Коротыш Сердитый – С точки зрения чужого (страница 26)

Аманда вышла из рубки и спустилась в трюм. Здесь уже было чисто — Чиж постарался. Он запустил роботов-уборщиков, которые и навели после него порядок. Расставили контейнеры по местам, затерли пятна крови и утилизировали оставшиеся трупы. Ничего не напоминало о разразившейся бойне. Девушка поднялась в челнок, запустила предстартовые процедуры — заправка топливом, проверка электронных цепей, зарядка баллонов с воздухом, наличие деформаций корпуса. Компьютер учитывал все параметры. Пока он шевелил своими электрическими извилинами, она связалась с рубкой.

— Эй, ты уже проснулся? — забыла спросить имя пилота, ну да ладно.

И в ответ тишина. Может быть Чиж забыл договор и съел его? А, невелика потеря. В последнее время она стала какой-то черствой, циничной и беспринципной. А может быть она всегда такой была, лишь последние события вскрыли ее истинное лицо, ведь претворяться, когда тебя хотят убить уже не нужно. Необходимо действовать и действовать активно. Что она и продемонстрировала там, на станции.

Наконец динамик щелкнул и сонный голос пилота прокаркал:

— Я только что из капсулы, еще даже не оделся. Ты уже хочешь стартовать?

— Да, я уже запустила проверку. Где Чиж?

— Монстр? Куда-то испарился как только я вылез.

— Значит скоро будет на борту… а вот и он. Ну что, прощай?

— Век бы вас не видеть. — Буркнул пилот и отключился.

И тебе хорошего полета, подумала Аманда и закрыла шлюз. Чиж уселся позади нее. Облаченный в неизменную сбрую, которую он немного модернизировал, подвесив еще одну кобуру с парализатором, а за спину тактическую снайперскую винтовку «Каштан» без прицела. Зачем ему прицел? Содержимое рюкзака заняло весь пояс, который он перешил под необходимые предметы — аптечка для Аманды, стимуляторы и регенераторы, плазменный резак, сварочный аппарат, помехоустановщик для датчика движения, магазины для оружия. Все это было тщательно затянуто, не гремело и не мешало движению, легко вынималось и закреплялось. Спасибо магнитным захватам. Так что даже он провел это время с пользой.

Аманда запустила процедуру запуска — в трюме завыли сирены, внутренний шлюз открылся и челнок на специальных захватах по краям корпуса спустился вниз. Верхние створки сомкнулись за ним, лишний воздух откачали в камеру сброса и внешние двери открылись, выпуская кораблик наружу. Захваты отстегнулись, а специальная пушка вытолкнула его в космос ударной струей того самого воздуха, что находился до этого в шлюзе.

Челнок закувыркался, но девушка стабилизировала болтанку, включила маскировочное поле — генератор за стеной тихо загудел — и направила кораблик прямо к местному светило, включив все сканеры на максимум. Экономить на энергии она не собиралась. Даже если база накрыта маскировочным полем, то ее можно легко отследить по тепловому следу. Собственно как и их корабль — потребляемые излишки всех видов излучений, которые попадали на корпус корабля, частично выбрасывались обратно в космос, создавая едва заметный хвост. Поэтому при движении от маскировочного поля не было никакого толку. При зависании — да, оно работало как надо. Весь тепловой эффект распределялся по корпусу корабля и не так сильно кристаллизовал газ. В космосе ведь не абсолютная пустота — там есть атомы водорода, реликтовые излучения, плюс к этому со звезд «дует» космический ветер, поэтому атомы вещества, попадая в вектор воздействия маскировочного поля, нагреваются. Теоретически корабль можно заметить, но его хвост достаточно бледен и мал, чтобы рассмотреть его визуально, а для этого нужна серьезная оптика и знать, куда смотреть. Аманда сильно не напрягалась по этому поводу — маскировочное поле от ее маленького кораблика ни шло ни в какое сравнение с полем огромной станции, болтающейся в космосе. Поэтому обнаружить ее с помощью сканеров реально.

Неожиданно для нее сканер звякнул и выдал показания на экран. Увиденное поразило девушку, она конечно понимала, что возможности техники «Грома» превосходят возможности гражданских и даже военных моделей, но чтобы настолько! Сканер обнаружил за звездой небольшую планету, даже можно сказать планетоид. Теперь понятно, почему Изыскатели отметили эту систему как не имеющую планет — кусок скалы располагался очень близко к светилу, находился за ним и был скрыт для сканеров самой звездой. Видимо космическая топка берегла единственное свое дитя от алчных людей. Но они все-таки нашли ее и теперь основали там базу. А в справочниках так ничего и не появилось — зачем афишировать такое открытие. Основать там научно-исследовательскую базу было бы идеальным вариантом и даже жесткое излучение местного солнца не могло остановить исследователей. Аманда вчиталась в результаты, полученные сканером. Ого, все интереснее и интереснее.

