Константин Васильев – Удержать зверя (страница 76)
Небо той ночью полностью расчистилось, и на его бездонном полотне посреди моря звёзд засиял почти полный диск луны. Полнолуние должно было наступить уже через несколько дней. Вероника спустилась на первый этаж и вышла на веранду. Варг, разлёгшийся рядом со входом, почуял волчицу и тут же поднял голову.
— В чём дело, Айко? — спросила Вероника.
Девушка устремила взгляд в спину Териона, скрывающегося под внешностью черноволосого двадцатипятилетнего парня. Иен лишь искоса посмотрел на неё, и его вниманием вновь завладела тайга, озарённая ночным светилом.
— Он не играет с тобой, да? — Вероника вцепилась в длинную шерсть на холке хотошо. — Какой же безответственный зверь этот твой хозяин, пёс! Даром что спас тебе жизнь…
— Завязывай с театральностью.
Девушка хмыкнула и разлеглась рядом с оборотнем на досках открытой веранды. Позади неё разметались слегка волнистые каштановые волосы, которые она более не собирала в хвост. Поманив хотошо к себе, Вероника тут же, к явному удовольствию пса, принялась трепать его.
— Иен… — заговорила она.
— Я ведь просил не произносить это имя.
— Ты не знаешь, что значит «просить».
Девушка в очередной раз подметила, насколько долгим был взгляд парня на неё, но, улыбнувшись, отмела эти мысли в сторону.
— Мне говорили, что Терионы — это просто звери, наделённые сверхъестественными способностями. Откуда у тебя человеческий облик? — спросила она.
— Откуда, по-твоему, у Ликантропов, да и Подобных, возможность оборачиваться зверьми? Если бы мы не владели ею… — ответил Иен и хмыкнул. И после паузы добавил: — Я родился зверем — не человеком. Но в какой-то момент понял, что так будет проще приспособиться.
— А как ты связался с Орденом?
— С чего ты взяла, что я буду отвечать на подобные вопросы? Может, я не хочу вспоминать об этом? Ты же позволяла себе жить придуманной жизнью.
— Хорошо… — Вероника убрала с лица пряди волос. — А как тебе жилось с егерем?
Иен опустил взгляд на свою руку, ставшую чудовищной лапой Териона. Его серебристые глаза, казалось, внимательно изучали длинные зазубренные когти. Но в действительности он погрузился в воспоминания о времени, проведённом под одной крышей с тогдашним егерем.
— И что ты делал после? — спросила Вероника.
— Как тебя это касается?
— Никак, — помедлив, ответила она. — Но ты… Ты улыбнулся.
— И что?
Девушка села и вонзила взгляд в парня.
— Почему мне кажется, что ты стараешься не быть похожим на людей?
— Я не знаю, что значит «быть человеком». Куда важнее другое: ты забываешь, кто я такой.
— Да-да, ты жуткий, чудовищный… — начала отвечать Вероника, но Иен перебил её:
— И забываешь, что тебя ждёт в конце пути. Мне напомнить?
Раздражённо выдохнув, девушка вновь легла на спину и продолжила играться с хотошо.
— Ты и она… Вы слишком похожи, — прошептал парень. — После какого-то времени рядом со мной вы обе перестаёте свойственно вести себя.
— Это кто: я и она? — уточнила волчица.
— Ты и Настя.
— Настя?.. Это Анастасия Бессонова, Белая Ищеек?
Иен не ответил. Ощущая, как внутри неё разгорается злость, Вероника поднялась на ноги и спустилась с веранды.
— Тебе лучше не приближаться ко мне в полнолуние, — тихо произнёс молодой человек, но девушка, казалось, пропустила его слова мимо ушей.
— Пройдусь вдоль берега, — обронила она и едко добавила: — Ты же не против,
Демонстративно не дожидаясь ответа, волчица позвала с собой варга и направилась к озеру.
— Чего ты ждёшь? — спросил Иен у пса, задержавшегося рядом с ним. — Сам знаешь: не спускай с неё глаз.
Терион остался на веранде и устремил взгляд на белоснежные шапки гор над плотным массивом таёжных деревьев. А Вероника добрела до берега озера и, остановившись, обернулась.
«Вероника… — подумала она, поражаясь самой себе. — Ты-ы… Ты совсем выжила из ума, да?..»
Дождавшись, когда хотошо догонит её, девушка побрела вдоль самой кромки воды, любуясь отражением луны на озёрной глади.
«Ты что, обижаться вздумала?.. На кого? Из-за чего? — недоумевала Вероника. — Да и с какой вообще стати?.. У тебя других проблем нет, собака ты драная?»
Оказавшись на дальнем берегу, девушка сняла обувь и вошла по щиколотку в воду. Ей нужно было охладить голову, затуманенную букетом новых ощущений, появившихся за прошедшую с её пленения неделю.
— Скажи-ка, Вероника, почему тебя так гложет мысль о том, что Иен и Белая Ищеек в прошлом имели что-то общее? — вслух спросила она себя. — Почему гложет совсем не то, что он собирается лишить тебя жизни? Неужели ты… стала жертвой чего-то вроде Стокгольмского синдрома[14]?
