Константин Пылаев – Маленький маг (страница 16)

— Ах да, — он с хрустом сжал пальцы, — Мастер Риз, я проклят.

Маг вытянул шею и с удивлением поглядел на собеседника.

— Я не сошёл с ума, мастер Риз, — он молитвенно сложил руки у лица. — Действительно, на мне проклятье. Пятого дня, я заключил сделку с одним типом, и по всей видимости, допустил ошибку. Мастер Риз, я не хотел обманывать, так получилось случайно. Так или иначе, мой партнёр сильно разозлился и потребовал вернуть его серебро. Я возразил, что надо вначале разобраться, но он стал кричать и сказал, что я вор. Я вспылил и прогнал его прочь. Он ушёл, но в дверях остановился и так поглядел, нехорошо поглядел, аж мурашки побежали. А потом сказал, что проклинает меня.

— Любопытно. И что произошло дальше?

— А дальше случилось вот что. — он мгновенно скинул камзол и задрал рубаху. — Вот, мастер Риз, вот оно, проклятье.

Юный маг оглядел его тело. Отошёл, задумавшись.

— Да, проклятье имеет место. — Риз подошёл к столу, взял лист и написал несколько слов. — Я должен отлучиться на пару минут. — и почти бегом покинул комнату.

Риз взлетел на второй этаж, ворвался к Саффи, не на шутку напугав сестру. Серая подруга сидела здесь же.

— Роксана, прошу, одна лапа здесь, другая уже там. Беги к лорду-мастеру, передай это письмо. Очень важно и срочно.

Волчица, видя в каком состоянии друг, не стала припираться, схватила зубами письмо и бросилась к выходу.

— Саффи, сиди здесь, не выходи никуда. Не о чём не спрашивай.

Он не торопился возвращаться в кабинет. Постоял под дверью, давая Роксане срок добежать до замка. Выждав время, Риз вошёл. Гость уже оделся и сидел на стуле, обхватив голову руками. Ему становилось всё хуже. Услышав шаги вернувшегося хозяина, он вскочил.

— Мастер Риз, что со мной? Я умру? Когда?

— Всё будет хорошо. Не сразу, но я справлюсь.

— Это проклятье? — у гостя началась истерика.

— Можно ещё раз взглянуть.

Посетитель снова задрал рубашку. Риз сделал вид, будто рассматривает кожу клиента. Он уже понял, с чем имеет дело и тянул время, дожидаясь дружинных Грэя.

— Ну что там, мастер Риз? — со страхом спросил посетитель.

Маг взял с полки первую попавшуюся книгу, делая вид, что пытается найти описание болезни.

— Я разберусь.

Посетитель с подозрением глянул на мага. Похоже, что-то ему не понравилось в поведении мальчика.

— Ты ничего не знаешь. Ты не сможешь мне помочь. Будьте вы все прокляты. Уйди с дороги.

— Но…

— Что, но, что, но. Ничего не умеет, а туда же. — посетитель оттолкнул Риза и бросился к дверям.

Но открыв её, наткнулся на трёх стражей. Одного из них Риз даже знал по имени, Саффи наверняка знала всех. Его звали Брюер, правая рука Хогара. Мастер Грэй отнёсся к письму мага серьёзно, раз прислал его сюда.

— Арестуйте этого человека. От этого зависит безопасность Сагрна.

— Ах ты маленькая дрянь, ублюдок! — гость попытался ударить мага кулаком, но был немедля скручен подручными Брюера.

— Куда его, мастер Риз?

— Надо найти сарай, почище, желательно без крыс. Посадите его туда. Самим вам придётся составить ему компанию. Узнайте, с кем он встречался последние пять-семь дней.

— Ты идёшь к Грэю?

— Да, но чуть позже. Сейчас надо сделать одно дело.

Десница Хогара недоверчиво взглянул на маленького мага.

— Да не сбегу, я не крыса. Своих проверю и приду.

— Ну, будь, — Брюер хлопнул Риза по плечу.

