Константин Зубов – Да здравствует магия! (страница 8)

Автобус приехал уже через пять минут. То, что это именно транспорт, я признал только по номеру, а так махина больше напоминала броневик — настолько плотно её опоясывали ленты металла. На крыше торчали шипы, оставшиеся с первых месяцев вторжения. Сейчас, после того как народ более-менее понял, что к чему, летающим тварям отдавали приоритет и сбивали их ещё на подлёте к городу.

— Проезд — пять копеек, — сообщила кондуктор и, только когда я расплатился, убрала своё мощное тело из прохода.

Ехать мне предстояло минут пятнадцать, и, усевшись, я принялся пялиться в окно. К сожалению, шквала воспоминаний городской пейзаж не вызвал. Может, потому что пятиэтажки, магазины и в целом улицы выглядели иначе, нежели в Мишином детстве.

Надо бы заглянуть в центр, там должны быть дома побогаче и даже несколько усадеб аристократов, может, их происходящее не так коснулось. Хотя вчера в газете писали, что и там идёт активная движуха…

О! Движуха! Опять какие-то странные слова в лексиконе главы самого солидного НИИ моего мира. Видимо, это из словарного запаса Миши… Что ж, это к лучшему, будет проще не выделяться. А это на первых порах важно.

Итак, центр… И там вчера вроде как сожгли усадьбу не последнего барона. Подробностей в газетном материале не было, но автор статьи предположил, что это могут быть разборки старого и нового дворянства. Скорее всего, так и есть.

Старые дворяне — это те, кто отлично жили в прежнюю эпоху. Они владели предприятиями, добывали полезные ископаемые, имели сильные, хорошо вооружённые дружины. А полгода назад получили такой удар, от которого мало кто из них оправился. Мир изменился, и ямы сломали все логистические цепочки, отрезав как месторождения, так и рынки сбыта.

Конечно, первые месяцы за счёт титулов, войск и инерционного мышления людей они продолжали удерживать позиции, но, когда из ям пошла добыча и стали появляться боевые маги, а они наверняка уже где-то есть, центры силы сместились и деньги начали водиться у тех, кто не боялся и лез в самое пекло.

На самом деле, когда я осознал этот факт, то очень обрадовался тому, что попал именно в это время. Время безграничных возможностей, особенно для человека, знакомого с А-энергией не понаслышке. Да и титул какой-никакой у меня есть, что тоже в будущем здорово облегчит жизнь.

О! А это что?

Картина за окном ненадолго, но резко сменилась, будто кто-то плеснул красок, окрашивая как многочисленные торговые палатки странной полукруглой формы, так и одежду жителей в яркие цвета. Кроме изменившейся картинки до меня донеслись и громкие крики со странными незнакомыми интонациями.

— Когда их уже выгонят отсюда⁈ — зло пробормотала пожилая женщина, стоящая у дверей и готовая выходить.

— Да скоро сами уедут, — довольно подхватил тему сидящий сзади меня старик. — Сегодня в газете писали, что для неграждан по всей стране количество обязательных дежурств на защите городов увеличивается в два раза, а для тех, кто не может дежурить, вводят дополнительный сбор. И весьма немаленький!

— О! Дай бог здоровья Фёдору Алексеевичу! — Женщина явно обрадовалась новостям. — Давно пора! Пусть или уезжают, или хоть какую-то пользу приносят!

Автобус остановился, и недовольная горожанка вышла, а я наконец понял, что мы только что проехали мимо одного из кварталов иноземцев. Судя по удалённости от центра, это был турецкий. Китайцы, французы, австрийцы и шведы, если верить тому, что мне рассказывал Вова, предпочитали жить в районах получше.

Да… Это ещё одна сила, которую нужно учесть. Понятно, что в нашем провинциальном городке иноземцев не так много, как в столице, зато здесь они более сплочённые, да и зачастую их лидеры имеют титулы и родственные связи с местными аристо.

— Следующая остановка — улица Константина Соловьева!

Ого, уже моя! Я быстро осмотрелся, и в глаза бросились сразу две вещи. Во-первых, автобус почти опустел, а во-вторых, изменился и вид улиц. Они стали уже, а между пятиэтажками торчали и обычные деревенские дома.

Окраина, причём, судя по потёртости и валяющемуся мусору, не самая благоприятная. Даже если бы я носил кольцо барона на пальце, тут во избежание опасных для здоровья инцидентов его следовало бы снять.

Автобус остановился. Я вышел, и тут же прямо за ближайшим домом грянуло два выстрела подряд. И вовсе не факт, что стреляли в монстра. Да уж, к сожалению, время возможностей сейчас не только для хороших ребят вроде меня, но и для всяких отморозков. Полиции и военным в текущей ситуации не до них.

Я перешёл улицу и углубился во дворы. Прошёл пару весьма неприглядного вида узких подворотен, а ещё через пять минут стоял перед лестницей в подвал жилого дома. Табличка над ней гласила: «У дядя Бори»! И ниже приписка — «лучший шашлык в городе».

Нет уж, спасибо. Даже если дядя Боря не соврал насчёт шашлыка, то уж лучше я буду есть то мясо, которым сейчас забит мой холодильник.

Я спустился по ступенькам и толкнул скрипнувшую дверь.

