Константин Вайт – Часовщик 4 (страница 25)

Погода была на удивление хороша. Светило солнце, мороз был несильным. Лыжи мягко скользили по лыжне, которую прокладывали Боря с Саней. Я наслаждался прогулкой и новым способом передвижения. Вскоре ребята заметили первого зайца. Он бежал по снежной целине, выписывая удивительные загогулины. Я тоже принял участие в охоте. Сначала пытался попасть в зайца огненным шаром, но быстро понял, что это бесполезно. После чего потратил время и скастовал сразу три самонаводящихся шара. Но и это не помогло. Два из них просто разлетелись бесполезными искрами, ударившись о шкуру зверя. А третий истратил свою энергию и погас.

Магический зверь, что тут скажешь. Пусть мы и не добыли дичи, но было весело.

Углубившись в лес, наконец-то нашли первые капли магии. Маленькие льдинки в форме шариков на кончиках веток молодого дерева. Цвет они имели от прозрачного до жёлто-янтарного.

– Просто снимаем и убираем в коробочку, – продемонстрировал Борис с довольной улыбкой, – на старых деревьях такое очень редко встречается. Они способны самостоятельно поглотить много магии, а вот на молодых бывает. Избавляются от излишков. Только чем глубже в лес, тем реже выживают молодые деревья.

Я тоже собрал немного капелек. В общей сложности с дерева удалось набрать капель пятнадцать.

– Глубже в лесу встречаются капли изумрудного цвета. Чем темнее, тем дороже, – Саня убрал капли в коробочку и огляделся в поисках следующей цели, – они могут стоить и по десять рублей штука!

Мы гуляли по лесу ещё несколько часов. В общей сложности набрали капель примерно рублей на сто. Неплохой улов. Почти всё отдали Сане с Борисом. Пяток оставила себе Аглая. Мы с Адиком, чисто из любопытства, взяли тоже штучек по пять. Интересно изучить, что это такое и почему они не тают.

Когда ехали обратно, я завёл разговор об осколках ледяного цветка.

– Мы слышали о нём, – кивнул Борис, – но он очень редко встречается. И только в тех местах, где сильная магия. На ветках ели. Дерево должно быть очень старым и мощным. Это его предсмертный подарок. Ель не вечна, тем более, в магическом лесу. Когда приходит её время, она делится с лесом магией, которую успела накопить.

– В детстве мы мечтали найти такой цветок. Говорят, его используют для усиления источника. Но только достойный человек может провести обряд. Дерево должно принять его и поделиться магией.

– Откуда вы это знаете? – удивился Адик.

– Мы живём лесом. Как наши отцы и деды, – улыбнулся в ответ Борис.

– А вот у нас зимнего леса не бывает, – задумчиво произнёс Адик, – в горах-то снег есть, но магический лес внизу, в долине. Там снег редкость. Хотя зимой температура зачастую ниже нуля, но капелек таких не бывает.

Мы вернулись домой под вечер. Вроде, и не так уж долго гуляли по лесу. Часов пять, максимум. Но дорога туда, обратно, перекусить, переодеться... Вот день и прошёл.

Я с любопытством катал на руке капельку замороженной магии. Размером она была чуть меньше горошинки. Какая интересная штука. Я ощущал холод, исходящий от неё, но, лёжа на моей ладони, капля и не думала таять. Ребята объяснили, что зельевары умеют с ней обращаться. Вообще, температура таяния капли была около шестидесяти градусов. Говорят, более крупные и насыщенные можно глотать. Она со временем будет таять в организме, но толку от неё не слишком много. Гораздо эффективней на основе ледяной капли делать зелья.

Утром у меня было очередное занятие по вождению. Я уже гораздо увереннее ощущал себя за рулём и даже разогнался до шестидесяти километров в час.

Вернувшись домой, переоделся. Мы планировали с ребятами из класса пойти на каток.

Когда собирался выходить, в дверь постучался пожилой мужчина и с поклоном передал мне конверт.

– Приглашение на аудиенцию от нашего князя, – с подобострастием произнёс он и удалился.

Открыв конверт, я обнаружил там листок, на котором было написано, что его светлость князь Нижегородский Юдин Николай Юрьевич изволит меня принять завтра в двенадцать часов дня в кремле. Солидно, что тут скажешь. Сразу набрал Колычеву и сообщил о приглашении.

– Это честь, – важно произнёс мой учитель, – поздравляю!

– Спасибо, – хмыкнул я в ответ. Нужна ли мне такая честь, вот в чём вопрос. – Что вы о нём можете рассказать?

– Я был знаком с его отцом. Не сказать, что близко. Всё-таки, князь. Но пару раз в год мы пересекались на балах или приёмах. Он вызывал уважение, – обтекаемо закончил Колычев. Но я заметил, что о Николае-то мастер ничего не сказал.

– Я рад за старого князя, а что сын? Нынешний князь...

– Юрий скончался три года назад. А Коля... ну, ему лет тридцать пять сейчас. Княжеством он особо не занимается. Предпочитает проводить время в Москве и за границей. Может, оно и к лучшему, – после паузы добавил он.

