Константин Семенов – Ибо истину говорю Я (страница 44)

— Я не буду тебя держать, но и друзьями мы не станем, — спокойно без эмоций сказал я быку. — Вы можете уйти, но помни, что возможно следующая наша встреча станет для тебя последней.

Минотавр молчал. Затем поднял с земли свой огромный лабрис и положил его на плечо. Обернулся к медузе и что-то не то прохрипел, не то промычал. Монстр со змеями на голове вместо волос, поправила на поясе колчан со стрелами и покачала в ответ головой. Они подошли к стене леса, Мужебук обернулся.

— Спасибо тебе князь! — крикнул он мне, и они скрылись за деревьями.

— Помост готов, — сообщила мне рыцарь, заметив подходившего к нам гнома.

— Пошли, — негромко произнес я.

Помост для погребения получился высоким и длинным, он доставал мне до груди. На нем в ряд лежало пять тел, шестого новобранца, что был раздавлен дубиной огра, пришлось собирать по частям, и теперь его останки были завернуты в холстину и лежали с края. С воинов сняли доспехи, как бы это не выглядело, но они еще пригодятся другим бойцам. Парни лежали в простых белых рубахах и штанах, руки были сведены на груди. У помоста помимо меня стоял Бобрак со шкатулкой первородного огня, я стоял в двух шагах от него. Все мои воины и варпаховские охотники выстроились перед нами с гномом.

— Терять воинов, соратников и друзей всегда тяжело. Они недолго стояли с нами в одном строю, — я не оборачиваясь, указал рукой на помост, — но они были смелыми и отважными. Они защищали не князя, они защищали свою землю и своих товарищей! Они защищали вас и ваши дома! Отдадим им почести, какие они по праву заслужили! Пусть первородный огонь поможет их душам вознестись и предстать перед светлым ликом Единого!

За моей спиной дерево помоста охватил огонь, яркие языки огня поднимались высоко вверх. Воины молча смотрели, сняв шлемы.

— Я больше не намерен делить нашу землю с зелёной ордой и длинноухими предателями из леса! — перекрикивая гул первородного огня, вновь обратился я к угрюмым воинам. — Мы здесь хозяева! Это земля полита нашим потом, а теперь и кровью. Она моя и ваша!

Я поднял руку вверх, сжимая в ней посох. Крест на навершии начал ярко светиться, воины и охотники вскинули свое оружие и громко закричали, поддерживая мои слова. Я рассчитывал, что мои слова поднимут их дух, для этого и немного колданул, заставив крест светится. Дождавшись когда мой отряд успокоится, продолжил:

— Я возвращаюсь в замок. Но не для того, чтобы горевать по павшим. Нет! Я соберу свои силы в кулак и истреблю всю нечисть и нелюдь в наших землях!

Люди вновь громкими криками одобрили мою речь. А вот это то, что мне от них и нужно, глядя на возбужденных бойцов, удовлетворенно подумал я. Хому с парнями конечно жалко, но они одни из многих, что еще падут в многочисленных схватках и боях за величие своего князя. Такова уж судьба простых смертных.

Оставив Бреону с воинами на охране лесопилки, мы выдвинулись назад к Варпаховке. Забрав обоз, усталые воины молча шли по дороге, Лиона впереди, а я с Бобраком замыкали колону. Лошадь шла медленным шагом и я, чтобы не тратить время попусту, открыл интерфейс замка.

Строительство кузницы подходило к концу, на очереди было здание трибунала. Две крестьянские семьи уже заселились на готовую ферму, и первая скотина мирно жевала луговую зелень в загоне. Недалеко от нее начали возводить здание второй фермы. На казармах под руководством Рады рабочие уже завершали третий этаж и крепили стропила для крыши. Замок тоже потихоньку разрастался, поднялись стены, башни стали мощнее и выше, в них появились бойницы. Главное здание обзавелось третьим этажом, внутренний двор стал больше, на схеме я заметил, что появилось место для строительства будущей библиотеки. А значит, в скором будущем мне понадобятся новые специалисты и помощники, для этого мне нужен постоялый двор и таверна. Помимо останавливающихся там героев, эти здания дают и неплохой доход в казну. Но планируемая мной агрессивная политика в отношении эльфов и орков вынуждает в первую очередь качественно улучшить войска.

Заглянул на склад, проверить остаток ресурсов. Камня на остатке двенадцать мер, хватает для улучшение кузницы до оружейной. Значит после начала строительства трибунала, следующей в очередь встанет она. Это позволит мне нанимать мечников, а оставшихся новобранцев повысить в ранге. Стрельбище пока подождет. Трибунал даст мне инквизиторов, а у них в арсенале есть атакующие заклятья. Да и про себя не стоит забывать, я и так бездарно потратил первый день. За сегодня лимит в два уровня я уже взял, неплохо бы найти какое-нибудь место с халявным опытом или навыком.

— Бобрак, — окликнул я гнома, закрыв интерфейс. — Скажи, а ты много на моей земле странных мест видел?

Ехавший рядом на своей маленькой лошадке нахмурившийся гном встрепенулся от неожиданно громкого оклика.

