Коротыш Сердитый – Матёрые рубаки (страница 34)

Как и обещал, Болт вез ее к матери и брату. Катя знала, что орки поселили их в безопасном месте и приглядывают, негласно обеспечивая охрану и исполняя приказ босса. Который оказался ей ближе, чем остальные люди – он был перерожденцем, таким же, как и она сама. Но, проведя длительное время среди орков, стал могущественным существом, сочетающим в себе черты обоих рас. И, видимо именно этим приглянулся некронам. Которые выбили его корабль из Искажения, орочьего аналога гиперпространственного перехода, направив тот на планету.

Посадка была жесткой. Системы безопасности сработали штатно, но даже они не выдержали увеличенного гравитационного поля, которое преобладало в этой зоне. Болт умудрился шлепнутся на территории гнездовища – насекомоподобной расы с труднопроизносимым названием, которых все просто именовали жнецами. В этот период планеты активна оказалась ее роевая часть и падающие с неба корабли обитатели зон воспринимали как элитную закуску. Орк очухался первым, вытащил из кресла ничего не соображающую Катю, похватал нужные ему вещи и выскочил из корабля, активируя подрыв. Потому что увидел, как судно окружает шевелящая усиками и щелкающая жвалами масса жнецов. Понятно, что они не с хлебом-солью к неожиданным гостям пришли.

Так долго в жизни Катя еще не стреляла. Броня орка могла выдержать многочисленные попадания из лазерного и кинетического оружия, но вот против едких химических плевков силовой щит мало помогал, а адамантий на удивление терял свою прочность, становясь пластичным. Так что Болт, посадив Катю себе на шею (в кресло, закрепленное у него на спине) и вооружив ее модернизированным хэллганом, запитанным от энергоблока его бронекостюма, начал прорубать себе дорогу к свободе. Жвала жнецов не могли прокусить, но сминали сталь брони, так что мелких тараканов орк раскидывал пинками, обрушая на головы крупных свой тесак и стреляя из орочьего болтера, по эффекту воздействия напоминающему гранатомет. Тараканы дохли пачками, их вестовые взывали к подкреплению, все новые и новые волны наступали на орка, пытаясь задавить его массой, однако упрямец все не сдавался. Им двигало не только желание жить, но и обязательства перед девчонкой. Перед носом Кати то и дело щелкали жвалы и циркали струи кислоты, от которых девушка уворачивалась только чудом. Собственно, со временем обоим настал бы закономерный конец, если бы не два события.

Первое – взорвался реактор корабля и таракашек раскидало по округе. И второе – на пир поспешил Рой и насекомыши схватились уже друг с другом. Болту приходилось отмахиваться от тех и других, сражаясь на пределе физических возможностей. Орк прыжками уходил от схватки, стараясь приблизиться к горам. Он надеялся отсидеться в пещере и уже потом решить, куда двигать и как выживать, раз уж планета принадлежала двум насекомоподобным видам. Но тут парочке повезло в третий раз – расчистив более-менее пространство перед собой, Болт заметил проход в ущелье, которое охраняли гуманоидные фигуры. Там тоже шло сражение и, похоже, в который раз жнецы терпели поражение – обгорелые тушки валялись повсюду. Это потом Катя поняла, что такими огромными массами тараканы без цели по своей территории не перемещались. Им просто «повезло» угодить в гущу сражения – орк почти в одиночку перебил крупный отряд, спешивший влиться в осаду прохода.

Когда насекомых стало не очень много, Катя, используя визор, рассмотрела, что проход охраняют какие-то четырехрукие прямоходящие существа. Она подумала о лягушках, но, когда Болт подошел ближе, поняла, что ошиблась. Это оказались представители расы шаа-хтан, вынужденные жить среди тараканов. Атмосфера других зон им категорически не подходила – Болта и Катю спасли кислородные маски. Шаа-хтан оказались похожи на богомолов. Ростом в три метра, их тела казались тонкими и хрупкими, но на деле были прочнее даже орочьих. Болта и Катю пустили в крепость – охрана видела падение корабля и все последующие за этим события, а постулат - враг моего врага если не друг, то временный союзник еще никто не отменял. Кое-как объяснившись жестами, орк выяснил, куда ему следует двигаться в поисках выхода. И началось долгое путешествие в зону проживания людей, которая в этом цикле заняла место карманного измерения. Богомолы оказались «милыми» существами уже хотя бы за то, что не начали стрелять первыми. Исповедуя биотехнологический путь развития, они смогли найти с орком общий язык, а тот, пообщавшись, пообещал найти способ наладить с ними торговлю. И выполнил, установив телепорт в одной из их крепостей, а второй – возле ключевого узла, который охраняли орки. Зеленые братья начали получать ништяки, взамен отправляя шаа-хтанам необходимые им металлы, еду и химические вещества.

За долгие восемь циклов Болт излазил почти все планетарные измерения вдоль и поперек в поисках выхода. Как он сам говорил: если есть вход, то должен быть и выход. Собственно, орк понял КАК можно покинуть планету, но для этого ему нужно было собрать редкие элементы и даже минералы, разыскать которые можно было только в определенных зонах. Но, чтобы найти иголку в стогу сена, нужно было сперва узнать, где примерно находится тот стог. Так что мек держал постоянный контакт с торговцами, шныряющими между измерениями, и платил за информацию очень дорого. В том числе и наемными услугами.

