Косимо Яп – Начало партии (страница 62)
Элиссандра рассмеялась и ответила:
– Что ж, как бы там ни было, главной целью гильдии является доход. Мне хочется думать, что мы можем сделать что-нибудь хорошее с заработанными деньгами. Я надеюсь создать лучшее будущее для следующих поколений игроков, – она снова глянула на свою дочь, и та тотчас насупилась. – Рада, что хоть кто-то слушал мою речь, ха-ха. Ладно, мне нужно пойти поговорить и с другими рекрутами. Не хочу, чтобы кто-то подумал, что у меня есть любимчики.
С этими словами Элиссандра махнула рукой и ушла. Алан проводил её взглядом.
– Что с тобой приключилось, Алан? – спросил Шажок. – Чьим сквайром ты стал? Тебя не было на финальном турнире, а ведь я надеялся взять реванш за вчерашнюю дуэль.
– Ну, в итоге меня приписали к Фантому, – сказал Алан. – Он провёл дополнительные испытания, которые потребовали какого-то времени. Что произошло на турнире?
– Мы с Китаной слегка разошлись, – хихикнул Шажок, махнув рукой в сторону Китаны. – Мы побили все остальные группы в турнире, который имел формат наподобие “Захвата флага”. В результате мы смогли достаточно впечатлить боевого мастера Мэйсона, чтобы он принял нас обоих в сквайры.
– Хмф, – вполголоса фыркнула Аврора. Затем, уже громче, прокомментировала: – Единственной причиной, по которой я проиграла, было то, что это был бой 2 на 1. Мой партнёр был практически бесполезен, так что я, по сути, сражалась в одиночку.
Китана подтвердила:
– Да, это было несколько бесчестно, хотя, полагаю, экзаменаторы знали, что делали, когда формировали команды. Я буду рада сразиться с тобой один на один, Аврора.
– Возможно, позже получится, я бы тоже не отказалась от спарринга с тобой, – Аврора улыбнулась ей в ответ. Затем она повернулась к Алану: – Разумеется, я в итоге стала маминым сквайром, но не думаю, что это будет чем-то отличаться от того, что было до Игры. Скорее всего, те же тренировки и ещё раз тренировки. Однако я надеюсь наконец поучаствовать в настоящих миссиях. Впрочем, зная мою маму, это будет что-нибудь невероятно скучное, вроде охраны какого-нибудь торговца. Кто знает. Тебе говорили, что ты будешь делать под началом Фантома? Я до сих пор так и не смогла толком понять, чем он занимается в гильдии.
Словно дожидаясь этого момента, за спиной Авроры внезапно появился Фантом, выскользнув из толпы с пузатым бокалом янтарной жидкости в руке.
– Эй, я просто изобретатель, который зарабатывает себе на хлеб своими творениями. Алан будет помогать мне тестировать некоторые мои игрушки, одну из которых он уже получил – этот замечательный комплект улучшенной силовой брони.
Аврора стремительно развернулась, испуганная его неожиданным появлением.
– Ох, это… интересно.
– Да, ещё как, хе-хе. Алан, я тут заметил, что ты уже какое-то время на вечеринке, но до сих пор ничего не выпил! Я настаиваю, чтобы ты попробовал этот роскошный хакслардский виски. В конце концов, это ты его добыл, – с этими словами он извлёк откуда-то из своего халата четыре бокала сомнительной свежести, нацедил в каждый немного янтарной жидкости и передал четверым сквайрам.
– Эм, я не пью, – сказал Алан.
– Нонсенс, это приказ Рыцаря, пейте! – отрезал Фантом. Китана, Шажок и Аврора обменялись взглядами, затем, смирившись, выпили залпом. Алан заколебался, особенно после того, как Аврора начала кашлять со слезами на глазах.
– Алан, пей! – скомандовал Фантом.
Алан последовал её совету и обвёл взглядом зал. Взвинченные и радостные рекруты выглядели так, словно их покинули все силы. Некоторые даже уселись или улеглись, где стояли, и теперь мирно посапывали. Повернувшись обратно, Алан заметил, как начали подёргиваться дымкой глаза остальных сквайров.
Фантом ухватил Алана за руку и шепнул ему на ухо:
– Пей! Или у меня будут проблемы. Пожалуйста.
Алан посмотрел на мужчину, затем вздохнул. Он опрокинул содержимое бокала себе в рот и постарался проглотить всё как можно быстрее. Ощущения были такие, словно сгусток жидкого огня прокатился по его пищеводу. Алан хотел что-то сказать Фантому, однако веки юноши внезапно налились свинцовой тяжестью, и он мягко осел на пол.
Фантом блестящими глазами посмотрел в сторону Элиссандры, которая спокойно наблюдала за происходящим.
– Некоторые люди совсем не умеют пить, а? – он с улыбкой отхлебнул из той же бутыли, из которой наливал сквайрам, и снова прикипел глазами к фигуре Элиссандры, словно видел нечто такое, что не мог больше видеть никто. Перед тем как погрузиться во мрак, Алан успел ещё увидеть, как Фантом глянул в его сторону с заговорщицким видом и подмигнул. Миниатюрные шестерёнки в его глазу загадочно вращались.
