Косимо Яп – Начало партии (страница 29)

Короткое время спустя он расплывчатой тенью возник у въезда на мост. Алан изо всех сил пытался поймать его в прицел, чувствуя, что Ева занимается тем же самым. Неожиданно его восприятие сместилось, словно его мысленный поток каким-то образом наложился на лихорадочные вычисления Евы. Время резко замедлилось, движение пальца, нажимающего на спусковой крючок, растянулось на несколько секунд. Для Алана Предтеча сейчас двигался почти нормально, со скоростью обычного бегущего человека, но всё остальное практически застыло.

Невероятно медленно Алан нацелил снайперскую винтовку на то место, где по расчётам Евы окажется Предтеча, и нажал на спуск. На этот раз Алан смог увидеть, как плазменный сгусток, вырвавшийся из дула его оружия, со скоростью стрелы метнулся вперёд и врезался в голову монстра. Но и этот выстрел не смог нанести хоть сколько-нибудь заметный урон неиссякаемому запасу здоровья этого существа.

Когда Предтеча приблизился к разрыву в мосту, из ниоткуда возник хакслард, каким-то образом переживший последствия приземления Предтечи. Серый воин, обхватив свой меч обеими руками, устремился вперёд, нанося удар. Но этот парень двигался та-а-ак медленно. Предшественник просто обогнул лезвие и сорвал с пояса чёрный нож. Косо взглянув на хаксларда, Предтеча одним движением снес ему голову, продолжив движение. Перед Аланом появилось сообщение об окончании третьего раунда. Он проигнорировал его, сосредоточившись на Предтече.

А тот двинулся дальше, собираясь перемахнуть через отсутствующую часть моста. Ева снова потрудилась на славу, сумев предугадать траекторию его движения, и выстрел Алана угодил точно в центр тяжести этого богоподобного создания на середине прыжка. Предтеча, похоже, этого даже не заметил. Алан выпустил из рук винтовку, лихорадочно пытаясь придумать план, хоть что-то, способное помочь в такой ситуации. Но он знал, что все его потуги тщетны.

Алан начал вытаскивать нож, однако его тело просто не могло двигаться с той же скоростью, на которой работало восприятие. Со скоростью, с которой он хотел двигаться. С которой существовал Предтеча.

Через несколько долгих мгновений, которые показались Алану минутами, Предтеча пересёк мост. Он спрыгнул на скалы, затем приземлился на камни возле Алана и уставился на его замедленную попытку защититься.

– Довольно, – сказал Предтеча.

В тот же миг зрение Алана потеряло фокус, его восприятие вернулось в норму, а лицо Предтечи будто бы скрылось за какой-то дымкой. Присутствие Евы ослабело и отступило на второй план. Странное состояние, в котором они находились последние несколько секунд, померкло, и всё стало, как прежде.

Предтеча ещё секунду смотрел на Алана, после чего вздохнул и словно слегка осунулся. Кажется, он был разочарован.

– Я прибыл сюда, надеясь на новых союзников, однако ваша раса пока не более чем младенцы, играющие в грязи. Вы еще дальше от Алефа, чем все остальные. Ты и сам лишь дитя, ничего важного не знающий об этой вселенной, об этой Игре, – печально произнес Предтеча. Слово «Игра» в его устах так и сочилось отвращением. – Даже если бы я поделился с тобой хотя бы крошечной частью ответов об Игре, которые тебя интересуют, то ты всё равно бы мало что понял. Более того, после этого ты и вовсе прожил бы не более недели. И я говорю не о фальшивой смерти в Игре, а о настоящем конце.

Предшественник в сердцах взмахнул ножом, вонзив его в собственную покрытую бесчисленными шрамами руку. Его здоровье уменьшились на 0,2 %, и это был первый раз, когда Алан увидел заметные изменения шкалы. Кровь выглядела как тёмно-синяя жидкость, мгновенно свернувшись на воздухе. Предтеча глубоко вдохнул, затем испустил еще один выдох. Его здоровье снова вернулось к отметке 94 %, как и сгусток свернувшейся крови втянулся обратно в руку.

– И все же я вижу в тебе потенциал. Ты даже не закончил Обучение, так что, наверное, мне не следовало ждать слишком многого. Я позволю тебе вкусить истинной силы, но, по-видимому, она может оказаться несовместима с тобой.

Взглянув на небо, Предтеча, казалось, размышлял. Наконец, он пришел к какому-то решению.

– Найди меня, вызови на бой ещё раз, когда пройдёшь эволюцию и станешь сильнее. Можешь вызвать меня один или с союзниками, мне без разницы. Но должен предупредить. Если ты и в следующий раз не оправдаешь моих ожиданий, то я не буду так же милосерден, чтобы подарить тебе быструю смерть. И, пожалуйста, хоть ты и вступил на технологический путь, не становись врагом. Я знал слишком многих товарищей, которые пали жертвой этого рока. Да продолжится поиск.

