Константин Пылаев – Дева-воительница (страница 5)

Сестра помогла ему подняться и спуститься с холма, вернее с того, что от него осталось. Мальчишек, как и следовало ожидать, и след простыл. Саффи витиевато выругалась, помянув разом и Азаара, и его коварных врагов, а также перечислив все части тела, которые хотела бы оторвать мелким негодяям, имевшим наглость сбежать, не дождавшись, какое наказание она придумает для них.

Риз был не в том состоянии, чтобы спорить на предмет манер, приличествующих скромной девушке и титулованной особе. Спустившись вниз, ко входу в пещеру, он обнаружил их тележку, правда, пустую, и четыре труппа, валявшихся здесь же.

Спустившаяся следом Роксана напряглась, шерсть её вздыбилась. Она потянула носом воздух и неожиданно нырнула в лаз в кустах. Раздался короткий визг, и из лаза показался младший из разбойников, а после и старший. В руках Волси был мешок с их съестными припасами. Следом выползла волчица, с самым угрожающим видом. Тихо рыча, она медленно гнала пятившихся детей в сторону Риза.

Саффи, недолго думая схватила коварных детишек за шиворот, если конечно у мешков он был, и хорошенько встряхнув, подвела к брату.

— Что-что? Я предлагаю повесить, мерзавцев. — самым грозным тоном предложила Саффи. — Они это заслужили.

Маленькие негодяи вжали головы в плечи, пряча шеи.

— Мы это, вот. — пролепетал Волси, протягивая тяжёлый мешок. — Мы только еду. Остальное не мы. Нас заставили.

— Заставили. — эхом повторил мелкий.

— Как думаешь, — ради забавы поинтересовался Риз у своей грозной сестры, — врут?

— Конечно врут. — Саффи развернулась к волчице. — Роксана, ты с кого начнёшь, со старшего или младшего.

Она поочерёдно вытолкнула трясущихся от страха детей в сторону боевой подруги — при этом младший обильно обмочился. Роксана брезгливо фыркнула, выражая полное презрение к подобному обеду. Но это не успокоило маленьких мерзавцев.

— Не надо. — завизжали они, отчаянно задёргавшись. — Простите нас, мы не хотели. Это всё маг.

— Саффи, отпусти их.

— Я гляжу ты добрый. Ведь это они завели нас в ловушку, в которой нас могли убить.

— Но ведь не убили. Жрать будите? — спросил Риз у мелюзги, доставая из мешка кусок хлеба.

Те молча кивнули. Саффи раздражённо цыкнула, но спорить с братом не стала. Бой кончился. Теперь он снова главный.

— Держи. — Риз бросил Волси большой ломоть. — Ешь и рассказывай.

Глава 2. У нас своя дорога

Лотос уже минуты три рассматривал себя в зеркале, делая вид, что не замечает Гелерда. Раздетый по пояс маг, демонстрировал себе своё мускулистое тело, принимая самые невообразимые позы и удовлетворённо кивал отражению. Большие, по сравнению с обычными, мускулы перекатывались под тонкой кожей, подобно шарам. Их обладатель, то напрягал, то расслаблял, театрально поднимая и опуская руки, заводя за голову или спину.

При других обстоятельствах он не удержался бы и состроил презрительную гримасу, но сейчас… Сейчас ему позарез нужен был Лотос, с его возможностями и развитой шпионской сетью. И судя по вызывающему поведению, обладал столь необходимой Гелерду информацией. Неспроста же он пригласил его к себе.

Немногим меньше полугода прошло с тех пор, как здесь же, между ними состоялся доверительный разговор.

— Я могу быть с тобой откровенен? Не против, если я буду обращаться к тебе как к другу?

После досадной оплошности, в результате которой Гелерд упустил возможность многократно увеличить своё могущество, его положение в Совете сильно пошатнулось. Скрыть бегство маленького мага не получилось. Как и не получилось бы скрыть потерю тотема и бассейро. Золаритар откровенно насмехался над его неудачами, прозрачно намекая остальным членам, что после подобного прокола, его соперник не может претендовать на лидерство в Совете.

На самом деле он сам давно хотел занять место Великого Магистра. Лишь авторитет Гелерда, которого по неосторожности сам же и пригласил в руководство Гильдией, мешал осуществиться этому. Теперь, когда и сторонники покинули его соперника, открывалась возможность стать во главе Совета, заменить собой Ульриха.

Гелерду пришлось начинать всё сызнова. И он решил начать с ближайших сподвижников Золаритара. Лотос нужен ему в любом случае. Сам Гелерд не мог позволить себе роскошь отправиться на поиски Риза. А Лотос, не покидая Массала, мог разузнать где он и как.

— Скажи, зачем тебе нужен этот мальчишка? — лукаво заглядывая в глаза гостю, спросил Лотос. — Если ты желаешь его убить, то я откажу тебе в твоей просьбе. Совет не одобрит подобное и меня ждут большие неприятности. Я не хочу быть причастным к убийству мага.

