Константин Вайт – Князь II (страница 34)

— Лиза, будь любезна, соблюдай приличия! — произнесла Алиса строгим тоном, заставив сестру потупить взгляд.

— Виталий Шувалов, — представился я в ответ, — не стоит благодарности, никто бы не смог пройти мимо в подобной ситуации, — я с достоинством поклонился девушке.

— Что вы так официально! — Ирина взяла меня под руку. — Давайте лучше развлекаться, скоро танцы!

Оставшийся вечер прошёл достаточно гладко если не считать того, что Лиза постоянно крутилась вокруг меня и забрасывала разными вопросами, а Ирина ревниво охраняла мой покой под насмешливым взглядом Алисы Чернышевой.

Мы потанцевали на выступлении группы. Песни были, на мой взгляд, излишне эстрадными, но публика, разгорячённая спиртными напитками, радостно приняла музыкантов.

Стоя в зале в окружении компании Ирины, я поймал себя на мысли, что мне скучно и жалко потраченного времени. В разговорах молодых аристократов я практически не принимал участия. Ну не разбираюсь я в коллекциях одежды и сумок, не знаком с модными ночными клубами города Москвы. А уж сплетни: кто и с кем общается или даже целуется, мне были совершенно не интересны. Так что, как только позволили правила приличия, я покинул вечер, на прощанье обменявшись телефонными номерами с Ириной и Лизой. От этого отвертеться не удалось.

— Как прошёл твой первый выход в свет в статусе князя? — поинтересовался Александр, когда я, усталый, устроился дома на диване. — Завёл полезные знакомства?

— Нет, — я скорчил скорбную мину, — Владимир Завойский решил, что я — дитя малое, и приставил ко мне свою дочь, Ирину. Так что я весь вечер провёл с ней и с её друзьями.

— Так чего ты хотел? Тебе всего восемнадцать, твоё место среди ровесников. Надо веселиться, пока молодой!

— Да я и веселился, — мрачно заметил я в ответ, — просто ждал большего.

— Не переживай, думаю, те, кому ты интересен, пока просто присматриваются к тебе. Не забывай, что ты человек в Москве новый. Толком ещё не заявил о себе.

— В первую очередь тебя сейчас будут рассматривать, как потенциального жениха! — перебил его с широкой улыбкой на лице Березин. — А что? Хороший вариант! Князь, молодой, пусть и бедный, но для многих это не проблема. Тут толстосумов хватает, и невест на выданье полно! Может, это и было причиной того, что Завойский тебя пригласил к себе.

— Тут ещё один вариант нарисовался. Что вы знаете о Чернышевых?

Рассказал о встрече с Степаном Георгиевичем и о том, что спас его дочерей.

— Это богатый и влиятельный род. Иметь таких в должниках очень полезно.

— Нам нужен серьёзный аналитик! — Березин возбуждённо вскочил и начал мерять шагами комнату. — Мы всё не потянем, а у тебя в отделе только пара юнцов. Нужен настоящий зубр! Тот, кто знает всё и обо всех. Прости, — обратился он ко мне, — но я вижу, что ты пока не готов самостоятельно рулить княжеским родом. У тебя просто не хватит знаний и умений в этом мире интриг и власти. Да и времени с твоим колледжем почти не остаётся.

— Да чего уж там, — я развёл руками, — ты прав. Мне нужны верные люди. Но и выпускать нити управления из своих рук я не собираюсь. Буду учиться помаленьку у лучших.

— Здраво говоришь, — кивнул с одобрением Александр, — будет вам зубр! Есть у меня на примете один человек. Аристократ из обедневшего рода. Голова работает — будь здоров, связей тоже хватает. Осталось придумать, чем мы сможем его заинтересовать? — Он задумчиво потёр подбородок и посмотрел на меня, я в ответ пожал плечами.

— Ты пригласи, поговорим, оценим друг друга. Может быть, предложить ему магический уровень поднять? — предложил я.

— Нет, — Александр покачал головой, — он не маг. В Москве вообще магов мало, как и алтарей, которые способствуют их развитию. Здесь другие интересы и другие деньги. Другая жизнь, сам понимаешь, — он недовольно махнул рукой, как бы осуждая за это всех московских аристократов скопом. — Ладно, раз дел пока нет, съезжу к нему, переговорю. Может быть, действительно, что и выйдет, — но было видно, что Самохин не уверен в успехе данного мероприятия.

Спалось в новом доме неплохо. Было удивительно тихо благодаря специальным артефактам, установленным на окнах и не пропускавшим шум снаружи. Да и движение на этой улице было не слишком оживлённым.

Утром я вышел к завтраку хорошо отдохнувшим и полным сил. За столом прислуживала пожилая пара слуг, которые отошли мне вместе с домом. Ещё вчера я с ними познакомился и, по совету Березина, решил оставить, тем более, появляться в Москве в ближайшее время не планировал.

После завтрака лениво листал новости, среди которых нет-нет да и попадались заметки обо мне. Как же, сам Император пожаловал мне княжеский титул. В «Имперском вестнике» была сухая и подробная информация о новом князе Виталии Алексеевиче Шувалове. Родился, вырос. Чем занимается, за что жалован. Очистка от застарелого прорыва, паладин Аннулета. Вот и все мои заслуги.

