Корнелия Функе – Лисья тревога (страница 6)

– Но за утренние яйца им еще придется извиниться! – пропела Вильма.

– Как минимум, – прорычала Шпрота.

Она пихнула Вильму в бок.

– Окей, сходи к ним. Донеси до них, что мы хотим с ними кое-что обсудить. Там, в конце вестибюля. И пусть поторопятся. Перемена скоро кончится.

– Будет сделано, – сказала Вильма, поправила куриное перо на шее, изобразила на лице максимум достоинства и ровным шагом направилась к мальчишкам. Еще несколько недель назад она бросалась сразу вперед, как верная собачонка, когда Шпрота поручала ей очередное задание, но тут, в должности курьера, преисполнилась благородной величавости.

Пигмеи сбились в кучу, когда увидели, что Вильма на подходе. Тортик и Стив, покачивая задницами, стали кудахтать и толкать друг друга, Фред сделал серьезное лицо главаря, а Вилли встал на шаг сзади, как его телохранитель. Но Вильму такое смутить не могло. С адской невозмутимостью и с красным носом она передала новость от Шпроты.

– Нет, ты глянь только, как они ухмыляются! – простонала Шпрота. – Никогда, никогда не прощу бабушке, что из-за нее мне пришлось просить помощи у этих идиотов.

С мрачным лицом она развернулась и пошла в конец вестибюля, а Мелани, Труда и Фрида шли сзади, как на буксире.

Пришли Пигмеи. Они подчеркнуто небрежно вышагивали следом за Вильмой.

– Так и думала. Они прямо упиваются своим триумфом! – пробурчала Шпрота.

– Да ладно, остынь, – сказала Мелани уже с ангельской улыбкой на лице, которой встречала любого мальчишку, проходящего мимо.

– «Да ладно, остынь!» – передразнила ее Шпрота. – Ты можешь…

Но Пигмеи уже стояли перед ней.

– Что случилось? – спросил Фред. – Есть проблемы, для решения которых понадобилась мужская помощь?

Стив глупо захихикал, а Тортик заухмылялся так широко, что его большие слоновьи уши откинулись назад. Только Вилли, как обычно, был невозмутим, он скрестил руки на груди и старался не смотреть в сторону Мелани. Она тоже изо всех сил смотрела в другую сторону.

– Яйца сегодня утром – это что было? – спросила Шпрота без тени улыбки.

– Это не Пигмеи сделали, – сказал Фред. – Скорее, личная инициатива.

Тортик побледнел и спрятался за плечо Вилли.

– Ой ладно, мне плевать, что это было! – резко сказала Шпрота. – Я полагаю, ты там у вас главный, так будь любезен, позаботься, чтоб твои гномики вели себя пристойно. В данный момент у нас нет времени на детсадовские шуточки. Если это еще раз повторится, вы от Фриды шпаргалочки во время теста по матеше не получите, ясно?

– Ясно, ясно, – буркнул Фред. – Это всё?

– Не-а, к сожалению. – Шпрота потерла нос. – У нас экстренная ситуация. Это не моя была идея позвать вас на помощь, но остальные захотели, а у нас в банде демократия. А кроме того, речь о жизни и смерти.

– О жизни и смерти? – Фред насмешливо поднял брови. – Может, ты погорячилась?

– Шпротина бабушка хочет зарезать кур, – сказала Фрида. – Все пятнадцать штук.

Шпроте показалось, что Фред побелел, около носа где-то. Кур он любил, даже очень, она это знала. Насчет остальных троих парней она не была так уверена.

– Что, твоя бабушка хочет вас всех зарезать? – спросил Стив. – Ну это прямо как в сказке про Гензель и Гретель.

Фред одним взглядом оборвал его.

– Как это всех? – спросил он.

Шпрота пожала плечами.

– Потому что они мало яиц стали нести, потому что мясо у них потом будет жесткое, потому что моей бабушке неохота их всю зиму кормить… Да какая разница? В следующую среду она их зарежет, но этому не бывать, потому что… – она посмотрела на Фреда, – …потому что мы выкрадем наседок из курятника.

Фред поднял брови.

– Когда? – спросил он.

