Косимо Яп – Гамбит Земли (страница 68)

– Кроме того, такая операция не требует чьей-либо поддержки. Если бы этого было достаточно, то ты мог бы выполнить эту миссию соло, – покачал головой Ледоволк.

– Вы будете отвлекать внимание и помогать разбираться с непредвиденными проблемами, – не согласился Алан.

«Я думаю, это вполне достойный план, с учётом тех огрызков информации, что нам предоставили. Нельзя включить в план то, о чём не знаешь», – хмыкнул Лямбда.

– Что ж, с этим мы к Старейшинам пойти не можем, – подвёл итог Ледоволк.

– Я не преступный гений и никогда не составлял подобных планов, – пожал плечами Алан. Он поднялся на ноги и начал вышагивать по комнате. – Вы ожидали, что я сходу предоставлю вам блестящий план по завоеванию вселенной, состоящий из десяти простых пунктов, понятных даже ребёнку? Здесь слишком много неизвестных переменных, факторов, которые невозможно учесть. Первым нашим шагом должен стать сбор дополнительной информации о цели.

Я бы мог, вероятно, сообразить какую-нибудь симуляцию, чтобы попрактиковаться и посмотреть, что может пойти не так, но здесь нет подобной техники. Если верить тому, что было записано на чипе, Комната Симуляций имеется на космической станции, “Алый страж”, но туда нас не пустят.

– Ты также не используешь никого из Легиона, – заметил Ледоволк.

– Я не доверяю им; это лишь увеличит шансы на провал.

«Не то чтобы мы доверяем и вам всем», – Лямбда издал смешок.

Ледоволк замер на секунду. Он получил сообщение со ссылкой на выступление в прямом эфире. Текст послания был лаконичным: «Тебе стоит взглянуть».

– Так, всем тихо, посмотрите на это, – сказал Ледоволк, проектируя видеоизображение на стену. Остальные собрались вокруг.

– Эй! Это же мама Дэйзи, Моника? – спросил Мерлин.

– Да, хотя в Игре у неё ник “Гайя”. Смотри.

Мать Дэйзи стояла перед трибуной; вместо официального костюма на ней был голубой силовой костюм. Взгляд женщины был направлен прямо в камеру. А перед ней ровными рядами сидели военные чины и офицеры.

– Люди Земли. И Марса. Человечество. С тяжёлым сердцем мне приходится сегодня выступать перед вами с заявлением. Наши союзники, те, кому мы доверили возведение наших защитных сооружений и расчистку пути для землян-игроков… предали нас. Они оказались не более чем волками в овечьей шкуре.

На сцену кого-то выволокли. Незнакомый Алану хакслард в серебряной маске. Два солдата удерживали его, заломив руки за спину.

А за ними шагала ещё одна фигура. Афродита.

На ней не было ни царапины, а на сцену она поднялась с высоко поднятой головой.

– Хаксларды промывали мозги нашим детям, подкупали чиновников и планировали разгром Правительства Объединённого Мира, – сказала Гайя. – Их целью с самого начала был захват Земли.

Афродита пристально поглядела на пленного хаксларда. Алан как будто бы заметил слабый белый отсвет, однако из-за положения камеры сложно было что-то утверждать наверняка.

– Это правда, всё до последнего слова, – прошипел пленник. Люди задержали дыхание. – Подождите, Трое, пощадите меня! Это ради вашего блага, я…

«Что ж, совершенно очевидно, что в ход пошла манипуляция сознанием», – сказал Лямбда.

Один из конвоиров сорвал с хаксларда маску, и тот мгновенно начал расплываться, оседая на пол грязной лужей. Лицо пленника так и не попало в кадр.

Афродита с солдатами сошла со сцены.

«Хех, если до этого момента Администраторы ещё не охотились за ней, то теперь это неизбежно», – шепнул Лямбда.

– Не сотвори себе кумира, – тяжёлым тоном проговорила Гайя. – Трое – не боги, а игроки в самом мерзком их проявлении. А хаксларды не более чем их рабы. Но, так или иначе, до сих пор они были нашими главными союзниками в Игре. И сейчас не время для мира, время для войны. Войны, с которой человечеству ещё сталкиваться не приходилось.

Поэтому я объявляю о том, что Правительство Объединённого Мира разово обложит налогом на имущество всех граждан и все компании и корпорации, чтобы наш долг перед Хакслардом не стал причиной краха экономики. Чтобы мы смогли закончить работы над оборонительными системами и создать флот для защиты наших границ. Чтобы мы не стали рабами безликих монстров.

Толпа взорвалась приглушёнными восклицаниями и шепотками.

– Они могут это сделать? – спросил Артур.

– Если смогут продавить, и проект пройдёт через все инстанции, – ответил Ледоволк.

Гайя подняла руку.

– Уверена, у вас много вопросов. Вы получите все ответы в ближайшие месяцы. Но сейчас не время тратить кредиты на роскошь. Необходимо рационализировать наши расходы. Людям предстоит расселиться по звёздам, основывая колонии, чтобы обеспечить выживание последующих поколений. Всё это требует колоссальных средств и усилий, но это то, что должно быть сделано. Ради человечества.

