Константин Подземельев – Пластмассовый мир (страница 8)

Он моргнул. Это точно не фантазия? Понятнее не стало.

– Что значит в… что за системы отсчёта?

– В космосе время относительно, оно зависит от точки наблюдения и скорости движения объектов относительно друг друга. Станция двигалась с разными скоростями в разные моменты времени и время искажается относительно начальной точки отсчёта на планете Земля. По этому мы используем только локальное время. Вы что в школе не учились?

– Подкалывать пользователей тебя тоже научили? – Усмехнулся Артём.

– Не обижайтесь, я готова ответить на все вопросы. – В голосе чувствовалась улыбка, но в то же время он был явно синтетическим.

– Хорошо, от рождества христова сколько лет сейчас прошло? в … местной системе отсчёта… – Неуклюже уточнил Артёма.

– Это устаревшая форма летоисчисления. Но если Вам интересно, то прошло сорок тысяч один год.

– Ого… – Артём тяжело облокотился на стену. Эти цифры были как будто холодным душем. С другой стороны, это ведь просто параллельный мир. Эти цифры могут не значить вообще ничего.

– ГССК – это что?

– Галактический союз социалистических колоний.

– Советский космос? – фыркнул он. – Где мы?

– На станции «Рассвет».

– Это та штука в небе? Тут её «Киров» зовут.

По экрану смартфона пробежала рябь. Ожидание ответа затянулось. Как будто искусственный интеллект внутри себя обдумывал что ответить.

– На станции «Рассвет» нет неба. – Выдал смартфон.

– Ты подключена к интернету? Откуда ты берёшь данные? – Поинтересовался Артём.

– Я никуда не подключена, я локальная языковая модель Алиса.

– ЛЯМА… – Тихонько констатировал Артём. – Видимо набор твоих знаний ограничен. У тебя есть доступ к камере? Посмотри вокруг на что это похоже?

На экране начало отображаться окружающее пространство. Передняя камера смартфона как будто обладало функцией вращения, Артём заметил, как изображение меняется так словно смартфон в действительности осматривается вокруг. Камера на какое-то время фиксируется на лице Артёма и пытается снять с него мерки. После недолгого сканирования смартфон выдал.

– Прошу прощения. Я не могу продолжать диалог, – и экран погас.

– Отлично придумала. – Пробубнил Артём. – Алиса. – Он вновь позвал её, чтобы начать диалог с начала.

Ответа не последовало.

Артём сказал чуть громче.

– Алиса.

Ответа не последовало. На этот раз он крикнул.

– Алиса!

Дверь с грохотом открылась и в комнату вошла Эльвира. За ней – стражники.

– С кем ты говорил? – холодно спросила она.

Артём пожал плечами.

– Сон. Кошмар. – Он пожал плечами и развёл руками.

Эльвира внимательно осмотрела комнату. Стражник что уже обыскивал парня заинтересованно заглядывал в покои с некой опаской он смотрел по сторонам вслед за своей хозяйкой. Взгляд девушки остановился на зеркале-смартфоне. Она прищурилась, а затем посмотрела на Артёма.

– Ты сказал… «Алиса»? Это имя? Заклинание? – Алиса? – повторила она, словно пробуя на вкус.

Экран вспыхнул:

– Я вас слушаю.

– Владилен меня подери… – прошептал один из стражей. – Это магия! Он волшебник!

– Тихо! – Прикрикнула Эльвира. Она тоже была удивлена. Артём как будто впервые увидел за железным лицом эльфийки что-то человеческое, почти детское. Словно ребёнку показывают фокус.

– Молчу, – откликнулась Алиса и отключилась.

Эльвира стояла, будто окаменев. Глаза её были прикованы к зеркалу-смартфону, как к таинственной реликвии. Артём едва заметно улыбнулся – впервые он видел, как под бронёй её холодного лица пробивается настоящее человеческое чувство. Не страх. Не ярость. Любопытство. Изумление.

– У вас что, ни одной Алисы в округе не водилось? – приподнял бровь Артём. – Или, может, вас не научили пользоваться гаджетами?

– Га… чем? – она перевела взгляд с зеркала на него, словно очнувшись.

– Гаджет. Это… ну, устройство. – Он было хотел сказать "в нашем мире", но вовремя прикусил язык. – Люди так называют.

