Коротыш Сердитый – Прекрасное далеко (страница 138)

– Понятно. – Вздохнула девушка, поворачивая ключ в замке зажигания. Двигатель чихнул и завелся, выхлопные трубы выпустили облачко черного дыма и транспортер тронулся за ведущим. Вилли развалился на сиденье с комфортом – кабина была большая. Собственно, от Кати и рулить-то не требовалось, так, подправить чуть направление движения с помощью рычагов фрикционов. Так что можно было развлечь себя болтовней со скитарием, но девушке не хотелось первой начинать разговор, а Вилли молчал.

Челнок представлял собой квадратную коробку стандартного транспортника с огромным грузовым отсеком, кабиной пилота над ней и двигателями. Сначала на орбиту отправили всех гвардейцев. Катя погрузку наблюдала со стороны и она напомнила ей сказание о Ное. В ковчег-челнок по аппарели поднимались «стада» быков, свиней, ящеров, амфибий и кошачьих. И неважно, что все они считались людьми – выглядели-то как настоящие животные. Тем удивительнее было наблюдать за этим. Челнок легко оторвался от земли и улетел. Через час вернулся и настала очередь техники, в перевозке которой Катя уже успела принять участие.

Корабль, на котором разместили полк, назывался «Наследие» и являлся по сути своей штурмовым судном. То есть у него была своя абордажная команда, множество пушек и орудий и минимум места для перевозки гвардейцев. Как выяснила Катя, корабль принадлежал не флоту, а частному владельцу – торговому дому Прайс, который процветал, оказывая именно такие вот услуги по перевозке и налетам. Флот Империума не мог быть одновременно в разных местах, кораблей не хватало, верфи Ордена каждое десятилетие стабильно поднимали цены на новенькие суда и чиновники Астра Милитарум чесали в затылках, пытаясь извернуться так, чтобы сохранить и боеспособность и мобильность. И если с первой все было в порядке, то вот с последней – не очень. Финансовых средств, выделяемых на аренду флота, оказалось недостаточно для удовлетворения потребностей гвардии в перевозках и многие миры оказались отрезаны от Империума именно по этим причинам. Захваченные и разграбленные орками, уничтоженные хаоситами и еретиками, поднявшие мятеж и присоединившиеся к Империи Тау, порабощенные неизвестными ксеносами, переработанные флотами-ульями – планет оказалось много. А могло бы не оказаться вообще, если бы флот регулярно пополнялся новыми кораблями и проводил модернизацию старых. Катя знала – бывала на верфи – что поврежденные суда постоянно чинили и снова отдавали в пользование гвардии. Однако Орден не чурался продаж устаревшей техники и кораблей торговым домам, которые охотно формировали из них свои собственные флоты для защиты своих активов. И порой эта частная армия превосходила по количеству и качеству силы планетарной обороны. Их даже сравнивали с имперской гвардией, ведь дома с удовольствием брали на службу к себе опытных ветеранов. Услугами таких домов постоянно пользовалась Инквизиция, которой отказать мог бы только полный дурак, а также гвардия, когда для домов возникала потребность в ее присутствии. То есть нужна была помощь государства в защите планеты, принадлежавшей Торговому Дому. Именно таким кораблем и являлся «Наследие», а планета, куда перевозили полк – недавно приобретенным активом. Ну, так полагала Катя.

Полк разместили на грузовой палубе рядом с десантными челноками. На жилую палубу их не пустили – там места для своих матросов и абордажников не хватало, не то что для гвардейцев, так что пришлось ставить палатки. Хотя многие солдаты обошлись и без этого просто кинув матрас на пол и сунув вещмешок под голову. Во всяком случае дядя поступил именно так. У Кати же были более комфортные условия путешествия – она могла спать в заваленной запчастями и инструментом мастерской или в кабине транспортера. Девушка предлагала Джиму перебраться к ней, но тот отказался. Мол, солдаты не поймут. Настаивать она не стала. Во-первых, итак по полку в ее отношении ходят невесть какие слухи и сплетни. И, во-вторых, о том, что Джим ее дядя знают немногие и солдатня в эту группу явно не входит. И не надо плодить еще большие пересуды.

Пока Катя с Боргом устраивались и крепили технику к палубе, чтобы не укатилась и не передавила гвардейцев при маневрах корабля, к техникам подошел Мастер.

– Крамер, – обратился он к девушке по фамилии, – как у тебя со знаниями ксенотеха? Вы изучали этот предмет в схоле?

– Только поверхностно, Мастер. – Ответила Катя. – Чуть-чуть технологии эльдар и тау, орков не трогали совсем. Леди Клейтон сказала, что их поделки невозможно понять, поэтому и не стоит тратить на это время.

