Коротыш Сердитый – Матёрые рубаки (страница 12)

- Чего желаете, незнакомцы? Холодного пива с утра или же что-нибудь покрепче? А может перекусить? Обед вот-вот будет готов, закажите, что понравится, из меню, но я бы рекомендовал дежурное блюдо.

- Я бы выпил пива. – Услышав название напитка, поделился вслух желанием Кевин. – Снаружи становится жарко.

- Это еще не жарко, - бармен глянул на часы, - часа через два будет самое пекло, что носа на улицу не высунешь.

Марта открыла меню и мельком просмотрела названия блюд и цены. Дороговато, конечно, но оно и понятно – городок-то транзитный, стоит на торговом пути.

- Нам, пожалуйста, овощное рагу с гуляшем, салат и тоник. – Решила она.

- Лучше возьмите суп, вареный кроф и тоник, - посоветовал бармен. – Это комплексный обед и получится дешевле. – И добавил после паузы. – Значительно.

- У нас есть чем заплатить. – Вскинулась Марта.

- Не сомневаюсь. – Усмехнулся бармен. – Также не сомневаюсь в том, что вас ободрали при въезде эти алчные ратлинги. А потом еще и меняла вас надул, предложив курс «дешевле» на пятьдесят процентов. – Мужчина показал кавычки пальцами.

- На двадцать пять вообще-то, - поправила девушка. – На пятьдесят – это в два раза.

- Так какой настоящий курс? – спросил Кевин.

- Один к одному. – Просто ответил бармен. – А где-то золотые и того дешевле – этого металла здесь полно, вот он и стоит недорого. Например, дальше на север. Имперские товары для наших краев редкость точно также, как и деньги, поэтому и ценятся выше. Мы же больше с вашими торгуем, чем с севером или востоком. Вы же из свободных, если не ошибаюсь?

- Как вы узнали?

- Кожа значительно бледнее, чем у местных – сказывается отсутствие солнца. Строение грудной клетки немного иное, слишком выпуклая. И вы тощие – питаетесь чем попало. Натуральной пищи неделями не видите, сидите на сублиматах.

- Мы тринадцать лет назад упали. – Обиделся за себя и девушку Кевин. – Это наследие планеты, где мы родились.

- И это тоже, конечно, - легко согласился бармен. – Вот только на Западне все по-другому.

- Это здесь так планету называют? – догадалась девушка.

- Ага. – Мужчина кивнул. – В каждой резервации по-разному. Где-то Клетка, где-то Ловушка, эльдары на севере зовут Куан-Лиат-Тан – «планета, с которой не возвращаются». Орки вообще называют просто – Шикарный Пастук или Махач.

- Почему Пастук? – спросил Кевин.

- Потому что можно стукаться без конца с кем угодно. – Фыркнул бармен. – Хочешь с людьми – пожалуйста. Хочешь лупить эльдар или тау – милости просим. Есть желание выбить зубы тиранидам и генокрадам – вот тебе Зона, ходи туда. Только калиточку закрыть не забудь, а то разбегутся по другим резервациям, лови их потом. И еще сто пятьсот разумных видов и рас, которые живут на этом забытом Богом-Императором шарике.

- Как же они все тут помещаются? – недоуменно спросил парень.

- О карманных измерениях слышал? – вопросом на вопрос ответил бармен.

- Это чего?

- Я слышала. – Сразу же поняла Марта и расшифровала для Кевина. – То есть на планете создана родная для каждой расы среда?

- В целом – да. – Кивнул бармен. – И пространство для экспансии. Ограниченное, конечно, как клетка в зоопарке. Хм… в зоопарке. – Он задумался. – Да… Так вот, - продолжил после паузы мужчина, - люди могут приспособиться ко всему, также как и некоторые другие расы. Так что не удивляйтесь, если встретите в Диких землях человека в обнимку с орком, гретчином или эльдаром, а также живущие мирно пары ксеносов и людей. – Оба непроизвольно поморщились и бармен усмехнулся. Он был хорошим человеком, любил поболтать и никогда не упускал случая просветить любознательных. Особенно таких молодых и малообразованных, которых каждый норовит надуть на деньги. Он и сам когда-то был таким же зеленым юнцом, не разбирающимся в местных трениях. И очень сильно поплатился за это – левая рука представляла собой бионический протез, обтянутый псевдокожей – изделие расы Уан. Так что старался заранее предупредить таких вот молодых людей. Ну и немного заработать, конечно. Кто же делится информацией просто так, бесплатно. – Территория Империума закрыта для ксеносов, это все понимают. Расстреляют еще при подъодах. Ну, кроме орков, конечно. – Усмешка так и не сходила с лица бармена. – Этим вообще наплевать, куда лезть – они к каждому ходят как к себе домой. Свободные земли на то и названы свободными, что там правят Владыки, устанавливающие свои порядки и правила. И Владыкой может стать любой – человек или ксенос, неважно. Дикие земли – действительно свободная территория. Твори, что хочешь, никто тебе ничего не скажет. И прибить могут за пригоршню золотых, так что приходится держать ухо востро. – Бармен вздохнул. – Скорее всего мы постепенно превратимся в Свободных.

