Константин Семенов – Случайное подземелье (страница 33)
Двухэтажное пузатое здание пекарни имело небольшой дворик с невысоким каменным сараем. На торцевой стене у самой земли имелся двустворчатый деревянный наклонный люк, для выгрузки муки или чего-то там еще в имеющийся в сарайчике подвал. Сейчас скобы на обоих створах люка были перемотаны толстой железной цепью и закрыты на большой амбарный замок.
В невысоком палисаднике, что ограждал дворик пекарни, калитки не было. Окна первого этажа были распахнуты, и на дворе благоухало ароматами свежей выпечки. У нас с эльфийкой приятно защекотало в носу, а животы недовольно заурчали, словно мы и не завтракали пару часов назад.
- Привет, Никодим здесь обитает?
За нашими спинами раздался низкий голос, в котором слышались смешливые нотки. Мы одновременно обернулись. Перед нами стоял крепко сбитый гном, в старой кольчуге до колен, металл потускнел от времени, и кое-где кольца плетения покрыла ржа. За поясом торчал одноручный молот, за спиной треугольный щит. Под мышкой он держал закрытый железный шлем с крестообразным вырезом на лицевой стороне, густая черная борода закрывала широченную грудь. Что-то в нем мне показалось знакомым.
- Вы тоже по квесту? – Он протянул мне свободную руку, предлагая рукопожатие. Его усищи чуть приподнялись вверх, открывая ряд белоснежных зубов. Он улыбался мне. – Меня можете звать Чернобородом.
- Я Арт, - пожал я протянутую квадратную ладонь гнома. – А это Сиэль.
Девушка бросила на меня рассерженный взгляд и тут же мило улыбнулась коренастому коротышке.
- Мы не встречались? – все еще держа мою руку с прищуром спросил Чернобород.
- Не думаю, - неопределенно повел я плечом. – Сейчас все на одно лицо, первые сутки после старта.
- Третьи, - уточнил гном. – Если считать по игровому времени.
Ответить я не успел, наш разговор был прерван выбежавшими на крыльцо двумя подростками, которые весело смеялись. Они замерли, смех резко затих, и с удивлением уставились на нас. Спустя несколько секунд один из них обернулся и громко крикнул, высоким детским голоском, в открытую дверь:
- Дядька Никодим тут на заднем дворе гости незваные! Кажись неумирающие!
- Что им нужно? – из дома раздался зычный голос.
Мальчишки вновь посмотрели на нас, но теперь в их взглядах читался немой вопрос.
- Слабоумный Шаль, - первым среагировал гном. – Попросил нас зайти к вам. – После непродолжительной паузы добавил. – Говорит, что вам помощь нужна.
Произнеся последнюю фразу, он заговорщицки подмигнул мне, улыбку, если он улыбался в этот момент, скрыла его густая бородища. Я на автомате едва заметно кивнул ему в ответ.
- Сам Шаль сказал? – на крыльце появился здоровенный мужик.
Я невольно улыбнулся. Настоящий пекарь, мелькнуло у меня в голове. Белая куртка с закатанными по локоть рукавами, запачканный мукой фартук, на голове высокий белый колпак с «пенной шапкой» сверху. Большой живот, розовые полные щеки, курносый нос, густые усы припорошенные мукой и большие рыжие конопушки на широких скулах.
- Ну да, - коротко кивнул гном. – Сам Шаль.
- Безмозглый Шаль!? – не то спросил, не то констатировал Никодим и громко рассмеялся.
Мне показалось, что Чернобород смутился и стыдливо отвел глаза в сторону. Ему на помощь неожиданно пришла эльфийка.
- С чего это он безмозглый? – возмущенно воскликнула Сиэль, нахмурившись, посмотрела на Никодима. – Если человек нищий, это не дает вам право его оскорблять! – Для верности она даже топнула ножкой.
Эльфийка опять вела себя как малолетняя девчонка, даже нижнюю губу выпятила, смотря на пекаря с таким выражением на лице, словно он сморозил какую-то несусветную чушь.
- Днем да, - ухмыльнулся полный мужчина и скрестил руки над своим большим животом. – Днем Шаль простой нищий, а вот ночью он становиться глупейшим созданием в Горшине и только и делает, что твердит о паучихе и своих мозгах. И в этом есть немалая доля правды.
«Вы получили 10 очков опыта. Задание «Поговорить с пекарем Никодимом» выполнено.
Доступно задание «Ночные паучки». Расспросите Никодима о закрытом сарае.
Награда: 20 очков опыта. Скрыто.
Штраф: нет».
Судя по тому, как взгляд Черноборода и Сиэль на несколько секунд стал отрешенным, суфлеры в их головах довели до них ту же информацию.
- А какая часть в его рассказах о пауках, правда? – теперь инициативу в разговоре с пекарем перехватил я. – И почему ваш сарай заперт?
Пузатый Никодим махнул рукой, подзывая к себе мальчишек. Наклонившись, что-то прошептал одному из них на ухо, при этом кивнув на дом. Мелкие помощники закивали головами и скрылись внутри пекарни.