Затем, прежде чем Алан успел среагировать, прежде чем даже Ева смогла предупредить его, Предтеча рубанул своим черным кинжалом и Алана поглотило забвение.

Глава 9

Когда Алан снова открыл глаза, то обнаружил, что вернулся Домой – в бескрайнее белое пространство с несколькими предметами мебели и Администратором. Обучение завершилось там же, где и началось. Как ни странно, броня и нож оказались при нём, да и чувствовал он себя абсолютно здоровым, хотя полоска ХП в этом пространстве не отображалась. Целая вереница уведомлений, которые он не имел возможности прочитать ранее, высветилась перед ним.

Алан открыл окно персонажа, чтобы проверить изменения. Похоже, несколько умений повысили ранг, да и его характеристики оказались значительно выше, чем раньше, даже с учётом очков, которые он на них потратил. Видимо, это был естественный прирост, связанный с приложенными им усилиями в Игре. Он снова подогнал окно по ширине, чтобы удобнее было читать:

Алан подумал, что ориентироваться в этом списке становится всё сложнее, так что заставил Еву упорядочить фракции и навыки по алфавиту.

«Итак, что теперь?», – спросил Алан Администратора.

«Пожалуйста, дождитесь окончания подсчёта результатов. Это может занять до 10 часов, так что можете пока отдохнуть. Вы также можете потратить очки умений и совершить иные действия, разрешённые Дома. Перемещение в вашу текущую точку возрождения и телепортация временно недоступны.»

«Угу, ясно.»

Алан проверил свой инвентарь. Похоже, единственным, что выпало после его смерти, была Коса Жнеца. Жаль, конечно. Кроме того, в настоящий момент у него было 26230 кредитов, а очков способностей впритык хватало на «Талант». Впрочем, вероятнее всего, после подсчёта результатов прохождения Теста ему подкинут ещё.

Купив способность, Алан нашёл её в своём списке умений, но результат оказался несколько разочаровывающим. Способность называлась «Талант (неразвитый навык)», а в описании говорилось, что она усиливает его природный талант в различных областях, что бы это ни значило. Ева также была без понятия, каким образом он должен был развивать этот навык, так что Алану предстояло выяснить это самостоятельно. Чувствуя себя измотанным, юноша на время выкинул все проблемы из головы, перекусил мутными серыми пищевыми блоками и прямо в броне завалился спать.

Алан проснулся от звука поступившего сообщения. Зевнув, он начал его читать.

Небольшой металлический куб появился в руке Алана. Вероятно, это и была платиновая метка. Из похожих кубов состояла пирамида, изображённая на Чёрной Монете. Простая фигурка из платины… но когда он повертел её в руке, то заметил слабое, едва заметное свечение, испускаемое бесконечными потоками бегущих по поверхности метки цифр. Алан нашел на броне потайной карман и спрятал туда метку. Через некоторое время, когда юноша окончательно проснулся и даже принял душ (кабинка появилась в тот же миг, как Алан ощутил, что от него попахивает), у него перед глазами выскочило новое уведомление.

Алан почувствовал, как присутствие Евы померкло. Взамен он услышал предупреждение от Администратора:

«В зависимости от ваших действий результаты последующего тестирования могут быть утеряны и даже вы сами не будете их знать. Вы можете получить постоянные шрамы, в самом неблагоприятном случае не исключён даже летальный исход. Вы уверены, что хотите продолжить? Вы можете завершить этап Обучения прямо сейчас. Или же можете попробовать пройти настоящее испытание.»

Каким-то шестым чувством Алан ощутил, будто Администратор на самом деле не хочет, чтобы он отступал. Наверняка многих это предупреждение заставило бы задуматься, однако Алан считал иначе. Он наконец-то нашёл своё приключение! Несмотря на его долги, несмотря на пережитую им боль, несмотря на угрозы мирового масштаба и тот факт, что он, по сути, большую часть времени просто выполнял инструкции Евы… Несмотря на всё это, он чувствовал, что впервые жил по-настоящему. Только сейчас он, пожалуй, мог почувствовать эту разницу.

«Повлияют ли дополнительные испытания на мой класс?»

«Да, эти тесты позволят нам предложить вам наиболее подходящий вам класс».

«Каковы шансы, что я действительно погибну? И это будет настоящая, реальная смерть, так?»

«Да, смерть как истинный конец. Шанс на это меньше одного из триллиона.»

«Ладно, тогда давайте.»

«Очень хорошо.»

Алан потерял сознание…

Водопад хаотичных образов и видений обрушился на разум Алана. Дом, где он провёл детство. Клетка. Пещера. Тьма. Вода. Удушье. Колизей. Лев. Боль. Смерть. Огонь. Пустая комната. Абсолютная пустота. И, наконец, падение, падение… падение…