Эльвира будто потеряла нить командования, и взгляд её стал почти растерянным. Впрочем, длилось это недолго. Она быстро взяла себя в руки, шагнула к двери, оглянулась и произнесла:

– Я хочу тебя проверить…

Её голос звучал уже иначе. Мягче, но и настойчивее. В глазах горело нечто – не гнев, не подозрение. Интерес. Новый смысл. Артём ощутил, как меняется её отношение к нему. Он больше не просто пленник. Не просто человек. Он – носитель чего-то непонятного. И это "что-то" тянет к себе внимание, как магнит к стали.

– Ведите его на стрельбище! – скомандовала она, уже вернув себе железную уверенность.

– Куда? Зачем? – попытался было возразить Артём, но его слова утонули в суете. Замки на цепях щёлкнули, холодный металл отпустил запястья, и руки обожгло облегчением. Двое стражников подхватили его с двух сторон, повели прочь из покоев. И… что-то изменилось.

Он чувствовал: их руки уже не сжимают его с прежней грубостью. В движениях появилась неуверенность. Страх? Уважение? Или опаска перед реакцией самой Эльвиры?

Когда они вышли наружу, солнечный свет хлестнул по глазам – резкий, слепящий. Артём зажмурился. Солнце уже взобралось высоко. На внутреннем дворе, в пределах крепостных стен, шли учения. Эльфийские лучники тренировались – стреляли, двигались, переговаривались. И вот – мгновенный, почти детский хохот, перешёптывания. Кто-то из молодых воинов явно счёл появление Артёма забавным: мол, принесли новую мишень.

Он сглотнул. Стражи подвели его к одному из деревянных столбов у мишеней и вновь закрепили цепи. Всё происходящее напоминало дурной сон. Артём окинул взглядом землю и заметил засохшие бурые пятна. Следы крови. Их было много.

Он надеялся, что это остатки охоты на животных. Но сердце всё громче стучало в ушах.

Поодаль, на границе стрельбища, лучники собрались в кучку. Один из стражей – тот самый, который недавно шарил по карманам Артёма, – что-то им рассказывал. Говорил быстро, жестикулируя. Артём не слышал слов, но по выражению лиц понял – напряжение. Лучники, казалось, нервничали.

"Что она хочет? Проверить, пробивают ли меня стрелы? А может, просто развлечься? Испытать?…" – мысли роились, как осы.

Он рванул цепи, бесполезно. Вдох. Выдох.

– Эй! Что вы задумали?! – выкрикнул он. – Я, между прочим, стрелопробиваемый! Проверять не обязательно!

Стражи не обратили внимания.

Вскоре показалась Эльвира. Она шла медленно, уверенно, виляя бёдрами, как будто каждый шаг – это часть ритуала. Эльфы расступались перед ней, кланялись. В её присутствии даже воздух становился плотнее.

За ней двигалась процессия. Артём замер. Это были… священники? Так выглядело. Но не такие, как в христианских храмах. Ярко-красные одеяния с жёлтыми окантовками. На головах – нечто вроде шлемов, больше напоминающих скафандры. Только без стекла – вместо него плотная ткань с узорами, похожими на электронные схемы.

– У вас тут, что, культ? – не сдержался Артём.

Один из священников отделился, подошёл ближе. В руках – деревянная шкатулка, украшенная вырезанными символами. Он встал на колено, приоткрыл крышку и протянул её Артёму. Внутри – рукоятка. Не меч, не кинжал. Это было что-то из будущего, из мира, где фантастика – это реальность. Обтекаемая, массивная, тяжёлая. Секретная технология, застывшая в дереве.

– Возьми, – прозвучал голос Эльвиры. – Посмотрим, признает ли тебя клинок.

Артём оглянулся. Лучники настороженно ждали. Все – на расстоянии. Он оказался в центре круга, как бы защищённого, но на самом деле – под прицелом.

Он взял рукоятку. Она будто прилипла к ладони. Словно подстроилась под его пальцы. Удобная, почти живая. Он повернул её, осматривая. Три кнопки. Возле каждой – по светодиоду. И тёмная поверхность под большим пальцем – сканер отпечатков. До боли знакомый элемент из жизни "там".

Эльвира прищурилась. Ожидала. Испытывала его взглядом.

Артём приложил палец. Раздалось короткое пиликанье. Лампочки замигали. Стражники вздрогнули. Лучники чуть отступили.

Артём нажал первую кнопку.