Глава 18
Алан очнулся в какой-то тёмной пещере в окружении ещё сотни (или около того) рекрутов, которых только что приняли в гильдию Чёрной розы. Люди начали приходить в себя практически в одно и то же время. Алан проглядел новые уведомления, прежде чем начать осматриваться.
Алан осмотрелся и решил, что их забросили в какую-то дикую природу. Но его глаза очень быстро привыкли к темноте, и теперь юноша начал замечать слишком прямые углы и симметричные контуры стен. Серые каменные стены оказались вовсе не из камня, а из какого-то тёмного металла. Посмотрев вверх, Алан даже со своим улучшенным зрением не смог различить потолка, лишь темноту.
Пещера была размером с большую церковь, и весь её пол равномерно усеяли тела рекрутов. Алан приметил два выхода из помещения на противолежащих стенах. Это были правильные прямоугольные проходы шириной в пять футов и высотой в десять.
Рекруты вокруг начали удивлённо охать и восклицать, обнаружив себя неизвестно где в полной темноте. Эти крики немного всех успокоили, поскольку люди поняли, что они здесь не одни, что сюда попали все новые рекруты. Здесь и там начали зажигаться огоньки, от фонариков до лазерных мечей и псионических светящихся сфер. Зрение Алана снова подстроилось, и только теперь юноша осознал, что в самом начале в пещере не было никаких источников света, кроме, разве что, индикаторов на экипировке у некоторых игроков. Он и в самом деле мог отлично видеть в темноте.
Первое замешательство поулеглось, и голоса начали звучать всё громче, пока вся комната не заполнилась равномерным гулом. Одни заговаривали с окружающими, другие с беспокойством задавали одни и те же вопросы. Алан проигнорировал оказавшихся рядом с ним игроков и направился к одному из двух выходов.
– Довольно! – наконец рявкнул кто-то в центре толпы. Оглянувшись, Алан увидел, как Аврора уверенно берёт бразды правления в свои руки. Она зажгла яркий светящийся шар, который осветил всю пещеру.
Пока девушка успокаивала людей, проводила инвентаризацию припасов и узнавала способности игроков, формируя рейд-группу, Алан добрался до одного из двух проходов и выглянул наружу.
Поначалу он увидел лишь темноту, но затем зрение снова подстроилось под скудное освещение, и его глазам предстала странно знакомая картина. Бесконечная тьма со всех сторон, и лишь единственная каменная тропа шириной в 20 футов, ведущая в никуда. Они находились в Лабиринте Бездны.
Алан уже хотел ступить на тропу, но передумал. Вероятно, стоит сперва обговорить всё с остальными, поделиться информацией, а потом уже приступать к исследованию. Тем не менее, ему по-прежнему необходимо было найти какое-нибудь сокровище, чтобы расплатиться с Ледоволком. Юноша вернулся к рекрутам, которые сгрудились вокруг светляка Авроры и обсуждали дальнейшие планы.
– Я думаю, нам стоит остаться здесь. У нас достаточно припасов, чтобы продержаться день или два, за это время гильдия наверняка нас спасёт, – прогудел плечистый воин с лазерным щитом и коротким мечом.
– Бред! – резко возразил женский голос. Со своего места Алан не видел, кто это. – Это же, на секундочку, именно они нас сюда забросили. Или ты не заметил, что здесь одни рекруты? Никто из полноправных членов гильдии не впадал в спячку на том банкете. Давайте займёмся делом и, для начала, выясним, где мы. Мы должны…
– Я знаю, где мы! – выкрикнул Алан. Все повернулись к юноше, толпа расступилась, чтобы все могли его увидеть. – По крайней мере, я в этом почти уверен, – добавил он чуть тише.
– И что это за место? – спросила Аврора.
– Лабиринт Бездны, – невозмутимо ответил Алан. Его слова внезапно заставили всех умолкнуть и обменяться тревожными взглядами. После чего гул голосов взметнулся с удвоенной силой.
Алан подошёл к Шажку, который держался возле Авроры, постоянно сканируя окрестности на предмет опасности.
– Эм, в чём проблема? Почему все вдруг занервничали? – спросил Алан.
Шажок уставился на него с явным недоумением.
– В чём проблема? Это же одно из главных рабовладельческих угодий на Кесате и чуть ли не самый опасный данжен. Мы зелёные новички, не знающие толком Игру и местность, с уровнями в диапазоне 100–200! Идеальная цель для здешних работорговцев.
Алан пожал плечами.
– Мне не показалось, что тут было так уж плохо, когда я был здесь в прошлый раз. В случае угрозы попасть в рабство можете просто прыгнуть вниз и умереть, только и всего.
– Просто прыгнуть вниз и умереть?! Да ты хоть знаешь, насколько это отбросит твоего персонажа…
– Хватит! – снова рявкнула Аврора, уже раздражённо. Рекруты притихли. – Теперь мы знаем, где мы, если информация Алана верна, а у меня нет причин в нём сомневаться. Алан, похоже, ты тут уже бывал раньше. Ты можешь нам что-нибудь рассказать о Лабиринте Бездны?