Вероника усмехнулась и присмотрелась к дому егеря. Териона не было видно: то ли он ушёл, то ли та часть веранды, где он сидел, была скрыта от взгляда с этого берега. Гавкнул пёс и игриво завилял хвостом. Девушка тут же ногой обрызгала варга, и тот, заливаясь хриплым весёлым лаем, принялся бегать вокруг неё.
«Нет, конечно, он ещё с самой первой встречи казался симпатичным… Вернее, с третьей — в баре, где мы были с девочками, — вспоминала Вероника. — Он выходил меня… И этот странный быт в доме, затерянном в тайге… А сколько ещё историй скрывает прошлое этого гада? И ради чего сама — только не говори, что это не так! — захотела показать, что ты женщина, а не зверёк в мужских лохмотьях?»
Наигравшись с варгом, девушка вновь посмотрела на дом егеря и начала медленно возвращаться.
— Ты не можешь не усложнять себе жизнь, — прошептала она, глубоко вдохнула освежающего ночного воздуха и улыбнулась. — Так, Вероника?
Айко первым вбежал внутрь. Отметив, что Иена действительно не было на веранде, Вероника вошла в дом и остановилась посреди комнаты. Она явно чувствовала запах Териона.
«Он сменил ипостась?..» — догадалась волчица.
Обойдя стол, Вероника увидела чёрное с головы до кончика хвоста кошмарное существо. Иен спал, свернувшись клубком, как будто обычное, просто слишком крупное животное. Хотошо, обнюхав рогатое чудовище, лёг рядом и прижался к нему, словно пса совершенно не волновало, как выглядел его нынешний хозяин.
«Может, и самой взять да навалиться на него?» — мстительно подумала Вероника.
Но вместо этого она совершенно бесшумно подошла к зверю и опустилась на колени. Девушке вспомнились слова Иена о том, что, пока он в сознании, ей ни за что не проникнуть ему в мозг. Вероника осторожно, пытаясь не разбудить зверя, взяла его голову в свои руки и соприкоснулась лбами…
Ей действительно удалось проникнуть в его память, но возникшие образы оказались обрывочными и хаотично мелькали. Волчица увидела едва различимое, почти стёршееся из воспоминаний поле боя и людей в форме советских солдат времён Великой Отечественной войны. Она мельком увидела Анастасию, выглядевшую совершенно так же, как и сейчас… Стены лаборатории… Прутья клетки, а затем — толстое бронестекло, с другой стороны которого был только голубоглазый мужчина в белом халате. Он выглядел так, каким мог бы стать Иен в сорок пять или пятьдесят лет, но с пепельными волосами… Именно такого цвета должны были быть волосы у мужчины нордической внешности. А затем девушка ощутила столь знакомое по собственным снам ощущение свободы, увидела лица Германа и его маленьких дочерей… И кровь, много крови…
Вероника отпрянула, вырываясь из сознания монстра, почувствовавшего постороннее присутствие, бесшумно отошла и замерла. Веко чудовища приподнялось, и на волчицу устремил сонный взгляд серебристый глаз с вертикальным зрачком. Моргнул… И закрылся вновь. Зверь, кажущийся монстром даже рядом с Совершенными Ликантропами, продолжил как ни в чём не бывало спать.
«Ну и что теперь мне делать? — решив вернуться к себе, задалась вопросом девушка. — Радоваться или огорчаться тому, что он не видит во мне угрозы?»
Вероника взошла на перрон станции «Посёлок Лесной». От платформы медленно отъезжал поезд, направляясь прочь от Волданска. Девушка проследила за составом и подняла взгляд на вечернее небо. Через полчаса уже стемнеет, и ей придётся добираться до дома у озера по ночной тайге.
«Странно… — подумала Вероника. — Откуда это беспокойство?.. Неужели действительно из-за полнолуния этой ночью?»
Хрипло пролаял пёс, и волчица тут же нашла его взглядом, усевшегося под кустарником в стороне от людских глаз. Сегодня с ней в деревню пришёл варг, и он был единственной собакой, изредка подающей голос. Все остальные, как и раньше, трясясь от ужаса, тихонько поскуливали в укромных местах.
«Кстати, уже три дня прошло? — заметила Вероника. — Иен так и не смог найти оборотня, рыскающего по тайге… А местные говорили, что даже псы начали нормально вести себя. Правда, после моего визита у них появится новый повод посудачить…»
Волчица усмехнулась и взглянула на пакет в своей руке.
«Чего это он решил отправить меня в посёлок за овощами, да ещё вместе с Айко? — задалась вопросом девушка. — Вчера вёл себя странно, а сегодня даже не устроил тренировку… Он как будто избегает меня».
Вероника заметила, что за несколько ночей до полнолуния — начиная с их прошлого посещения Лесного — Иен часто и с тревогой посматривал на звёздное небо. Девушку саму волновал вопрос, что теперь она будет чувствовать, увидев совершенно круглый серебристый диск луны… Но поведение Териона, хотела она признавать это или нет, действительно насторожило её. Веронике даже начало казаться, что, поскольку она не смогла быстро поправиться, Иен решил переждать эту ночь в доме егеря, а не проводить её в тайге.