Константин Муравьев – Живучий: Кукловод. Безликие. Зов Баньши (страница 9)

– Примерно, так, – согласился он.

– Значит, будь я на месте этих неизвестных, то не позволил бы попасть вам в город любой ценой. Особенно теперь.

– Почему? – удивился Кранг.

– Потому, что я увидел, насколько вы можете быть опасны. И сейчас речь идет не просто о потере репутации или финансовых затратах, а еще и о возможной угрозе собственной жизни. – И я пристально заглянул наемнику в глаза. – Ведь, если я тебя правильно смог разглядеть и понять, то как только вы доберетесь живыми до города, то постараетесь разобраться в этом деле, а разобравшись, будете мстить, если и не всем, то непосредственным исполнителям. И тут может случиться такое, что кто-то из них проболтается и выдаст кого-то из прямых заказчиков. И вот тогда полетят головы. Ведь, как ни крути, но вы все-таки наемники и работаете по официальному контракту через гильдию. А это удар уже не просто по вам и заказчику, но по и репутации всей гильдии наемников. А ее услугами пользуются абсолютно все. Поползет молва о том, что она сливает отрядам паленые контракты, или, что она не может обеспечить гарантии их надежности, исполнения или оплаты. Тут не имеет значения, что за слухи пойдут. Главное, будут прямые доказательства этому. И это вы. Так что факт останется фактом. Такие слухи мгновенно появятся. И тогда ваша гильдия просто вырежет нечистого на руку заказчика под корень, чтобы обелить свою репутацию. Вот так-то. – И я вновь взглянул в расширенные глаза Кранга.

Правда, я не стал говорить, что это лишь один вариант развития событий. Есть и другой. Менее для них благоприятный. Если заказчик сможет подкупить гильдию или они объединятся на волне общих интересов, то во всех грехах обвинят именно отряд Кранга и вырежут под корень именно их.

И в этом втором случае, как бы это ни было парадоксально, но прорыв в город становится еще более важен. Так как им самим уже придется проливать грязь как на гильдию, так и на заказчика. И делать это нужно будет очень быстро. И тогда гильдии, чтобы смыть с себя это пятно, не останется ничего другого, как уничтожить своего партнера, который сможет подтвердить сам факт их сговора. Мертвые не говорят. Ну а у наших знакомых появиться время и шанс. Правда, в этом случае, и Крангу с его парнями придется линять, но зато они останутся живы.

Но пока я говорить этого не стал, а сказал другое.

– Так что нападений не избежать, можешь быть в этом уверен. И подготовлены они будут значительно лучше, чем это. Ведь его вы смогли отбить. Но что самое плохое…

Капитан слушал меня, не перебивая.

– Существует единственная точка, где вас можно будет перехватить в любом случае, даже если вы пойдете через лес. – И я посмотрел на Кранга. – Так вот, когда вы исчезнете с тракта, этой точкой будет сам город, куда вам нужно будет попасть.

– Так если мы знаем, что нам там устроили засаду, то может, просто переждать где-то, пока все не уляжется? – спросил меня Кранг.

– Неплохой вариант, – согласился я с капитаном, а потом жестко посмотрел ему в глаза, – за одним маленьким исключением. – И показал на него и его людей. – Если я все правильно понял, то ваш противник настроен серьезно. И в этом случае, если вы в нужный срок не появитесь в городе, то во-первых, он точно будет знать, что вы что-то подозреваете, и во-вторых, он обратится в вашу гильдию с претензией невыполнения контракта. Ну, а потом, когда вас все-таки найдут, вам уже никто не поверит. И этот второй вариант будет самым для вас выгодным. Однако, будь я на месте вашего заказчика, то закрыл бы этот вопрос полностью. И значит, не дал бы вам возможности поднять хоть какое-то разбирательство. И тогда, если вы не появитесь в городе вовремя, то вашему заказчику автоматически понадобится гарантия вашего молчания, пока он не сможет обеспечить его полностью, устранив вас.

И я вновь взглянул в посеревшее лицо наемника.

– Ты понимаешь, как можно обеспечить подобную гарантию? – спросил я у него.

– Наши семьи в городе, – тихо проговорил он.

– Так ты все еще хочешь где-то отсидеться? – уточнил я у него.

– Я понял тебя, так о чем ты спрашивал? – Кранг серьезными глазами взглянул на меня.

– Сколько ворот, ведущих в город?

– Четыре, – ответил капитан.

– И другого пути, чтобы попасть туда, нет?

Наемник подумал.

– Если он и есть, то я о нем не знаю, – пробормотал он.

– Вот, – кивнул я ему, – следовательно, получается, что необходимы всего четыре хорошо подготовленных отряда. И один из них нас точно перехватит на въезде. Сейчас, пока вы на тракте, эти отряды будут нападать на нас по очереди, или соберутся все в одном месте и ударят по нам разом. Но это не суть. Как только мы уйдем с него, мы избежим постоянных нападок, но один бой нам все же придется выдержать, и лучше бы обнаружить противников первыми. Остальные предложенные тобой варианты предлагаю даже не рассматривать. Для вас это в любом случае проигрыш. Нужно действовать, пока время играет на нас.

