Константин Романов – Портрет Ласточки (страница 46)
— И меня канцлер не видел в лицо, — сказала Ови. — Тогда прячься на складе. И поглядывай, придёт ли госпожа Лёдериц.
Полурослик скрылся за дверью на склад, после чего старший юстициар позвонил.
Вскоре послышался щелчок в замочной скважине, и канцлер распахнул дверь, окинув незнакомцев удивлённым взором.
— Мессир канцлер, я представляю Северный Дозор корпуса юстициаров Квольцетара. Прошу, дело сиюминутной важности, впустите нас. Мы расследуем преступление, и эта молодая целительница… выступает важной свидетельницей. Ей нужно изучить данные в одном из ваших журналов.
Писарь поправил очки и, окинув взором двор, пригласил их внутрь.
Они поднялись наверх куда быстрее него, на что он, однако, никак не выругался. Наверху Ови почти сразу обнаружила заветный журнал, пролистав который, добралась до нужной записи.
— Проклятье! — не выдержала она.
Кирицас подошёл к ней, девушка указала пальцем на нужную запись и процитировала:
— «Кузнец Ольцер из мастерской при фабрике големов города Бласимэр». Но кто его заказал, эту запись выцарапали! Готова поклясться всеми мыслимыми и немыслимыми силами, что в прошлый раз эта запись была! Злодей вновь обставил меня вокруг пальца!..
Овроллия гневно стукнула по столу и упала на колени. Едва писарь поднялся к ним, юстициар поднял её за руки и сказал:
— Есть ещё одна зацепка. Мессир канцлер, вам знакомо имя Люрция?
— Боюсь, что нет, — отвечал тот, закинув руки за спину. — А что со свидетельницей? У неё вид, будто она потерпевшая и…
— Прошу, не мешайте процессу следствия, — перебил его Кирицас. — Идёмте, девушка.
Спустившись и выйдя во двор, они наткнулись на Илеса. Полурослик нервно указал в сторону ворот и несвязно промычал:
— Там это… Юстициары ругаются с госпожой Лёдериц!
— Проклятье… — выпалили Кирицас и Овроллия хором.
Когда молодой страж выбил дверь, он с волшебницей увидел Лёдериц, возвышающуюся над телами двух связанных нироузлами юстициаров префектуры. Холодный взгляд её, казалось, покрылся новым слоем ледяной корки, а навершие жезла опасно подсвечивалось перламутром.
— Здесь есть свидетели, которые подтвердят, что они первые напали, — спокойно отчеканила старшина. — Держите птицу, Овроллия Киртан, — девушка приняла свою ласточку из рук Лёдериц. — Уходите, мы останемся здесь. Юстициары ищут вас. Коннерат Вильцеар отдал приказ на вашу поимку. Не смейте возвращаться без злодея.
— Но как мне найти последний след?.. — воскликнула Ови. — Госпожа, куда вы спрятали моего наставника? Вы говорили о казарменном помещении, видимо, вы используете для него одно из помещений академии?
— Старая тюрьма, — быстро ответила она, оглядываясь и готовя жезл к бою. — Уходите, живо!
Овроллия заметила, как со стороны большого двора и основных корпусов к воротам, вздымая клубы снега, бегут юстициары префектуры. Кирицас вытянул за пояс старшину во двор канцлера, и юстициары города из-за укрытия стали отвечать на пускаемые в свою сторону чары стражников префектуры.
— Бежим! — рявкнул Илес.
Глава 6.3 Наука против магии
Вскоре они скрылись на складе, где Ови избавилась от мантии целителя, и полурослик повёл её тёмными туннелями и лестницами в противоположную от башни канцлера сторону. Спустившись на один уровень вниз и миновав знакомый туннель, где девушка, как и раньше, увидела следы туфель своей сестры-близнеца, друзья достигли мозаичной галереи. На перекрёстке полурослик потянул чародейку в другую сторону от стены с птицами, но Овроллия, почувствовав, что подсказку нужно искать на рисунке, потребовала ещё раз взглянуть на ласточку.
Ничего не поменялось с того момента, как был вставлен последний осколок. Илес поставил фонарь на пол, подошёл к мозаике и прильнул к её полотну, словно желая увидеть под рамой какой-то знак. Ласточка взяла фонарь и поднесла к панно, начав старательно разглядывать его. Внезапно на груди почувствовалось сильное жжение. Ови достала свою птицу, которая стала оживать буквально на глазах, и воскликнула:
— Цела!
Пернатая засветилась голубым, встрепенулась и ткнула клювом в ладонь хозяйки, после чего прощебетала:
— Возможно, у меня зрение получше твоего, хозяйка.
Быстро махая крылышками, она воспарила подобно колибри, внимательно осмотрела мозаику и, опустившись к вставленным осколкам, попросила волшебницу поднести её поближе. Сев на руку Овроллии, птица ткнула в едва заметную щель между трёх осколков. Девушка вставила туда палец и поняла, что отверстие слишком глубокое.
— Дурная привычка, а если бы там нож в стене был?.. — спросил полурослик.
— Вот и разгадка… — осенило чародейку. — Помнишь, во время поисков Жерацира в его оранжерее я готовилась отбиться каким-то непонятным осколком? Я нашла его на месте преступления!
