Коротыш Сердитый – Жернова войны. Книга 2 (страница 148)

- Ты чей? - спросил его Хват. - Разве ты меня не узнаешь?

- Я из рода Ревущего Мохнача. - Насупился тот. - У меня еще нет своего питомца, а то бы я вам показал.

- Я не слышал про них. - Хват повернулся к Жиле. - Где они обитают?

- Ползуны должны знать, - огрин повертел головой, высматривая кого-то в строю, - Чумазый, ты слышал про Ревущих Мохначей?

Названый вышел из строя и подошел поближе, рассматривая мальчонку, склонив голову на левое плечо.

- Знаки рода на его одежде вроде их. - Кивнул он наконец, чем заставил паренька нахмурится от такого недоверия. - Они живут далеко на востоке, мы сами имели с ними дела только через клан Северного Ветра, но те, сам помнишь, оказались слишком... - он пощелкал пальцами в воздухе, - ветреными.

- Это точно. - Кивнул Хват и повернулся к пареньку. - Почему Ревущий Мохнач? Вы хорошие охотники на них?

- Только на диких. - Неожиданно для себя ответил часовой. - Прирученных у нас мало и дикие плохо на них влияют, когда рядом, поэтому мы охотимся с питомцами только на паразитов - мохначи хорошо умеют распознавать их логовища и нападать из тени.

- Прирученные мохначи? - удивился Хват. - Почему я не знал об этом? Это здорово упростило бы нашу жизнь.

- Скорее, почему тебе не пришла в голову такая мысль? - улыбнулся Жила. - Решил себе заиметь питомца как инквизитор?

- С мохначом и охота была бы намного проще. - Раздумывал Хват. - Как же вам удалось их приручить?

- Это секрет. - Паренек надулся от важности.

- Ну, возможно ваш вождь откроет его мне в личной беседе. - Хмыкнул огрин. - О, а вот и кое-кто постарше. Построится! - Огрины живо образовали ровный ряд.

По тропе спешили трое, за ними были видны еще воины - похоже Снежок еще и от себя добавил лишнего. Все мальчишки любят прихвастнуть. Хват заметил знакомый хитиновый шлем, мелькнувший среди громил и шагнул вперед. Часовой выставил свое копьецо, но командир его просто не заметил - он следил за тем, как силуэт поравнялся с мальчишкой и на Хвата взглянули серые глаза Меченого. Приятель оттолкнул часового в сторону и заключил громилу в объятия - Меченый был шире и выше Хвата. Он отстранился и поглядел в это лицо, обезображенное нашлепкой аугментики.

- Старый друг! - воскликнул Меченый, внимательно рассматривая каждую черточку лица охотника. - Что случилось с твоим глазом?

- Служба в гвардии спокойной не бывает. Проклятый паразит взорвался рядом со мной и выбил его. - Ответил Хват. - Главное, что имперцы расщедрились мне на новый, пускай и механический. - Он кивнул на часового. - Смотрю, тебе удалось убедить вождя собрать совет?

- А я смотрю, тебе удалось вернуться? - и Меченый засмеялся.

- Только на время - служба в гвардии еще не закончилась. - Хват улыбнулся. - Здесь со мной те, кто выжил в битвах против Хаоса, звездных паразитов, наемников и ксеносов. Отряд уменьшился на две трети, погибшие умерли с честью, уничтожив перед этим десятки врагов, и я радуюсь за них. - Огрин чуть склонил голову в знаке почтения и остальные поступили так же. - Однако у живых свои проблемы, веди нас скорее к вождю - я должен быть на собрании и поговорить с вождями.

- Думаешь, тебя примут? - с сомнением в голосе произнес Меченый. - Ты ведь просто старший охотник и не имеешь права голоса.

- Он наш вождь! - громко сказал Жила и отряд одобрительно загудел. - Если возникнет необходимость подтвердить его полномочия говорить от всех нас, то я немедленно присягну Хвату на верность.

- И я! И я! - раздалось множество голосов, а вперед вышла Веселушка, которая посмотрела на Меченого.

- Я дочь шамана, Меченый, и я имею право голоса на совете вождей как представитель отдельной касты рода. Я могу поручиться за Хвата, чтобы он говорил за всех!

- Ого! - восхитился следопыт. - А ты действительно из старшего отряда превратился в вождя! Тогда вперед, кланы еще прибывают, мы ждем представителя от поморов, говорят, они выловили в своих водах что-то интересное.

- Поспешим. - И колонна вооруженных огринов прошла мимо мальчишки, который открыв рот слушал этот разговор взрослых. Эти незнакомцы оказались важными воинами, вон даже охотники принимающей стороны вложили оружие в ножны, показывая высокую степень доверия.

