Константин Зайцев – Беспощадный целитель. Том 2 (страница 15)

— Это жёсткая техника, — продолжил я. — Жестокая техника. На турнире за такое могут снять баллы или дисквалифицировать, если судьи решат, что ты намеренно калечишь противника.

— Тогда зачем…

— Потому что для тебя это единственный способ победить сильного противника. — Я посмотрел ей в глаза. — Ты не будешь изматывать врага. Не будешь танцевать вокруг него, нанося слабые удары. Ты дождёшься момента, а твой дар покажет его тебе, и ударишь лишь один раз. В правильное место, а потом бой закончится. И лучше, если это будет выглядеть как случайность.

— Это… нечестно, — сказала Алиса после паузы. — Бить в такие места.

— Честность — роскошь для тех, кто может позволить себе проиграть. — Я скрестил руки на груди. — Ты — не можешь. У тебя нет силы, нет выносливости, нет опыта. Единственное, что у тебя есть, — это дар и готовность делать то, на что другие не решатся.

Она молчала, обдумывая мои слова. Я видел борьбу на её лице. Воспитание против прагматизма. Правила против выживания.

Наконец она подняла голову:

— Научи меня.

— Завтра мы продолжим. — Я начал собирать мячики в сумку. — На сегодня достаточно. Иди домой, отдыхай. Практикуй дыхание.

Она кивнула и направилась к своим вещам, а в этот момент дверь зала открылась.

Ледяная королева школы вошла так, словно зал принадлежал ей.

Короткий спортивный топ, подчёркивающий фигуру. Свободные штаны для тренировки. Уверенные движения бойца, который знает себе цену. На запястье тускло блестел полицейский трекер, который она решила не скрывать.

— Привет, Алекс. Так, значит, ты не шутил, когда говорил, что она в команде.

— Как видишь.

Алиса увидела браслет, и её глаза расширились от понимания, что носит Эйра.

— Вижу, ты занят.

— Мы уже заканчиваем.

— Отлично, но хватит ли тебя на двоих? — В её устах эта фраза звучала с двойным подтекстом.

— Поверь, у меня всё хорошо с выносливостью. — Я вернул ей её же шпильку.

Эйра лишь усмехнулась и посмотрела на Алису долгим оценивающим взглядом.

— И как ты оцениваешь её потенциал?

Я не ответил сразу, ободряюще улыбнувшись Алисе, которая ждала моего ответа словно приговор.

— Она войдёт в финал.

Эйра приподняла бровь:

— В финал? Она?

— Я готов поставить на это деньги.

Секунда тишины. Потом Эйра усмехнулась.

— А ведь это хорошая идея…

— Какая?

— Тотализатор на школьных боях. — Её глаза блеснули. — Организовать ставки. Можно неплохо заработать. Особенно если знаешь, на кого ставить.

Вот что значит человек умеет зарабатывать деньги.

Алиса переводила взгляд с одного на другую, пытаясь понять, как разговор о её потенциале превратился в обсуждение заработка на ставках.

— Эм… я ещё здесь, — сказала она.

Эйра улыбнулась:

— Извини. Профессиональная деформация. — Она повернулась ко мне: — Так что, Алекс, потанцуем? Или ты слишком устал после возни с новичком?

Я с усмешкой посмотрел на неё и ответил:

— Дамы приглашают кавалеров…

Глава 7

И эта дама не постеснялась пригласить меня первой. Быстрый шаг вперёд, и её кулак метнулся к моему лицу. Это была не разведка, а настоящий удар, способный отправить в нокаут. Похоже, она хорошо запомнила мой бой с Костоправом и сразу задала темп, чтобы лично проверить, на что я способен.

Скользящий шаг, и я уже сместился вправо, пропуская кулак мимо виска. Кожу обожгло морозом — её костяшки были покрыты тонкой коркой льда. Не стесняется использовать магию даже в тренировочной схватке. Умно, все эти полутона лишь ухудшают привычки настоящего воина, а Эйра Чен была воином. И воином крайне умелым.

— Неплохая реакция, — она уже разворачивалась для следующей атаки. — Для парня, который еле-еле стоит на ногах.

— Ты ещё не видела, как я лежу.

Её губы дрогнули в усмешке, но атака не замедлилась. Прыжок с ударом колена был лишь финтом, но моё тело ещё недостаточно готово к такой скорости, и я среагировал на него с запозданием. За что тут же получил локоть в рёбра. Бей она в полную силу — сломала бы пару рёбер, а тут был хорошо контролируемый удар. Она давала понять, что не стоит зевать, если я хочу остаться целым.