Помещение трактира примерно десять на десять метров было до отказа набито сидящими за маленькими столиками и преимущественно уже пьяными людьми и освещено лишь тусклыми лампами, висящими под низким закопчённым потолком. При этом в нос мне ударил аромат концентрированной смеси табака и алкогольных паров.

— Миша, сюда! — Сквозь гомон до меня донёсся крик, и я увидел машущий из угла силуэт.

Я нырнул внутрь, с трудом протиснулся между сидящими чуть ли не на головах друг у друга людьми и подошёл к нужному столику.

— Рад тебя видеть! — заявил невысокий, но крепкий темноволосый мужик лет тридцати пяти и протянул мне руку. Левый глаз его слегка косил и дёргался от тика, отчего создавалось впечатление, что он смотрит на кого-то за моей спиной и подмигивает ему.

— Привет.

Я пожал ладонь и сел на старенький стул. Почти сразу официант в пыльно-сером нагруднике обмахнул столик тряпкой не первой свежести и поставил передо мной полную кружку.

— Не бойся, — ухмыльнулся Серый. — Здесь нормальное пиво.

Я сильно сомневался в этом, но всё-таки продегустировал пенное, ведь Миша его любил.

Мда… Я, конечно, уже лет сорок как пиво не пил, но ещё помнил, что оно не должно быть таким кислым.

— Как твоё здоровье, Мишань, оклемался? — продолжил играть моего лучшего друга Серый.

— Да, в норме, — кивнул я, чувствуя себя неуютно в том числе и потому, что сидел спиной к залу. — Слушай, у меня времени мало, что ты хотел?

— О! Деловой подход! Уважуха! — Собеседник снова то ли кинул взгляд за моё плечо, то ли посмотрел на меня и, нагнувшись к столику, понизил голос: — Есть маза хорошо заработать!

— Как? — уточнил я, когда Серый замолчал.

— Вообще легко! Даже делать ничего не нужно! Просто смотреть, слушать и передавать информацию мне.

— О ком?

— О «Землеройках»!

— А кто это?

— Как кто? — Каким-то образом собеседник сумел сфокусировать на мне оба глаза. — Один из диггерских кланов!

— Впервые слышу, — пожал плечами я.

Серый откинулся в кресле, долго смотрел на меня, а потом заржал.

— Чё, в натуре? — хрюкая от смеха, спросил он.

— Да в натуре, в натуре, кто это такие? — уже немного раздражённо произнёс я.

— Ну ты даёшь, Мишаня! Идёшь с ними в яму, а кто такие, не знаешь!

— Я иду не с ними.

— Да конечно! Ты идёшь с Ильёй Дмитриевичем, который набрал молодых оболтусов вроде тебя! Только вот он сам один из тех, кто организовал «Землероек», они не самые сильные в окрестностях, но и не самые слабые. И ваша группа — это кандидаты на вступление к ним.

Хм, любопытно… Миша общался с Ильёй Дмитриевичем в день приезда, и тот ничего об этом не говорил. Потом уже я дважды беседовал с ним по телефону и тоже молчок. При этом Серый явно не врал — за долгие годы работы в НИИ, ложь я научился чуять за версту. Да и смысла обманывать меня в этом у него не было.

— Ну, допустим, — кивнул я. — И что конкретно тебе от меня нужно?

— Да говорю же, информация! — Собеседник снова подался вперёд. — Пароли, условные сигналы, куда ходят, какими составами, точки сбыта, места схронов и ночёвок. Короче, всё! Оплата будет сдельная! Узнаешь что-то интересное, пару сотен, считай, заработал. А наведёшь на хабар, там двадцать процентов твои!

Вот ведь падла!

Мне очень хотелось разбить кружку о голову бандита, но я собрал волю в кулак и сдержался.

Первой мелькнувшей в голове мыслью было согласиться, а потом подставить этих уродов, но я быстро её отбросил. Опасно влезать туда, где ты пока ничего не понимаешь.

— Ну что, Мишаня⁈ Ты в деле? Лёгкие деньги, я научу тебя, как сделать так, чтобы на тебя не подумали, и…

— Мне это неинтересно, — твердо произнёс я.

— В смысле «неинтересно»⁈ — резко выпрямился Серый.

— В прямом, — усмехнулся я.

— Так какого хрена ты мне мозги тогда делал⁈ — Тон бандита стал угрожающим.

— Я просто согласился выслушать твоё предложение. Оно мне неинтересно.

— Э-э, нет! Ты уже замазался! Я тебе слишком много рассказал.

— У меня плохая память, и я ничего не запомнил, — соврал я.

— Миша, мля! — рыкнул Серый. — Ты что, забыл, кто тебя из реки вытащил⁈ Кому ты жизнью обязан⁈

Едва он произнёс эти слова, как зал вокруг потемнел, как это всегда случалось при флэшбеках, и я почувствовал, что тону.

Холодная вода заливалась в рот, я отчаянно пытался вынырнуть, чтобы вдохнуть, но водоросли, схватившие мою ногу, не отпускали. Руки налились тяжестью и поднимать их становилось все труднее. Я предпринял последнюю попытку выбраться, но не смог, и колыхающееся сквозь слой воды небо стало удаляться.