Константин Нивский – Серп властителя (страница 12)

— Оружие против магии, — с трудом выдавил из себя Брайд.

— Или же?... Ну, думайте!

— Щит от воздействия магии.

— Вопросы ещё будут, цептор Бринэйн? — командор с досадой поморщился. — Надеюсь, нет.

Брайд опустил, наконец, голову и выдохнул.

— Я понял, командор. Ценную боевую единицу надо защищать.

— Прикрывать, лэт. Прикрывать! И иронию, пожалуйста, оставьте для салонных бесед. Авангард — то, о чём вы так мечтали, — воистину сокрушающ, если в авангарде лэты. Но уязвим перед магией, без поддержки эвокатов. И нам... Мне, в первую очередь, глубоко безразлично, боитесь ли вы своего щита или своих сапог. Или лошадей. Важно одно — насколько эффективно они исполняют своё предназначение. А там, хоть подштанники каждый раз после вылазки отстирывай, мне всё равно. Всё, цептор, закончили. Выводы сам сделаешь.

С пылающим лицом Брайд отошел в сторону. Его оруженосец быстро глянул на него и отвёл глаза. Вот сколько уже раз Брайд зарекался действовать поспешно, но снова и снова совершал всё те же ошибки. Выговор командора был вполне справедлив, однако, Брайд не мог не чувствовать злости. И это тоже было неправильно. Сам просчитался и получил заслуженно. Заставил командира разжёвывать новоиспеченному цептору очевидные вещи. Пусть даже и в такой странной форме, но Алед Ард Гвинн имел полное право устроить разнос своему новому подчинённому.

— Куда дальше? — осторожно спросил Гронви. — К шатру или... ?

— Мне нужно к моему эвокату, — тихо ответил Брайд.

— Конечно, цептор Бринэйн. Это на другом конце каструма, рядом с конюшнями. Пойдёмте.

— Ты давно в ордене? — Брайд заговорил сам, чтобы не слышать слишком тяжёлых, чтобы быть естественными, вздохов своего оруженосца.

— Так очень давно, — почти что радостно подхватил Гронви. — Сирота я. Отец погиб в заварушке с хуннами — он грантом служил в корпусе, мать померла год спустя. Остался я с роднёй, только вот не сложилось у нас... Ну я и явился в корпус, в услужение проситься. На чёрные работы. Мы тогда на востоке стояли, близ Игарских Топей. Слыхали про те дела? Приор Сидмон — он тогда ещё командором был, как раз в тот год в приоры вышел, уже при мне — и принял меня. Я помогал при конюшнях, а потом меня стали в оруженосцы готовить. Я сам попросил.

В рассказе парня звучала неприкрытая гордость. За то, что сам выбрал дорогу и выслужился от конюшенного мальчика в оруженосцы лэта. Брайд хорошо понимал его.

— А уж когда мне сказали, что назначают вам в оруженосцы, — Гронви прищёлкнул языком, но потом устыдился своей излишней горячности и торопливо закончил, — В общем, давно тут я.

— Хорошо, — Брайд улыбнулся, — Значит ты тут всё знаешь.

— Так конечно! — оруженосец снова воспрял. — Вы спрашивайте, всё спрашивайте — расскажу, что нужно. Или разузнать, если чего надо, чтобы не самому...

— А как так вышло, что двух проводников корпус потерял? — спросил Брайд, решив, что вряд ли будет интересоваться этим у кого-то ещё.

Гронви покосился на него с некоторым удивлением.

— Так... неспокойно тут, в Хорте. Считайте, продолжаем воевать. Столпы по верхам прошлись, основной очаг задавили, а мы дальше разбираемся. Вот вышли на большое гнездо хуннов — попрятались они от армии — ну мы и пошли добивать. В засаду попали. А хунны — сволочи — они-ж ну всегда первым делом стараются выбить эвокатов или проводников. Первого проводника и убили почти сразу. А второй... Там история случилась. Его заклинанием шарахнуло — эвокат прикрыть не успел. Вроде и ничего, и ранение пустяковое. А только через пару дней спятил он совсем.

— Что это значит? — глухо спросил Брайд.

— Сначала белый стал, — нехотя проговорил Гронви, — Весь. Ну точно парусина. Лежал всё, в потолок смотрел своими белыми глазами. Потом выскочил из лазарета — страшный, распухший, жилы повздувались везде. Орал что-то непонятно. Эвокат-целитель сказал, что ничего не сделать, мол, заклинание дурное слишком. Мастер Вопросов тоже подтвердил потом. Цептор уже кидаться начал на всех. Его скрутили, в допросную закрыли. А потом... помер он, короче.

Брайд допытываться не стал. По глазам видел, что помереть цептору помогли.

— Вот так, считайте, двоих потеряли почти сразу, — вздохнул Гронви и остановился. — Мы пришли. Это шатры эвокатов.

Глава 6

Наособицу стояли два больших шатра и один маленький, такой же, как у Брайда и других цепторов. Охранных печатей не наблюдалось — надо будет потом уточнить, отчего так. У каждого шатра дежурили гранты — как положено. Правда, всего двое, но тут свой порядок, удивляться не стоит.

Брайд решительно направился к одному из солдат.

— Мое имя Брайд Лэт Бринэйн. Я новый цептор-проводник из отряда командора Гвинна. Мне нужно увидеть своего эвоката.

На лице гранта отразилось явное замешательство, которое, впрочем, он поспешил скрыть и осторожно спросил:

— А кто ваш эвокат, цептор Бринэйн?

Брайд обернулся к Гронви. Неловко вышло, мог бы раньше подумать спросить оруженосца.

— Лейс, — парень выступил вперед. — Нам нужен Лейс.

— Он в другом шатре, — грант мотнул головой вправо.

— Приведите, — сказал Брайд и, не дожидаясь ответа, отошёл в сторону на пару десятков шагов.

Гронви он сделал знак оставаться рядом с шатрами. Ещё не хватало грантов рядом при первом взаимодействии. И в одиночестве стало совсем неспокойно. Откуда-то вернулось волнение, даже тревога. Но никуда не денешься. Или, как сказал командор Гвинн, теперь вообще не служить что ли?

Медленно, как и всё, что делали эвокаты, Лейс подошел к Брайду. Склонил голову.

— Цептор.

Конечно же, болезненно худой, конечно же, бледный. Возраст... да кто их разберёт. Длинные тёмные волосы, небрежно стянутые в хвост — и почему они так не любят стричься? Узкое лицо с запавшими щеками, как будто эвокатов тут вообще не кормят.

— Я — твой новый проводник, Лейс, — сказал Брайд тихо.

— Я знаю, цептор Бринэйн, — так же тихо ответил эвокат. — Меня предупредили.

— Прочитай меня, Лейс.

Эвокат поднял глаза — большие, ярко-голубые, с сильно расширенными зрачками.

— Протокол закрытый, цептор?

— Разумеется, — быстро ответил Брайд. Наверное, слишком быстро.

Он даже сам не хотел слышать отчёт эвоката, и уж тем более не хотел, чтобы это случайно могло быть услышано ещё кем-то. Почти через силу Брайд открылся, покорно вытерпел уверенное, достаточно жёсткое вмешательство, совсем не похожее на те, что доводилось испытывать от эвокатов-учеников.

Когда ощущение чужого присутствия исчезло, Брайд жадно всмотрелся в лицо Лейса, в надежде увидеть какую-то реакцию на полученное эвокатом знание. Но ничего не увидел. Лицо Лейса хранило прежнее безразличное выражение.

— Взаимодействие завершено, — эвокат прикрыл глаза на мгновение. — Есть распоряжения для меня, цептор Бринэйн?

— Расскажи о своих ключевых функциях, эвокат.

— Маг дальней поддержки, уровень значительно выше среднего. Допустимое максимальное расстояние — двадцать шагов. Боевые характеристики — уровень ниже среднего. Не рекомендовано использование в ближнем бою. Маг-целитель, уровень средний. Оптимальный проводник — цептор-авангард, — заученно проговаривал Лейс, ни на полслова не отступив от стандартного протокола и вдруг сказал совсем другим голосом, почти что прошептал, — Не волнуйтесь так, цептор, прошу вас...

— Что? — опешил от неожиданности Брайд.

— Вы — лэт, — с какой-то вымученной улыбкой пояснил эвокат. — Сила Крови значительно выше среднего, почти предельные значения. Ваше волнение для меня сейчас болезненно. Вам не о чем беспокоиться, связка будет эффективной.

Брайд смутился, не зная, что на это ответить. Он никогда не думал о том, как взаимодействие ощущают сами эвокаты. И, более того, курсантам не рассказывали об этом. Сколько еще открытий придется сделать, если даже с первых шагов...

Хохот, донёсшийся от шатров, заставил Брайда резко обернуться. Двое дежурных грантов стояли рядом друг с другом и оживлённо переговаривались, видимо о чем-то крайне забавном, потому что разговор прерывался взрывами смеха.

— Ты и впрямь думал, что ему стрегу дадут? — фыркая, говорил один из грантов — тот, который привел Лейса. — Только представь...

— Ну я бы точно на это посмотрел, — ответил второй и оба снова рассмеялись.

Брайд покосился на Лейса. Эвокат спокойно стоял рядом и вообще, казалось, ни на что не обращал внимания.

— У меня вопрос, — сказал Брайд, оказавшись рядом с грантами спустя мгновение.

Если кто-то и мог бы отследить этот рывок, то точно не они, слишком увлечённые беседой. На посту. В присутствии эвоката и цептора. Пусть даже и новичка. Тем более, в присутствии новичка.

Головы грантов дружно повернулись к нему. Брайд не без удовольствия отметил неприкрытое изумление парней — вроде вот только что стоял в отдалении, и уже тут.

— Цептор? — выдавил один неуверенно.

— Я не вижу охранных печатей, — Брайд весело улыбнулся и махнул рукой на шатры. — Это оттого, что эвокаты хорошо охраняются дежурными грантами, да? Должно быть, даже если кто решит почудить немного, доблестные гранты успеют принять меры. Мне бы хотелось на это рассчитывать... Мне говорили, эвокаты иногда ведут себя не слишком достойно. Но, может просто пугают, да?

Мэбон бы оценил. И речи под дурачка-новичка и непередаваемую реакцию грантов. Они тоже оценили — по своему, конечно.