Константин Калбанов – Консорт (страница 26)

— Мне Константин Викентьевич говорил, что вы пока присматриваетесь, но в планах имеете вербовку офицеров и команды на два гребных фрегата. Мол, новоиспечённая великая княгиня Долгорукова решила обзавестись собственной эскадрой, на что получила благословение государя. Но мне эти северные края по сердцу.

— А как насчёт выкупа того фрегата и каперского патента?

— Да откуда мне эдакие деньжищи?

— Так мы его вам под выкуп отдадим. И снарядим, и кредитуем на первое время, чтобы команду набрать.

— Эк-ка вы меня заманиваете, Пётр Анисимович.

— Две недели с вами. Вижу, чего вы стоите, вот и зазываю. А ещё, согласитесь или нет, прошу помочь организовать наём офицеров и матросов. Некогда нам учить. Одно дело, освоиться в новых водах, и совсем иное — постигать морскую науку с нуля.

— Помочь — помогу. Что же до самого…

— А вы не торопитесь отказываться. Подумайте, — перебил его я.

— Хорошо, я подумаю, — усмехнулся он и наклонил голову, принимая очередную порцию брызг на поля шляпы.

Глава 14

Возвращение в Архангельск было триумфальным. Не то чтобы меня встречали с оркестром, но он играл у меня в груди. Никогда бы не подумал, что мне так понравится ходить под парусом. Впрочем, вполне возможно, причина тут в появившемся у меня ощущении единения с ветром и морской пучиной. Ну, это если высокопарно. Проще говоря, я вдруг почувствовал себя в море, как у себя дома, где все просто и знакомо. Даже присутствовала уверенность в способности выстоять в любой шторм и, я не побоюсь этого слова, ураган.

Хм. С возникающей порой у меня самоуверенностью нужно срочно что-то делать. Мало меня жизнь била по башке, причём не в переносном, а в прямом смысле этого слова. Пора бы и мозг включить, и когда чего-то хочется сделать вот прямо сейчас, остановиться, сосчитать до десяти и попытаться разложить всё по полочкам. А то, супермозг есть, а ума нет. Шторм мне уже не шторм, йолки.

Я тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Наблюдавший за мной Брагин многозначительно ухмыльнулся. Неужели понял, о чём именно я сейчас думал? Видимо, всё было явственно написано на моём лице, и он прочёл это как открытую книгу. Как ни крути, а ему уже шестьдесят один, и жизненный опыт у него… Стоп. А у меня? Я, между прочим, суммарно старше него.

М-да. Похоже, возраст это всё же не всегда умудрённость и опыт. Как жил во мне мальчишка с шилом в заднице, так он там и остался. И это нужно как-то менять. Вот только если за семьдесят лет ума не нажил, получается, теперь уже и не наживу. Впрочем, это ведь не значит, что не стоит и пытаться. Дорогу осилит идущий. И для начала надо просто иногда наступать на горло своим хотелкам. Гениальное решение! А как будет у меня с исполнением? Вопрос.

— Как прогулка? — встретил меня у причала Дымок.

Я сообщил ему о возвращении по «Разговорнику». Пожаловал он за мной не пешком, а приехал в нанятой бричке, пусть и без рессор. Причём не один, а в сопровождении Хруста и Зимы. Я бы ещё и Угла подтянул, но ограничился только ими, потому что мог открыть портал лишь на четверых. Лишь, ага. Скромненько так. На секундочку, сегодняшний потолок местных — это большой портал, способный пропустить троих.

Я в очередной раз сделал выводы из своего прокола и озаботился охраной. Надеюсь, прививки от царя-батюшки мне теперь хватит надолго. Что же до компаньонов, то им ведь помогают солдаты, так что есть кому прикрыть.

Правда, на борт «Кумжи» я всё же ступил без охраны. С одной стороны, Брагин категорически отказался брать с собой толпу пассажиров, а помощники из них, мягко говоря, никакие. С другой, я и сам настаивать не стал. И правильно сделал, между прочим. Оказывается, у меня морская болезнь. Вытряхнули её из меня довольно быстро, причём сугубо народными методами, плетение «Лекарь», мать его в перехлёст через колено, никак не помогло мне с этой напастью.

— Прогулка просто замечательная. Но в Архангельске нам теперь делать нечего. Так что двигаем на квартиру, привожу себя в порядок, и отбываем из этого славного града, — ответил я.

— А мне тут нравится, — не согласился со мной Дымок.

Вообще-то, понять его несложно. Азов сегодня не производит благостное впечатление. Кривые узкие улочки, где едва разъедутся две повозки, непривычная архитектура да сплошные глухие каменные заборы с врезанными в них воротами и калитками. Словом, картина, навивающая тоску.

К слову, сестрица с Осиповым уже получила заказ от Долгоруковой на перепланировку Азова. Я тоже вставил свои пять копеек, предложив построить город в стороне, а не перестраивать всё по новой. Он ведь однозначно будет расти, потому как по всем задумкам должен стать не только столицей княжества, но и промышленным центром. Территорию же крепости отвести под кремль. Поставить там княжеский дворец, усадьбы будущих бояр, разместить присутственные места и казармы гарнизона.