— Нет, что ты. Дело в том, что он овладел всеми трудами Урсена, которые мне интересны. Неужели вы все поверили, что несмышлёныш сам до всего дошёл? Мой друг работал над этим почти двести лет, а всё досталось какому-то молокососу. Мне кажется это несправедливым, а как ты считаешь?

— Насколько я помню, он уже был в твоих руках. Что же помешало тебе разузнать тогда? И как ты собираешься вызнать рецепты после всего случившегося?

— У меня есть кое-какие способы развязать ему язык, не прибегая к убийству и насилию.

— Хорошо, если так. Но в чём мой интерес? Что получу я, взамен информации о твоём сбежавшем ученике?

— Меня интересует его знания касающиеся использования звериной силы. Ты имел возможность убедиться в эффективности этой магии. Но у Урсена были ещё и другие наработки, которые, я думаю, вполне могли быть тебе полезны.

Лотос заинтересованно приподнял брови.

— Продолжай.

— Любовная магия.

Его собеседник разочарованно скривил рот. Он считал, и небезосновательно, что знает об этой сфере магии и человеческих взаимоотношений всё. Все ниточки, за которые можно дёрнуть, все болевые точки и все привороты и заговоры, при помощи которых легко манипулировать людьми, уже давно нашли место в его арсенале.

— И ты действительно рассчитываешь заинтересовать меня этим? — презрительно фыркнул Лотос. — Мне это неинтересно.

Гелерд многозначительно усмехнулся.

— Нет. Ты меня не понял. Я предлагаю совсем другой товар.

— Поясни.

— По мнению Урсена, плотская любовь содержит в себе огромную силу и, похоже, он научился её извлекать. Учитывая, сколько у тебя заведений подобного рода, можешь посчитать, что тебе это даст.

Тогда, полгода назад Лотос согласился помочь ему. В течении месяца он разузнал обо всех событиях, произошедших с маленьким магом. О договоре с варварами, а также о поспешном отъезде из Сагрна в неизвестном направлении. Даже предпринял определённые попытки задержать маленький отряд. Правда, потом его соглядатаи упустили их. Но шли долгие месяцы, и Гелерд, грешным делом, начал было подозревать Лотоса в желании завладеть Ризом в одиночку, как наконец-то появились долгожданные известия.

— А — а, Гелерд. — накрасовавшись, Лотос накинул роскошный халат. — Я не слышал, как ты вошёл. Проходи, присаживайся. Вина?

В углу комнаты, вальяжно поигрывая хвостом-кисточкой, царственно полулежал его косматый тотем, делая вид, что спит. На самом деле он изредка приоткрывал глаз, оглядывая комнату и находящегося в ней гостя.

— Благодарю, друг мой. Есть новости?

— Есть. — жеманно сказал владелец публичных домов. — Их видели близ каиштских гор. Видимо, путешествовали туда. Как думаешь, что они там забыли?

*

— Ты и вправду думаешь, что они не вернутся к разбою?

Уйти с ними, мальчики отказались наотрез. Для этого у них имелись веские причины. Оставаясь на месте, они рассчитывали задержаться во младенчестве. Из рассказа Волси Риз понял, что жившее в пещере существо, действительно когда-то было магом, лет эдак триста назад. По крайней мере, когда они сюда попали, а это годков пятьдесят как прошло, эта тварь уже обитала здесь, в том виде, в котором юноша его видел.

Волси вместе с младшим братом, не помнили, как очутились в этих местах. В памяти сохранилась лишь одежда, надетая на них, принадлежавшая ранее очень рослым мужчинам и висевшая мешком, и осознание, что они братья.

То ли в силу малого возраста, то ли ещё чего-то, только подчинить разум мальцов чудовищу не удалось. Охранники, число которых раньше насчитывало десяток, пускали их как приманку при ловле путников. В основном это были рудокопы, горбатившиеся на Гильдию. Сразу убивалось два зайца — пополнялся запас руды, и монстр получал живительную силу для продолжения существования.

Но последние годы жертв становилось всё меньше. И вместе с этим уменьшалось количество стражей. А за последний год Риз со спутниками, оказались единственными, кто попался.

— Не уверен. — юный маг оторвался от размышлений. — Они уже привыкли так жить.

Саффи скривила моську.

— Тогда почему мы их не повесили?

— Я не стану убивать детей. Даже таких. И пусть им на двоих больше ста, для меня они дети.

— Ну, необязательно самому. — наивно предложила сестра. — Поручил бы мне или Роксане. У меня страсть, как руки чесались.

— Ты слишком кровожадна для девятилетней девочки. Меня это настораживает.

— Погляди на меня. — Саффи перестала толкать тележку и остановилась, пользуясь случаем передохнуть. Покрутилась, демонстрируя себя брату. — Разве дашь мне меньше шестнадцати?

— Выглядишь ты старше меня, это правда. Как правда и то, что мы оба знаем, сколько лет тебе на самом деле. Я ещё понимаю, в бою. Но детей … Нет, я так не могу.