Косимо Яп – Начало партии (страница 70)
– Иди сюда, – сказал Предтеча от противоположной стены, где находилось устройство для хранения энергии.
Алан подбежал к нему.
– Спасибо за этот подарок, буду использовать их с умом.
– Будем надеяться… но я ещё раз тебе напомню. Любой Предтеча, который узнает, что у тебя есть хотя бы крупица духовной стали, убьёт тебя в ту же секунду. Позднее ты можешь научиться изменять форму металла по своему желанию, однако ты вряд ли сможешь пробудить скрытые свойства духовной стали в ближайшем обозримом будущем.
– И всё же, спасибо. Эм, как вас зовут? – спросил Алан.
Предтеча вперил в юношу настолько суровый взгляд, что тот едва не отшатнулся. Но в последний момент Алан подумал, что этому воину скорее придётся по душе смелость, так что он буквально врос ногами в пол и спокойно встретил взгляд Предтечи. В конце концов, юноша уже настолько устал, что ему было сложно даже испытывать страх.
– Ты можешь называть меня Хозяином Бездны, – наконец проговорил Предтеча.
– Имя может решить проблему, а может её породить. Это имя определённо принесло мне немало страданий. Теперь, прежде чем мы продолжим, я хотел бы немного тебя просветить. Я расскажу тебе одну старую историю, если ты готов слушать.
– Э-э, конечно.
– Очень хорошо. Начнём с того, почему я здесь. Естественно, ты наверняка задавался вопросом, какие преступления я совершил, чтобы заслужить заточение сроком в вечность. Что ж, моё преступление несложно понять. Я проиграл войну.
Глаза Алана изумлённо распахнулись.
– Да, это лагерь военнопленных, по крайней мере, так было до того, как начались проблемы с энергией. Сейчас это уже немногим отличается от забытых миром руин. Но довольно об этом тоскливом месте. Я уверен, тебя больше интересует война, которую я упомянул. Что ж, причины войны были очень простыми. Мы, Предтечи, выступили против тех, кто сбился с пути. Их манила жадность, которой ещё не видывал мир. Не к сокровищам, нет, и не к могуществу. Их вела простая идея: Алеф. Достичь бесконечности. Одной мысли о бесконечности и бессмертии было достаточно, чтобы свести их с ума. Их интересовали не жизнь или смерть, но нечто посередине, нечто большее и, одновременно, меньшее. Бессмысленный и невозможный путь в никуда. И мы сразились с ними, но не смогли понять противника в его
Предтеча, Хозяин Бездны, взглянул на Алана, растянув губы в полуулыбке. На его лице, пусть и нечеловеческом – серая кожа и густая сетка рубцов, безошибочно угадывалась глубокая печаль. Честно говоря, сам Алан не считал идею бессмертия такой уж плохой.
– Насколько я могу судить, тебя также уже захватила эта возможность. Эта игра. Не сомневаюсь, что ты здесь с одной целью – стать сильнее, превзойти всех остальных. И, как и все живые создания, ты борешься за выживание и наслаждаешься этой борьбой. Да, Игра даст тебе всё это. Цель, жизнь, могущество, богатство – всё. Единственное, чего она не сможет тебе дать… это реальность. Это игра, всего лишь игра, – Предтеча забормотал, наполовину самому себе. – Да, игра. Симуляция, слепок реальности, настолько странно искажённый, что просто не может быть настоящим. Это не реальность. Это игра. Слышите меня? Я не проиграл. Это лишь игра, вы не победили. ЭТО ИГРА. ВЫ СЛЫШИТЕ? Я НЕ ПРОИГРАЛ. Я ВИЖУ СКВОЗЬ ВСЕ ВАШИ МАСКИ. ЭТО ИГРА, И ВЫ НЕ ПОБЕДИЛИ!
Хозяин Бездны яростно взревел, словно позабыв о существовании Алана. Он поднял фиолетовый камень, принесённый юношей, и начал медленно сжимать кулак, пока кристалл не разлетелся тысячей сверкающих осколков. Ослепительная сиреневая волна энергии прянула во все стороны, сбив Алана с ног.
Неизвестный искин безмолвно установил контакт с разумом юноши.
