Константин Зубов – Да здравствует магия! 3 (страница 7)
Глава 4
Саратов располагался примерно в пятистах пятидесяти километрах на юго-восток от Рязани. Волхов ещё на двести километров дальше по этой же линии. Если ехать от нас на восток, то примерно через двести километров будет Уральск. Это город размера Волхова, и когда встал вопрос, куда ездить для торговли, разумеется, выбор пал на значительно более крупный Саратов. На два направления сил попросту не хватило, тем более что жители самого Уральска наверняка рассудили так же и настроились на расположенный дальше на восток Оренбург.
Безусловно, это направление было интересным, но всё-таки совсем потерянными землями его не назовёшь, и в основном всё, что хотели, оттуда уже вывезли.
Гораздо больший интерес для нас представляла территория между Волховом и находящейся на четыреста пятьдесят километров южнее Астраханью. Эти земли захватили в войне с Монгольским ханством ещё сто лет назад, но до сих пор так же плотно, как и остальную Рязанскую империю, не заселили.
Причиной была специфика местности, особенно её части близкой к каспийскому морю. Там практически не было естественных водоёмов, и, чтобы сделать эти земли пригодными для ведения сельскохозяйственной деятельности, императору приходилось вкладывать немалые средства.
Да, нормальные люди ездили в Астрахань по широкой дороге вдоль реки Волги. Сначала из Саратова до Волгограда, а потом уже до цели. Но добраться до этого крупного города можно было и условно коротким путём. По значительно более узкой и ломаной дороге.
Тут деревни и посёлки располагались не так кучно, а приличного размера городов и вовсе не было, и когда появились ямы, людям пришлось тяжело. Когда из аномалий полезли тройки, большая часть населения эвакуировалась в Волхов и Астрахань. А когда стали появляться четвёрки, сбежали и остальные. Кто успел.
Согласно имеющейся у меня информации, вот уже десять дней как с этой стороны никто не приходил. Диггеры тоже туда не ездили.
Именно этот маршрут мы и выбрали для своей вылазки.
Изначально я думал взять с собой сто двадцать человек, но после разговора с «Землеройками» накануне спросил их, не хотят ли они присоединиться. Они захотели и, признаться, очень меня этим обрадовали. После смерти Андрея примерно треть их клана разбежалась, а вот остальных я очень хотел переманить к себе, и вторая совместная операция стала очередным шагом на пути к реализации моей затеи.
В итоге своих я взял только сто человек и ещё тридцать «Землероек», а когда первые лучи солнца упали на землю, мы уже выезжали из Волхова на юг.
— Не всех столичных баронов перебили ещё⁈ — махнул нам рукой один из дежуривших на баррикадах ополченцев.
— Да решили тут тоже поискать! — крикнул сидящий рядом со мной на крыше автобуса Снегирь.
— Дело хорошее! — заржал мужик.
— Вот на чём строится народная любовь, — хмыкнул Петя. — Я вчера, когда вестник перед сном читал, чуть не прослезился.
Да, мне тоже понравилась статья. Чудом выживший благодаря снадобьями из ямы барон, уроженец Волхова, пыша праведным гневом, в полном соответствии с законами империи уничтожил двух объявивших ему войну аристо. А может, и трёх, тут Аня поднапустила таинственности и лишь намекнула, что и Садальский умер не без моего косвенного участия.
В общем, те наши, что вернулись в деревни уже после выхода вечернего выпуска «Волховского Вестника», подтвердили вчерашние предположения — в городе только об этом и говорят. И сегодня, несмотря на ранний час, нам сигналили все редкие машины, а прохожие свистели и кричали, что мы должны продолжать в том же духе.
— Жёлтый уровень! — раздался из рации голос Сергея.
— Да рано ещё жёлтый, — проворчал Снегирь, но снял с плеча винтовку и положил её на колени.
— Главное, не уронить! — указал на мелькающий внизу асфальт Петя.
Мне винтовки не досталось, и я просто открыл кобуру с пистолетом, а потом осмотрел нашу колонну, которая наконец стала похожа на что-то действительно серьёзное.
Три больших автобуса и пять маленьких. Четыре грузовика и два внедорожника, едущих позади основных сил. Все бронировано и укреплено достаточно, чтобы выдержать нападение монстров четвёртого ранга.
На крышах автобусов по периметру приварены ограждения, чтобы бойцы могли сидеть, свесив ноги, и контролировать воздух. Здесь же, ближе к кабине, пулемётная точка. Но всё-таки мы рассчитывали обойтись только магическим оружием, энергетических источников для которого взяли с большим запасом. А ещё с запасом мы прихватили больших холодильников, ведь сегодня проезжать мимо четвёрок мы не собирались.
Поначалу ехали быстро, но через двадцать пять километров населённые пункты резко закончились, и мы замедлились до шестидесяти километров в час.
Первая четвёрка встретилась нам ещё через три километра, и право открыть охоту выпало Лизе. Колонна ещё сильнее замедлилась, но не остановилась.
