Константин Калбанов – Камешек в жерновах (страница 54)

В итоге на японце начался пожар, а один из фугасов разворотил дымовую трубу, что повлекло потерю скорости. И теперь уже мы задавали дистанцию боя. Впрочем, Шульц и не подумал сближаться, продолжая долбить с предельного расстояния. Это, конечно, перерасход боеприпасов, зато против наших трёх дюжин попаданий они добились лишь пяти.

Даже когда «Ниитака» развернулся бортом, чтобы задействовать четыре орудия, самураям это не помогло. Тем более что вскоре два орудия умолкли, и интенсивность огня уменьшилась. Так мы и кружили над ним, пока тот не начал тонуть, как за час до этого его однотипный собрат. Японцы пытались отступить, но, получив преимущество в ходе, мы не дали им уйти.

И слава богу, что нам хватило на это снарядов, потому что артиллерийские погреба главного калибра уже показывали дно. Вести бой и дальше уже нельзя, ещё немного, и у нас останутся только сорокасемимиллиметровки, от которых толку как с козла молока.

Пытаясь помочь своему крейсеру, пять миноносцев противника ринулись в отчаянную атаку. И я поспешил навестись уже на них. С самураев станется в камикадзе поиграть. Уж кто-кто, а я это прекрасно сознаю. Причём они могут сотворить такое не в горячке боя, не на кураже, а с холодным и ясным рассудком, осознанно и с чувством долга настоящего воина.

Поэтому я гвоздил по идущим в атаку корабликам, как говаривали в годы моей молодости, со всей пролетарской ненавистью. Как, впрочем, били по нам и они. Даже трёхдюймовка способна отправить на дно крейсер, главное, куда и сколько раз попасть. А уж гранаты, рвущиеся на палубе бронепалубного крейсера, это и вовсе песня. И от малокалиберок в том числе. Основное количество наших убитых и раненых пришлось как раз на эту атаку.

Остановить её удалось, только вогнав в три миноносца по два-три фугаса. Тут уж я бил штатными снарядами, переделки закончились, а потому двадцатикилограммовые чемоданы проламывались сквозь палубу или борт и рвались уже внутри. Правда, толку от полутора фунтов бездымного пороха чуть да маленько. Ну или прошивали маленькие кораблики насквозь, разрываясь уже в воде. Русский взрыватель весьма занимательная штука с неслабым таким замедлением.

Какие там были потери среди личного состава, я без понятия. Возможно, немалые, учитывая спасённых с «Цусимы». А может, и мизерные, если учесть, что взрывов внутри могло и не быть. Но уж машинам и котлам досталось в любом случае. Не скажу, что атаку остановил я в одного. Но три миноносца точно получили по сопатке от меня. Оно бы их и вовсе на дно отправить, но как только опасность минной атаки миновала, поспешил навестись на «Ниитаку», чтобы добить его окончательно.

Когда убедились в том, что и он начал погружаться, на горизонте появились дымы сразу с двух сторон. Мы-то вроде как глушили эфир, вот только наши радиостанции слишком уж маломощные, чтобы представлять реальную сложность для мощных телефункенов у японцев. Бой с ещё одним противником нам уже не вытянуть ни при каких условиях. Раскатают, без вариантов. Оно ведь и нам уже досталось изрядно, и снарядов кот наплакал.

Я стоял на корме и смотрел на удаляющиеся и становящиеся всё жиже дымы. Нам, конечно, досталось, но худо-бедно механики сумели справиться с повреждениями, и какое-то время двадцать узлов выдавать ещё сможем, а среди догоняющих с таким ходом, похоже, никого нет. Что вообще-то радует.

Правда, где-то там осталась «Форель» с командой. Но уж как-нибудь они продержатся. От них сейчас требуется только экономить заряд батарей, слушать эфир и ждать. Течения в этом районе изучены достаточно хорошо, а потому, куда и с какой скоростью они будут дрейфовать, в общем и целом понятно. Ничего с ними не случится.

А этому фон дер Рааб-Тилену ещё и урок на будущее. Допустил бы меня к управлению, и с высокой степенью вероятности «Цусима» огрёб бы своё, а «Форель» взяли бы на буксир да свалили. Так не-ет, захотелось лично выделиться. И лишние потери из-за него, и теперь думай, как вытягивать подводников.

Нет, понятно, что два потопленных крейсера лучше одного. Но это точно не его заслуга, а без ложной скромности вашего покорного слуги. И меньший урон в первой фазе боя «Новик» получил благодаря дымзавесе. И накидать больше плюшек сумел благодаря моему дальномеру.

Хм. А ведь случись драка один на один, и «Цусиме» по любому пришёл бы кирдык. Он, конечно, ещё навешал бы люлей нашим, не вопрос. Но по итогу однозначно отправился бы на дно. И тогда получается, что и без моего участия толк был бы, хотя и не без моего вмешательства.

Вот только жаль, что в Артуре так не вышло. Внедрение новинок в вооружении и тактике на уровне отдельных рот, да ещё и при том, что сверху эти начинания душатся на корню, это вообще ни о чём. Вот не удивлюсь тупости командования, которое откажется принимать на вооружение РПГ, в смысле ручной пулемёт Горского, а не то, что вы подумали. Ну как же можно поставлять в войска оружие, не получившее высочайшее одобрение. Необходимо создать комиссию, провести всесторонние исследования, полевые испытания. Глядишь, ещё и отмашку от военного ведомства ждать станут.

А то как же. Связь ведь надёжная с большой землёй через Чифу имеется. Вот и ведёт артурское командование активную переписку с высокими кабинетами, стремясь сбросить ответственность со своих плеч. Да там всё так запутано, что до сих пор не могут понять, как случилось, что телеграмма о возвращении эскадры в Артур задержалась на несколько дней, и крейсера вышли-таки из Владивостока на соединение с основными силами.

Короче, положа руку на сердце, я надеюсь на то, что Артур продержится чуть дольше, чем в известной мне истории. Но в то, что крепость выстоит, не верю от слова совсем. А потому со старухой нужно бодаться именно на море. Так, чтобы у японцев и мысли не возникло пускать слюни на Сахалин.

И наиболее приемлемый для меня вариант - это подводная лодка. Есть у меня мысли по модернизации «касаток». Но для начала не мешало бы получить этого хищника под своё командование. Никаких Бухэ и командовать из-за его спины. Клюнет его дятел в темечко, и отчебучит этот умник что-то в духе командира «Форели».

Значит, нужно писать Кириллу Владимировичу. Пусть капает в мозг Николаю свет Александровичу. Нужно только придумать что-то такое, чем можно было бы подмазаться к его высочеству. Хм. А что, если взять его соавтором в изобретении гирокомпаса? Нет, не так. Его локомотивом, а сам пристяжным. Да бог с ним. Поклониться изобретением. Это же прославит его в веках. Ну и копейка изрядная в карман упадёт. Стоит ли оно того? Стоит. Однозначно. Пусть кушает на здоровье. Тем паче, что у меня на него планы имеются.

Ну что же, эта глава осталась позади. И на этот раз старуха слегка попятилась. Маловато будет. Но лиха беда начало. Главное, что я сумел-таки её сдвинуть с места. И не просто сдвинуть, но и закрепить успех. Вон сегодня лишил японцев сразу трёх вымпелов. А ведь есть ещё и спасённый «Решительный», который никто не отправлял в Чифу, и он сейчас продолжает воевать в Артуре. Так что есть результат. И я не собираюсь останавливаться. Только вперёд!