Когда люди напуганы, они часто действуют нерационально. Сейчас не время для паники и страха. Будьте храбрыми. Будьте сильными. Не ищите помощи вовне, обратите свой взор вовнутрь. Встаньте плечом к плечу со своими братьями и сёстрами. Плечом к плечу с человечеством.

В свете новых и печальных открытий мы призываем Легион Людей временно приостановить боевые действия. Их опасения были небеспочвенны. Не поймите неправильно, все террористы, такие как Хакер Судного Дня, в конечном итоге понесут наказание по всей строгости закона. Но тех, кто действительно радел за Землю, исходя из интересов всего человечества, мы примем с распростёртыми объятиями.

Мерлин и Ледоволк глянули на Алана. Тот их проигнорировал.

«Эй, Хакер Судного Дня, это же ты. Довольно сильное имя, если тебе интересно моё мнение», – сказал Лямбда.

«Ой, заткнись», – ответил юноша.

– Я верю в человечество, – снова заговорила Гайя, повышая голос. – Я уверена в наших вооружённых силах и в мужестве наших солдат. Наш триумф неизбежен, и не важно, сколько времени это займёт, месяцы или годы. Земля сильна, и дни нашей славы ещё впереди. Мы победим не только в этой войне, но и во всех последующих. Да поможет нам Бог.

Публика взорвалась овациями, все вскочили на ноги, потрясая кулаками и хрипло что-то крича.

Алан бросил взгляд на Ледоволка. Мужчина улыбался; он выглядел так, словно готов сразиться с любым, кто осмелится бросить ему вызов.

ДаЛун получил сообщение, предписывающее ему явиться в штаб.

– Я должен вернуться к Старейшинам, – сказал он.

– Мы пойдём с тобой, надо понять, как теперь изменится ситуация, – заявил Ледоволк.

Они бегом устремились в центр города. На улицах уже было не протолкнуться, люди выходили наружу, чтобы обсудить объявление ПОМ. Почему они собирались снаружи, вместо того чтобы воспользоваться сетью в безопасности и уюте собственных жилищ, Алан не знал.

Отряд прибыл к зданию, прототипом которого, наверное, послужил императорский дворец: пятиярусная пагода с непомерно просторным двором. На карте Алана это место было отмечено, как Контрольная точка города.

Перед зданием, на ступеньках, стоял человек в балахоне. По бокам от него застыли два охранника, а перед ним собрались несколько сотен шахтёров и рабочих.

– Пока что Война за Землю продолжается, – громко объявил он. – Легион Людей не соглашался ни на какое прекращение огня.

– Но вы же слышали их заявление, наши настоящие враги – инопланетяне! Зачем нам понапрасну проливать кровь, сражаясь со своими братьями? – выкрикнул один из шахтёров.

– Это так называемое заявление – пропаганда, не более того. Правительство Объединённого Мира хочет нас поработить… Вы всерьёз думаете, что они позволят нам вернуться без каких-либо последствий? – мужчина сложил руки на груди.

– Кто поставил Старейшин во главе? – спросил шахтёр. – Мы никогда не голосовали за вас!

ДаЛун шагнул вперёд, остановившись прямо напротив неугомонного шахтёра.

– Возвращайтесь к работе. Старейшины обсудят ситуацию и, когда будут готовы, объявят о своём решении.

Шахтёр зло уставился на ДаЛуна.

– Если бы мне нужно было мнение шавки Старейшин, я бы сказал.

ДаЛун без замаха ударил его в лицо. Шахтёр безвольной куклой отлетел назад, потеряв сознание ещё в момент удара. Алан почувствовал опасную ауру, от которой веяло яростью берсерка.

ДаЛун смежил веки на секунду. Когда он снова открыл глаза, от грозной ауры не осталось и следа.

– Вам всем лучше разойтись, если только у вас нет здесь каких-либо официальных дел, – размеренно проговорил он.

Толпа медленно начала рассасываться; несколько шахтёров унесли неподвижное тело своего товарища.

ДаЛун развернулся лицом к ступенькам и поклонился.

– Старейшина Чжан.

– ДаЛун. Спасибо, что позаботился об этой мелкой неурядице, – откликнулся Старейшина. После этого он повернулся к Ледоволку: – Как продвигается разработка плана?

– Есть подвижки, – Ледоволк покосился на Алана. – Нам нужно больше информации; кроме того, очень помогла бы возможность использования Комнаты Симуляции на “Алом страже”.

– Комнаты Симуляций? На что вам сдалась эта штуковина? Мы используем её для тестов, чтобы наши солдаты могли получать способности, – Старейшина Чжан поднял бровь.

– Мы надеялись разработать симуляцию операции, чтобы учесть все нюансы, – ответил Ледоволк. – Комнаты Симуляций – это не просто устройства для тестирования; многие более крупные фракции создают с их помощью целые поля сражений для учений и тренировки солдат.

– И вы можете предоставить софт для подобных тренировок? – заинтересованно спросил Старейшина.