Константин Калбанов – Камешек в жерновах (страница 35)

Не упомню такого в изученных мною материалах и даже склонен полагать, что ничего подобного прежде не было. Однако Витгефт завёл на эскадре странное правило. После каждого боевого выхода корабли добирали уголь до полной загрузки. Ввиду того, что имеет место постоянный расход топлива на стоянке, не выходящие в море раз в трое суток восстанавливают убыль топлива.

Командам такое обстоятельство не больно-то и нравится. Потому что проще отработать однажды и всерьёз, чем вкалывать понемногу, но регулярно. Однако это позволяет эскадре находиться в постоянной готовности к выходу в море. А в условиях тотального шпионажа это дорогого стоит.

- Здравствуйте, Олег Николаевич, - раздался за спиной знакомый голос.

- Здравствуйте, Пётр Дмитриевич. Рад, что решили откликнуться на моё приглашение, - сойдя на набережную, протянул я руку подполковнику Бутусову.

- Ну, как показывает практика, к вашим словам лучше прислушиваться. А уж когда вы за это ещё и денег не хотите, так и подавно.

- Денег хочу. Но мне ведь не заплатят. Оружие должно пройти приёмку у комиссии, доказать свою эффективность, и так далее, и тому подобное. Что в общем-то правильно и мною только приветствуется. Но хотелось бы провести полевые испытания в боевых условиях по ускоренному курсу. И кого ещё о том просить, как ни самое боевое подразделение. Вас же как затычку во все дырки суют.

- Не сыпьте соль на рану, Олег Николаевич, она и так болит. Пытался я донести эту мысль до Романа Исидоровича, и он вроде как меня понимает, но как только доходит до планирования, тут же хмурится и заводит свою шарманку о бесчестных способах ведения войны. Ну и как вы правильно заметили, мы у него как главная ударная сила в контратаках. И подаренные вами ручные пулемёты это просто как палочка-выручалочка, только патронов мало и ёмкость магазина небольшая.

В этот момент раздался заунывный свист предохранительного клапана котла, возвещающего о готовности к движению. Я пригласил подполковника и сопровождавших его унтера и двух рядовых устраиваться на катере…

- Тяжеловат, - с недовольной миной заявил знакомый мне пограничный унтер Хватов, покачав в руках ручной пулемёт.

- Тяжёлый. Пуд без ленты, полтора с коробкой на двести пятьдесят патронов и пуд с четвертью на сотню, - с сожалением кивнул я.

- Мадсен куда легче, - продолжил канючить пограничник.

Ему можно. Мы с ним трое суток в одном окопе на Хуинсане пробыли, который для начала вместе же у японцев и отбили. Так что и он передо мной не особо робеет, и я ему готов спустить многое.

- Легче, - не стал я возражать. - Зато из этого можно садить длинными очередями, ствол не перегреется, только следи за водой в кожухе. И коробки на сто и двести пятьдесят патронов. И при всем его немалом весе в наступлении его использовать всё же вполне себе можно.

- Можно-то можно, да только руки отвалятся и спина переломится.

- Ну, братец, не нравится - не ешь, - развёл я руками.

- Чего сразу не нравится-то, ваше благородие. Смотреть надо. Щупать. Да по передку полазить. Не Матвею Сидоровичу с ним возиться, а нам. Так что вы покажите, как тут и чего. А там уж и поглядим, сгодится нам такой максимка, или пусть сторонкой гуляет.

Я глянул на Горского, и тот с готовностью вышел вперёд. Взял из рук унтера ручной пулемёт, уродец, как я мысленно его называл. А так-то название у него гордое - РПГ, ручной пулемёт Горского.

Признаться, мыслей относительно улучшения вооружения у меня было предостаточно. Но все они оказались несостоятельными. Самозарядные винтовки дорого, долго и при единичном использовании бесполезно. Пистолет-пулемёт гораздо проще. И развернуть его производство на коленке не составит труда. Вот только жрёт патронов эта трещотка просто немерено, а боевая эффективность весьма сомнительна. Тут уж лучше завезти дробовики, которые при отбитии штурмов и в контратаках очень даже к месту. И я их, к слову, при каждом посещении Чифу или Циндао закупаю и привожу в Артур.

В итоге решил, что самое лучшее, что смогу сделать, это создать пулемёт. Благо сейчас не зима и не весна, и у меня под рукой имеется полноценно работающая механическая мастерская. Крупное производство мне, конечно же, не потянуть, но в среднем один, в лучшем случае два пулемёта в день, когда процесс будет налажен, вполне возможно.

Тут ведь самое трудоёмкое это изготовление ствола. Но его-то я как раз решил взять от винтовки. Качество стали откровенно недотягивает, плюс винтовочный ствол тонкостенный, а потому пришлось делать водяное охлаждение. Кожух плюс шесть литров воды да сам пулемёт с боеприпасами. Громоздко и тяжело. Но иного варианта я просто не видел. Воздушное охлаждение тут не сработает, без вариантов. Зато пулемёт, даже вот такой эрзац, большое дело. Он ведь и в качестве станкача отработает на раз.

