Коротыш Сердитый – Прекрасное далеко (страница 144)

– Поживем – увидим. – Философски отозвался Джим.

Врата Тангейзера впечатляли. Впервые услышав про них, Катя представила огромное кольцо, через которое проходили корабли. Но в реальности все оказалось иначе. В космосе парили четыре монолитных тетраэдра, соединенные между собой невидимыми силовыми линиями. Они образовывали правильный колосальный тетраэдр, через стороны которого и проходили корабли. И расстояние между вершинами оказалось огромным – навскидку несколько десятков если не сотен километров. То есть в «тетраэдр» можно было запихать весь болтающийся возле него флот и еще место бы осталось. Катя прилипла к окну иллюминатора, с любопытством рассматривая конструкцию. Люди смогли проникнуть в один из монолитов и разобрались, как запускать врата, но повторить изделие не смогли. Катя напряглась и узнала, что неизвестные строители просто забыли закрыть аварийный люк, в который и пролезли неугомонные людишки. Ученые смогли заставить работать врата, но разобраться в их принципе действия – нет. Слишком непонятной и сложно оказалась технология, которая безукоризненно работала уже в течении многих миллионов лет.

«Наследие» заняло предписанную позицию и медленно тронулось вперед. По стороне тетраэдра пробежала едва заметная рябь и Катя вдруг поняла, что картинка космоса изменилась! До этого вокруг сияли привычные звезды, как вдруг внутри тетраэдра их положение в пространстве стало другим, словно его вывернуло наизнанку и корабль оказался не внутри, а вновь снаружи. Как будто судно вошло в зазеркалье. Девушке во время перехода хорошо было видно ребро пирамиды и рядом с ним космос оставался прежним. Значит, не кольцо – пирамида, подумала она. И как раз четыре выхода. Нет, стоп, Борг говорил про три, тогда куда ведет четвертый? Если смогли запустить три, то почему не активировали последний? Или же те, кто прошел через него, не смогли вернуться назад и поэтому его запретили использовать? Хм, кажется, правильная мысль. Катя закрыла глаза и сосредоточилась. Нет, эти люди, обслуживающие врата не могли знать, куда он ведет. И не вернувшихся уже не спросить, но Катя все же считала иначе. Любые знания все равно оседали в инфополе расы, а для него неважно, где они были получены. Времени и пространства для хранилища данных не существовало. Катя поняла это только здесь, на корабле, когда смогла легко получить информацию. На планете ноосфера не способствовала помощи, она только мешала!! В космосе все получалось легко и непринужденно. Трорг не мог этого не знать, он просто опять не раскрыл всей правды. В который раз Кате стало обидно, в уголке глаза даже выступила слеза, но она решительно ее смахнула и сосредоточилась. В топку всех этих мастеров и учителей! Ибо любопытство – не порок, а дорога знаний и прогресса.

Четвертая грань вела в ядро галактики. Туда, где бушевала запредельная гравитация, светимость звезд зашкаливала и концентрация плотности вещества продолжала формировать планеты и туманности. Там бурлил хаос энергий и выжить хрупким скорлупкам людей в этом водовороте оказалось невозможно. Исследователи погибали настолько быстро, что даже не успевали понять, что нужно бежать отсюда без оглядки. В этой области пространства космос не был стабилен. Он и так-то не везде постоянен, а в ядре его так лихорадит и скручивает словно больного на госпитальной койке, что выжить там практически невозможно. Гравитационные аномалии, в секунды превращающие корабли в перекрученный металлический фарш. Области пространства, в которых в следствии колоссальных энергетических возмущений изменяется метрика. И попавший в такую зону корабль в мгновение рассыпается металлической пылью, словно прошедший через сито. Есть гравитационные ловушки – зоны, попав в которые уже не выбраться. Будешь летать по кругу, пока топливо не закончится. Существуют временные петли, в которых до сих пор живут сошедшие с ума люди, переживая раз за разом одни и те же события. Вал информации свалился на Катю с яростью лавины и она поспешно прервала контакт, замотав головой. Нужно было хвалить Бога-Императора, Омниссию и всех остальных богов вместе взятых, что люди даже не пытались лезть в ядро. Потому что опасная зона начиналась в пятидесяти световых от центра галактики и преодолеть ее было решительно невозможно. И тем любопытнее, КАК неизвестная цивилизация смогла не просто проложить туда маршрут, но и провесить портал. Как обеспечить стабильность выхода из пространства, если там каждую секунду что-то меняется? Или же их уровень развития превышал таковой у всех ныне существующих рас галактики? Тогда где же они? Такие существа должны были стать богами и править долго и счастливо, но они куда-то исчезли, оставив свое наследие. До сих пор исправно работающее, между прочим. И как это Орден не приписал строительство телепорта себе? И так захапали технологию в свои загребущие ручонки, а вот разобраться в принципах ее работы так и не смогли. Впрочем, если верить Боргу, человечество давно пользуется такими вот вратами, раскиданными по галактике. Пока известны только три из них – возле Тангейзера, врата Доминиона и Цитадель. Последние находятся в безымянной туманности и представляют собой громадный комплекс сооружений. Борг говорил, что оттуда можно попасть почти в любую точку галактики – врата перенастраиваются. Только воспользоваться ими человечеству пока не удалось – возле Цитадели Орден и Империум ведет постоянную войну с паукообразной расой Хранителей, которые и заселили врата. Проклятые членистоногие не сдаются вот уже десятки тысяч лет, продолжая удерживать секторы и отбивая все атаки человечества. Даже хваленые космодесантники до сих пор не смогли выкорчевать эту заразу.