— И куда стрелять? — крикнула едущая на крыше соседнего автобуса девушка.
— Да пофиг, с первого раза всё равно не убьёшь! — ответил Снегирь.
— Хорошо. — Лиза прицелилась и выстрелила.
Серое четырёхметровое существо, похожее на бесформенное желе, вздрогнуло и как подкошенное рухнуло на в поле.
— Похоже, убила! — заржал Петя, глядя на едва торчащую из бурьяна тварь.
— Я случайно!
Лиза выглядела расстроенной, ведь наш план заключался в том, чтобы первым выстрелом ранить монстров, а только потом, когда они подбегут поближе, добивать. Так нам не придётся тратить много времени на таскание добычи.
— Зато быстро! — успокоил я девушку. — Следующий Петя. Он точно с первого раза не убьёт.
— Звучит как вызов! — ухмыльнулся парень и принялся осматриваться.
Ещё одна четвёрка нам попалась через три минуты, но она была далековато, а вот следующую Петя легко спровоцировал попаданием в плечо, и огромная красная рогатая горилла очень быстро ломанулась нам навстречу.
Получилось удачно — она изначально была спереди и сейчас выскочила на дорогу, а когда нас разделяло тридцать метров, первая группа дала залп.
— Готов! — объявил Снегирь и довольно хлопнул ладонью по крыше автобуса. — И ходить далеко не надо!
Все роли были распределены, и команда разделки выпрыгнула из автобусов, едва они остановились. На то, чтобы упаковать тварь в холодильник, потребовалось всего две минуты.
— В идеале, надо так и делать… — заговорил я в рацию. — Если тварь прямо по курсу, то замедляться и стрелять, пока она далеко, тогда она успеет выбежать на дорогу. Если тварь сбоку, то лучше её пропустить, в этом случае она выбежит на дорогу позади нас. Если мы всё будем делать чётко, то не придётся лезть в траву.
За следующие тридцать километров мы подстрелили ещё пять четвёрок и примерно тогда же стали замечать изменения ландшафта. Брошенных деревень, заросших полей и деревьев становилось всё меньше, а сухой неплодородной земли всё больше.
— Не пора разведчика запускать? — спросил Снегирь.
— Да, скоро.
Нужное место мы нашли через пять минут, когда выехали на перекрёсток.
— Справа три деревни, слева две, — прочитал надпись на синем указателе Снегирь. — Километр и два соответственно.
— То что надо, — кивнул я и снова включил рацию. — Останавливаемся. Жень, готовь шаттл.
— Есть!
— Вон закрытая яма! — ткнул пальцем Снегирь. — Сто метров всего.
— Собирай отряд, и идите проверьте.
— Есть!
Капитан слетел по лесенке, приваренной сбоку автобуса, и, убедившись, что он отошёл, я спустился следом.
— Что это за хрень? — спросил меня Антон и.о. главы «Землероек».
Он указал на устройство, которое наши механики осторожно вытаскивали из кузова грузовика.
— Мы назвали это «шаттл», — хмыкнул я. — То, что снизу сварено из металлических прутов, — это корзина на двух человек. Сейчас к ней сверху прикрепят крест. Вон видишь?
— Ага.
— На каждом луче креста по два двигателя. На самом деле они работают группами по четыре и дублируют друг друга. Если один сломался, то вся четвёрка глохнет и остаётся всего четыре. Они работают от воздушного кристалла из монстра пятого класса. По задумке, те люди, что в корзине, жмут кнопку, и она взлетает на длину верёвки.
— По задумке? — поднял бровь стоящий рядом Жора.
— Ну, мы полноценных опытов ещё не проводили, — пожал плечами я. — На десять метров только поднимали пока. Петя и Лиза будут первоиспытателями и, если всё пройдёт хорошо и какой-нибудь летающий монстр их не собьёт, станут нашими глазами.
На самом деле я обладал достаточными знаниями, чтобы сделать полноценного дрона-разведчика или даже летающую тарелку, вот только технологии и конкретно наши возможности были сильно ограничены, и пока получился только такой кустарный шаттл.
— И какая высота планируется? — поинтересовался Антон.
— Сто пятьдесят метров. Мощность двигателей не очень большая, даже если врубить все восемь, грузовик они с места не сдвинут.
— Будем, как шарик на верёвочке, за колонной лететь! — радостно заявил явно предвкушающий полёт Петя.
— Может, всё-таки я полечу? — спросил взволнованный Дима, который, очевидно, симпатизировал своей коллеге по кузнечному цеху и волновался за неё.
— Да обсуждали же! — покачала головой Лиза.
Да, и обсуждали, и выбор был сделан не просто так. Пока только я, Петя, Лиза и Лера могли ставить что-то вроде щитов от магических атак. Точнее, щитами это станет, когда мы научимся ими пользоваться, а пока это были выбросы энергии, нейтрализующие атаку определённой стихии.