Надёргал от дегтярёва, калаша и МГ-42, свёл в одну схему да отдал Горскому на доработку. Тот взбрыкнул было, мол, не оружейник. Но я настоял, и инженер впрягся, пусть поначалу и не особо горя желанием, но после втянулся. И ведь получилось! Всего лишь за месяц получилось! И первые испытания прошли практически без нареканий. Теперь поглядим, чего оно в поле стоит. Бог даст, японцев это сильно удивит, а Артур продержится чуть дольше.

К слову, на опасных участках минные поля уже начали ладить, пусть и практически на виду у самураев. Производство ручных гранат организовали уже в трёх мастерских, там ведь ничего сложного, полезность же свою они в бою доказали. Кстати, наладили изготовление гранат ещё и в чугунном корпусе, обозвав их РГО-4, ручная граната оборонительная образца тысяча девятьсот четвёртого года. Угу. Та самая эфка, только запал мой эрзац. Но работает на ять.

С трёхдюймовыми миномётами пока всё очень плохо. Зато от стодвадцатимиллиметровых уже не отмахиваются. Первые четыре провели как экспериментальные, создали комиссию и назначили официальные испытания.

Так что верю я или нет, кто знает, чем это всё закончится. Во всяком случае, попробовать стоит. Если Артур продержится хотя бы лишний месяц, глядишь, ситуация изменится кардинально. Правда, мне опять срочно нужны деньги. А тут ещё и бой в Жёлтом море на носу. Уже послезавтра, если что.

Глава 19

Кое-что будет иначе

Никаких видимых отличий я не наблюдал. Двадцать восьмого июля первая эскадра флота Тихого океана вышла в открытое море. Накануне «Ретвизан» получил-таки свои шесть плюх стодвадцатимиллиметровыми снарядами и пробоину ниже броневого пояса. Что-то там попытались исправить, но тщетно. В этой связи принято решение без необходимости не увеличивать ход выше тринадцати узлов, чтобы выдержали переборки.

Подорвавшийся на мине «Баян» остался в Артуре, что ослабило наш отряд крейсеров. И надо сказать, весьма существенно. Впрочем, справедливости ради, особой роли это не играет. Вот если бы меня подпустили к одному из его орудий главного калибра, тогда совсем другое дело.

Я, к слову, благодаря «ноль второму» вполне могу себе позволить перемещаться между кораблями эскадры. Эссен дал мне достаточно много воли, а потому катер вышел в море своим ходом, и я на его борту. В случае необходимости вернуться на «Севастополь» не составит труда. Куда полезней использовать нас для разведки. Хотя толку от этого никакого. Во время выхода эскадры у самой линии горизонта маячила пара миноносцев, и Того уже знает о том, что мы покинули крепость.

Состав эскадры ровно тот, что и был в реальной истории. Шесть броненосцев, четыре крейсера, восемь миноносцев и госпитальное судно «Монголия».

К слову, Миротворцев пожелал остаться в Артуре и был переведён в госпиталь на берегу, забрав с собой и Нину. Я посоветовал ему не глупить, всё же он уже привык как к обстановке, так и к персоналу, но он и не подумал меня слушать. Говорить же о том, что судно вернётся обратно, я не стал. А своей сожительнице я и вовсе не указ. У нас сугубо деловые отношения, и она хорошо выполняет свои обязательства. Правда, меня не отпускает ощущение, что нам всё же придётся расстаться. Между этими двумя явно что-то намечается.

Ах да, я всё же исполнил своё обещание и решил-таки вопрос с поставкой мёда. Подрядил на это дело контрабандистов, и они уже сумели переправить пару тонн. Помогли мои связи с триадой. Опять же, товар этот не стратегический и не оружие. Даже если поймают, особой беды не случится, разве только могут отобрать по беспределу…

- Ваш бродь, японцы на подходе. Дымы с трёх сторон, - доложил по телефону висевший над нами Казарцев.

- Принял тебя. Продолжай наблюдать, - ответил я и подступился к прожектору.

Семафором передал результаты разведки на флагман. Единственное отличие от известной мне истории это то, что на меня возложили обязанности наблюдателя. Как следствие, о результатах я докладывал напрямую командующему эскадрой. Вот только это ни на что не повлияло. Витгефт не изменил ни направления, ни скорости и с обречённой решимостью продолжал переть вперёд.

Впрочем, а мог ли он хоть что-то изменить? Единственное - это войти в китайский Чифу или британский Вэйхайвэй, где и разоружиться. Этим он спас бы эскадру, практически не понеся потерь, но сам оказался бы под судом. И что-то мне подсказывает, что ему не поздоровилось бы. Хотя бы потому, что никаких явных причин для интернирования нет.