Кора Рейли – Загубленная добродетель (страница 2)

Люди редко говорили мне правду, если только она не была приятной или даже лестной. Сантино никогда не щадил мои чувства. Это было то, что мне нравилось в нем, но также и ненавидело, потому что я хотел, чтобы он был добр ко мне, потому что я ему тоже нравился.

Я ушел, не сказав больше ни слова. Я не хотела разрыдаться перед Сантино. Это, вероятно, только разозлило бы его и смутило меня, и я уже сделал достаточно этого.

Тяжелые шаги крались за мной.

— Анна, остановись.

Я не падал и не замедлялся, когда шел по новому подземному туннелю, соединяющему наш дом с караульным помещением. Сантино догнал меня в нашем подвале, его пальцы сомкнулись на моем предплечье. Я остановилась и посмотрела на его высокую фигуру.

— Если ты беспокоишься, что я плохо справлюсь, защищая тебя, потому что я не поклоняюсь земле, по которой ты ходишь, тебе не нужно беспокоиться. Я серьезно отношусь к своей работе. Я буду защищать тебя ценой своей жизни, даже если ты будешь раздражать меня.

— Это утешение, — сказал я, позволяя язвительности, которую я обычно показывал только Леонасу, пройти. Если бы Сантино не потрудился быть вежливым, я бы тоже не стал.

Сначала его незаинтересованность во мне и отсутствие разговора беспокоили меня, но в конце концов я научилась добиваться от него реакции, любой реакции на самом деле. Это стало моим любимым занятием — раздражать Сантино до тех пор, пока он больше не мог игнорировать мое существование.

Глава 2

Я сел на траву и провел карандашом по бумаге. Послеполуденное солнце согревало мою спину.

Мне потребовались часы, чтобы убедить Сантино взять меня на природу, чтобы я мог нарисовать что-то еще, кроме нашего дома или заднего двора. В конце концов он отвел меня в парк недалеко от дома и с тех пор вел себя так, как будто я была воздухом.

Я бросила на него еще один косой взгляд. Он стоял в нескольких шагах справа от меня, скрестив руки на груди, и осматривал наше окружение. Любой, у кого есть хоть капля разума, понял бы, что он был моим телохранителем.

Я царапала карандашом по бумаге, пытаясь правильно изобразить резкую линию его челюсти и зловещий хмурый взгляд. Сантино уже некоторое время был моей любимой моделью, конечно, он не знал. Я мог представить, что бы он сказал, если бы узнал, что все наши поездки в разные места были бессмысленными, потому что я всегда рисовал его. Иногда я позволял себе вольности с его одеждой и менял ее на одежду из другого века, чтобы дать волю своим творческим сокам. Сегодня я выбрала ковбойскую шляпу и ковбойские сапоги для его наряда.

Его глаза впились в меня, и, как обычно, резкий блеск в них послал приятную дрожь по моей спине. Никто другой не заставлял меня чувствовать себя так, определенно не ребячливые мальчики в моем возрасте.

Люди хотели угодить мне. У меня не было проблем с привлечением людей на свою сторону, но мои социальные навыки были совершенно бесполезны против упрямства Сантино. Он хотел ненавидеть эту работу и, следовательно, не любить меня, и не позволял себе чувствовать по-другому.

Я не был глуп. Я знала, что моя влюбленность в Сантино была совершенно нелепой по разным причинам, главной из которых он был на десять лет старше меня. Тем не менее, я иногда мечтал о том, как это будет, когда я стану старше.

Я вернулась к своему рисунку, затеняя ковбойские бриджи. Потерявшись в своих мыслях, я понял слишком поздно, когда на меня упала тень. Я вскинула голову и обнаружила, что Сантино пристально смотрит на меня и мой рисунок с ним.

«Ты не должен рисовать меня», — прорычал он, вырывая бумагу из моего планшета.

«У тебя очень выдающаяся челюсть. Это привлекательный объект», — сказал я.

Я видел, что Сантино думал, что я сошел с ума. «И почему, черт возьми, ты заставил меня выглядеть как ковбой?»

Я пожал плечами. «Становится скучно постоянно рисовать тебя в джинсах, рубашке и кожаной куртке».

Сантино покачал головой, что-то бормоча себе под нос, и разорвал мой рисунок на части.

«Эй!» Я закричала, вскочив и попытавшись вырвать остатки моей работы из его рук. Это было бесполезно. Сантино просто заблокировал меня своим боком и спокойно скомкал бумажные кусочки в крошечный шарик. «Не рисуй меня, Анна. Если мне придется отвечать перед твоим отцом, потому что он найдет мои рисунки в твоей комнате, я буду зол».

«И чем это отличается от твоего обычного настроения?» Я спросил высокомерно. «Ты практически Ворчливый Кот в форме бандита».

Сантино только смерил меня взглядом, но я привыкла к его мрачному выражению лица и упрямо смотрела в ответ. «Мы сейчас вернемся домой, и ты отдашь мне все свои рисунки, понятно?»

«Понял».