Температура на планетоиде колеблется от плюс 43 до 51 по цельсию, атмосфера присутствует — дикий состав из азота, фтористого водорода и неона, однако человек в состоянии находиться в ней без скафандра, содержание основных газов азота и неона близка к земной. Фтористый водород можно не учитывать. Сила притяжения в полтора раза выше земной, на поверхности планеты обнаружена примитивная флора, что очень странно, ведь выбросы находящейся рядом звезды и жесткое космическое излучение должны были уничтожить едва зародившуюся жизнь. Плотность атмосферы в три раза выше земной. Вот оно что! Излучение тупо не пробивает корку из газов. Однако ни при каких условиях я скафандр не сниму, чего бы там яйцеголовые не заявляли. А как монстр? Справиться? Ведь на него шлем не наденешь, даже подходящего размера нет.

— Здесь планета, — сказала Аманда Чижу, вспомнив, что он не может видеть с экрана, — на ней скорее всего и находится база. Только атмосфера там не земная. Как ты там сможешь бегать без скафандра?

«Я 40 минут просидел в вакууме. Главное, до базы добраться. Надо сесть подальше, чтобы нас не засекли и пройти это расстояние пешком. Думаю, у меня получиться».

— Атмосфера очень плотная и сила притяжения в полтора раза выше. Я в экзоскелете и то буду плыть, а каково тебе?

«Я сильный, но легкий. Справлюсь».

— Оптимист, однако.

«Ты что, чукча? Каждый раз говоришь однако».

— Кто такой чукча? — поинтересовалась Аманда. — Чувствую, что что-то ругательное, но не соображу где.

«Забудь, это из моей эпохи». — Чиж махнул рукой. Анекдоты про чукчей здесь явно не в ходу. — «Давай подойдем поближе и сядем как можно незаметнее».

Аманда переключилась на управление. Она, конечно, не пилот, но уже такой кораблик посадить сможет. Тем более в такой плотной атмосфере ее не сразу засекут — сканеры должны работать на полную, чтобы пробить газовый слой. Помехи от звезды тоже будут серьезно мешать. Будь я на месте Компании, то разместила бы наблюдательную станцию где-нибудь на орбите планетоида. Хотя ее все время будет рвать между звездой и планетой, но каждый раз коррекция орбиты нивелирует это неудобство. Зато незамеченным никто не подойдет.

Так и вышло — сканеры запищали, когда до наблюдательной станции оставалось несколько сотен километров. Хорошо что девушка шла на самом малом ходу — обнаружив планету не хватало спалится при посадке. Поэтому приземляться, точнее «припланетоидся», надо, когда станция зайдет за горизонт. Она также накрыта маскировочным полем, но ее тепловой след более сильный, чем у челнока Аманды и тепловизор засек его только на более близком расстоянии. Если там стоят чувствительные ракетные комплексы, то наблюдатели уже возможно наводятся на ее кораблик. Выждав некоторое время и убедившись что еще жива, девушка сверилась с данными — период обращения станции вокруг планеты — двенадцать минут, значит в поле ее сканеров она засветиться восемь с половиной минут. У нее есть три минуты на посадку. Этого более чем достаточно — планетоид небольшой, всего каких-то тысячу двести километров в диаметре. Найти базу, пройдя на бреющем полете над поверхностью будет легко. К тому же сканеры справятся — крупные металлические конструкции можно обнаружить за несколько сот километров от них.

Станция скользнула за горизонт, Аманда выждала для страховки еще две минуты и быстро направила челнок вниз. Она пробила плотный облачный покров, распугала буруны газов и нырнула к самой поверхности. Челнок пробирался сквозь атмосферу как червь сквозь плотную землю, выгрызая себе тоннель. Нос раскалился, взвыли датчики перегрева корпуса. Аманда щелкнула переключателем, отключая маскировку — надобность в ней уже отпала, перенаправляя энергию на охлаждение челнока. Высотомер показывал оставшееся расстояние до поверхности, девушка стала выходить из пике, выводя кораблик на горизонтальное планирование. Атмосфера здорово тормозила челнок, маневровые двигатели захлебывались в экстазе, топливо моментально сгорало в соплах. И как они взлетают отсюда, пришла в голову неожиданная мысль. Чтобы стартовать, это сколько же надо сжечь горючки еще на старте? Тут должна быть заправочная база. А доставка топлива и продуктов? Однако Компания сильно постаралась скрыть свой исследовательский центр. Неспроста. Похоже, здесь занимаются не только инопланетными организмами.

Аманда не видела, как возле ее недавно пробитого в атмосфере тоннеля сформировалась точка искривленного пространства и оттуда вывалился чужой корабль, который сильно превосходил размерами челнок. Он выстрелил ЭМ-импульсом по появившейся из-за горизонта планеты станции и нырнул вслед за челноком. Орбитальный наблюдательный пост заискрил, по нему пробежала энергетическая волна и вся аппаратура отключилась. Теперь это был мертвый кусок металла. Находящиеся там люди не смогут сообщить о случившемся на базу.