Константин Зубов – Как я строил магическую империю (страница 6)

Девушка испуганно завертела головой и покраснела ещё больше, на сей раз уже сама.

По счастью, прямо за ней стоял староста и, двигаемый врождённой мудростью, выпихнул несчастную из толпы.

— Что вы хотели, ваше… — пискнула Стефа и запнулась.

— Сиятельство, — подсказал кто-то.

— Высочество… — брякнул другой.

— Благородие, — подсказал я, пока не дошло до величества.

— Благородие… — Теперь девушка побагровела.

— Это твой муж? — Я указал на Гришу, встревожено переводящего взгляд с меня на девушку и обратно.

— Жених! — еле слышно ответила девушка.

— А свадьба когда?

— Осенью! — вдруг прорычал Гриша так громко, что я вздрогнул, а толпа отшатнулась от забора.

— Правда? — воскликнула враз побледневшая Стефа.

— Правда! — заявил здоровяк и теперь покраснел сам.

— Ну, раз так! — вклинился я в до слез романтичный момент. — Как насчёт того, чтобы в подарок на свадьбу от хозяина этих земель, то есть от меня, получить дом больше и лучше того, что я вынужденно забрал?

Повисла гробовая тишина, в которой я расслышал аж два свистящих шёпота, и оба женских: «Может, и мы уже поженимся?» — спросила какая-то селянка своего жениха, «И откуда бабки?» — выдохнула Екатерина.

Я знал ответ только на второй вопрос.

— Вас это устроит? — переспросил я.

— Простите, ваше благородие, — вперёд шагнул староста. — Вы, может быть, ещё не имели возможности обойти тут всё, но на огороженной территории нет места для большого строительства.

— Это ерунда, — отмахнулся я. — К осени территория деревни будет увеличена минимум в два раза.

А скорее всего, в двадцать, но этого я говорить пока не стал, чтобы меня не приняли за балабола.

— Так что думаете? — обратился я к Стефе.

— Мы согласны! — радостно воскликнула девушка.

— А ты? — Я повернулся к Грише.

— Я тоже, — нехотя буркнул он.

— Отлично! — Я хлопнул в ладоши. — Тогда, раз уж тут все собрались, заодно и проведём первый в моей деревне суд.

— Суд⁈ — раздался общий вздох.

— Конечно! Попытка нападения на барона должна быть наказана. Григорий, сдай топор.

— Браво. — Лиса махнула хвостом, и минимум двадцать человек из полусотни, что я видел, подкрасились красным. — Анализ внешних параметров показывает, что эти люди за последние несколько минут резко сменили свой настрой по отношению к тебе с негативного на нейтральный. Остальные, вероятно, тоже сменили, но мощностей кристалла для анализа пока не хватает.

Григорий насупился, но топор Владу отдал.

— Итак. — Я вышел вперёд и встал напротив поникшего возмутителя спокойствия. — Ты совершил большое преступление — пошёл против хозяина этих земель. Но! Ввиду общей стрессовой ситуации, отсутствия разъяснительных бесед и твоих заслуг в прошлом… Штраф снижается до минимального. Триста рублей или бесплатные работы на меня в течение месяца.

Народ зароптал — с одной стороны для них это были просто огромные деньги, с другой, все знали, что Гриша, а точнее, Стефа за дом получила десять тысяч.

— Работы! — буркнул Гриша.

— Деньги! — взвизгнула Стефа.

— Решайте это дома, — махнул я рукой. — Завтра с утра жду здесь или одного, или другого. — Я повернулся к старосте. — Нужные люди здесь?

— Да, — оглядывая толпу, ответил он.

— Тогда собери их, а остальных отпусти. Хотя нет. Слушайте все!

Я взошёл на крыльцо и обвёл взглядом своих первых подданных.

— Я уже говорил Михаилу Васильевичу и теперь скажу вам. Я не псих, решивший совершить самоубийство в лесу. Я приехал сюда, чтобы сделать эти земли безопасными и плодоносными. Ваша задача — оказывать мне посильную и хорошо оплачиваемую помощь! И избавить от таких ситуаций, что произошла только что. И если вы сделаете это, то совсем скоро ваша жизнь принципиально изменится! Станет безопаснее, сытнее и комфортнее! Все свободны!