Вернувшись домой, Сантино последовал за мной в мою комнату, как грозовая тень, и наблюдал, как я открываю верхний ящик своего стола, где я хранил большинство своих рисунков Сантино. Я передал ему около двух десятков рисунков. Он просматривал их, время от времени качая головой, и один раз его брови поднялись очень высоко. Я предположил, что это его рисунок в гардеробе Людовика XIV.

Он поднял на меня глаза и сузил их. «Их больше».

Я сделал невинное лицо.

Сантино указал на рисунок в верхней части стопки. «Это не так хорошо и подробно, как рисунок, который я видел сегодня. Это означает, что с тех пор ты добился прогресса, и, поскольку ты такой немного сверхуспевающий, ты будешь хранить свои лучшие рисунки отдельно, чтобы любоваться ими».

Я покраснела, и на краткий миг мой взгляд метнулся к моей тумбочке. Сантино, пошатываясь, подошел к нему и попытался открыть ящик, но он был заперт. Я не хотел, чтобы Леонас получил на меня материалы для шантажа. Сантино пошарил под кроватью, а затем ухмыльнулся. У меня отвисла челюсть, когда он вытащил маленький ключ, который я прикрепила скотчем к нижней части кровати, и открыл ящик.

«Это личное!» — Прошипела я, но он уже подобрал стопку из пятнадцати его рисунков. Тот, что вверху, показал Сантино, держащегося за руки с моим взрослым «я». Я использовал компьютерное приложение, чтобы состарить себя, а затем нарисовал себя рядом с Сантино.

Я действительно надеялся, что он меня не узнает. Взгляд, которым он одарил меня, разрушил мою надежду. «Что это?»

Я сглотнул и пожал плечами.

«Я знаю, что это должна быть ты, Анна. Я узнаю тебя, не говоря уже о нелепом клетчатом костюме от Шанель, который никто младше семидесяти не стал бы носить».

«Шанель — это мода, независимо от возраста», — возмущенно сказала я.

«Ты больше никогда не будешь рисовать меня, понял? Это мое последнее предупреждение».

Он вышел, не дожидаясь моего ответа.

Смущение все еще согревало мои щеки, и я была на грани гневного крика, когда кое-что поняла: Сантино уделил достаточно внимания моим рисункам, чтобы заметить разницу в моем прогрессе за последние несколько месяцев.

Ухмылка появилась на моем лице.

«Анна?» Позвала мама и толкнула дверь, которую Сантино оставил приоткрытой, просунув голову внутрь.

«Могу я поговорить с тобой?»

Я уловил напряжение вокруг рта мамы. У нее были такие же полные губы, как и у меня, но теперь ее губы выглядели как жесткая линия. Неужели Сантино настучал на меня? Я не мог себе этого представить. «Что-нибудь не так?»

«О нет, милая», — сказала мама, войдя и опустившись на мягкую скамейку в оконной раме.

Я опустился рядом с ней, задаваясь вопросом, о чем это было.

«Поскольку твой тринадцатый день рождения очень скоро, мы с твоим отцом подумали, что сейчас самое подходящее время обсудить с тобой твое будущее».

Это не стало полной неожиданностью. Как дочь Капо, все с замиранием сердца ждали, кому я буду обещана. «Хорошо?»

«Твой отец и я провели последние несколько месяцев, думая о возможной связи. Мы не хотели торопить события, особенно потому, что мальчик, которого мы имеем в виду для тебя, может оказаться неожиданным».

До меня доходили слухи о том, что я вышла замуж за кого-то из Корсиканского союза, чтобы укрепить Организацию, но я знала папу. Он никогда не позволил бы мне стать частью другой мафиозной семьи. Он был бы слишком обеспокоен моей безопасностью. Папа даже не позволил бы мне уехать из Чикаго, даже если это резко ограничило бы моих возможных будущих мужей. Сын младшего босса никогда бы не захотел покинуть свой город ради меня.

«Ты знаешь Клиффорда Кларка, не так ли?»

Мой рот образовал букву «О». Он не был тем, кого я имела в виду, когда речь шла о браке. «Мы играем в теннис вместе». «Вместе» в данном случае было слишком вольным термином. Мы с ним никогда не играли вдвоем или друг против друга, но мы играли в одном клубе, и иногда наш тренер по теннису создавал группы из своих учеников для отработки определенных навыков. Несколько раз мы с Клиффордом были в одной группе, но, кроме быстрого «привет», мы никогда не обменивались реальными разговорами. У него всегда была куча друзей вокруг него, как свита.

«Твой отец работал со своим отцом. Сотрудничество важно для Команды, и мы пытаемся создать более прочную связь между нашими семьями. Наличие связей с политической элитой может быть преимуществом».

Я ломал голову над своим последним воспоминанием о нем. Это было несколько месяцев назад. Он и несколько мальчиков сидели на трибунах, пока мы с Луизой играли в теннис. Клиффорд был высоким и светловолосым, отчасти красивым. Если бы только мои волосы были светлыми, у всех людей, которые умоляли о золотой паре, был бы день поля. Я хихикнула, заставив маму озадаченно посмотреть на меня.