Обосновался орк в этом городке циклов семь назад. При этом люди совсем не возражали такому соседству – те, кто попробовал, уже давно сгнили в земле или были съедены падальщиками. Мэр прекрасно знал, КТО сидит у него под боком и даже был этому рад – нападения на Зарядное, когда здесь появился орк, совсем прекратились. Банды и наемники, что рискнули взять контракт, быстро об этом пожалели. Болт показательно уничтожил всех, а головы командиров, насаженные на пики по орочьему обычаю, воняли под палящим солнцем еще почти месяц. Весть о том, что Зарядное теперь под надежной защитой, разлетелась по всему Дикоземью и вскоре все боевики знали, что сюда лучше не соваться. Потому Орайю и выбрала это тихое местечко – она просто не ведала, кто стал всему виной. После появления орка, мэр Зарядного договорился с соседними поселками и образовался оплот Мирный. Случайная стрельба на улицах никуда не делась, но крупных сражений и битв тут никто не проводил. Болту было пофиг, как люди решают свои проблемы, главное, чтобы к нему и Кате никто не лез и не совал свой нос в их дела. И мэр тщательно следил за этим соглашением. Отсюда и патрули на улицах и относительный порядок в районе проживания орка. Правда, залетные об этом не знали, вот и получались неприятные казусы, иногда стоившие пострадавшим жизни.

Катя вела дела в лавке, торговала оружием и техникой, которую производил Болт. Зеленый жил в гараже, увлеченно что-то паяя, сваривая, разрезая и стуча кувалдой. Из его рук иной раз выходили невероятные эксклюзивные изделия, меняемые орком на информацию. Торговцы любили вести с ним дела – на его ништяках можно было здорово подняться. Но если торговец предоставлял недостоверную информацию или же просто врал, пытаясь обмануть великана, то орк без колебаний подвешивал его вверх ногами за яйца. Прямо вот буквально. Протыкал гениталии и тот верещал как резаный, моля о пощаде. Поэтому торгаши думали, прежде чем предложить что-нибудь зеленому мяснику. Методы Болта Катя не одобряла, но вскоре поняла, что по-другому с этими людьми разговаривать не получится. Некоторые понимают только язык силы и лишь это заставляет их сотрудничать честно. Если торговец сообщал достоверную информацию, то Болт сразу же срывался ее проверять. И, бывало, отсутствовал по полгода или даже дольше. Но всегда возвращался из таких экспедиций. С новыми шрамами и артефактами. А чтобы у кого-нибудь не возникло соблазна отжать его «бизнес» и обидеть (или не дай Бог убить!) Катю, которую он поклялся во что бы то ни стало доставить домой, то здание было защищено по последнему слову орочьей и механикусовой техники. Летающие дроны-убийцы, автоматические турели, боевые роботы-пауки, автоматоны – этот гараж был напичкан оружием, а управлял всем этим псевдоискусственный интеллект. Сплав технологий и биологии, позаимствованный у шаа-хтанов. Болт сумел его обучить и настроить под вкусы Кати и девушка уже не мыслила себя без верного помощника, которого назвала Микро. ИИ при общении использовал мыслесвязь, оказался любопытным и наивным, при этом привязавшись к девчонке. Болт пообещал Кате, что возьмет его с собой, как решит проблему ухода с планеты. Девушка готова была тащить емкость с колонией бактерий на собственном горбу только чтобы не бросать ее здесь. Болт же просто пожал плечами – мол, дело твое, но не проще ли их перелить в банку, объем хоть и уменьшиться, но разум-то сохранится.

И когда Катя просмотрела произошедшие с парнем события, то не просто решила ему помочь. Причина была не только в том, что он ей понравился – причина ее перерождения в этом мире уже давно забылась. Просто Катя стала мудрее и умнее, на многие вещи теперь смотрела под другим углом и прежде чем сделать глупость, старалась учесть все риски. Долгое общение с орком многому ее научило, а само его присутствие вселяло чувство безопасности. И, когда мек отсутствовал очень уже долго, Катя начинала волноваться. Не потому что орк мог не выполнить своего обещания, а просто за его жизнь. Конечно, он был шумным и большим, со своеобразным чувством юмора и подколами ксеносом. Но своим в доску. И Катя понимала, что когда они расстанутся – вынуждены будут расстаться – она станет скучать по его выходкам. Девушка сильно хотела увидеть маму и брата, обнять их, прижать к себе, но также понимала, что мирная спокойная жизнь на астероиде будет проходить без этого веселого громилы, который на самом деле одинок. Она знала, что случилось с его названой дочерью и орк тоже это помнил. Поэтому не пускал Катю в свою душу. Он шутил, вел себя как обычно, но девушка знала – внутри он все еще скучает по девочке-эльдарке. Видимо, та что-то задела в душе старого вояки, которым и был орк. Катя попыталась проследить его путь перерождений и уперлась в стену. Не потому что она не могла пробиться дальше, а потому, что кто-то могущественный возвел запрет, словно знал, что существует такой способ добычи информации. Она поняла только, что душа орка древнее, чем ее собственная. Возможно, она начинает свой путь с рождения Вселенной, но доказательств у девушки не было. И что только здесь он начал вспоминать опыт прошлых жизней. В которых он не всегда был человеком, орком или еще кем-то другим. Возможно, он даже побывал эльдаром, но точно утверждать такое Катя не могла. Ей доступны были только эта и три прошлых жизни орка – дальше тупик. Хотя жизни некоторых она могла просмотреть на тысячелетия назад, просто коснувшись разумом души. Ведь она хранит в себе весь тот опыт, который приобрела в материальном мире, просто разум не в состоянии его вспомнить.