– Понятно, – пробормотал наемник, – я это учту и обдумаю твои слова.

– Хорошо, – ответил я, – буду ждать. Но не раздумывай долго. Следующую встречу они могут подготовить уже сейчас, пока мы спим. Или начать действовать в городе.

Что будет делать их заказчик, я не стал объяснять, но он и так это прекрасно понимал.

Кранг кивнул.

Я же прикинул в уме, что, если мы все же попадем в город, то времени, по крайней мере, на то, чтобы хотя бы начать воплощать в жизнь задуманное мною дело, мне вполне хватает. Потом мне нужно будет примерно еще месяц отсидеться где-то тут, чтобы обо мне забыли окончательно. И тогда я успею как раз к самому началу событий, которые затеял это дракон. А, чуть попозже, в суматохе, которая на тот момент поднимется вокруг этих киборгов, и крутиться мне будет легче, чем в любой иной ситуации. Так что на этом пора было заканчивать наш разговор на сегодня. Крангу и его людям необходимо некоторое время на размышление.

– Ну, вот и договорились, – кивнул ему головой я, и заметил, что мне машет рукой Терея.

– Пойду я, – после чего показал взглядом в сторону девушки, – похоже, уже готов мой ужин.

Кранг кивнул и поднялся с того бревна, на котором мы сидели.

– Ну, я все-таки жду твоего, – тут он неожиданно усмехнулся и, вроде как, поправился, – вашего ответа на свое предложение. Ну, а мы сами подумаем насчет леса и нашего будущего. О нем все-таки следует начать задумываться уже сейчас.

Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что это их право, жить или умереть.

Он еще раз усмехнулся и кивнул мне на прощание. После чего развернулся и потопал к своим бойцам, там как раз тоже все стали рассаживаться у котелка.

Я же направился в сторону моей (моей?) Тереи.

Глава 7

– Командир, о чем вы так долго говорили с этим парнем? – пробурчал подсевший к Крангу тролль.

– Хм, – пробормотал капитан, – да вот, предлагал ему и тем магам, что заинтересуются, присоединиться к нашему отряду.

Сам он был отрешен и задумчив. У него из головы не выходила мрачная картина, нарисованная молодым человеком, который представился как Степ. Кранг не знал, рассказывать ли своим людям о том, что разложил ему по полочкам этот парень.

– А почему именно ему? – удивился между тем Терех. – Главный же у них вон тот эльф? Вроде его зовут Рент.

Пожилой наемник, посмотрев на гиганта, не очень весело усмехнулся.

– Есть люди, от которых ничего не зависит, – и он показал на сидящих чуть в стороне поселян, – есть те, кто принимает решение за них и берет на себя всю или хоть какую-то ответственность за их действия, – и он показал на главу этого отряда.

Тролль и сам слышал, что именно к нему обращались люди, которые им помогли во время боя у скалы, со своими проблемами, и он не понимал, почему капитан не поговорил именно с ним. Терех, если бы это зависело от него, пошел бы именно к нему. Но вот командир почему-то поступил совсем иначе. Он выбрал какого-то ничем особо не примечательного человека, даже не мага.

Однако, как оказалось, Кранг еще не закончил говорить.

– Но есть и те, чьи слова нельзя услышать просто так, но если они говорят, то все прислушиваются именно к ним.

Тролль удивленно посмотрел на непонятного человека.

– Так он сейчас что-то болтает своей подружке, – и он махнул рукой в сторону разговаривающего парня и молодой эльфийки.

Кранг усмехнулся.

– Это лишь условно, – правда, он помолчав, добавил: – Хотя…

И махнул своим, подзывая их.

– Есть серьезный разговор, – сказал он, когда все подошли.

Наемники молча слушали своего командира, который принял какое-то решение.

– Вы ведь в курсе, что это именно он и его парни спасли нас, – показал Кранг на человека и двух орков.

– Да, – закивали наемники.

– Он? – удивленно переспросил тролль. – А я и не знал. Мне сказали, что это кто-то из клана Лесных теней, но я почему-то не подумал про него.

Капитан кивнул.

– Ну, а то, что эта девушка, – и он показал на эльфийку, разговаривающую с человеком, – на пару со своей подругой подняла вас всех на ноги, помните?

Тут уж даже тролль кивнул.

– Это да, было, – подтвердил он.

– Ну так вот, – пробормотал Кранг, – смотрите, – и он показал в направлении костра, у которого как раз и сидели те, о ком они говорили. – Как вы видите, практически все они маги, но почему-то все они прислушиваются именно к словам этого молодого парнишки, который даже не маг. Да и вообще, по сравнению с ними он очень молод, ну если не считать девушек. Так почему они это делают? – И капитан перевел свой взгляд на собравшихся наемников.