Константин Калбанов – Колония (страница 41)

Гиены? Ну если только при очень сильном допущении. Тело скорее ближе к собаке или все же волку. Нет характерного для гиен понижения корпуса к крестцовому отделу, из-за чего складывается впечатление, что это животное подволакивает задние конечности. А так гладкая короткая шерсть серого окраса, пропорционально развитое тело, короткая шея, массивная голова с уже привычными четырьмя глазами. Вот только морда скорее похожа на кошачью, вернее, нечто среднее между кошачьей и собачьей.

А зубки-и-и… Одно из животных как раз зевнуло, и Александр сумел рассмотреть содержимое его пасти. Любой волк обзавидуется, и не только. Вид способен навести ужас даже на небольшом экране. Каковы же будут ощущения, если смотреть вблизи?

Что-то не похоже, что эти хищники (а кто же еще-то?) являются падальщиками. Нет, при случае, наверное, не откажутся, как, например, те же волки, но все же предпочитают свежатинку. Ну а коллективный подход к делу охоты, наверное, связан с их относительно небольшими размерами по сравнению с потенциальной добычей.

Неужели они способны учуять кровь на таком большом расстоянии? Наверняка это так. Вон как пристально всматриваются в сторону экспедиции. Люди им непонятны, и они не знают, чего от них ожидать, вот собачки и принюхиваются, и присматриваются. А насчет острого обоняния… Может, тут все гораздо проще. Александр вскинул голову. Ну да, птицы все так же продолжали кружить над ними.

Что ж, хищникам придется немного обождать, пока люди не закончат. Вон Елена Петровна перешла уже к лишенному шкуры быку. Ага, судя по ее поползновениям, ее интересуют в первую очередь репродуктивные органы. Здесь все получилось на скорую руку, но не сказать, что ею собрано так уж мало данных.

Спокойно, мальчики и девочки. Вам тут явно не рады. Стае, как видно, надоело сидеть на галерке, и она решила перебраться в первые ряды. Александр без лишних слов вооружился СВТ. Пара выстрелов – и, осознав свою ошибку, хищники подадутся в бега.

Он привычно навел галочку на выбранную цель. Собачки явно не спешат, пробегут с сотню метров, остановятся, всматриваясь в группу людей, потом опять перебежка. Судя по их поведению, они хотя и испытывают некую неуверенность при встрече со столь странными существами, но страха в них явно нет.

Выждав, пока хищники приблизятся на четыре сотни метров, Александр выстрелил. Хорошо хоть озаботился тем, чтобы загнать всех в машину. Подобной реакции он просто не ожидал. Нет чтобы растеряться, испугаться наконец отбежать в сторону, проявив осторожность, – ничего подобного. Вместо этого, едва только осознав, что их сородич смертельно ранен, остальные тут же бросились к «Уралу». И, похоже, настроены при этом были самым решительным образом.

В принципе людям опасаться было нечего. Да и Елена Петровна уже закончила сбор данных. В том числе и экспресс-анализ мяса на предмет пригодности в пищу. Кстати, успешный. Теперь в салоне вахтовки находилось два солидных куска из задних частей коровы и быка, так сказать, для сравнения.

Поэтому они вполне могли завести двигатель и двинуться по своим делам. К примеру, искать все тех же злосчастных горных козлов, до которых экспедиция не может добраться уже второй день. Но не тут-то было! Что же Винникова глупее паровоза, куда-то там тащиться, когда новый вид нарисовался сам собой?

Одного, вроде как самца, так как он выступал за вожака, Ладыгин подстрелил. Пришлось, правда, добить вторым выстрелом, но не суть. Однако Елена Петровна осталась верна себе и потребовала экземпляры обоих полов. Пришлось вносить в план коррективы. Ты еще поди отличи среди этих собачек самцов от самок. Подстрелишь того, что поменьше, а он окажется просто молодой порослью.

Ладыгин, Зарубин и Вертинский переглянулись, пожали плечами и начали отстреливать всех подряд. Вот кто первым попался на глаза, в того и полетела пуля. В особенности отличился Сергей, который буквально насаживал животных на длинные очереди.

А вот хищники удивили. Чего-то подобного можно было ожидать от тех же зубров, учитывая их габариты, но не от этих псов. Стрелки предполагали, что будут расстреливать их совершенно безнаказанно, но действительность оказалась немного иной. Подбежав к машине, один из самцов, это если судить по его размерам, как-то без особого труда запрыгнул на капот «Урала». Александр, устроившийся на крыше вахтовки, едва успел задрать ноги, спасаясь от страшных клыков. Вообще-то за спасение он должен был благодарить не свою реакцию, а капот и крышу кабины. Они оказались слишком скользкими для собаки, у которой от неожиданности немного разъехались лапы. На его счастье, в СВТ оставалось три патрона. Винтовка, оказавшаяся между задранных вверх ног, поспешно трижды гавкнула – повезло, потому как стрелял в буквальном смысле наугад – две пули попали точно в грудь зверю и сбросили его на траву.