– Тут она не права, но я пришел не для того, чтобы экзаменовать тебя. – Мастер протянул чип. – Здесь все известное нам об вооружении Тау. Подготовь обстоятельный доклад для офицеров и простой для гвардейцев, чтобы они переписали в свои планшеты. Чтобы знали, чего стоит опасаться. Да и вам самим изучить не помешает.

– Значит, мы летим усмирять одну из восставших планет, которым синемордые подкинули оружия? – спросил Борг.

– Если хочешь услышать подробности, то завтра в двенадцать по бортовому времени полковник собирает совещание. Там должен буду выступить я, но мне не хочется терять время и объяснять прописные истины. Все равно мало что поймут. – Шарп уставился визорами на Катю. – Поэтому я делегирую свои полномочия тебе. Доклад должен быть доступным для них. Разжуй так, чтобы проглотить хотя бы смогли.

С этими словами Мастер ушел, а девушке снова пришлось вспомнить времена студенчества из прошлой жизни и засесть за конспект. Собственно, информации оказалось не так уж и много и сделать краткую выжимку не составило труда. Объяснять принципы работы оружия тау гвардейцам она не собиралась, просто ознакомит их с образцами стрелкового и артиллеристского оснащения армии ксеносов. Выступать перед солдатами и офицерами Катя тоже не боялась – если уж коленки перед Коллегией не дрожали, то что говорить про обычных офицеров? Собственно, ей было понятно, почему Шарп выбрал ее, а не Гайку. Молодая, только что переведенная в полк подчиненная, которой можно и нужно поручить самую «грязную» и непривлекательную работу. А то, что Мастер предпочитал людям железки она уже давно поняла – механикус постоянно пропадал в мастерской, что-то исследуя и изобретая. Такие вольнодумцы Ордену не очень нужны – нет ничего лучше стабильности. Но вот когда она перерастает в отставание, это уже не стабильность, а регресс. И Мастер это понимает – показатели импульсной винтовки тау превосходят по дальности и урону хваленый имперский лазган. Которому уже без малого лет тридцать тысяч или еще больше. Хрен его знает, когда лазерную пушку придумало человечество, но отказываться от нее и совершенствовать до сих пор не собирается. Тогда как Тау работают над модернизацией как импульсника, так и плазменного оружия. К тому же у них есть рейлганы, своего рода облегченные рельсотроны, устанавливаемые как на технику, так и используемые двойками снайперов. Уж больно тяжелое оружие и таскать такое «ПТРД» приходится вдвоем. Катя все внимательно изучила, записала на бумаге, после чего посчитала себя готовой к совещанию. Борг, глядя на ее довольное лицо, ничего не сказал, только неопределенно хмыкнул.

Едва корабль загрузился, как тут же ушел в варп прыжок. К гудению генератора Геллера Катя еще не привыкла и воспринимала его с опаской, особенно провалы в работе, понимая лучше всех, ЧТО там за бортом сейчас твориться. Но матросы, солдаты и техножрецы вели себя спокойно, так что и она решила больше не паниковать. Наверное, нагрузка возрастает, когда усиливается поле воздействия варпа на корпус корабля, думала она, шагая к помещению столовой, где полковник и собрал офицеров и сержантов. Поддержкой Кате выступил Борг, который тоже поперся вместе с ней. То ли ему действительно было интересно, то ли просто за компанию – сидеть и играть в кости с Фиксом уже надоело.

Внутри было шумно – разговоры, редкие вскрики и звериный рев. В большой столовой сидели «офицеры» от каждой роты вместе с сержантами, занимая едва ли четвертую ее часть. Возле стены рядом с раздачей поставили стол и проектор, который транслировал картинку на белое полотно. Полковник сидел за столом и точил карандаш, каждый раз критически осматривая кончик. Рядом с ним примостился комиссар, возле него командир танкистов, далее Ротман и Пирс, опытный артиллерист. У каждого из офицеров на голове был шрам, а у некоторых и по два, словно без этих отметин очередное звание не давали. К тому же Пирсу внедрили в башку комплекс наведения, так что он мало чем отличался от механикусов внешне – закрытая стальной пластиной половина черепа с красным визиром глазного протеза, кибернетическая рука и нога. Похоже, что рядом с майором разорвался вражеский снаряд, отсюда и такой внешний вид. Однако это не мешало Пирсу продолжать эффективно воевать. Самгелов посмотрел на вошедших и громко сказал.

– Так, господа механикусы наконец-то соизволили явиться! Начинаем. – Он встал.

Кате стало стыдно – неужели она опоздала и все ждали только ее? Однако Борг легко оправдался.

– Так ведь двенадцати еще нет – без пяти. – Он постучал пальцем по наручным часам. – Мы пришли даже раньше.