- Разве это плохо? – удивилась Марта. – Закон и порядок лучше бандитского беспредела.

- В том-то и дело, что у вас по большому счету узаконенное рабство. – Сказал вдруг бармен. – Владыка – это по сути тот же бандит, который залез на вершину власти. Захочет сделать всех слугами – сделает. Захочет ограбить – пожалуйста. Это у вас называется предоставить защиту за определенную плату. Вот вы знаете, сколько ваш поселок должен Владыке?

- Двести шестьдесят империалов в месяц. – Честно ответила Марта.

- И что вы получаете за эти деньги? – ответить было нечего и девушка перешла в наступление.

- Но за вас даже вступится некому! Если городок осадят те же орки, то помощь к вам не придет!

- Почему это? – удивился в ответ бармен. – В Диких землях существует взаимовыручка – договора, скрепленные кровью и заклинаниями эльдар. Нарушив такой, навлечешь на поселение проклятие. Каждый мэр это знает. Люди и ксеносы, живущие здесь, могут не любить друг друга, могут даже враждовать и решать проблемы с помощью кулаков или перестрелок. Но если враг стоит у ворот, то все население собирается и выходит на защиту, а соседям посылают тревожный сигнал. И они, как правило, приходят на помощь. Потому что если не придут, то и им в будущем никто не поможет, а нарушение заклятия будет стоить им слишком дорого.

- Так ведь связь только по проводам. – Встрял Кевин. – Перерубят кабель – и все, никто не придет.

- Это у вас по проводам. – В который раз усмехнулся бармен. – В каждом городке у мэра есть же астропаты. Им связаться – пять секунд. И вот все уже знают, что произошло. Так что здесь, если кто-то начнет собирать крупные силы, то всем сразу же об этом будет известно. Тут все друг за друга горой, когда припрет, а не каждый сам за себя, как у вас.

Кевин вспомнил, что астропаты – это такие живые передатчики информации, какие-то особые псайкеры. Их услуги стоили очень дорого, поэтому маленькие поселения и городки не могли позволить себе пользоваться их способностями, однако у каждого Владыки был такой. И когда начинался замес среди владык, то каждый старался в первую очередь выбить астропата, чтобы тот не заорал на всю планету о помощи. Подсылали наемных убийц, Теней – бывших ассасинов храмов Императора, всячески подкупали слуг в доме Владыки, ну и все в том же духе. Так что астропатов берегли – некоторых даже охраняли несколько отрядов наемников. Потому что взять их было неоткуда – на планете псайкеры не рождались, она вообще оказалась психически стерильной. Они приходили только извне, если им удавалось выжить при крушении корабля. Но, что самое интересное, силы некоторых здесь даже немного возрастали. Родиться псайкером ты не мог, но получал преимущество над остальными, если был им до попадания сюда. И позвать на помощь флот Империума астропат не мог – его призывы не уходили дальше атмосферы, отражаясь от чего-то. Псайкеры называли этот эффект экраном.

Марте даже на секунду стало обидно за Свободные земли, но бармен был прав на все сто процентов. Когда хаоситы захватывали поселок, никто не пришел на помощь, хотя сообщение в городок отправили. Возможно, у них тоже образовались проблемы и им было не до шахтеров, но они могли передать сигнал дальше и Соларс должен был помочь своим подданным, собрав войска. И все надеялись на это. Однако на собрании все же решили отправить двух человек для найма отряда бойцов. Значит, не слишком верили в то, что владыка обратит на происшествие внимание. И от осознания слов бармена становилось еще горше.

- А если внутрь проникнет наемный отряд и вырежет защитников? – не унимался Кевин, вспомнив про убийц.

- Такое тоже может быть. – Согласно кивнул головой бармен. – Вот только кто потом будет жить и работать в этом городке? Наемники свою часть договора выполнят, проникнут и откроют ворота изнутри. Вряд ли они подпишутся на то, чтобы вырезать всех – им потом самим придется обходить этот городок стороной. Это хаоситы какие-нибудь или отмороженные ренегаты могут согласиться на подобное. Если захватчики сами собираются здесь жить и работать, то им надо просто захватить город и выселить местных. А если всех убить, то им ведь и ответка может прилететь. От тех же наемников, которые работают за деньги. И тем же наемникам, которые нарушили кодекс. Да и в самой Гильдии есть правила, по которым работают отряды. И я что-то не припомню, чтобы там были указаны такие условия. Вон, у него можете спросить. – И бармен указал на храпящего пьяницу.