– Понятно, спасибо! – поблагодарил я Матвея Фёдоровича, понимая, что больше по телефону он не скажет. Но в любом случае стало понятно, что относится мастер к молодому князю не слишком хорошо.

Я отправился с одноклассниками на каток. Собралась достаточно большая компания, человек пятнадцать. Пришли и Полина, и княжич Виктор, и Саня с Борей. Накатавшись, мы устроились в кафе с горячим чаем и блинчиками.

– Мне пришло приглашение от нижегородского князя, – я сидел рядом с Полиной и Виктором, – я мало что о нём знаю. Не просветите?

– Конечно! – обрадовалась Полина возможности посплетничать. – Он мот и транжира! – охарактеризовала она князя в двух словах.

– Да нормальный он, – махнул рукой княжич Виктор, – я был у них дома несколько раз.

– Ты когда его видел последний раз? – Полина не собиралась сдаваться.

– Года три, наверное, назад. Нас приглашают иногда на приёмы.

– Ага, тогда ещё был жив отец Юдина. Но как папочка скончался, Николай пошёл вразнос. Юрий Станиславович, его отец, был настоящим князем. Развивал Нижний Новгород. Привлекал специалистов, имел большие планы. А что сын сделал за три года? – Она упрямо посмотрела на Виктора. – Ничего! Все стройки заморожены, Николай не вылезает с балов и из салонов в Москве. Жену себе нашёл вообще во Франции!

– А чем плохи француженки? – широко улыбнулся Виктор. – Считается, что очень даже хороши! – Он подмигнул мне.

– И это говорит представитель старой аристократии! – Полина закатила глаза. – Франция республика, а не монархия. Позор!

– У них по-прежнему есть и графы, и герцоги, – возразил Виктор, – и жена у князя Юдина не какая-то безродная певичка, а герцогиня!

– Что там их графы и герцоги могут? Страной управляют парламент и президент!

– Вы ушли от темы, – напомнил я. Поспорить о политике они могут и наедине, меня же интересует характеристика Юдина. Мне завтра с ним встречаться и хорошо бы заранее составить мнение о князе.

– Тема? – Виктор вопросительно посмотрел на меня. – Ну, если по князю, то мне он показался нормальным. Правда, мне было лет двенадцать, а ему около тридцати. Но если верить слухам, то Полина права. Его жена считает наш город провинцией и предпочитает проводить время в столицах. Не только нашей империи. Рим, Париж, Милан...

– Вот! Я же говорю, мот и транжир. Хорошо хоть, в карты не играет.

– Может себе позволить, – снова возразил Виктор. Такое впечатление, что их увлекает сам процесс спора и совсем не важна тема. – Деньги есть, чего их копить? Вот он и живёт, наслаждаясь жизнью. Что в этом плохого? Наоборот, сейчас это считается правильным. Вот отец его накопил богатства, а нигде, наверное, и не был. А сейчас такие возможности. Хочешь в Индию, хочешь в Африку.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда твои дети будут проматывать капиталы, что ты накопишь за свою жизнь, – фыркнула Полина, – если ты с таким отношением вообще хоть что-то накопишь!

В общем, я оставил их спорить, а сам отправился домой, в свою новую мастерскую. Очень здорово, что у меня появилось место, где я могу посидеть в одиночестве и тишине. Всё-таки день с одноклассниками меня изрядно утомил. Хотя было весело и интересно. С этим не поспоришь.

Занялся артефактами. Пока за что-то новое не брался. Есть спрос, надо его удовлетворять.

– Максим, – раздался в моей голове голос Серхка.

– Что такое? – удивился я. Обычно он сам ко мне не обращался. Экономил энергию.

– Дай мне ледяные капли!

– А где «пожалуйста»?

– Всё, что есть!

– Зачем?

– Это... надо очень. Я тут поискал информацию, пообщался с одни мелким духом. Они хоть и глупые, но кое-что знают. Вот. Дай мне капли!

– Ты не говорил, что с кем-то общаешься в астрале. Расскажи мне о духах. Может быть, есть полезные?

– Тут их много шныряет. Но они мелкие и глупые. Как птички. Толку с них. Есть, правда, несколько старых и опытных. Но я к ним не приближаюсь.

– Боишься? – подловил его я.

– Нет! Просто не хочу.

– Ладно, так зачем тебе эти капельки?

– Говорят, они очень вкусные, – я прям почувствовал, как Серкх облизнулся, – мы же не можем есть материальную еду. Питаемся энергией. Она так себе на вкус. А вот эти капли... Я хочу попробовать. Дай мне!

– Серкх, ты прям как маленький ребёнок. Увидел вкусняшку и сразу канючить: «дай, дай, дай»!

– Откуда тебе знать, у тебя же никогда не было детей, – обиженно произнёс дух.

– Звучит невежливо, – я недовольно поморщился.

– Прости. Дай мне. Пожалуйста! – Как бы там ни было, Серкх соображает хорошо и сразу понял, что перешёл границы дозволенного. Разговор о детях для меня был болезненным. Сначала мой отец очень хотел внуков, затем и я стал задумываться на эту тему. Но тут, скорее, проблемы не с детьми, а с женщиной. Те, что у меня были, явно не годились на роль матери ребёнка королевской крови. А те, что годились, даже не смотрели в мою сторону.