Когда мимо шатров проходили воины в стальных доспехах, отлично вооруженные и оснащенные, то каждый посчитал своим долгом поглядеть на них. Женщины с детьми, молодые охотники, бывалые воины и нюхачи, все повылазили из жилищ, глазея на огринскую имперскую гвардию. Хват ловил на себе их завистливые и восторженные взгляды, некоторые внимательно рассматривали броню и ее элементы, других интересовало оружие, женщины же вглядывались в лица воинов, чтобы для себя решить каковым славным будет потомство от этих мужчин и уже прикидывали каким образом привлечь этих бойцов, воспринимая девушек среди солдат как прямых конкуренток. Все чувства и эмоции были написаны на лицах огринов и веселили бойцов Хвата, когда те проходили мимо - еще в учебке пришлось учиться скрывать эмоции и держать рожу каменной. Вскоре Меченый добрался до пещеры и Хват остановился перед входом, ощущая, что вернулся домой. Это чувство всколыхнуло былые вспоминания, но командир подавил сентиментальную нотку в своей душе, повернулся к Веселушке, которая несла в мешке подарок для вождя. Жила тоже подманил к себе Хрипуна - тот должен был одарить Горбоноса, точно также поступил и один из рудокопов, назначенный на должность старшего вместо умершего от ран Мастера. Бывалый воин получил многочисленные повреждения и не смог выкарабкаться, хотя госпитальер и старались. Теперь вместо него поредевшими до отделения рудокопами командовал Молот, бывший кузнец, упорно и любознательно перенявший науку у механикусов. Он лично выковал оружие для своего вождя и сейчас держал его в мешке за спиной. От ползунов пошел Скала, воин, что ростом не уступал погибшему Горе - у него тоже был приготовлен подарок. Воины, что сторожили вход в пещеру, расступились, пропуская тяжело бронированных бойцов и Хват ощутил хорошо знакомый запах горючего камня, стрельнул глазами в сторону ширм и своего угла, который уже кто-то занял - место пустовать не будет. Прямо по центру пещеры на троне сидел вождь Обвал, вокруг него на своих переносных тронах собрались другие вожди, которые с интересом смотрели на прибывших. В пещеру, помимо Хвата вошли Жила, Веселушка, Молчун, Скала, Молот, Хрипун, Клык и Шорох. Остальные разместились снаружи. Они не заняли оборону, совсем нет, вроде бы так беспечно бродили между расставленных шатров, ведя разговоры с прибывшими представителями кланов, но всегда могли прибыть по одному зову своего командира. Битвы с врагами Империума научили их дисциплине и уважению своего командира, воздвигнутому на недосягаемую высоту.

Обвал встал при приближении на первый взгляд незнакомого огрина. Тот имел невысокий рост и выглядел квадратным, нашлепка аугментированого глаза скрывала часть лица, но хорошо знакомые шрамы на лбу и серьезная сосредоточенность, читаемая в глазу, выдавала в нем частичку того рано повзрослевшего мальчишки. Сейчас перед вождем стоял опытный воин и вождь. Да именно так, вождь. От Хвата веяло той самой силой, которую Обвал ощущал в себе самом и которая позволила ему в итоге занять каменный трон. Воин подошел ближе и приложил руку к груди, стукнув по доспеху, которого не было даже у вождя.

- Приветствую тебя, вождь Обвал. - Начал Хват. - Наш путь начался здесь, здесь он и закончится. Я принял на себя бремя ответственности за твоих воинов, но не все смогли вернутся назад, ибо опасности, что подстерегают людей на других мирах гораздо сильнее наших истинных врагов, суть которых мне открылась только там. Но я должен предупредить тебя, вождь, что служба моя в гвардии не окончена, на орбите планеты находится корабль сестер битвы и на нас возложена миссия по поиску реликвии Империума. Но прежде чем мы приступим к обстоятельному разговору, я хотел бы преподнести тебе эти дары. - Хват сделал знак и Веселушка приблизилась к нему. Огрин запустил руку в мешок. - Во-первых, этот славный меч, который разрубит любой доспех. - Лезвие силового клинка окуталось голубым светом и все в пещере издали вздох удивления и восхищения. - А также этот нагрудник, шлем и поножи с наручами. - Продолжил Хват, передавая подарки первой жене вождя, после чего пошарил в мешке и вытащил отполированный череп тиранида-зоантропа. Толпа напряглась. - И этот сувенир из другого мира - башка одного из наших истинных врагов, ибо мне открылась страшная правда. - Единственный глаз оглядел вождей. - Паразиты многочисленны и у них различные лица, распознать которые очень сложно, а их армии превосходят всех нас вместе взятых в численности многократно и угрожают жизни как таковой. К тому же есть еще Хаос, который действует исподтишка, разлагая души и подрывая общество изнутри. Он - гораздо более страшный враг, чем паразиты, страшный тем, что его лживые посулы очень просто принять за правду.

- Я принимаю эти дары, Хват, сынок. - Обвал спустился с трона и кивнул первой жене, чтобы она унесла оружие и доспехи в "покои" вождя. Он обнял своего лучшего охотника. - Я рад, что ты вернулся, пускай и не надолго. - Обвал потрогал ствол лазгана. - А это что?