– В субботу вечером, – ответила Шпрота, – когда бабушка будет сидеть у телевизора. Каждую субботу в четверть девятого она, как кролик под гипнозом, сидит перед ящиком. Тут сбоев не бывает. Но там пятнадцать кур, их надо поймать и посадить в коробки, а нас всего четверо, если одна встанет на стреме. Так что у наших появилась идея позвать вас, чтобы попросить…

– …вам помочь, – закончил Фред ее слова. – Стащить кур.

Как он ни старался, а всё же не мог скрыть ухмылку.

– Да, стащить кур, – проговорила Шпрота. – Можешь называть это так.

Фред повернулся к остальным Пигмеям.

– Вы всё слышали, – сказал он. – Вечером в субботу.

– Похоже на розыгрыш, – выразил свое мнение Тортик.

– Никакой это не розыгрыш! – напустилась на него Шпрота. – Это дико серьезно, понял?

Тортик что-то прошептал Фреду. Фред стал задумчиво теребить кольцо в ухе – отличительный знак банды Пигмеев.

– Окей, вечером в субботу, – сказал он. – Но в качестве маленького знака благодарности вы дадите нам гарантийный купон.

– Купон? В плане? – с недоверием спросила Шпрота. – Явно Тортик фигню опять выдумал.

В этот момент госпожа Роза вышла в вестибюль из учительской.

Фред пожал плечами.

– Ну может ведь случиться невероятная история и нам тоже потребуется помощь.

– Ну, там, пуговку пришить или дырку заштопать, – вставил Тортик.

– Ты серьезно? Ой-ой, как смешно! – Шпрота презрительно окинула его взглядом с ног до головы.

– А мы можем там написать: готовка и поцелуи исключаются, – предложил Стив.

Вилли толкнул его в спину.

– Заткнись, Стив.

– Хах, да это шутка, – пробормотал Стив.

– У вас как-то раньше шуточки получше были, – сказала Мелани.

Она бросила быстрый взгляд на Вилли, дополнив его фирменной улыбочкой.

Наморщив лоб, Шпрота смотрела на остальных кур.

– Я считаю, всё окей, пусть будет гарантийный купон, – сказала Фрида. Труда и Вильма кивнули. Мелани только пожала плечами. – Раз они так настаивают – пусть.

– Окей, – сказала Шпрота. – Полу́чите свой купон максимум завтра. Насчет субботы – если вы забыли, моя бабушка живет в Бузинном переулке, 31, но лучше мы все встретимся на улице. С левой стороны участок с высокими елями. Ровно в восемь ждем вас там. Коробки для кур…

– Мы притащим, – перебил ее Фред. – У Тортика в подвале их куча. Но куда мы всех этих пернатых потом понесем?

– А вот это вас не касается, – ответила Шпрота. – Помогите нам их поймать, и всё.

– Ах да, у вас ведь до сих пор нет своей штаб-квартиры! – Тортик скроил издевательскую рожу. – И, когда становится холодно, вы засовываете головки друг другу под гузку, да? Как самые настоящие куры?

Ответ Шпроты заглушил звонок.

– Если места не найдете, – сказал Фред, оборачиваясь, – мы на какое-то время можем спрятать кур у нас наверху.

– Спасибо! – проговорила Шпрота, когда они толпой входили в класс. Она молила судьбу, чтобы не пришлось принимать это предложение.

6

Ровно с окончанием последнего урока дождь прекратился. Сквозь серые тучи прорвалось солнце, и Шпрота не торопилась, направляясь на велике к бабушке Слетберг. Она бороздила колесами лужи, мутная вода брызгала ей на джинсы, она подставляла лицо холодным солнечным лучам и старалась ни о чем не думать. Ни о несчастной маминой любви, ни о Пигмеях и пятнадцати несушках, которые, если всё будет по-бабушкиному, до весны не доживут. Но главное было не думать о бабушке Слетберг.

А та ее уже поджидала. Опираясь на костыли, она стояла в проеме распахнутой кухонной двери, губы плотно сжаты, рот напоминал прямую линию над массивным квадратным подбородком. Шпрота видела фото бабушки, где ей едва исполнилось двадцать. Иногда, стараясь, чтобы та не замечала, Шпрота пыталась отыскать в ее старом лице черты того, молодого. Но ни следа не находила.