Переход Катя не запомнила вообще – корабль просто залетел внутрь тетраэдра и моментально оказался посреди незнакомого космоса. Тут же включилась сирена боевой тревоги и голос капитана объявил:

– Всем полкам загрузиться в челноки. Высадка через час.

Однако суеты не последовало – половина и так уже давно сидела в модулях, вторая половина неспешно направлялась к ним. Катя вздохнула и отправилась на свое место. В транспортере уже ворочался Борг.

– Ты где ходишь? – недовольно спросил он ее. – Скоро высадка, мы пойдем в первой волне. Ты уже должна быть готова!

– Сейчас, только переоденусь.

Катя начала влезать в экзоскелет. Съемные элементы брони занимали свои места, крепежные защелки плотно подтягивали доспех к телу. На поясе удобно расположились запасные батареи для лазгана, за спину в специальное крепление Катя сунула дуговое ружье. Проверила, как из закрепленного чехла на левом предплечье вынимается нож, как чувствует себя плазменный пистолет в кобуре. Борг вооружил ее по полной программе, в который раз повторяя одно и то же.

– Наша главная задача – поддержать огнем гвардейцев, – вещал он, – еще и выжить при этом. Пока Мастер и Трутень развернут в условном тылу штаб, мы с тобой, Гайка и Фикс будем держаться ближе к передовой. В самую гущу схватки лезть не стоит, но в той каше, что заварится внизу, всякое может случится. Опять же дроны эти летающие будет кому отстреливать. – Борг посмотрел на сцепленный транспортер. Из двух машин получилась одна – широкая квадратная коробка, ощетинившаяся стволами. – Займешь место стрелка наверху, будешь следить за небом. Я прикрою гвардейцев. – Данилов на секунду замолчал. – Один ракетный залп броня должна выдержать, но второго мы не переживем. Так что ты должна быть готова эвакуироваться.

– А как же мастерская? – обалдело спросила Катя.

– Если она стрелять не будет, может решат, что уничтожили экипаж. – Пробормотал Борг. – И потом получится хоть что-то восстановить.

– Как же тогда вы раньше высаживались?

– Раньше противник сам на нас с неба сыпался, а не наоборот. – Продолжил объяснять Данилов. – Мы их ждали и засады устраивали, мастерская всегда стояла на безопасном расстоянии.

– И что мешает ее поставить так же? – спросила Катя.

– Войска тау внизу. – Серьезно ответил Борг. – Синемордые – хитрые и умные твари, могут и мины заложить, когда мы только начнем высадку. Вся надежда на эффект неожиданности. – Данилов покрутил головой. – Одно радует – флот на орбите спутника будет кому занять.

– То есть мы там будем не одни?

– СПО и местное ополчение поможет. – Фыркнул Борг. – А корабли постараются отсечь войска тау от снабжения, чтобы нам было легче.

– А что потом?

Данилов пожал плечами.

– Так далеко в будущее еще никто не заглядывал. Ну, кроме эльдар, конечно. – Он строго посмотрел на Катю. – А сейчас марш на пост, время шуток кончилось.

В транспортер ввалился Билли Мясник. Со скитарием девушка еще не успела познакомиться, также как и увидеть его. Боевик сильно отличался от своих собратьев. Во-первых, он не был похож на «робокопа», никакого шлема и элементов брони. Обычный человек в черных очках, кожаном потертом плаще, линялых штанах и грязных ботинках. Вот только Катя легко распознала псевдокожу на его лице, кисти рук, хоть и были скрыты перчатками, но явно оказались аугментированны точно также как и все тело – под черной водолазкой знакомо выделялись полимерные мышцы. Мясник показался ей скитарием высокого класса, нафаршированным по самую макушку. Тем удивительнее и любопытнее ей хотелось узнать, за что Билли сослали в этот полк.