Косимо Яп – Начало партии (страница 49)

Аврора: Прости, не мог бы ты на меня не пялиться? Люди прекрасно замечают такие вещи. Ты меня не знаешь, мы никогда не встречались. Не разговаривай со мной и не приближайся. Просто сделай вид, что меня нет.

Краем глаза он перехватил мгновенный острый взгляд девушки, брошенный в его сторону. Затем она демонстративно развернулась и ушла в противоположном направлении, быстро затерявшись в толпе. Алан попытался ответить, однако получил системное сообщение, в котором говорилось, что Аврора внесла его в чёрный список. Что ж, по крайней мере, она обратила на него внимание. Скорее всего, она просто по каким-то причинам не хотела, чтобы кто-то узнал о её эскападе в Трущобах. Дело вовсе не в нём.

Алан вздохнул и откусил от красного желейного куба, гадая, получит ли другой бафф. К сожалению, красный брикет также давал бонус к энергии. Однако вкус был другой. Тоже какой-то фрукт, но Алан не мог сообразить, какой. В этот момент к юноше медленно приблизился человек в балахоне и со скрытыми именем и уровнем.

– Да помилуют тебя, отрок, Великие Зайцы, – из-под капюшона раздался глубокий, резонирующий мужской голос.

– Э-э, что?

– Неужель ты не признаёшь великих и могучих Владык?

– Кого?..

– Ушастых Лордов, чьи трепещущие сердца и мягчайшие хвосты ведут всех нас, смиренных агнцев, через бескрайнюю пустоту Вселенной.

– Эм, простите, я не совсем…

Человек, словно рассвирепев, внезапно выбросил руку и с чудовищной силой прижал Алана к стене.

– Так ты язычник? Ты СМЕЕШЬ игнорировать священные писания?!

– Простите! Простите, я не…

В следующий миг незнакомец откинул капюшон, под которым обнаружилось юное лукавое лицо с блестящими чёрными глазами и улыбкой, которой бы позавидовал и Чеширский кот.

– Прости, я просто дурачился, новички такие легковерные. Нет никаких Ушастых Лордов. По крайней мере, пока.

Продолжая улыбаться, он аккуратно опустил Алана на пол. Алан почувствовал, как в душе поднимается удушающая волна злости, злости на все эти подначки и оскорбления из-за того, как мало он знал. С большим трудом взяв себя в руки, он вежливо проговорил:

– О, вот как. А вы?..

– Верховный Понтифик, Неугасимая Звезда, Глашатай Их, Великий Светоч Разума, Тот Парень и так далее и тому подобное. Ты можешь звать меня просто Он, если хочешь.

Алан опустевшим взглядом уставился на этого чудака. Он пытался придумать, что на это ответить, но ничего не приходило на ум. На это невозможно было дать адекватный ответ.

– Походу Элиссандра, вот-вот начнёт свою речь. Пора бы мне и честь знать, – с этими словами он снова укрыл голову под капюшоном и зашагал к выходу из зала. В тот же миг свет в Гильдхолле начал меркнуть.

«Кто, что…»

«Я подозреваю, что это был Безумный Священник гильдии, Пустота».

«Погоди, так он не рекрут?»

«Нет».

«Но он же выглядел таким…»

«Если верить найденным в сети обмолвкам, он может менять свой облик».

«…»

Алан перевёл взгляд на главную часть зала, оформленную в виде простого чёрного алтаря. Оттуда на рекрутов взирала царственная женщина в роскошном золотом одеянии. Элиссандра, глава гильдии. Алан не мог не заметить, насколько она была похожа на Аврору. Те же светлые волосы, та же пронзительная синь в глазах. Однако в её лице не было ни грамма юности. Как и старости. Оно светилось изнутри какой-то извечной, неувядающей красотой. Элиссандра величественно возвышалась на помосте, раскинув руки в стороны. Потоки энергии из шаров на стенах и потолке устремились к ней и образовали кольцо над вытянутыми ладонями, погрузив весь зал во мрак.

Улыбнувшись, Элиссандра обвела взглядом рекрутов, замерших в тени её величия. Алан на миг ощутил на себе её пронизывающий взгляд. В зале воцарилась мёртвая тишина, все взгляды были прикованы к женщине на помосте.

– Приветствую, рекруты, и добро пожаловать в Гильдхолл Чёрной Розы.

Перед глазами Алана выскочило сообщение:

Алану внезапно напомнили о его классовом квесте, который он получил от Главного Администратора: встретиться с 10 значимыми игроками, которые способны ощутимо влиять на игровой процесс, а также по возможности выяснить, что ими движет. Это означало, что Элиссандра считалась одним из подобных игроков. Алан закрыл сообщение. Интересно.

– Я надеюсь, что ещё долгие годы буду видеть вас в этих стенах, но перед вступительной речью я бы хотела произнести несколько слов напутствия. Год за годом всё новые игроки прокладывают дорогу в гильдию, преследуя простые цели, вроде богатства и власти. Это естественно, мы же наёмники, в конце концов.