— Что там за шум, Васёк? — Сморщенный старик сделал прокол в толстой коже и продел в неё нитку с иголкой.

— Да хрен знает, Иваныч, вроде пацан какой-то из города приехал, — меланхолично ответил второй не менее сморщенный старик и, приложив лекало, стал вырезать очередную заготовку.

— А зачем приехал? — ловко совершая стежок за стежком, снова спросил Иваныч.

— Да вроде хозяином нашим будет.

— А зачем нам хозяин?

— Да незачем…

— Он что, дурак?

— Выходит, что так.

Васёк убедился, что заготовка точно совпадает с лекалом, и положил её в аккуратную стопку таких же.

Кроме бойцов, оставшихся блюсти нашу безопасность, внутри уже натопленного дома собрались все мои подчиненные.

Староста же привёл с собой троих.

Лысого здоровяка, которого я видел у ворот, все звали Топор. Темноволосого, тоже крепкого, но не такого высокого мужика с густой чёрной бородищей — Рыбак. А настороженную толстую тётку — Клавдия.

Одежду всех жителей деревни я про себя разделил на два «фасона». Чтобы тепло и чтобы можно драться. Для драться все носили удобную кожаную экипировку, а для тепла сверху надевали что-то толстое и бесформенное, в общем, я обозвал это тулупом. Сейчас из гостей драться не собиралась только женщина. И то неизвестно, что у неё там под тулупом.

Для такого количества народа места в комнате было не очень много, поэтому мы со старостой сели друг напротив друга за небольшой стол, а остальные, разделив комнату напополам, расположились за нашими спинами.

— Спасибо, что не стали жёстко наказывать Гришу, ваше благородие, — первым делом сказал Михаил. — Он добрый и работящий парень…

— Я знаю, — перебил я. — И о том, что десять лет назад граф выгнал его из дома и убил его родителей тоже.

Всё это уже успела выхватить из перешептываний местных лиса. К слову, она сидела на подоконнике и с любопытством следила за происходящим.

— Откуда вы знаете? — всплеснула руками Клава.

— Я серьёзно подхожу к делу и, разумеется, заранее подготовился и навёл справки, итак! — Я хлопнул в ладоши, показывая, что эту тему мы закрыли, после чего разложил на столе карту. — Сейчас мне нужна краткая информация о ваших отношениях с ближайшими аристократами и другими деревнями. А также о нахождении больших скоплений диких кристаллов. Ну и вообще про ваш быт, способ заработка. Какую зону уже успели сталкернуть?

— Только разрешённые три километра! — тут же набычилась Клава, а я выразительно посмотрел на старосту.

— Клава, я спрошу тебя, когда будет надо! — понял меня Михаил Васильевич и сам приступил к ответам.

Надо заметить, говорил он строго по делу, и всё, что рассказывал, очень гармонично встраивалось в уже сложившуюся у меня в голове картину мира.

Нижегородская империя стремительно развивалась и примерно раз в год присоединяла к себе новый крупный город. Сейчас шла активная зачистка Самары, потом придёт черед Уфы и дальше Саратова.

Воронеж был четвёртым на очереди, и поэтому в регионе начались лишь самые предварительные приготовления, и селились сюда только бедные или склонные к авантюрам аристократы.

Тут даже не было проведено профилактической разъяснительной работы с неассимилированным, то есть живущим по лесам населением. Впрочем, как ты её проведёшь, если эти самые леса заполнены монстрами, а само население, когда видит мужика в богатой одежде, прежде всего думает о том, сумеет ли оно безнаказанно эту одежду снять. И, как правило, приходит к ответу «да».

Так вот. Когда поисковые радары сумели засечь нейтральный кристалл, деревня Савино даже не входила в границы Нижегородской империи. Недоразумение быстро решили, и сейчас это одна из самых южных пограничных точек.

Ближайшим крупным присоединённым городом был Липецк в ста километрах севернее, там и заканчивалась хорошая дорога. Потом приграничная крепость Усмань в сорока километрах. Там заканчивалась сносная дорога, и проехать дальше можно было только на чём-то с гусеницами или очень большими колёсами.