— Так Саффи, собирайся. Вы все уходите из города. Спешно. Ты хотела в мою пещеру? Пару недель поживёшь там.

— А ты придёшь?

— Нет, но буду присылать письма и продукты. Потерпи, моя маленькая, так надо. Бери всё необходимое, только шустро, у тебя пять минут.

Спустя четверть часа, уговорив стражников у западных ворот, выпроводил своих из города, скупо помахав им рукой, он направился к дому Грэя. Теперь ему нечего бояться.

Глава 7. Пусть каждый делает, что должен

— Ты уверен, что это чума.

Большая комната в доме лорда-мастера заменяла зал совета. Присутствовали семеро. Риз, Грэй, Хогар, Брюер, священник и Дюпэ, один из влиятельнейших людей города. Эгар тоже был здесь. Все, кроме дворецкого, сидели за столом.

— По описанию она самая. Я с ней ещё не сталкивался, но ни на что другое это не похоже. Даже если я ошибаюсь, то это не так страшно. А вот если упустим момент, вымрет полгорода. Купец не более трёх дней в Сагрне, два отсыпался после перехода. Вряд ли заразил многих.

— Его товар придётся сжечь. Чем он торгует?

— Шерстью. Наверняка зараза в ней присутствует. Но не будем торопиться, попробую спасти товар.

— Да в уме ли ты, мастер Риз? — Грэй, похоже, выражал общее мнение. — На кону жизнь города, а тебя заботит тюк шерсти?

— Если мы уничтожим его товар, нам придётся вернуть его стоимость, и… — Риз не дал себя перебить, — не только ему одному. Не сделай мы этого — будет мятеж.

— Плевать на мятеж, — Хогар был в своём репертуаре, — виселица давно пустует.

— А остальные жители попрячут свои пожитки, а потом, когда мы будем думать, что справились с чумой, они их достанут и всё начнётся заново.

— А как ты думаешь, мастер Риз, — счёл нужным спросить священник, — за что нам Азаар послал это испытание?

— Я думаю Сияющий здесь ни при чём. Любому уважающему себя богу нет дела до таких мелких тварей, как мы.

— Ты богохульствуешь.

— Отнюдь. Наоборот, снимаю напрасные и необоснованные обвинения в адрес Азаара. И не надо делать вид, что не знаешь, как Он стал богом.

— Теологические изыскания, это не по моей части. — Грэй прервал спор в зародыше, — Но не вздумай, мастер Риз распространять эту ересь в городе. Особенно сейчас. Надо бы приставить к тебе охрану. Если горожане узнают о болезни, во всём могут обвинить тебя.

— Меня? С какой стати?

— Поверь мне, толпа сразу забудет о твоих подвигах — ей нужна будет жертва для мести. Азаара не достать, а ты — вот он, рядом, рви не хочу.

— Думаешь?

— Знаю. Не спорь. Давай думать, что предпринять.

— В первую очередь надо закрыть город. — решительный тон маленького мага не вызывал сомнений в его правоте. — Никого не впускать, не выпускать.

— А жрать мы что будем? — Брюера, как любого нормального бойца и командира, прежде всего заботило наличие харча.

— Надо организовать закупку пищи, платить серебром, передавая его через огонь. Бойню в городе или закрыть, или следить за ней. Кровь сжигать, работников наблюдать постоянно. И главное, объяснить народу, что надо делать.

— Жители узнают — начнётся паника. — заметил Хогар.

— А нам придётся их уговорить соблюдать правила. Святой отец, — Риз обернулся к священнику, — ты меня недолюбливаешь, я знаю. Наверно есть за что, но в городе пользуешься должным авторитетом. У тебя есть возможность повлиять на умы. Очень желательно осмотреть всех жителей, и в первую очередь гостей. Нужно несколько добровольцев для этого дела. Половина из них должны быть женщины.

— Бабы-то зачем? — спросил Брюер.

— А кто их смотреть будет, ты что ль? — Хогар хмыкнул. — Ты-то насмотришь так, что население Сагрна удвоится.

Все улыбнулись. Женолюбие помощника Хогара было общеизвестно.