Пусть будет по-твоему. Давай потанцуем в другом стиле.

Я увидел лёгкое удивление в её глазах, когда начал двигаться совершенно иначе. Никакой осторожности первых секунд, а жёсткий агрессивный стиль гвардии императора, что предпочитали уничтожать врагов максимально быстро. Мой личный стиль тело Алекса не потянет ещё очень долго, слишком многое в нём надо будет менять. А вот техники внешних кругов вполне подходили для такого танца.

Её следующий удар я не просто пропустил мимо, а тут же перехватил запястье и потянул на себя, используя её же инерцию, чтобы впечатать в неё колено. Она потеряла равновесие на долю секунды, но тут же превратила падение в разворот, вырывая руку.

— О, — в её глазах мелькнул интерес. — Так ты умеешь и в захваты? Интересно.

— Среди прочего.

Теперь она смотрела на меня иначе. Как хищник, который понял, что добыча может укусить в ответ.

Следующие тридцать секунд мы кружили, обмениваясь ударами. Я изучал её технику вблизи, и она была ещё лучше, чем я видел на школьном ринге. Там она сдерживалась, боясь серьёзно покалечить спарринг-партнёра, а вот во мне она была уверена. И не зря.

Её семейный стиль, отточенный поколениями бойцов, явно предназначался для реального боя, где любая ошибка подобна смерти. Каждое движение выверено, каждая атака перетекает в следующую, не успев закончиться. Никаких одиночных ударов, только комбинации, от которых практически невозможно уйти. Несмотря на свой объём источника, она использовала лёд крайне экономно. Похоже, её готовили как бойца, противостоящего превосходящему количеству противников, что подтверждали и её техники. Тонкая плёнка льда на полу, чтобы я поскользнулся, охлаждение воздуха вокруг моего лица, чтобы замедлить реакцию. Не как основное оружие, а как дополнительный инструмент контроля. И она идеально им пользовалась.

В моём мире таких называли «мастерами тысячи граней». Бойцы, которые не полагались на что-то одно, а комбинировали всё доступное в смертельный танец. Теоретически я тоже относился к таким, вот только мне больше нравилось использовать духов.

Уверен, что со стороны наш поединок больше походил на танец, но у каждого танца есть ритм. И я начинал его слышать, а потом и направлять.

— Ты сдерживаешься, — сказала она, уходя от моего бокового. — Думаешь, я такая хрупкая?

— Думаю, ты опасная. — Я нырнул под её локоть и ударил в корпус. Она заблокировала, но я почувствовал, как дрогнула её защита. — Но да, сдерживаюсь. Как и ты.

— Может, не стоит?

— Может, и не стоит.

Несколько слов — и рисунок боя изменился. Мы оба взвинтили темп, пытаясь достать противника.

Она скользнула вперёд, используя интересную комбинацию из очень быстрых и хлёстких ударов, каждый из которых сопровождался выплесками энергии. Кулак в лицо, скольжение вперёд, и её локоть уже бьёт сверху, словно молот. А колено, летящее мне в грудь, играет роль наковальни. И тут же резкий удар стопы, чтобы разорвать дистанцию. Я отступал, блокируя и уклоняясь, чувствуя, как её лёд пытается сковать мои движения. Пол под ногами стал скользким, воздух — холоднее.

Небо, она была хороша. В этом слабом теле я не мог позволить себе пропустить её удар всерьёз. Приходилось работать на опережение, читая атаки по движению плеч, по смещению веса, по напряжению мышц. В бою не стоит смотреть в глаза — они лгут. А вот мышцы нет, говорю вам это как целитель с богатой практикой.

Она не могла меня достать, и её это злило. Считать себя одной из лучших, а вчерашний калека спокойно выдерживает бешеный шквал её атак. Это заденет кого угодно.

Я двигался иначе, чем большинство бойцов этого мира. Не противостоял силе, а перенаправлял. Ветка, не сломленная снегом, — именно так говорил мастер, разработавший этот стиль. Её удары могли сломать мне кости, так что я не блокировал их, а просто смещался с линии атаки. Техники, которым меня учили, были созданы для того, чтобы побеждать. Неважно, насколько твой противник силён.

— Что это за стиль? — спросила она между ударами. — Я такого не видела.

— Смесь того, щепотка другого и приправлено третьим. — Я перехватил её запястье и закрутил, заставляя развернуться. Она ушла из захвата красивым кувырком, но я уже был рядом. — Собирал по кусочкам и обрывкам техник.

— Врёшь.