе сущность, которая побывала в твоей голове или могла там побывать. На самом деле это очень простой вопрос.

«Возможно, пора прекратить», – проговорила Ева.

«Не-а, это становится интересным. Этот Пустота сообразительный парень», – не согласился Лямбда.

– Нет, я имел в виду… Неважно. Не обращайте внимания, – сказал Алан, собираясь с мыслями. – Администраторы, кто-то из гильдии во время проверки, Фантом и Цербер.

– А ещё твои ИскИны. И какой-нибудь медиум, которого ты мог повстречать. Собственно говоря, среди наших целителей есть такой. Вернее, такая. Она может не только управлять воспоминаниями, но зачастую способна избавить от посторонних мыслей. Слишком явные эманации вроде переклички между тобой и твоими ИскИнами могут быть легко обнаружены кем-то, кто внимательно слушает.

– Вы слышите мои мысли?

– Только отголоски, – ответил Пустота. – Я слышу маленькую певчую птичку, прячущуюся под ворохом перьев, пытаясь свить гнёздышко, и ворона, мечтающего о свободе. Но другие способны услышать больше, если хочешь знать. А теперь перейдём к серьёзным вопросам.

Пустота наклонился вперёд, заглянув Алану в глаза.

– Кто из них тебе милее?

– Э-э…

Ладонь Пустоты резко соприкоснулась со щекой Алана. Почувствовав боль, Алан хотел было приложить руку к щеке, но вспомнил, что у него на голове шлем от силового доспеха. Как он это сделал?..

– Неправильно! – прокричал Пустота. – Это вопрос ощущений, не разума. Мой первый урок для тебя и твоих ИИ – научитесь чувствовать не раздумывая.

На этих словах Пустота вышел из машины.

«Странно всё это», – подумал Алан.

«По-моему, я начала понимать, на что способен Пустота», – сказала Ева.

«Или он хочет, чтобы ты так думала», – заметил Лямбда. «У меня есть ощущение, что Пустота вне нашего понимания, во всяком случае на этом этапе игры».

Алан спросил: «У вас, ребята, есть какие-нибудь мысли, чего на самом деле хочет от нас Пустота?»

«Понятия не имею», – буркнул Лямбда.

«Это бессмыслица какая-то», – сказала Ева. «Предлагаю найти другого наставника по завершении экспедиции».

«А каких ещё медиумов, кроме Афродиты, мы встречали?»

«У Предтечи, с которым ты столкнулся во время обучения, были кое-какие телепатические способности, иначе тебе не удалось бы использовать Сверхсознание», – ответил Лямбда.

«Я пытался отыскать Предтечу во всех базах данных глобальной сети, но безрезультатно. Каждый пост или информационный запрос, который я размещал на форуме, немедленно блокировался. Тогда Фантом сказал мне перестать биться как рыба об лёд, и потребовал, чтобы я не искал ответы на свои вопросы. Как мне закончить квест, если не удаётся отыскать эту чёртову штуку?»

«Некоторые квесты не могут быть закончены, Алан», – проговорил Лямбда.

Отряд сделал остановку. Они находились неподалёку от первой контрольной точки, в этой локации Алан победил Владыку Бездны. На этот раз участникам рейда пришлось нанести больше ударов, дабы уничтожить появившихся врагов, но все защитные экраны в этой местности остались обесточенными.

Алан продолжал накапливать опыт и почти прокачался до следующего уровня. Он вёл учёт лута, отслеживая, что именно упало с убитых монстров, а после складывал всё это в пустые ящики, которые они привезли с собой. Отдельные предметы привлекли его внимание, но не слишком впечатлили. Экспедиция ещё только началась.

– Внимание всем, – выкрикнул Мэйсон. – Нас ожидает встреча с боссом ранга S, это значит, что каждый из вас должен показать наивысший класс в игре. Страж – это Предтеча, как мы и подозревали. Мы ударим по нему быстро и сильно, уничтожим прежде, чем он успеет уничтожить нас. Отправляйтесь на стартовую позицию, избегайте прямых ударов, атакуйте босса. Вы знаете, что нужно делать. Все готовы?

Каждый кивнул в ответ. Мэйсон отправил Алана и других игроков поддержки охранять обоз с двумя Специалистами Энигмы. Все остальные двинулись вперёд. Алан заметил, что врата всё ещё сломаны, пробоину, сделанную Древними Стражами, так и не залатали. Самих Древних Стражей – гигантских роботов, охранявших вход – нигде не было видно.

Алан просканировал местность. Ничего. Наверное, Смотрителю потребовалось слишком много энергии, поэтому он не смог заменить Стражей.

Мэйсон метнулся вперёд, врываясь в зал босса. Его окружили четыре танка и Пустота, все остальные прикрывали их спины.

Через миг его окутал туман – Алан активировал Сверхсознание, предоставленную Евой способность, многократно повышавшую скорость обработки информации, что позволяло ему наблюдать за всем происходящим, не упуская из виду ни одной детали.

В зале находился Предтеча, которого Алан никогда прежде не видел, вооружённый копьём из чёрного металла. Из духовной стали был сделан только наконечник копья, но и этого оказалось достаточно.

Предтеча бросился в атаку, пронзив копьём доспех одного из танков, ударив того прямо в голову. Танк свалился замертво.

Остальные участники рейда открыли огонь. Череда ярких энергетических взрывов была настолько мощной, что несколько бойцов гильдии, стоявших впереди, оказались в зоне поражения.

Предтеча был отброшен. Натиск не ослабевал, однако босс получил не так много повреждений и сохранил 84% здоровья.

Мэйсон что-то прокричал, и группу окружил многослойный шестиугольный щит, напоминающий соты. Люди принялись перезаряжать оружие, пока целители подлечивали тех, кто пострадал от дружественного огня.

Никто из жрецов не притронулся к танку, лежавшему неподвижно. Хоть в Игре и существовала возможность возрождать павших, но эта была очень редкая способность С-класса, стоившая слишком дорого.