Константин Нивский – Серп властителя (страница 35)

— Он не один! — прокричал, уже разворачиваясь.

И шум со стороны подтвердил его догадку. Ночь взорвалась криками, лязгом стали, рычанием — звуками внезапного нападения и отчаянной схватки.

— Бросайте этого! — скомандовал Гвинн солдатам. — Его для отвлечения запустили. Бегом!

В свете факелов, метались фигуры Клинков и смолисто-тёмные, блестящие тела некродов-рогачей. Длинные, гибкие, невероятно ловкие они скользили среди солдат подобно ящерицам-переросткам, наносили серии быстрых ударов изогнутыми когтями и снова ныряли в темноту. Слаженность и продуманность их атак говорила о том, что рядом точно есть Пастух.

Брайд ушёл в рывок. Вломился в гущу сражения, ударил ближайшего некрода, удивившись лёгкости с которой изящный меч дахака прорубил плоть чудовища. Вспорол снизу брюхо второго, метнулся в сторону за ускользающим рогачом, догнал, рубанул сзади по толстой шее. Краем глаза заметил Тайлисс, которая весьма ловко билась подхваченным у кого-то из убитых Клинков мечом.

— Тай, Пастух! — крикнул он.

Она поняла, пригнулась, уворачиваясь от удара когтей некрода, откатилась в сторону и замерла на миг, опираясь на одно колено. Отслеживает — подумал Брайд. Рядом с ним оказался командор Эвори. Его лицо заливала тёмная кровь из рваной раны на голове, он смахивал её рукавом и отчаянно рубил очередное змеистое тело.

Его свалил на землю прыжок рогача, как будто возникшего из ниоткуда. Брайд успел достать его мечом, но Эвори уже лежал на земле без движения.

Хаос. Беспорядочная суматоха. Не сражение. Тьма — крепкий союзник ловких и быстрых рогачей, управляемых волей тангатского мага-Пастуха. Не справиться, если не вывести его из строя.

Брайд погасил уже иссякающую силу Крови и нащупал в сознании нить связки со стрегой. Тайлисс была уже, видимо, достаточно далеко. Брайд чувствовал её сосредоточенность и тень отчаяния. Рванулся, побежал туда, откуда слышал беззвучный, но такой яркий призыв о помощи.

Успел. Маг отбросил стрегу ударом щита, однако не прекращая при этом пасти некродов. Силён. Брайд отметил, что Тайлисс шевелится, пытаясь встать, собрал заново Кровь и скинул всё, что удалось в рывок. Понимал — единственный. Всего одна возможность, один шанс. Или удар достигнет цели или окажется последним. И, в данном случае, для всех.

Что было дальше, Брайд понять не успел. Ощутил, как вливается в него слабенький, но так необходимый сейчас поток чужой Силы. Стрега снова отдавала остатки ему, понимая важность этого рывка. И Брайд сумел пробить щит мага. Узкий клинок блеснул синеватым холодным бликом, взметнулся и опустился, легко срубив плечо тангара. Маг взвыл, толкнул Силой, но уже невнятной, искалеченной, иссякающей. Второй удар, усиленный Кровью и помощью Тайлисс, пересёк шейные жилы, кровь рванула широким веером, тело осело на землю.

Без Пастуха некроды слабеют. Точнее, теряют способность действовать эффективно. Они по-прежнему быстры и свирепы, но теперь — это просто опасные звери, без способности к тактическим атакам. И их проще убивать.

Командор Эвори, шесть грантов, четверо цепторов, один из эвокатов — мертвы. Шестеро солдат ранены, один — вероятно, не доживёт до рассвета. Тайлисс придётся восстанавливаться не менее трёх дней. Гвинн едва держится — помимо прежних ранений, ему ещё порвали плечо.

Никому не нужные территории близ проклятых Пустых земель. Никому не интересное маленькое поселение. И одно за другим события, которые даже в масштабах всего Хорта были бы весьма значимыми. Рейды дахака и вновь пришедшие сюда некроды. Зачем?

— Бери Тайлисс, лошадей, снаряжение и постарайтесь как можно быстрее добраться в расположение корпуса, — сказал Гвинн, когда зыбкие рассветные сумерки вползли в поселение. — Доложишь приору всё, что нам удалось узнать. Я с остатками Клинков отправлюсь в Малый оплот Столпов. Всё равно вас я только задержу.

Брайд кивнул. Единственное разумное сейчас решение.

— Брайд, — командор смотрел на него очень внимательно. — Выживи.

— Выживу, командор, — сказал Брайд.

Глава 19

Брайд гнал вперёд, не жалея ни собственных сил, ни лошадей. Не слушал вполне разумных слов Тайлисс, которая призывала всё-таки быть поосторожнее на этих землях, где теперь стало неспокойно и не уморить коней, так и не добравшись до расположения корпуса. Однако, спустившись с перевала Омулак уже на другой стороне, Брайд с трудом, но согласился, что в полной темноте и без какого-либо отдыха они загубят и лошадей и, вполне возможно, себя.