— Где ты оставила его? — спросил Илес.
— Не помню! Ещё перед поездкой на завод големов я собирала вещи и выложила этот клинышек из наплечной сумки! Ласточка, лети в мою комнату, попытайся достучаться до Кресци или кого-нибудь ещё, пусть тебе помогут найти осколок. Мы скоро вернёмся, только поговорим с профессором Кенцилем.
Птица дематериализовалась и скрылась в потолке. Друзья побежали дальше по туннелям. Когда они выбрались через люк в каком-то погребе, то услышали снаружи нарастающий шум и колокольный звон. Илес, будучи более незаметным, поднялся по ступеням вверх и скоро вернулся, испуганный и бледный, как призрак. Он сказал, запинаясь:
— С ума сойти! С ума сойти! Ты сама должна это видеть!
Овроллия выбралась наружу и, смахнув копну снега с парапета у двери не поверила своим глазам: юстициары Квольцетара и префектуры разили друг друга чарами. Каменная кладка некоторых корпусов осыпалась, местами появлялись трещины. Двери выбивались ударными чарами, и внутрь одного корпуса вламывались местные стражи, а в другой — люди верховного юстициара. Казалось, ни те, ни другие не щадили друг друга.
— Нужно помочь нашим! — воскликнул Илес. — Этих живодёров надо связать и сбросить со стены академии!
— Мы не бойцы, веди к профессору!
Когда они пробегали через двор, навстречу им выскочили несколько вооружённых жезлами юстициаров с символами Квольцетара на мантиях. В одном из ополченцев Ови узнала помощника Лёдериц. Увидев Ласточку, он остановился и хрипло спросил:
— Кто напал на вооружённую до зубов академию?
— Юстициары префектуры! Они пытаются задержать ваших!
— Проклятье, за мной! — приказал старший страж.
У самых дверей в казармы, расположенные под угловой башней, в старой тюрьме, Овроллия оглянулась и увидела, как юстициары сходу вступили с кем-то в бой. Илес утянул подругу в дверной проём и закрыл за ними, сказав:
— Что же происходит… Великие предки, своих убивают?!
— Не убивают, кажется, пытаются связать, обезоружить, — пояснила девушка. — Эй, здесь есть кто-нибудь?
— Тише! — раздалось впереди эхом. — Кто-то идёт!
Вскоре, пройдя несколько коридоров и узкую лестницу, друзья попали в просторное помещение, освещённое ржавыми канделябрами и парой жаровен. Здесь находились с два десятка студентов и профессоров, среди которых Ови сразу увидела наставника. Кенциль поднялся с лежака и подбежал к воспитаннице, не удержавшись от поцелуя в лоб. Он спросил:
— Что за колокольный звон? Почему все юстициары ушли?
— Там идёт бой! — заявила она. — Профессор, дорога каждая минута! Злодея нужно найти, нужно разгадать его тайну! Скажите, вы знаете, кто такая Люрция?
— Люрция?.. — переспросил он, осмотрев сидящих вокруг студентов и двух профессоров. — Кларцис, тебе знакомо это имя?
— Нет, Кенциль, — отвечал один из преподавателей, сидя на лежаке. — Кажется, одну из студенток четвёртого курса так зовут.
— Речь о женщине, которая умерла! И её муж, искренне любивший её, каким-то образом увековечил её! Кажется, их дочь стала убийцей!.. Ох, милостивая Вари, точно! Наставник, у кого из профессоров есть молодые дочери моего роста?
— Я не знаю ничего о детях наших преподавателей, даже имён. У Альциры есть сын, работает далеко отсюда; у профессора Сэрицара дочь, которая, однако, больна телом; у мастера Алерица дочь умерла два года назад в результате несчастного случая и…
Овроллия жестом остановила Кенциля, переглянулась с Илесом.
— Алериц — это близкий друг мастера Царвеля, — произнесла она. — Вы не знаете, профессор, есть ли у мастера Алерица дом в Бласимэре?
— Есть, кажется, недавно там произошёл пожар, — отвечал тот, всё ещё не веря догадкам своей воспитанницы. — У него есть дом и в Квольцетаре, но он почти всё время живёт в стенах академии и…
— Идиотка! Главной подсказкой были ваши слова, я ведь часто вспоминала их у себя в голове: «Нельзя пытаться угадать и предугадать действия психически неуравновешенного человека. Но попытаться узнать, есть ли среди подозреваемых такой… кто ведёт себя не совсем адекватно…» Значит, если это он, так как архимаг и профессор Жерацир исключаются, то у него есть подельница. И она искусна в фехтовании…
— Куда ты идёшь? — огрызнулся наставник. — Овроллия, стой!
— Его дочь не умерла, профессор, — сказала Ласточка, поворачиваясь к выходу. — Переждите бурю здесь, мы скоро вернёмся.
Кенциль догнал её и схватил за руку, однако она повернулась и на глазах у школяров и преподавателей выпустила в него волну чар из двух ладоней. Наставника связало по рукам и ногам нироузлами, он рухнул на руки двух студентов и, крутя головой, взмолился: