Константин Нивх – Там, за облаками... (страница 20)

Через пару минут Илас начал подавать признаки жизни.

— Ты хоть понимаешь, что к праотцам отправился вместе со своим сюзереном? — спросил я.

Док презрительно скривился. М-да… похоже идейный фрукт попался.

— Что собираешься с ним делать? — поинтересовался у Иво.

— Он вместе со всеми поклялся мне в верности!

И чего тогда такой растерянный вид? Понятно, в бою рука не дрогнет… Вот же мне повезло! Его предки нас бы и за разумных не посчитали, а этот… идеалист какой-то.

— Хорошо, я забираю его с собой. Пакуй его Риг.

Уже на полётной палубе Иво поинтересовался:

— Запрос на вакантное место отправлять?

— Не стоит. У нас другие планы, да и тебе в скором времени предстоит дальняя дорога.

— В поиск? — загорелись глаза у Иво.

И что он находит в этих нудных и скучных походах? Романтик, блин…

— Да, так что подыскивай кандидатуру среди экипажа или пиирок на эту должность не найдётся?

— Этого добра, как раз с избытком… — устало ответил имперец.

— Ну, вот и добро, — усмехнулся я. — А учебные базы я передам.

На Ведуне меня огорошили очередными неприятностями — детекторы на границе долины зафиксировали массовый переход наёмников из Лукрэ. Почему наёмников? На открытое противостояние со мной в княжестве не пойдут. Сильнейшие мира сего на прошедшем "саммите" даже не затронули тему отторжения земель княжества, а это о многом говорит. Другое дело, если какой-то частник по собственной инициативе решил восстановить справедливость — княжество здесь ни причём! В конце концов, может же долина быть зоной экономических интересов какого-либо магната?! Так что с этой стороны всё выглядит не как оккупация и нарушение государственных границ, а как попытка компенсировать экономические потери частным лицом. Понятно, что в этом случае княжества будут молча наблюдать за развивающимися событиями. Уважения достоин сильнейший!

М-да… и что прикажете делать? По данным Тактика военный лагерь, на который мы совершили налёт, значительно уменьшился — военные ушли, остались только наёмники. Лишнее подтверждение моим предположениям. Можно было бы стереть его с лица земли, но без веских оснований мне этого могут и не простить. Надо вылавливать перешедших границу наёмников, но прежде их сначала нужно найти.

— Что присоветуете по поводу поиска наёмников? — поинтересовался я у ИскИнов.

— Обычные средства наблюдения с орбиты в условиях густой лесистой местности почти бесполезны, — первым отбрыкался Стратег.

— Имеющиеся средства планетарного наблюдения не дают стопроцентной гарантии обнаружения всех групп и требуют значительных затрат по времени, — поддержал его Тактик.

— Можно использовать мини-дроны, входящие в разведывательный комплект боевых пятёрок, — предложила Флора.

— Так у них радиус действия всего ничего, — удивился я.

— А нам этого и не надо! Создаём рой из дронов и сбрасываем в нужный район. У земли они активизируются и волной во все стороны обследуют территорию. Так по квадратам, довольно быстро можно отыскать всех наёмников.

— Боцман! — обратился я к нашему технарю. — Есть возможность производства таких дронов?

— Как я понял, нужны простейшие дроны с датчиками в оптическом и звуковом диапазоне, а также возможностью фиксации температурного режима окружающего пространства?

— Пожалуй, да, — согласился я с ним.

— Ничего сложного в этом не вижу. С данной задачей может справиться даже 3D-принтер на крейсере пиирцев.

В общем, с тактикой применения одноразовых дронов-разведчиков мы определились. Осталось лишь озадачить нашего главного десантника.

— Риг! — связался я с ним. — Берёшь пятёрку бойцов, всех новобранцев, что уже вышли из капсул и спускайся на плато — будете ловить наёмников в долине. Целеуказание от Тактика, поддержка с воздуха на Жаке и Трике. Имей в виду, что наши контрактники останутся на плато и в дальнейшем. Приглядись, кого назначить старшим. Всё, отбой.

За два дня Риг со своими бойцами переловил всех. Не обошлось без ранений, но без помощи всё тех же дронов они были бы гораздо серьёзнее. При захвате наёмников одноразовые дроиды использовались также для отвлечения внимания. Размерами с хорошего жука, они на скорости впивались в открытые участки тела, щедро делясь с жертвой остатками энергии. Электроразряды были неопасны для жизни, но при этом весьма болезненны.

Пойманных наёмников Риг переправил нашему соседу. Мне они не нужны, а князь как-то жаловался, что у него на рудниках вечная проблема с рабочими руками. В общем, пускай сами разбираются, а руки марать по мелочи не собираюсь, но заказчиков наказать надо!

Проверенной четвёркой отправились в рейд. На сей раз Стратег вывел наши штурмовики на склады военного имущества в лагере наёмников. Сделали два захода. На месте складов полыхали пожары и рвались боеприпасы. Через час мы были уже над столицей княжества Лукрэ. Сразу же направились к дворцовому комплексу. Огонь открыли, как только в прицелы попали купола комплекса — не поверх, а именно в них. Система безопасности штурмовика зафиксировала стрельбу из зенитных пулемётов. Быстро учатся гады! Для нас эти зенитки, как слону дробина. Дал команду на возвращение, позади нас разгорались купола дворцового комплекса.

Буквально через пару часов после нашего возвращения пришло сообщение от соседей — готова новая партия новобранцев. После плотного перекуса отправились с Ригом за перевал. Пока добирались, разбирался с докладом Стратега о росте психоэмоциональной напряжённости среди экипажа. Оно и понятно — ребята молодые, кровь кипит. Я разговаривал на эту тему с князем и принципиальных возражений от него не услышал. Всё упирается в деньги — местных у меня ещё нет, а кредиты здесь не в ходу. На счёт, где отдохнуть и расслабится здесь проблем не предвидится, у местных всё в наличии.

Лагерь за перевалом приятно удивил — он значительно увеличился.

— Будем ставить здесь город, — пояснил появившийся Крон. — Отец уже давно планировал освоить эту долину, да всё руки не доходили. С вашим появлением всё изменилось. С той стороны уже отсыпают узкоколейку, через пять-шесть декад начнут ходить поезда.

— А тебя каким ветром занесло?

— Людей тебе привёз и за товаром заодно.

Как всё вовремя!

— Сколько претендентов?

— Двадцать три и двое на установку нейросетей.

— А что не двадцать?

— Ну, а если кто не подойдёт?

И ведь прав оказался шельмец! Именно трое совершенно не горели желанием служить мне, даже Джин заметила это. Данная ситуация напомнила нашу поговорку: "Партия сказала — надо! Комсомол ответил — всегда"! Если пару слова поменять на князя и тинейджера, то выйдет вполне в духе ранее сказанного. Я понимаю, что у князя тоже имеются определённые интересы и он не хочет слепо опираться на подписанные договора и устные обещания. Понимаю и стараюсь не обращать внимания на эти мелкие неприятности.

— Отец говорил, что ты сильный одарённый, — типа извинился Крон, когда я вернул ему троицу тинейджеров.

За время, которое мы с Джин потратили на тестирование новобранцев, он успел отгрузить товар и заодно расплатиться. Линн уведомила меня об этом по нейросети. Чтобы он не болтался под ногами предстоящие сутки, пока у его людей не активизируются нейросети, предложил полежать в капсуле под разгоном — базы для изучения у него имеются. Он с радостью согласился. Залил ему ещё одну — "Гражданский пилот малой авиации" во втором ранге. Думаю, отдать ему флайер — общение будет более оперативным, да и князь за такой подарок расплатится с радостью.

Ранним утром я поднял Крона. Его люди ещё лежали в медкапсулах. Крон как-то странно посмотрел на меня.

— Зачем? — он сразу же сообразил, что к чему.

— Для экономии времени. У меня его не слишком много.

— Нас ожидают неприятности?

— Не вас, а меня, если я не потороплюсь, — поправил Крона.

— Я так понимаю, что и нам стоит прибавить?

Сообразительный парень, схватывает всё на лету.

— В соседних системах появились пираты и вскоре они могут оказаться здесь.

— Они пришли за тобой?

— Нет. В эту систему мы попадаем другим путём. Я постараюсь увести пиратов, но мои силы не безграничны. Обстоятельства могут сложиться так, что буду вынужден покинуть вашу систему и к тому времени, кто-то должен взять в свои руки всё то, что останется после меня.

Зачем я всё это сказал — не знаю. Возможно, накатил очередной приступ откровенности. Хотя… именно в этот момент я почувствовал, что так будет правильно — пускай у парнишки появится стимул.

До столицы княжества добирались каждый на своём транспорте. Перед отлётом загнал Крона на два часа в виртуальную капсулу — немного потренироваться в управлении флайером. В принципе, ничего сложного там нет — на флайере стояла довольно продвинутая компьютерная система, которая не позволяла пилоту совершать грубых ошибок. Лётчику достаточно было указать конечные координаты и полёт совершался в автоматическом режиме, небольшое вмешательство пилота было необходимо лишь при посадке, когда необходимо было выбрать место для приземления. Было, конечно, и ручное управление, но и здесь компьютер контролировал пилота, не позволяя совершать экстремальный пилотаж.

Дэй успел перегнать с транспорта пиратов старенький грузопассажирский шаттл, ему же выпала "честь" первым опробовать его, так сказать, по назначению. Я находился в ложементе второго пилота и контролировал полёт Крона, который двигался непосредственно за нами. И совсем не сложно было его понять, когда он демонстративно пошёл на второй круг над княжеским замком. Сестрички Крона моментально сообразили кто управляет флайером. Взвизгнув от восторга, они буквально повисли на Кроне, когда тот вышел из машины и уже мгновением позже попытались пробраться в кабину.