— Теперь каждая собака знает, что ты — паладин, — недовольно проворчал Александр, который тоже читал новости, сидя в кресле у окна, — ух, потянутся к тебе просители. Хороший ход — объявить об этом во всеуслышание!

— Сегодня вечером уеду в Екатеринодар, думаю, не каждый отправится в другой город со своими мелкими проблемами, — возразил я, — всё равно высшая аристократия уже пару недель знает об этом, и что-то я не заметил очереди у своих дверей.

— Это так сразу не работает, — покачал он головой, — одно дело — слухи, а другое — когда официально объявили на всю нашу необъятную Империю!

— Ну, пока есть вариант свалить всё на Никанора. Пусть будет посредником между мной и просителями. Так сниму с себя всю ответственность, заодно пусть он и занимается организацией выездов.

— Здраво, — кивнул головой Александр, — только вот нужна ли ему эта головная боль?

— Мы, вроде как, с ним договорились, что часть оплаты пойдёт на нужды братства. Так пусть отрабатывает.

— Когда вернёмся — зайди, уточни этот момент, — посоветовал он.

— Договорились, — согласился я. Тут Самохин прав. Одно дело — когда Никанор сам ищет мне варианты, и другое — если к нему народ повалит толпами, отвлекая от других задач. Тут впору свой отдел организовывать. Остаётся вопрос: как всё успеть⁈

В гостиной появился пожилой слуга:

— К вам прибыл паладин братства, — доложил он. Я повелительно махнул рукой, чтобы пропустили.

В комнату зашёл божий паладин. Это был благообразный мужчина возрастом слегка за тридцать. Он мне напомнил церковнослужителей из моего прошлого мира. Длинная чёрная борода, ухоженное лицо с гладкой кожей, внимательные серые глаза и выпирающий вперёд живот, который не смогли скрыть просторные одежы.

— Меня зовут Серафим, я паладин, — он обвёл взглядом комнату, внимательно глядя в глаза каждому из присутствующих, но, видать, сразу не смог определить, кто из собравшихся является князем. Я был одет в простую одежду — лазить по пыльным подвалам в дорогом костюме мне не очень-то хотелось.

— Меня зовут Виталий Шувалов, — уверенно поднявшись навстречу, я протянул ему руку для рукопожатия.

— Рад нашему знакомству, — он окинул меня скептическим взглядом, — я, конечно, слышал, что вы молоды, но не думал встретить школьника!

— Мне восемнадцать, — стиснув зубы, ответил я ему, гордо задрав подбородок.

— Велено проводить вас к родовому особняку Новицких для осмотра их алтаря. Они ожидают, — командным тоном произнёс он, — идёмте, — после чего развернулся и отправился к лестнице на первый этаж.

Мы с Самохиным переглянулись и дружно пожали плечами.

— Как-то думал, что со мной будут более любезны, — высказал я.

— Москва, — он развёл руками, и мы, спустившись вниз, сели в мой автомобиль.

Ехали мы почти два часа. Я почему-то думал, что дом будет расположен в самом городе, но, проехав насквозь Подольск, мы проскочили ещё пару деревенек, пока не остановились у большого кованого забора, за которым виднелся не маленького размера дом. Место было живописным: дом стоял на высоком холме, а снизу протекала река, судя по карте — Пахра.

К нашему автомобилю сразу подскочил мужчина в тёмном пальто с норковым воротником.

— Я вас заждался, — визгливым голосом обратился он к Самохину, который первым вылез из задних дверей автомобиля. Вслед за ним на морозный воздух выбрался и я, — торчу здесь уже двадцать минут! — с претензией продолжал этот хлыщ.

— Это ваши проблемы, — спокойно произнёс я, подходя к воротам.

— Что? — опешил мужчина. — Да вы знаете, кто я? Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне?

— Мне это не важно, вы первый начали с каких-то глупых претензий, — продолжил я меланхолично. Вот уж чего-чего, а лаяться мне сейчас совсем не хотелось, но и спускать подобный тон тоже не дело, — как за нами приехали, мы сразу выехали.

— Я — Антон Новицкий, дворянин! — гордо задрав подбородок, произнёс он, перебегая взглядом с меня на Самохина и обратно, пытаясь понять, какое впечатление на нас произвели его слова, и разобраться, кто на самом деле здесь главный. Я на это лишь усмехнулся, чем ещё сильнее выбесил мужчину.

— Князь Виталий Шувалов, — представился я, — паладин Аннулета, — и, не давая ему больше вставить ни слова, перешёл к делу:

— Какие у вас проблемы с алтарём? Расскажите.

— Вы — паладин? — Антон слегка опешил, но, во всяком случае, предъявлять претензии перестал, возможно и мой титул этому не мало поспособствовал. — Это наша родовая усадьба! — Он махнул рукой в сторону здания. — Почти сто лет назад наш род приобрёл её у семейства Толстых. Всё было хорошо, алтарь принял новый род, но тридцать лет назад случилось горе, — он опустил голову и добавил в голос горечи, — скончался наш глава, Илья Александрович, а вслед за ним ушла и матушка. Она была второй женой, первая ещё раньше погибла. Моя матушка не жила в этом доме и обряд не проходила, как и я. Но, тем не менее, именно я являюсь единственным и прямым наследником рода Новицких, — он снова гордо выпрямился, как бы бросая нам вызов.