Константин Калбанов – Несгибаемый. Не буди лихо… (страница 17)

– С вас девяносто пять копеек, – щелкнув переключателем на таксометре, объявил Петр.

– Пожалуйста, – протянув рубль, ответил мужчина и, заметив, что шофер открыл встроенную в панель автомобиля шкатулку, предназначенную специально для мелочи, остановил его: – Сдачи не надо, братец.

– Благодарствуйте, – ответил Петр.

Мужчина вышел на мостовую, помог выйти своей спутнице, захлопнул дверь, и они направились к одному из подъездов. Пастухов, искренне улыбаясь, проводил пару взглядом. Потом включил передачу, вывернул руль, описал круг по двору, так называемому колодцу, и вновь выехал на улицу.

– Центральная, семь один, – свернув в переулок, вызвал Петр.

– Слушаю вас, семь один.

– Звоните Мещанская восемнадцать.

– Звоню.

А почему бы и нет, он уже подъезжает. Пока клиенты оденутся и спустятся, автомобиль уже будет по адресу. Именно вот этим свойством «Чайка» и била конкурентов. Пассажиру-то, по сути, все одно, на каком авто ехать, тем более что удобства салона были вполне сопоставимы. Но… Заказывая такси на обычной станции, нужно выходить на улицу или во двор, ожидая прибытия автомобиля. Ввиду отсутствия связи с шофером.

В «Чайке» же ситуация совершенно иная. Ты делаешь заказ по телефону и спокойно сидишь себе в тепле, ожидая, когда тебе позвонит диспетчер и сообщит о подаче автомобиля. Это куда удобнее в первую очередь для пассажира. К тому же жизнь есть жизнь, и в случае непредвиденной задержки диспетчер всегда может предупредить клиента о возникшей заминке, не заставляя того нервничать.

Оперативность и комфорт. Пассажиры не могли этого не оценить. Вот они и оценили. Причем не только в Петрограде, но и в Москве. А вскоре «Чайки-Т», именно так Петр назвал новый автомобиль, появятся и в других городах. Разумеется, для начала в губернских.

Помимо варианта такси «Чайка-Т», выпускались и просто «Чайки» в гражданском варианте. Заправлялись и обслуживались они на тех же станциях, что и такси. Правда, их все же было пока еще несравнимо меньше. Народ присматривался к новому товару. К тому же в прессе высказывания о новых двигателях были весьма и весьма противоречивые. Если не сказать кардинально противоположные. И кому верить в данной ситуации?

Разумеется, тому, кто регулярно водит эти автомобили. И таксисты подходили на роль экспертов лучше всего. Шутка сказать, они нередко проводили за рулем по четырнадцать часов. Вообще-то согласно внутренним правилам компании это было запрещено. Но водители зачастую работали и без путевых листов, на свой страх и риск. Однако в этом случае им запрещалось использовать символику компании. И если полиция не обращала на это внимания, то руководство «Чайки» – другое дело.

Так вот. Разговоры с шоферами относительно их автомобилей были нередки. И Петр устраивался за рулем такси только ради того, чтобы ознакомиться с мнением возможных покупателей автомобилей с двигателем внутреннего сгорания. Но в этот раз подобной беседы не случилось. Даже если бы мужчину интересовал данный вопрос, далеко не всем женщинам интересна механика и все, что с ней связано. Причем представительницы эмансипированной части прекрасного пола вовсе не были исключением.

Смешно? Глупо? Возможно. Но зато, подобно восточным султанам, тайком выходящим в народ, чтобы ознакомиться с настроениями и чаяниями горожан, Пастухов получал информацию из первых рук. И надо сказать, что поначалу негативное отношение постепенно менялось в лучшую сторону.

Что, впрочем, никак не сказалось на реализации гражданских моделей автомобиля «Чайка». И это несмотря на множество преимуществ. Несравненно более плавный и мягкий ход благодаря амортизаторам новой конструкции. Экономичность. Тихая работа двигателя. Пришлось помудрить с глушителем, чтобы добиться приемлемого результата.

Не лучшим образом обстояли дела и у грузовиков КАЗ. А что? Скромненько так и со вкусом. Колпинский автомобильный завод. Компания по грузоперевозкам разрасталась день ото дня. Пришлось даже открыть новый маршрут, через Киев на Варшаву.

Ну да, Россия и не подумала отпускать от себя Польшу. Разве что обросла ее историческими территориями, оттяпав их у канувшей в лету Австро-Венгрии. Германские земли Николай все же не тронул.

Так вот, иных покупателей, кроме как собственная компания, у завода пока не было. О тех единицах, что стали покупаться за последние пару месяцев, говорить не приходится. Потому как капля в море. И в настоящий момент автомобильный завод Пастухова едва сводит концы с концами.