Долгорукова пока думает над целесообразностью такого подхода. Я-то вякнул и в сторонку отвалил, а ей этим заниматься. Но как по мне, то лучше уж так. Пока старый город использовать для размещения вновь прибывших, а там, когда придёт срок, сносить прежние кварталы под новую застройку.

Когда прибыли к домику, что снимали за умеренную плату, банька была уже истоплена и манила маленькими оконцами предбанника и парилки. При виде её у меня всё тело зачесалось, так захотелось смыть с себя заскорузлую двухнедельную грязь. Разумеется, я обмывался в походе, но это такая себе помывка, несерьёзная…

Только вышел из парилки и обмылся, как завибрировал амулет. И кому там неймётся? Илья показал запотевший кувшин с квасом, я благодарно кивнул, мол, наливай, подобрал оружейный пояс и сунул руку в подсумок. О как. Мария Ивановна. Опустился на лавку и, откинувшись на бревенчатую стену, надел «Разговорник» на ухо.

— Здравствуй, Маша. Слушаю, — произнёс я.

— Здравствуй, Пётр. Ты уже завершил свой поход? Слушаю.

— Да, сегодня вернулся, через несколько часов планирую прибыть в Азов. Что-то случилось? Слушаю, — по обращению ко мне поняв, что она не одна, поинтересовался я.

— Разъезд гусар вырезали. Десятник успел выйти на связь и запросить помощь, но, когда подкрепление подошло, всё было кончено. Слушаю.

— Установили кто? Слушаю.

— Пока ясно только то, что казаки. Успенский пустил по следу волколака. Уфимцев готовит карательную экспедицию. Для усиления нужен ты со своей группой. Слушаю.

Волколак хитрый зверь с зачатками интеллекта. Причём без разницы, кто послужил материалом для его обращения, волк или человек. Его не сбить со следа никакими ухищрениями, ни завязанными на Силе, ни хитрыми снадобьями. Поэтому мы и решили с Успенским, что один зверь должен иметься в его Тайном приказе. На каждого «Поводок» не накинешь. А от зверя никто не уйдёт, факт.

— Я понял, Маша. Но так полагаю, что как минимум несколько часов у меня есть. Слушаю.

— Ты правильно полагаешь. Слушаю.

— Тогда ожидайте меня где-то через пять часов. Слушаю.

— Хочешь завернуть к месту Силы? Слушаю.

— Неизвестно, насколько затянется дело с казаками, а карман разрядится уже через два дня. Слушаю.

— Хорошо. Закончила разговор.

— Закончил разговор.

Вообще-то, я лукавил, потому что не говорил всей правды даже Марии. Ей было известно о девяти местах Силы. В Чёрной роще и Волчьей пади заправляли государевы люди. Семь остальных использовали мы. Пять из которых лично я для усиления дара моей группы. Я-то полагал, будто мы круче варёных яиц, а оказалось, что по большому счёту нам повезло. И в первую очередь благодаря «Пробоям». Ну вот не ожидали от нас подобной расточительности. Два, теперь уже близ Азова, ушли под обращение волков и старт буста одарённых. Тут работа уже поставлена на поток, и занимаюсь ею по-прежнему я. Нужно срочно поднимать ранги личного состава, а это та ещё работёнка. Как бы волки не перевелись.

Поначалу меня посетила было мысль не маяться ерундой и выдоить разом все тринадцать мест Силы, чтобы скачком усилить свой дар. Но по здравому размышлению я понял, что в отличие от системного подхода от подобной нетерпёжки толку будет не в пример меньше. Ведь чем дольше находишься в потоке, тем сильнее эффект.

Но тут такое дело, что за пару месяцев мне ещё не удалось выяснить периодичность восьми новых карманов. Какие-то были на пределе, и я их выдоил, на основе длительности потока предположив, когда карман наполнится вновь. Однако я мог именно что лишь предположить. Как показала практика, в основном время истечения потока сопоставимо с объёмом Силы, находящейся в кармане. А вот сроки заполнения этого же объёма могут отличаться. Был среди старых один такой.

Поэтому мне придётся навестить все новые карманы и в случае обнаружения созревшего выдоить его. Ну и уже поспевший под Тулой, ясное дело, нужно опустошать.

— Дымок, собираемся, — сбрасывая с себя простыню и начиная одеваться, распорядился я.

— Да уж догадался. Чего там казачки-то наворотили? — следуя моему примеру, поинтересовался он.

— Разъезд гусар в полном составе вырезали. Придётся учить их уму-разуму. Я всё же надеялся, что после казни нападавших в городе они угомонятся. Но как видно, решили, что в степи им сам чёрт не брат.

— Лучше бы уж на татарах учить, — вздохнул Илья.

— Имеем то, что имеем. Так что теперь было бы неплохо, если это окажется небольшая станица, а не Черкасск. Не хотелось бы ровнять его.