Косимо Яп – Гамбит Земли (страница 51)

Их фура замерла в длинной цепочке грузовиков, перевозящих товары в Хранилище Административного центра. Последний выглядел, как старое правительственное здание, что-то вроде характерных серых коробок Департамента автотранспорта. К нему и из него вели широкие пятиполосные автострады, но даже так затор был такой, что поспорил бы с бесплатным шоссе в час-пик.

– Мы прямо перед зданием Административного центра. Атаковать нас здесь было бы равносильно самоубийству, – терпеливо проговорил Алан.

– Мне это всё равно не по душе, – проворчал Тьяго.

Алан вздохнул, затем установил соединение с ближайшим Администратором на входе в центр.

«Приветствую, странник», – услышал он в следующий миг.

«Привет, мы здесь, чтобы поместить кое-какие товары в хранилище. Нельзя ли как-то ускорить процесс?» – спросил Алан.

«Безусловно».

Десять охранников вышли из здания Административного центра, направляясь к их транспорту: пять человек в усиленной броне и пять роботов. Они быстро просканировали грузовик и его содержимое. Затем фуру “провели” к головной части очереди, заставляя другие автоматические грузовики потесниться.

– Что ты сделал? – недоумённо спросил Тьяго.

– У меня есть кое-какие связи с Администраторами, – откликнулся Алан.

Как только их грузовик оказался внутри, а все товары помещены в хранилище, Тьяго наконец смог вздохнуть с облегчением.

– Что ж, первый этап нашей миссии завершён, уже хорошо, – сказал он, получив квитанцию от Администратора. Теперь, когда товары были надёжно укрыты за стенами Административного центра, он в любой момент мог забрать их из этого же филиала. Естественно, можно было оплатить доставку до любого другого Административного центра, но это обошлось бы в целое состояние. Собственно, именно поэтому им и пришлось везти их от самого Кесата традиционными средствами.

Товары, проданные и купленные на Базаре, также необходимо было доставлять и забирать из ближайшего Хранилища Администраторов. Единственными исключениями были Кесат и Академия – здесь для проведения сделки достаточно было воспользоваться любой капсулой. Причиной подобных привилегий служила их уникальная роль в Игре.

Они уже собирались уходить, когда их остановил Администратор. Он установил ментальную связь с Аланом.

«Странник, пожалуйста, подождите. Главный Администратор 170, узнав о вашем местонахождении, выразил желание с вами переговорить. Следуйте за мной», – передал Администратор.

– Похоже, мне придётся немного задержаться; пожалуйста, подождите меня здесь, – сказал Алан своим спутникам.

Тьяго и Китана проводили его взглядами, не до конца понимая, что происходит.

Глава 17

Алана отвели в небольшую комнатушку с единственным металлическим стулом. Юноша сел. Двери позади него закрылись, а перед его лицом развернулся экран. Алан услышал лёгкий щелчок на грани восприятия – комнату полностью отрезали от окружающего мира. Когда он потянулся своими чувствами, то ощутил лишь пустоту.

«Стандартный протокол безопасности Администраторов для важных переговоров. Все входящие и исходящие сигналы полностью блокируются», – объяснил Лямбда. – «Это может быть интересно… Так или иначе, что бы ни случилось – не упоминай меня».

На экране тем временем сменялись сообщения:

Появилось изображение Главного Администратора, как обычно, заваленного ворохом разнообразных экранов до такой степени, что его кибернетическое тело было почти не видно за графиками и диаграммами.

– Приветствую, странник. Недавно на волю вырвалась программа, известная своей склонностью к разрушениям. Во время её побега ты находился в означенном секторе. Поэтому я предположил, что ты можешь обладать информацией об этом инциденте. У тебя есть какие-либо данные, которые могли бы помочь расследованию?

Пауза после вопроса продлилась не больше полусекунды.

– Нет? Ничего? Хорошо, я доложу об этом, – продолжил Главный Администратор 170. Он нажал несколько невидимых кнопок. – Всё, отчёт отправлен. Однако, если вдруг получится так, что ты войдёшь в контакт с этой программой, то передай ему: «Я тебе говорил». Разумеется, перед этим ты должен незамедлительно доложить о вашей встрече ближайшим представителям Администрации.

«Погоди, это Главный Администратор?» – раздался удивлённый голос Лямбды.

«Ты его знаешь?» – спросил Алан.

«Известная личность в определённых кругах. Даже любопытно, какими судьбами его занесло в Администрацию. Да уж, время летит».

