Константин Калбанов – Бульдог. Экзамен на зрелость (страница 31)

– Слушай, Гасан, я все спросить тебя хотел. Ты ведь ширванец, а вы всегда были себе на уме. При персах бунтовали против них, при русских – против нас. И вдруг ты работаешь на КГБ. Оно можно было бы подумать, что за золото. Но я с тобой уже пару месяцев одну лямку тяну, а потому знаю, что золото для тебя не слишком много значит. Так в чем секрет?

– Ты во мне сомневаешься?

– Нет. Я в тебе не сомневаюсь. Скажу даже больше, уверен, что если ты и ударишь меня в спину, то только после того, как я доберусь до Надир-шаха. Но я хотел бы знать, отчего так? У тебя личные счеты к шаху?

– О чем ты говоришь! – замахал руками Гасан, всем своим видом показывая, что его товарищ сморозил глупость. – Ты только подумай – кто я и кто Надир-шах. Какие у меня могут быть к нему счеты?

– Тогда отчего же?

– Ты не поймешь.

– А ты попробуй объяснить. Глядишь, и пойму.

Алексей слегка повозился, устраиваясь поудобнее и давая понять, что никуда не спешит. Опять же нужно заменить порох в магазине. Кто знает, как оно все сегодня сложится и в какой момент понадобится оружие. А рассказ Гасана вряд ли будет долгим. Ни с начала же времен он начнет.

– Ладно, – слегка помявшись, все же заговорил Гасан. – Мне дед рассказывал, что в дни его молодости жизнь в Ширване была совсем иной. Каждый был занят своим делом – землепашец пахал землю, ремесленник занимался своим ремеслом. Каждый со своих доходов платил десятую часть, с доходов от шелководства пятую. Вроде бы хорошие были времена, и порядок был. Потом начались беды. Сефевидам нужно было все больше денег. Начались заговоры. Пришли афганцы. Следом за ними Надир-шах, которому все время нужны средства, чтобы содержать огромную армию.

– И ты решил, что из двух зол нужно выбрать меньшее, – ухмыльнулся Алексей. – Но ведь персы мусульмане, ваши единоверцы.

– И что? Что людям лучше? Христиане, которые хотят, чтобы здесь зацвели сады? Или мусульманин, уподобившийся льву, которому нужно все больше и больше, и ради этого он готов пустить по миру всех вокруг? Дед рассказывает, что раньше было хорошо, но сегодня в чем-то даже лучше. Благодаря русским врачам меньше людей умирает от болезней. Уже несколько лет не приходит оспа. Появились посадки чая. Кстати, моя семья хочет заняться его выращиванием и уже договорились насчет саженцев. Восстанавливаются хлопковые поля, сажают тутовые деревья. Людей бесплатно учат ремеслам, помогают организовать разведение шелкопряда, строят мануфактуры, и не только шелковые. Русские делают и много другого, что идет только на пользу нашему краю. К сожалению, находясь между двух могучих держав, мы не можем создать свое государство. Но раз уж так, то нам лучше оставаться с Россией. Это понимает мой дед, это понимает мой отец и старшие братья, это понимаю и я. И если Надир-шах решил все это разрушить, то я готов его убить. Просто у тебя это получится лучше, поэтому я буду помогать тебе всем, чем смогу. Если придут турки, я вместе с русскими буду драться против них, потому что они здесь уже были и мы знаем, чего от них ждать.

– И чего же тут непонятного. Как раз все понятно. Пока вам с нами по пути, вы будете держаться за нас, но когда решите, что стали достаточно сильными, то постараетесь от нас избавиться. А так как это случится еще не скоро, дай бог, если при твоих правнуках, то давай-ка будем думать о делах сегодняшних.

Алексей прикрыл крышечку на магазине, вернул кресало на полку и, дернув за шторку, подал на нее порох. Все, штуцер к стрельбе готов. Осталось только найти удобное для этого место. Все, что встречалось до этого, имело изъяны.

Примерно через час они вышли к повороту. Здесь река делала резкий зигзаг, огибая высокую скалу, к которой жалась дорога. Но Алексея привлекла скала напротив. Очень удобная позиция для стрельбы. Опять же крутой склон порос деревьями, и, чтобы взобраться по нему, нужно проявить недюжинные ловкость и силу.

– Гасан, как думаешь, мы сможем переправить наших лошадей на во-он тот склон? – указывая на облюбованное место, поинтересовался Алексей.