Он понял, что был несколько неправ, когда пришлось в потёмках искать ручей, чтобы напоить уставших лошадей, устраивать какое-то подобие ночлега, естественно в тех же потёмках. И понимал, что Тайлисс больше изображает слабость, чем испытывает её в той мере, что не позволяет ей хоть как-то помочь. Наказывает так своего проводника за упрямство и излишнюю горячность. Но приказывать стреге в таких вопросах было как-то стыдно. И почему именно ему достался эвокат-женщина?

Наверное потому, что эвоката-мужчину он благополучно загубил… Не Брайду тут жалеть себя.

Брайд потряс головой, словно пытаясь отогнать тяжёлые и тревожные мысли, которые гнали его всю дорогу будто пинками, и не думали стихать и на привале. Он сидел на скатанном одеяле, тупо вглядывался в темноту и понимал, что несмотря на усталость заснуть не сумеет. Слишком много событий, слишком много вопросов.

– Тайлисс, расскажи что-нибудь, – попросил он почти что жалобно.

– Сказку? – вполне серьёзным тоном спросила стрега. – Так не знаю я их. Мне некому было их в детстве рассказывать.

– О себе расскажи.

– Ох, цептор. Не люблю я о себе. Ну если так хочешь – тогда сам спрашивай.

Брайд помялся немного и всё-таки решился спросить:

– Расскажи о бастрах. У нас мало что известно о Старших племенах, и я многого не понимаю… ну, когда с тобой в связке работаем. Необычно всё. А мне бы знать надо…

Тихий смешок стреги заставил его смущённо замолчать.

– Я вот никак в толк не возьму, цептор – то ли ты такой неловкий оттого, что я женщина, то ли действительно не обучен с эвокатами беседы вести. Где твоя твёрдость и чеканные речи, приличествующие Серпу? А?

– Да ну тебя, – Брайд вспыхнул. – Это я никак в толк не возьму – у тебя иголки отовсюду лезут, потому что ты – стрега или оттого, что тебе новичка-проводника выдали? Воспитываешь меня так, да?

Тайлисс помолчала, потом вздохнула и сказала чуть виновато:

– Ты – хороший парень, Брайд. И проводник способный, кто бы там что не болтал. Просто смущаешься смешно.

– Рад слышать, что хоть кому-то весело сейчас.

– Ладно, не злись, – Тайлисс коснулась его рукава. – Прости. Характер у меня скверный, что есть, то есть.

Вот и что с ней делать? Брайд отвернулся. В бою с Тайлисс определённо легче, чем в разговорах. Шуточки эти недопустимые, на самом-то деле, и одновременно какая-то подкупающая откровенность. Ей хочется доверять, и в то же время, чутьё говорит, что не стоит. Поди разберись.

– Бастры рождаются от связи Старшей и человека, – стрега как ни в чём не бывало принялась рассказывать, – Мы от рождения наделены немалой Силой, и в Эльвейне нас охотно берут в храмы для обучения. Моя мать, как водится, оставила меня после рождения отцу, ну а он сразу в храм Гоара и отнёс. Растить не стал. Нас и в Эльвейне не очень жалуют, так то.

– Почему? У вас же магия вроде не под запретом.

– Тут сложно объяснить. Старшие нас не любят, потому что мы маги. А они от магии сами бегают, как от чумы. Эльвейн – это история вечного противостояния магов и Старших племён с начала времён. Ну а люди… Люди везде одинаковы, не любят тех, кто от них отличается. Полукровкам нигде не рады. Кроме, разве что, у самих магов. Мы для них – ценный ресурс. Что в Эльвейне, что тут – на обеих ваших сторонах. Слушай, это долгая и путаная история… В общем, бастр – сильный природный маг. Нас легко обучать, легко развивать способности. От Старших мы взяли дар долгой жизни и физической выносливости, от людей – магию. Я выросла при храме, прошла все ступени, обрела шеер. А потом и покупатель нашёлся на мои таланты. Тангатский маг. В Эльвейне в то время совсем паскудно стало, присоединяться к войне Последнего Императора мне как-то не хотелось… Ну я и согласилась перебраться в Реанди. В Тангату. Там попала к дахака, потом к Серпам в плен. Ну а дальше ты знаешь – эвокатская школа при ордене Ревнителей и служба на благо Амеронта.

– Тайлисс, – Брайд запнулся, подбирая слова для вопроса, который мучал его уже долгое время, – А как ты можешь Силу мне отдавать? Она же у тебя от Гоара, мы её принимать не можем. Только служение Грит даёт эвокатам возможность быть в связке с цепторами.

– Нет, Брайд, – голос Тайлисс вдруг стал очень серёзным. – Отвечать не стану на этот вопрос. И приказ не поможет. У меня запрет на другом уровне дан. Тебе вообще такие разговоры со мной вести не положено. И не советую тебе ещё у кого- нибудь это спрашивать. Такие вопросы ересью пахнут, цептор.

Брайд нервно усмехнулся.

– Дожил. Стрега хранит меня от ереси.

– Работа такая, цептор – хранить тебя, – равнодушно отозвалась Тайлисс. – От всего.

– Знаешь, у меня ощущение, что все вокруг знают больше, чем я. Даже мой собственный эвокат осведомлённее меня – цептора ордена Серпа. Странно, да?