Алан поспешно активировал Сверхсознание, одновременно прерывая ментальную связь. Неизвестный искин попытался восстановить соединение, но юноша мысленным усилием его заблокировал. После чего вскочил на ноги и представил образ одного из ножей. Клинок тут же появился в его руке в сопровождении знакомой лёгкой боли. Алан крепко стиснул рукоять и бросился к Хозяину Бездны, быстро прочитав по диагонали выскочившее перед глазами уведомление:
Перед юношей возникла знакомая проекция, подсказывающая оптимальный маршрут. Но это уже не был грубый голубой силуэт, который Ева обычно проецировала перед ним. Проекция возникла словно бы прямо у него в сознании и дополнила картинку, получаемую его глазами. И она казалась гораздо более естественной, как будто это были его собственные мысли. Неожиданное изменение отвлекло внимание Алана, но Ева тут же скомандовала:
Краешки губ Алана медленно поползли вверх, когда он аккуратно взмахнул ножом вверх, целясь в горло Предтечи. Но тот лишь молча смотрел на смертоносный клинок загадочно мерцающими глазами. Лезвие вошло в горло точно под ошейником и почти без сопротивления вышло с другой стороны. Появилась полоска ХП Предтечи, которая начала быстро сокращаться – примерно на 2 % в секунду.
– Да! Вы видите это, собратья? Вы ещё помните? Я не забыл! Я здесь, и я иду к вам! Эта примитивная игра меня не остановит. Ничто не остановит. Я иду, и это станет вашим концом! – ослепительная белая молния вырвалась из его ошейника и прокатилась по всему телу. – Кха, боль это всего лишь боль.
Предтеча сплюнул кровь и грузно осел на пол. После чего зыркнул на Алана:
– Иди, забери его!
Невзирая на охватившие его тело яростные спазмы боли, Предтеча безумно захохотал, разбрызгивая кровь и слюну вокруг себя. Ошейник продолжил генерировать одну белую молнию за другой. Ева предусмотрительно отрегулировала настройки кибернетического глаза, иначе Алан мог бы уже ослепнуть.
Другой искин, который Ева с 97-процентной вероятностью распознала как главный охранный искин тюрьмы, снова попытался установить контакт с Аланом. Юноша заблокировал соединение, бегом направившись к цилиндрическому генератору у стены. Он схватил чёрный кристалл и попытался извлечь, но тот даже не шелохнулся.
С невероятной осторожностью и чудовищной точностью юноша начал вырезать кристалл из ниши под чутким руководством Евы. К счастью, никаких выбросов энергии не произошло. Скорее даже, его нож будто сводил их на нет, впитывая любые энергетические потоки, точно так же, как он поглощал свет. Короткое время спустя чёрный кристалл размером с бейсбольный мяч оказался у него в руках.
Комната погрузилась во мрак. Алан поместил кристалл в заднее отделение силовой брони на правой ноге. Между тем яростные электрические вспышки продолжали истязать Предтечу. Алан посмотрел на него, затем отвёл взгляд. Вид этого кровавого безумного хохота был для него перебором. Перед его глазами вспыхнуло сообщение:
Алан начал было обдумывать, чем именно это ему грозит, но голос Евы его прервал.
Алан быстро вырезал один из них и поместил в отсек на левой ноге. К сожалению, для других кристаллов места уже не оставалось. Юноша сделал себе пометку в памяти попросить у Фантома какой-нибудь технологичный ранец по возвращении. После этого Алан деактивировал режим Сверхсознания и убрал нож в «ножны». Вместо этого он включил продвинутый режим невидимости силовой брони.
Алан решил повременить с расспросами, спокойно наблюдая за тем, как полоска жизни Предтечи упала ниже отметки в 10 %. Секунда летела за секундой. Убывание ХП замедлилось, теперь каждую секунду жизнь Хозяина Бездны сокращалась не на 1 %, а на 0,5 %. Алан продолжал хладнокровно наблюдать. Наконец, полоска ХП достигла нуля. Мгновенно появились несколько уведомлений, сопровождаемые внезапным грохотом.
«АКТИВИРУЙ СВЕРХСОЗНАНИЕ».
Алан, почти не думая, включил Сверхсознание и быстро пробежался по тексту сообщений.
Алан поднял глаза. Два Древних Часовых 1500-го уровня вломились в помещение в полной боевой готовности. Их руки засияли зелёным светом и превратились в нечто вроде тяжёлых орудийных систем. Пока Ева сканировала стражей, Алан попробовал наладить контакт с Главным Охранным искином, но все его попытки блокировались.