Но Кессених не падает духом, заверяя, что все идет именно так, как и должно быть. Н-да. Нет, ну может быть. Тем более что и тесть говорит о том же. Новый товар, только появившийся на рынке, окруженный самими разнообразными слухами. Да еще серьезный прессинг со стороны средств массовой информации.

Мало того, некоторые репортеры высказывают предположения о том, что газетную утку по поводу какого-то там тайного клуба запустили именно в рекламных целях. Имена Пастухова и Кессениха не упоминались, но в этом и не было необходимости, все и без того было прозрачно. Конечно, сегодня многие кинулись творить свои двигатели, вот только ощутимый результат и какое-никакое производство имелось лишь у этих двоих.

Так что понять не трудно, в кого метили эти репортеры. Однако для привлечения их к суду этого явно недостаточно. Вот так вот. По Пастухову и Кессениху ударили их же оружием. Причем у соперников получалось это куда более эффективно. Сказывался опыт на поприще информационных войн и диверсий.

Хм. Да Европа вообще в этом плане всегда была впереди планеты всей. Взять даже их литературу. Это же надо додуматься до такого – морских разбойников возводить в герои и рыцари. Нет, в России всякие там разбойнички тоже выступают в романтическом ореоле, не без того. Но это в народном эпосе. Государство же ни в коей мере не поощряет подобных личностей, и уж тем более не героизирует их.

– Семь один, центральной.

– Слушаю, семь один.

– Клиенты говорят, что не заказывали такси. – Радио не смогло сгладить разочарование и злость в голосе девушки.

В последнее время появились телефонные хулиганы, которые осуществляли вызов такси, используя для этого телефонные книги, имеющиеся в любой будке таксофона. Нет, тайный клуб тут вовсе ни при чем.

Поначалу Петр заподозрил было Зотова, которого слегка потеснил на рынке сбыта автомобилей такси, но это оказалась пустышка. Относительно новый вид услуги все больше набирал обороты, активно вытесняя извозчиков. Так что о борьбе за рынки сбыта не могло быть и речи. К тому же смехотворные объемы Колпинского завода не шли ни в какое сравнение с объемами Зотова.

Он, конечно, не обрадовался тому, что поправка к закону о такси появилась вовсе не случайно, но и не особо расстроился. Его объемы производства и продаж все так же росли, как рос и спрос.

Телефонные хулиганы – это работа конкурентов компании «Чайка». Мелочь? Ну, как сказать. Такси ведь работает круглосуточно. Вот представьте себе: вы отдыхаете с книгой в руках или обедаете, и тут раздается звонок телефона. А потом милый девичий голос сообщает, что заказанное вами такси, которое вы вовсе не заказывали, подано. Это по меньшей мере вызовет недоумение. А если звонок раздастся среди ночи…

Компании уже пришлось отбиваться от нескольких судебных исков. Разъяренные клиенты жаждали крови нарушителей их спокойствия. И понять их очень даже можно. Иное дело, что Петр никому не собирался давать спуску, и этими мелкими делами занималась настоящая акула юридического мира столицы. Лучше уж заплатить солидный гонорар адвокату, чем проиграть хотя бы одно дело и создать прецедент.

К сожалению, Акимову пока не удалось взять за причинное место хоть кого-то из хулиганов. Ну да ничего, еще возьмет. Он настырный. Просто это направление не является приоритетным. Хотя… Наверное, пора сделать переоценку. Уколы случаются все чаще и чаще.

К этому моменту Петр был уже на пересечении Мещанской и Столярного переулка. И коль скоро заказ отменился, решил повернуть налево, после чего выехать на Екатерининскую набережную и дальше до Казанского собора. Там частенько стояли «чайки», как сами себя называли шофера компании.

Разумеется, кем он является, никто понятия не имел. Разве что всех удивляло то обстоятельство, что Петр довольно редко появляется на линии. Впрочем, объяснение в виде солидного нанимателя всех вполне удовлетворило. Акимов выступал строго против подобного инкогнито, но Петр игнорировал его мнение.

А все благодаря жандармам и разведчикам, сумевшим напустить страху на тайный клуб. Знакомый ему ротмистр Потапенко навестил Петра уже через месяц после неудачного покушения и их разговора. С его слов выходило, что Пастухов может жить, не оглядываясь. Бог весть, о чем там договорились силовики с этим клубом, но Петр предпочел поверить ротмистру.

Ну а коль скоро главный враг отступился, то отчего бы и не расслабиться? Слегка, конечно. Вот он и позволял себе время от времени посидеть за баранкой в роли обычного таксиста. Оно и руку на пульсе держишь, а с другой стороны – как-то отдыхаешь. Опять же, благодаря большой практике вождения удалось выявить и устранить несколько недостатков в конструкции автомобиля. И этот процесс все еще продолжался. Ведь одно дело, когда автомобиль тестирует местный водитель, и совсем другое – Петр с его опытом и знаниями.