– Ко всему вышесказанному, я обязан уведомить тебя о последствиях, если в процессе расследования выяснится, что ты помог беглецу или имеешь отношение к разрушению архитектуры системы, – бесстрастно проговорил Главный Администратор. – За освобождение опасной программы взимается штраф 10 тысяч кредитов и начисляется 1000 штрафных очков; кроме того, ты должен будешь найти программу и вернуть Администраторам во избежание более сурового наказания. Разрушение архитектуры системы: предупреждение и 5000 штрафных очков. Я вижу, у тебя уже есть одно предупреждение.

Я уверен, ты уже и сам знаешь о штрафных очках, но должен напомнить, что их нужно погасить в течение одного стандартного года с момента получения. В противном случае тебе грозит либо тюремное заключение, либо принудительные работы. Штрафные очки можно получить, нарушив законы Администрации или проиграв в войне; количество зависит от того, насколько ты высоко находишься в “пищевой цепочке” и насколько серьёзен ущерб, причинённый в ходе военных действий. Погасить штрафные очки можно, помогая силам Администрации; кроме того, нарушитель может присоединиться к фракции и выполнять соответствующие поручения. Любой штраф на 1000 очков и выше потребует выполнения каких-либо заданий по поддержанию порядка. Любой штраф на 5000 очков и выше приведёт к незамедлительному заключению под стражу.

Предполагается, что я должен выступать в качестве твоего наставника, но у тебя их уже и так предостаточно. Ты сумел попасть в Академию, тебя тренировал Цербер. Продолжай усердно трудиться. Или нет. Меня это, в общем-то, не слишком заботит. Главное, не пытайся сделать что-либо грандиозное или беспрецедентное; иными словами, то, что изрядно прибавит мне бумажной работы. На самом деле, я надеюсь в ближайшем обозримом будущем устроить себе небольшой перерыв.

Главный Администратор перевёл дух, собираясь возобновить свою тираду.

– Подождите, у меня есть вопросы, – поспешил вставить Алан. – Предусмотрена ли какая-либо награда за поимку сбежавшей программы? И если я загружу какую-то неизвестную программу, то какой вред они могут нанести Технолорду? Стоит ли опасаться необратимых повреждений?

«Эй!» – возмутился Лямбда.

«Мне нужно поддерживать видимость», – успокоил его Алан.

– Всегда стоит опасаться необратимых повреждений и сомнительных программ, – ответил Главный Администратор. – Программа, о которой шла речь ранее, в своё время сеяла хаос и разрушения, однако её целью были не игроки, а игровое программное обеспечение. Если, конечно, не считать чувство юмора – у некоторых игроков оно было напрочь разрушено после знакомства с нашим беглецом. Впрочем, можно не опасаться программ, которые зарегистрированы в качестве твоего искина: за всю историю Игры не было зафиксировано ни одного случая, когда искин намеренно вредил бы своему хозяину. Однако они могут давать плохие советы и выступать в качестве весьма ущербного морального ориентира. Я отвлёкся. Отвечая на твой первый вопрос: да, поймавший сбежавшую программу может рассчитывать на награду в размере 100 платиновых меток и существенное повышение репутации.

«Если ты меня сдашь…» – начал говорить Лямбда.

«Не беспокойся. Такая мысль мне и в голову не приходила. Ты должен знать это, ты же там живёшь», – хмыкнул Алан про себя.

«Лучше предусмотреть все возможные варианты», – проговорила Ева.

«Угу, так вот, насчёт этих вариантов: если ты меня сдаёшь, то я сдаю тебя, и они узнаю́т, что это ты удалил часть игрового кода», – предупредил Лямбда.

«Никто никого не сдаёт!» – отрезал Алан.

Тем временем вокруг Главного Администратора разом выскочила пачка информационных табло, полностью скрыв его из виду.

– Поскольку ты сейчас главный подозреваемый в этом деле, нам придётся конфисковать все вещи и кредиты, которые ты хранишь у нас, – послышался его голос. – Посмотрим, в Хранилище в настоящий момент содержатся три дорогостоящих игровых предмета: нож из духовной стали, чёрный энергетический кристалл и сосуд с кровью Предтечи. Ты не сможешь забрать эти вещи до тех пор, пока не произойдёт одно из трёх событий: ты докажешь свою невиновность, программа-беглец будет обнаружена или расследование продвинется достаточно далеко, чтобы эти меры перестали иметь значение.

– Что?! Это несправедливо, – нахмурился Алан. Нож был единственным оружием, которым можно было ранить Предтечу. Кроме того, у него теперь также не оставалось денег, чтобы сыграть на понижение в ходе предстоящего рыночного обвала.

«Даже если бы ты меня сдал, то тебе бы не вернули эти предметы», – “утешил” его Лямбда. – «Как ни крути, преступление ты действительно совершил».

– Это законная административная процедура, – ровным голосом ответил Главный Администратор. – Впрочем, если ты согласен пройти полн…

– Не важно, продолжайте, – перебил его Алан.