- Старый Шаль не всегда был нищим, - пекарь спустился с крыльца и подошел к нам. – Раньше он был лучшим алхимиком и аптекарем города. Но с полгода назад из моего сарая, - он протянул руку в сторону закрытого люка, - по ночам стали ползти странные пауки. Размером с кулак, сами черные, с длинными в желтую полоску мохнатыми лапами, таких у нас отродясь не водилось. Они портили муку и съедали сахар, выпечка стала отвратительной, никто не хотел у меня ничего покупать. Поговаривали даже, что несколько детей отравились. Вот тогда и пришел ко мне Шаль. Поймал несколько тварей и разлил по сараю какую-то свою алхимическую дрянь. Паучки пропали на следующий же день, а Шаль решил разобраться, откуда они вообще взялись. Никто не видел алхимика несколько недель, пока торговцы, что приходят к нам раз в месяц на ярмарку не обнаружили его. Он шатался вдоль дороги километрах в десяти от города, весь ободранный и грязный. Все тело его было в мелких укусах, он нес какую-то чушь про паучиху-женщину. Жрецы храма пытались его излечить, но все без толку. Теперь днями он сидит у ворот вместе с нищими, а по ночам бродит по улицам с пустым взглядом и что-то бормочет себе под нос.
- Так, почему сарай закрыт? – спросил пекаря гном. – Если Шаль пауков извел.
- Извел, да не совсем, - вздохнул Никодим и мотнул головой, приглашая нас пройти с ним.
Вокруг закрытого люка на земле было большое темное пятно. Трава на нем не росла, а валялись сухие, похожие на мумии, паучьи трупики.
- Каждое утро здесь их нахожу, - почесав затылок, пробормотал пекарь. – И всегда в таком состоянии. А сарай закрыт, потому как там чертовщина какая-то творится. В дальнем углу пятно чернющее, словно клякса на стене и холодом из него могильным тянет.
- Помочь я думаю тебе можно, - гном запустил свою лопатообразную ладонь в бороду, голос его стал равнодушно-задумчивый, таким обычно опытные покупатели начинают торг на рынке. – Вот только насколько это нам интересно будет. – Он стрельнул на пузатого Никодима глазами.
- Ну, коль возьметесь, да разберетесь, что напасть такая на мою голову свалилась, - пекарь шумно выдохнул, и с хитрой улыбочкой посмотрел на Черноборода. - Подкину вам кулек пряников, да серебра пару монет.
Гном уже хотел что-то возразить, но остановился. Они с Никодимом почти минуту смотрели друг на друга, не моргая, а затем как по команде громко рассмеялись, при этом обменялись крепким рукопожатием и дружескими хлопками по плечу.
Я подумал, в какой момент гном записал нас в свою команду? Он же четко дал понять Никодиму, что мы вроде как вместе. В этот момент в голове раздалось приятное женское сопрано «ожившей» системы.
Глава 4.2 Паучки
Нам зачли выполнение задания. Я получил двадцать очков опыта и повышение репутации у жителей Горшина на десять пунктов. Суфлер продолжила свои сообщения.
«Игрок Чернобород, предлагает вам вступить в группу. Вы являетесь главой другой группы. Желаете распустить свою группу?»
Я улыбнулся гному, попутно отказавшись от его предложения.
- Мы с Сиэль в группе, - я кивнул в сторону моей спутницы и вновь обратился к нему. – Может быть ты в нашу?
Коренастый коротышка вновь запустил свою ладонь в бороду. Глядя на меня исподлобья хмыкнул и покачал головой.
- В вашу? – он не столько спрашивал, сколько озвучил свои мысли вслух. – А как лут распределять будем?
- Если ты не знаешь, - в разговор вступила эльфийка, - то в этой игре он по умолчанию свободный. Кто первый взял, того и добыча.
Здесь она лукавила. Трофеи с монстров в первую очередь поднимал тот, кто нанес больше урона. Я думаю, что Сиэль просто проверяла гнома, насколько глубоко он знает игровую механику, был ли он до этого в группе и вообще как долго он в игре.
- Ну, тогда кидай приглашение, - не выпуская руки из своей густой бороды, буркнул мне гном, выслушав мою спутницу.
«Игрок Чернобород присоединился к Вашей группе».
Над его головой я заметил едва заметную голубую черточку. Вызвал карту. На ней рядом со мной появилась еще одна голубая точка.
- В городскую канализацию ходил? – спрашиваю нашего нового сопартийца.
В ответ он молча кивает.
- Один? – уточняю я.
Вновь молчаливое утвердительное покачивание головой.
- По заданию гильдии? – мне на помощь приходит Сиэль.
- Вы чего до меня докопались? – неожиданно оживился гном, в голосе проскальзывает раздражение. – Один, ни один. Вам то какая разница?
Действительно подумал я, какая нам разница, сколько он в игре и как много он знает об игровой механике. Мы сами то одно подземелье только и прошли, и то для новичков, а расспрашиваем его словно папки перед началом рейда на эпического босса. У меня на лице появилась улыбка, я посмотрел на свою спутницу. Наверное, ее мысли текли в том же направлении, потому как ответила она мне своей лучезарной улыбкой.