Константин Костин – Салли Шеппард, демонолог и другие (страница 44)
«Господа» синхронно вздрогнули.
— Короткое объявление. Как вы, возможно, слышали, ночью в Академию пытался проникнуть демон во плоти…
— Да уж, — проворчал Умбра, — слышно было хорошо…
— … тот самый, о котором ходили глупые и совершенно безосновательные слухи, что он скрывается в стенах АД…
Поверхность зеркала колыхнулась, но Софис ничего не сказал.
— Вчера стало ясно, что демон скрывается в городе. Возникает два вопроса: откуда взялись глупые и совершенно безосновательные слухи и зачем демону проникать туда, где собраны лучшие охотники на демонов нашего мира и окрестностей? Отвечу: слухи пошли потому, что демон проникает к нам уже не в первый раз. Зачем ему это нужно? С уверенностью могу заявить, что целью демона является вот это вот.
Все невольно вытянули головы. Кроме Салли. Та с первого же взгляда узнала металлическую шкатулку, которую уже видела в кабинете ректора…
Шкатулка.
С непонятным ключ-камнем. Переданная ее учителю, который сразу вслед за этим был отравлен и до сих пор находится в коме в больнице.
Эта шкатулка должна быть спрятана в некоем таинственном месте… Кстати, это не о нем ли говорит ректор?
— … в подвалах Академии оборудовано специальное хранилище, снабженное надежными замками и ловушками для грабителей. Могу вас заверить, проникнуть в него демон не сможет никогда. А раз так — прошу всех прекратить распространять глупые слухи о демоне, живущем в Академии Демонологии. Его здесь нет! И тот, кто продолжит болтать о нем, тот будет наказан. Вашим куратором.
Упоминания доктора Аверсанда хватило для того, чтобы надежно закрыть рты большей части болтунов. Никому не хотелось знакомиться с розгами в темном и сыром подвале. Да и светлом и сухом — тоже.
— Прошу прощения, можете продолжать лекцию, — с этими словами ректор удалился, помахивая шкатулкой, которую он нес за кольцо на крышке.
— Итак, — как ни в чем не бывало продолжил Софис, — гипотеза «червоточин» представляет собой не проверенную на практике теорию, однако…
— Ну что? — Салли с легким торжеством победителя взглянула на Электру, — Ректор сказал, что в Академии демона нет.
— Ректор врет, — упрямо произнесла рыжая, сразу видно — из чистого упрямства.
— Ректор врет, — почти одновременно с ней сказал Умбра. Спокойно, как человек, который знает, что говорит.
— Да почему? — Салли чуть не взвыла.
— Я чувствую, — благодарно взглянув на Умбру ответила Электра.
— А я знаю, — пожал тот плечами, потерев короткостриженую голову ладонью.
— Можно вопрос? — неожиданно ожил Рик, — Нельзя и как-нибудь выразить «чувствую» и «знаю»… мм… более развернуто?
— Нет.
— Нет.
Крис Умбра и Электра ответили одновременно.
— Ладно, — тут же почему-то передумал Крис, — Демон в Академии потому что… Есть кое-кто, кто его чувствует.
— И кто же это? — спросила Салли, уже понимая, что знает ответ.
Умбра молча кивнул на огромное зеркало, читающее лекцию.
Смолк голос преподавателя, студенты потянулись к выходу. Только неразлучная четверка продолжала сидеть в темноте.
— Я слышала, как он говорил, что демон в Академии, — задумчиво произнесла Электра.
— Я тоже, — сказала Салли, разглядывающая зеркало-профессора, — Но что, если СЕЙЧАС демона уже нет здесь?
— Мой учитель, — набычился Умбра, — сказал, что есть.
— Аверсанд⁇ — дружно вскрикнули девушки, — Да он мог соврать!
Обе заморгали и посмотрели друг на друга.
— Зачем ему врать?
— Он — урод, — буркнула Электра.
— Ну да, не красавчик…
— Он не только снаружи урод.
— Предлагаю, — неторопливо проговорил Рик, — не спорить, а просто спросить.
Он указал на зеркало.
— Кто будет спрашивать? — прошептала Электра, которая немного побаивалась говорящее зеркало.
— Могу я, — безразлично пожал плечами Рик.
— Или я, — криво улыбнулся Умбра.
— Я, — твердо сказала Салли, — Профессора спрошу я.
— Почему это ты? — прищурилась Электра.
— Я девочка…
— Не пройдет. Я тоже девочка.
— … и я так хочу.
— Я тоже… Ладно, иди ты.
Чувствуя спиной взгляды трех приятелей, Салли медленно начала спускаться вниз, между пустыми рядами скамей.
— Студентка Шеппард, — поверхность зеркала чуть качнулась, — Что привело вас ко мне?
— Профессор Софис… Можно вас спросить…?
— Да.
— Демон во плоти… Чувствуете ли вы, что он еще в Академии?
— Я уже ответил на твой вопрос.
— Ответили?
Тоненькая девушка в черном на фоне огромного зеркала казалась совсем маленькой и хрупкой.
— Ответили? Ваш ответ был «да»?
— Верно, студентка Шеппард.
— Вы ответили раньше, чем я задала вопрос.
— Не нужно недооценивать слух старых зеркал.
— Значит, вы чувствуете демона?
— Да.
— И вы знаете, кто он?
— Да.
— И… Вы скажете, кто он?