Переплетающиеся золотистые потоки энергии над её головой неожиданно приняли форму горы сверкающих золотых монет, излучающих слабое тепло, которое ощутил даже Алан, стоящий в пятидесяти футах от подиума.

– Но мы – нечто куда большее. Мы – братство, монолитная сила. Гильдия. Группа соратников, объединённых общей целью. Вам пора задаться вопросом, что вы можете сделать для гильдии «Чёрной Розы»? И, вероятно, что ещё важнее – что гильдия «Чёрной Розы» может дать вам? Мечтайте о большем, чем просто кредиты и уровни. Думайте об изменениях, о том, что лично вы сможете изменить.

Тысячи монет внезапно оплыли, превращаясь в яркие шарики золотого света, и поплыли над головами рекрутов, под самым потолком, рассеивая тьму. Алан увидел, что все медленно плывущие по воздуху шары распределились по залу, застыв по одному над головой каждого рекрута.

– Ведь мы, как-никак, одна из сильнейших гильдий, которые только видела эта Игра. Мы захватывали планеты, ликвидировали императоров, приносили в жертву богов и накапливали несметные богатства. Но такой путь невозможно пройти, не заполучив могущественных врагов.

«Справа и слева от тебя», – предупредила Ева.

Прислонившись к стене, Алан наблюдал, как из теней, порождённых яркими шарами света, появлялись всё новые члены гильдии «Чёрной Розы». Они возникали будто бы из воздуха, стремительные силуэты в одинаковых чёрных костюмах из кожи и металла и со скрытыми лицами, именами и уровнями. Два рыцаря неожиданно выступили из теней и встали по обе стороны от Алана, положив руки на эфесы чёрных палашей на поясе. Оглядевшись, Алан заметил, что к большинству рекрутов приставили лишь по одному члену гильдии. Юноша осторожно передвинул руки поближе к лазерным пистолетам, гадая, к чему всё это.

Голос Элиссандры, между тем, приобрёл мрачные интонации.

– И поэтому сейчас я должна попросить вас раскрыть полную информацию о ваших персонажах членам гильдии рядом с вами. Характеристики, отношения с фракциями, квесты – всё. Я осознаю, что о многом прошу, однако это позволит нам понять, есть ли вам место в нашей гильдии, и если да, то где. Нам придётся отвергнуть и задержать любого рекрута, который находится в союзных отношениях с нашими врагами. Естественно, вас также задержат, если у вас есть квест на внедрение в нашу гильдию. Я думаю, это должно быть очевидно.

Алан краем глаза уловил какое-то движение. Один из рекрутов внезапно сорвался с места и бросился к выходу. Золотой шар над ним запульсировал и погас, извергнув из себя молнию. Она настигла беглеца и тот рухнул без сознания. Прикреплённый к нему член гильдии спокойно подошёл, подобрал тело и исчез в темноте.

Игроки вокруг Алана начали неохотно открывать меню, демонстрируя информацию по своим персонажам стоявшим рядом членам гильдии. Алан хотел было сделать то же самое, но услышал голос Евы:

«Я передала запрашиваемую информацию гильдейскому искину, который отвечает за обработку данных».

«Что?»

«Да, судя по всему, члены «Чёрной Розы» вручную вбивают информацию в базу данных. Довольно допотопный метод, так что я загрузила данные напрямую».

«Ясно».

Рыцарь справа кашлянул, доставая планшет, и сделал знак Алану открыть его окно персонажа. Алан негромко сказал:

– Проверьте вашу базу данных. Вся информация должна уже быть там.

Рыцарь опустил глаза, через пару секунд снова взглянул на Алана, после чего пожал плечами и убрал планшет.

Алан наблюдал за неспокойным людским морем. Здесь и там предпринимались новые попытки побега, по тем или иным причинам. Некоторые наотрез отказывались раскрывать информацию, другие просто хватались за оружие или пытались сбежать. Всех их ждала одна и та же участь: сперва в них ударяла молния из золотистого шара над головой, а затем их тела уносили в неизвестном направлении. Одна девушка сумела отразить молнию каким-то энергетическим щитом, однако с боков в неё тут же ударили ещё две молнии, и она повалилась на пол без чувств. Странная, сюрреалистичная картина. За то время, пока все деловито демонстрировали свои данные, процентов пять рекрутов исчезло без следа.

Элиссандра, безмятежно обозревающая всё с подиума, наконец взмахнула руками, и шары энергии разлетелись к своим местам на стенах, освещая Гильдхолл. Члены гильдии по всему залу начали снимать свои шлемы и маски. Рыцарь справа от Алана оказался киборгом с каменным выражением лица, а его имя и титул гласили: «Специалист 3». Слева от Алана стояла точная копия первого рыцаря, только звали его Специалист 4.

Элиссандра легонько улыбнулась и заговорила:

– Теперь, когда с неприятной процедурой покончено, я бы хотела официально поприветствовать всех вас на 307-м вступительном испытании гильдии. Правила довольно просты. К концу завтрашнего дня вы должны заработать 1000 очков гильдии. Те, у кого будет 1000 очков и больше, получат разрешение на вступление в гильдию. Остальные будут вынуждены нас покинуть.