– Володя, гони, твою налево! – взревел Александр, переворачиваясь на живот и хватаясь за край открытого люка.

Количество животных, их ловкость и прыгучесть – все это сводило на нет глухую оборону людей. Оставалось либо отсиживаться в закрытом помещении, либо отбиваться на ходу. Все же при движении собачкам будет проблематично удержаться на гладкой металлической поверхности.

Как, впрочем, и Александру. Сергей и Игорь Викторович, все же имели куда более устойчивую позицию. А вот ему пришлось покрепче держаться обеими руками, чтобы не упасть при рывке «Урала», наконец тронувшегося с места, да еще и не потерять оружие.

К слову, при этом рывке внедорожник принял на свою морду очередного хищника. Тот прыгал из расчета на неподвижный автомобиль, а потому траектория оказалась неверной, что явилось для него фатальным. Брошенный под колеса, он был вынужден на своих ребрах выяснить, насколько все же велика масса этого железного противника.

Собачки не успокоились и еще некоторое время продолжали совершать попытки штурма этой движущейся махины. Безрезультатно, но весьма упорно. За это время они потеряли убитыми и раздавленными еще нескольких сородичей.

Только когда их потери приблизились к какому-то ведомому только им порогу, они отстали от людей и решили вернуться к разделанным тушам зубров. Тем более что на них уже начали пировать стервятники. Возможно, собаки поняли, что пришла пора заняться добычей, доставшейся дорогой ценой.

Посовещавшись, люди не стали им мешать. В конце концов, цели уничтожить всю стаю под корень перед ними не стояло. Образцы в наличии уже были. Раненые псы уползли с основной стаей, причем охраняемые здоровыми сородичами. Но, чтобы не раздражать уж очень агрессивных собачек, охотники решили не задерживаться.

Подцепили несколько убитых особей и, протащив их примерно с километр, рискнули все же остановиться и повторить операцию со свежеванием добычи. Заодно Рудников возобновил сбор своего гербария, Александр взял очередные пробы грунта. Кстати, слой чернозема оставался неизменным.

– Значит, Александр Сергеевич, говорите, что вот эта самая большая собака была у них за вожака? – избавляясь от перчаток, с довольным видом поинтересовалась Винникова.

– Ну да. Получается вожаком.

– Угу. Вот только это самка. У них, похоже, царит матриархат.

– А как же с тем, что быки они и есть быки, да и у козла я четко видел причиндалы.

– Ну это ни о чем не говорит. Вот конкретно у этих доминируют самки. Кстати, ничего общего с собаками. Так, самое отдаленное и приблизительное сходство.

– Елена Петровна, пусть останутся дикими собаками.

– Но ведь вы уже притащили сюда несколько кавказцев, и они тоже собаки. Это недопустимо.

– Подумаешь, недопустимо. Проведете параллель – земные и местные животные. Ну к чему перегружать мозг?

– Ладно, пусть будет по-вашему. Но все равно нужно им дать какое-то отличное название.

– Только не латынь, я вас умоляю… – Александр даже сложил перед грудью ладони лодочкой.

– Хорошо, убедили.

– А теперь давайте мы вас попробуем немного убедить, – вытирая полотенцем руки, подошел к ним Зарубин. – Александр Сергеевич, мы тоже хороши. Но, как говорится, лучше позже, чем никогда. Вам не кажется, что вот это путешествие с вашей стороны чистой воды ребячество и глупость?

– Стоп, – Александр даже поднял вверх руку, – только не нужно рассуждений насчет того, что я должен себя беречь, что без меня вас отрежет от внешнего мира, что я единственная ниточка, связывающая нас с Землей.

– Но все именно так и есть, – покачав головой, констатировал Зарубин.

– Согласен. Но вы ведь знаете, отчего я делаю все в секрете? Получается, что, если государство не посадило меня в тихую и безопасную комнату, это должен сделать я сам? Не будет этого! Да мне проще всех вас вернуть на Землю! Я хочу жить полной жизнью.

– А вам никогда не доводилось слышать такое выражение: «Мы в ответе за тех, кого приручили»? – опять не согласился геолог. – Хотите жить полной жизнью, тогда будьте любезны позаботиться о тех, кто последовал за вами. Проще сказать, чего у нас нет, чем перечислить то, что у нас имеется. Однако сегодняшний день мне подсказал, что самое главное, в чем мы испытываем недостаток, это нормальное оружие. С охотничьими ружьями здесь особо не выживешь.

– И что вы предлагаете? – упрямо буркнул Александр.

– Я предлагаю сегодня еще подняться на вон тот урез и разбить там лагерь на ночь. Заодно взглянем, что там за ним. Может, увидим побольше, чем до этого. А завтра, как бы нам этого ни хотелось, возвращаемся обратно, и каждый займется своим делом. Вам, Александр Сергеевич, коли уж вы на это подписались, придется вернуться к роли организатора и снабженца. Вот завалите нас под потолок, наладите нормальную жизнь, собьете нормальное подразделение охраны для экспедиций, тогда сможете опять мечтать о больших прогулках.