Константин Калбанов – Консорт (страница 47)

— Мы собирались обдать его блокирующим зельем, — усомнился царь.

— Не удивлюсь, если и оно не действует на Ярцева. И потом, можно сожрать хоть сотню волколаков, но как показывает практика, соотношение роста вместилища и жил остаётся неизменным. У него же, как и у его сестры, их пропускная способность выросла. Либо они уникумы, либо ему известен иной способ роста дара. И судя по достигнутым им успехам, последнее наиболее вероятно.

— Чем нам это грозит?

— Сомневаюсь, что Долгорукова станет как-либо использовать данный факт. Всё, чего она хотела, это показать, насколько ей не нравится то, что вы наложили узор на её будущего мужа.

— Я чего-то ещё не знаю? — вздёрнул бровь Пётр.

— Сегодня утром в Азове объявили, что в это воскресенье, то есть через четыре дня, состоится венчание великой княгини Долгоруковой и дворянина Азовского княжества Ярцева.

— Без моего дозволения! — яростно прошипел император, поднимаясь из-за стола.

— Полагаю, это ещё один шаг, которым Мария Ивановна желает подчеркнуть свою независимость. И как мне кажется, вам следует тут подыграть. Гибель высокоранговых одарённых удастся сохранить в тайне. Но вот это прямое проявление неповиновения и самостоятельности, брошенное вам в лицо, не скрыть.

— Помнится, Шувалов мне докладывал, что это именно ты предложил использовать мальчишку, а не устранять его, — недовольно скривился император.

— И я был прав, ваше величество. Ярцев и впрямь оказался настоящим уникумом и не лишённым чувства долга. Пусть и смотрит на это несколько своеобразно. Только вместо того, чтобы привлечь его лаской и добрым словом, что является процессом долгим, мы решили сделать всё быстро и взять его в ежовые рукавицы.

— Хочешь сказать, я решил?

— Увы, ваше величество, но тут куда больше моей вины, потому что я хорошо знал о складе его характера и не сумел убедить вас действовать иначе.

— Но моей вины ты всё же не отрицаешь, — надавил царь.

— Не думаю, что вы позволяете занимать мне должность дьяка Тайной канцелярии ради лести с моей стороны, ваше величество.

Романов смерил Шешковского недовольным и даже злым взглядом, наконец опустился в кресло и хмыкнул. Если хочешь всё просрать, окружи себя лизоблюдами, которые будут соловьями заливаться в твою честь. Он этого не желал, а потому предпочитал иметь в окружении людей не только преданных, но и умных.

Тот же Шувалов. При том, что не блистал особым умом, обладал способностью подбирать кадры. И Шешковский яркое тому доказательство. Конечно, мальчишка его обыграл, но это пока ничего не значит. Проигранный бой не означает проигранную войну.

— Полагаю, что поспешность вызвана интересным положением великой княгини, — наконец произнёс император.

— Такие детали мне пока неизвестны, но я работаю в этом направлении.

— Я только что высказал причину, по которой разрешил поспешный брак Марии Ивановны. Девочка молода, а молодости свойственно совершать ошибки, вот она и увлеклась. Избавляться же от плода или объявлять незаконнорождённым первенца потенциально высокорангового одарённого глупо. Поэтому я иду ей навстречу и позволяю взять в мужья своего избранника. В ту же копилку и её поспешное объявление о браке в Азове после того, как заручилась лишь моей устной поддержкой и обещанием сегодня же издать соответствующий указ. Именно такие слухи должны разбежаться по Москве уже в течение часа.

— Я понял, ваше величество.

— И ещё. Полагаю, что князю Милославскому следует узнать, кто именно убил его батюшку.

— Рассчитываете на то, что князь соберёт армию и двинет её к Азову? Или отправит туда убийц? — предположил Шешковский.

— Надеюсь, что у нас хватает влияния на князя, чтобы это всё же была армия. Не помешает проредить преданных бойцов и высокоранговых одарённых в стане моих противников. Мы-то достаточно быстро восстановим наши силы благодаря волколакам, Ярцев всё же оказался весьма полезен. А вот им так легко не оправиться.

— А после поражения Милославский всё равно постарается достать их убийцами, — подытожил Шешковский.

— Очень рассчитываю на то, что тебе по силам организовать подобное.

— Можете в этом не сомневаться.

— Вот и замечательно. Можешь идти, — закончил аудиенцию царь.

Вообще-то, он был в бешенстве. И это если сказать мягко. Этот щенок посмел ему угрожать, после чего нанёс упреждающий удар, цель которого только в одном — дать понять своему императору, что он не шутит, и опасность вполне реальна.

Вот только гнев не лучший советчик. Если хочешь победить, следует иметь холодную голову. Ну и такой момент, что поднимать шум Романову попросту невыгодно. Это ослабит его позиции как внутри страны, так и на международной арене.