— Что ты спросил, молодой господин? — с непониманием взглянул на меня крепкий коротышка.

— Хотел узнать, уважаемый. Слыхал ли ты о странных или загадочных местах, на моей земле? — уточнил я вопрос.

— Странные или загадочные, — гном задумчиво почесал свою бороду. — Так Ластор говаривал, что недалеко от Варпаховки алтарь старый стоит. Только вот не знает никто, какому богу у него молились и кто.

— А ты знаешь, где он стоит? — это уже интересно.

— Так у Гнилого озера, — гном чуть пришпорил ленивую лошадку. — Все в деревне про то знают.

— Покажешь?

— Да на что оно тебе князь, — махнул рукой Бобрак. — Обычный кусок старого камня, на берегу стоит, да тиной и ряской порос. Нет в нем ничего особенного.

— А там, что болота вокруг? — я решил поподробнее узнать про это место.

Гному наверно надоело молчание, и он с явным удовольствием начал говорить.

— Да нет там никаких болот. Даже лугов притопленных рядом нет. Чистое поле да рощица небольшая рядом. А вот вода в озере тухнуть стала, в аккурат после того, как в этих местах орда похозяйничала. Мужики Варпаховские монетой звонкой сбрасывались да Ластор за архимандритом в Орден Святой посылали, чтобы значит разобраться, да озеро освятить. Может, проклял кто воду, мало ли какие шаманы да колдуны с нелюдью тут шастали. — Гном пару раз кашлянул, прочищая горло и продолжил. — Старики рассказывали, рыба там больно крупная водилась. Прибыл святоша из имперских со свитой, сплошь рыцари и прелаты. — Бобрак вошел во вкус и вел рассказ так, словно он сам присутствовал при этом. — В белоснежных доспехах и одеждах, вышивка вся с позолоты да серебра. Только не вышло у них ничего. Мандрита этого и пару прелатов еле живыми от того камня унесли. С тех пор никто из местных к этому озеру и не суется. Вреда от него никакого, стоит да тиной зарастает.

Да тут не просто место странное, здесь еще и задание скрытое может быть, мелькнула у меня радостная мысль, как только гном закончил свой рассказ.

Задрав голову я, посмотрел на солнце. Оно начало свой путь к линии горизонта, но до заката еще было далеко. В деревне мы будем через час или около того, бойцам нужен отдых, и обязательно надо поставить выпивку, чтобы помянуть павших товарищей. Откладывать на завтра осмотр Гнилого озера мне не хотелось, поэтому решение было очевидным. Попрошу гнома показать мне дорогу и возьму с собой Лиону, если случится какая-нибудь заварушка, рыцарю опыт не помешает. А коль не справимся, то я всегда могу прикрыть ее отход.

— Бобрак, а ты сможешь показать мне это Гнилое озеро?

— Сам я там ни разу не был, — почесал за ухом гном, — а взглянуть на этот камень хотелось бы. Можно Федота спросить, — мотнул головой в сторону бывшего егеря, — думаю, не откажет.

Федот согласился сразу. С его слов до озера было "рукой подать", и мы успевали вернуться в деревню к закату, это при условии, что только посмотреть.

Поминки без князя, мужики и бойцы не поймут, это сказала мне Лиона. Падение морали в собственных войсках я не мог допустить. Поэтому заверил рыцаря и охотника, что мы только посмотрим и все. Если место окажется действительно интересным, я всегда могу вернуться к нему позже.

Лиона назначила Лару старшей и наказала по прибытию разбить лагерь. Затем мы покинули отряд и, припустив лошадей скорой рысью, направились к Гнилому озеру.

Глава 3.7 Гнилое озеро и очень неудачный экзорсизм

По полю лошади шли легко и быстро. Миновав редкую рощу, я не столько увидел, сколько почувствовал, что мы приближаемся к цели. Запах тухлой воды и гниющей тины цеплялся за ноздри и нагло залазил внутрь меня, раздражая носоглотку и заставляя чесаться мозг. Короче воняло от этого озера знатно и название свое оно заслужило.

Животные резко встали, словно кто-то провел невидимую черту метров за сто до «ароматизирующего» водоема. Я с трудом удержался в седле, крепко ухватившись за шею моего коня, хотя навык верховой езды у меня был уже второго уровня. Я заметил, что личные умения развивались сами собой от частоты их использования, в то время как «глобальные», «магия» и «ауры» улучшались только системой.

Лошади категорически отказывались, пересекать невидимую границу и нам ничего не оставалось, как спешится и дойти до озера на своих двоих.

— Ну вот оно Гнилое озеро, князь.

Прикрывая нос, несмотря на надетую нижнюю часть лица маску, приглушенно сказал Федот, когда мы остановились на топком, хлюпающим жидкой грязью под нашими подошвами, берегу. Здесь возле самой «воды» запах буквально сшибал с ног. Мы все прикрывали свои лица платками, которые выдала мне и гному Лиона. Почему у женщин в любой ситуации находятся вот такие мелочи как, например носовые платки?