В Швеции, Ливонии и Польше уже проявляются реваншистские настроения. Принимаемые законы и издаваемые указы явственно говорят о том, что, едва потерпев поражение, эти страны готовятся к новой войне. Нет никаких сомнений, что враги учтут все допущенные промахи.

Романов рассчитывал, что этой девчонки хватит лишь на то, чтобы на год отвлечь внимание турок. Мальчишку и вовсе не брал в расчёт. Однако они сумели прыгнуть выше головы. Вернее, он их серьёзно недооценил. Впрочем, их успех сыграл ему на руку, а заполучив Ярцева, и вовсе удалось обзавестись серьёзным козырем. Даже не стал обращать внимания на то, как велась вербовка переселенцев, и одобрил формирование дополнительного полка.

Ведь казалось, что Романов полностью контролирует ситуацию. У него появилась возможность обеспечить выход России к Чёрному морю чужими руками. Останется только прибрать к рукам великую княгиню, эту малоопытную девочку. А там и вовсе решить вопрос с безопасностью южных границ.

И в результате император сильно просчитался. Может, и впрямь взять в заложники всех Ярцевых? Нет. Время этого козыря ещё не пришло. Только не жениха великой княгини после того, как сам же издал указ, разрешающий этот брак. Ага. Именно с указа-то и следует начать.

Император положил перед собой лист бумаги и вооружился пером. Через полчаса заседание Правительствующего сената, где и следует его огласить.

— Ну и как тебе это? — поинтересовался я, когда Мария закончила читать выжимку, предоставленную ей Успенским.

— В который раз убеждаюсь, что его люди готовят подобные документы более лаконично, чем мои. Обидно, — вздохнула она.

— Главное не форма, а содержание, — возразил я, уже поняв, что и в этот раз сведения совпадают.

Слишком многое поставлено на кон, чтобы ограничиваться одним лишь доверием, не осуществляя при этом контроль. Мало ли что именно в понимании Ивана Артёмовича будет на пользу княжескому роду Долгоруковых, а что во вред. Ведь имея узор «Верность», действовать он будет, исходя именно из этого посыла. Он с самого начала был не в восторге от противостояния с государем. А уж от того, что я подсадил всему монаршему семейству «Поводок», и вовсе испытал шок. Так что в этом направлении мы контролировали его постоянно.

— И каковы рекомендации нашего дьяка Тайного приказа? — поинтересовался я.

— Встретить княжеские дружины, которые, скорее всего, объединятся с казаками, и раскатать их под орех. Так мы покажем свои зубы, разом займём равное положение с остальными князьями, а заодно упрочим позиции царя. На восстановление сил после твоего ночного рейда императору понадобится как минимум пять лет. Но к тому моменту мы станем ещё сильнее, — отложив на рабочий стол лист бумаги, исписанный убористым почерком, ответила она.

Мы находились в её покоях, а, в частности, рабочем кабинете. Мария как раз работала с документами, по окончании чего нам предстояла прогулка в парке. Имелся таковой в захваченном дворце, маленький, но уютный и умиротворяющий. Вот только исходя из полученных сведений, ей придётся пересмотреть наши планы и назначить заседание совета. Оставалось лишь дождаться доклада из Тайного приказа, чтобы не вызывать подозрений у Успенского. С каковым она сейчас и ознакомилась.

— Думаешь прислушаться к его мнению? — поинтересовался я.

— Думаю, что у меня имеются три советника, которым я полностью доверяю. Уфимцев хорош в военной сфере, и тут его слово дорогого стоит. Успенский превосходен в интригах, и здесь я всегда прислушиваюсь к его советам. Но есть ещё и ты, разбирающийся во всём как свинья в апельсинах, но при этом твои методы всякий раз оказываются весьма эффективными. Данный вопрос не из области бригадного генерала. Дьяк Тайного приказа уже высказал свои предложения. Остаёшься ты. — Она слегка развела руками.

— Полагаю, что нам не следует портить кровь Милославскому. Лично мне он и его партия куда больше нравятся в силе.

— Объясни, — поудобнее устраиваясь в кресле, потребовала она.

— Всё на поверхности. Для чего император желает спровоцировать поход Милославского и его партии против Азова? Он ведь не сомневается в том, что мы их раскатаем.

— Он об этом говорит прямо, — постучав пальчиком по бумаге, хмыкнула Мария, — чтобы Аркадий Дмитриевич и его сторонники потерпели поражение, и их позиции ослабились.

— Исходя из сложившейся ситуации, то, что выгодно императору, невыгодно нам. Значит, нужно сделать так, чтобы этот поход не состоялся.

— Он собирается сообщить ему о том, что именно ты убил его батюшку. Думаешь, после такого Аркадий Дмитриевич не возжелает лично порвать тебя на части?