– Если и сможем, то точно не здесь. Нужно обходить, и, может быть, далеко. Во всяком случае, за три часа нашего пути я не видел удобного подъема для лошади. Да и человеку тут придется очень туго. А как там впереди, нужно смотреть, я же не местный житель.

– А если местных спросить?

– Угу. Радуйся, что еще не напали и не пустили кровь. Армяне ненавидят мусульман. Все ждут, когда же сюда придут русские.

– Да я погляжу, тут для нас благодатные места. Азербайджанцы предпочитают быть с русскими, так как с ними лучше, чем с персами. Армяне и грузины ждут не дождутся, когда русские избавят их от персидского и турецкого ярма.

– Не приписывай мне тех слов, которые я не говорил. Я сказал, что старейшины ширванцев предпочитают оставаться с русскими. Ну и наша молодежь прислушивается к их мнению. Про других ничего сказать не могу.

– Ну не можешь, и не надо. Давай думать, как будем действовать.

– Приглянулось именно это место?

– Угу. Сейчас у нас есть преимущество минимум часов в шесть. Думаю, что этот путь хорошо знаком и Надир-шаху, и его советникам, так что наверняка они устроят лагерь в этой долине. – Алексей указал на долину, открывающуюся за скалой.

Место и впрямь довольно удобное. Луг, поросший травой, с разбросанными по зеленому ковру камнями, имел в ширину примерно двести пятьдесят сажен, а в длину около полутора верст. Неподалеку растут деревья, где найдется и топливо для костров, и родники, которых здесь в избытке.

– Да, ты прав, – согласился с ним Гасан.

– Значит, Надир-шах не станет погонять, и времени у нас достаточно. Успеешь найти обходной путь и выйти на ту вершину?

– Постараюсь, конечно. Но… может, другое место присмотришь?

– И не уговаривай. Сам посуди, если за нами гнаться, то либо без лошадей подниматься прямо отсюда, либо отправляться в обход, а это несколько часов. Если меня наверху будешь ждать ты с лошадьми, то наша скорость в сравнении с преследователями, пошедшими напрямик, получится куда выше. Те, кто отправится в объезд, и вовсе не имеют шансов нас нагнать.

– Ну, горы только кажутся невысокими. Дорог здесь не так уж и много. Если у них будет хороший проводник, нам не уйти. Не сегодня, так завтра нас все равно нагонят.

– Гасан, мне кажется или ты действительно не хочешь отправляться в обход один?

– Один? Почему один? – удивился Гасан. – Мне казалось, что мы вместе отправимся, а ты потом спустишься на ту скалу, откуда и будешь стрелять.

– Не получится. Кто знает, сколько мы провозимся с обходом. А вдруг Надир-шах решит проехаться вместе с авангардом? Он ведь любит такое проделывать. Так что я прямиком через речку и на скалу.

– Ты просидишь весь день на этой скале?

– А ты думал, убивать таких высоких особ, это как до двух посчитать? – Алексей озорно подмигнул товарищу, подхватил оружие, котомку с едой и шагнул к бурному потоку.

Н-да-а. Если утром вода показалась страсть как хороша и благотворно повлияла на организм, то сейчас реакция была обратной. Сначала сапоги вполне справлялись с влагой, но настал момент, когда поток перехлестнул голенища. Потом глубина дошла до середины бедер. От холода даже пресеклось дыхание.

Однако Алексей и не думал отвлекаться на подобные неудобства. Ничего страшного. Главное не упасть, а возможность этого была велика. Река имела довольно бурное течение, под ногами камни, которые подчас были неустойчивыми, да и не всегда обкатанными водой. Именно по этой причине Савин даже не подумал разуваться. Уж лучше промокшие насквозь сапоги, чем израненные ноги.

Наконец он оказался на противоположном берегу, умудрившись не упасть и не вымочить как боевые, так и съестные припасы. Обернувшись к Гасану, он махнул ему рукой, чтобы тот отправлялся. Потом слил из сапог воду, отжал штаны вместе с портянками и начал подниматься вверх по склону.

Со стороны казалось, что подъем не должен вызвать особых трудностей. Но на деле оказалось иначе. Деревья росли не так густо, чтобы быть постоянной и надежной опорой при подъеме. Алексей разве только не погладил себя по голове за то, что догадался взять с собой моток веревки с навязанными узлами и кошкой на конце.

На то, чтобы подняться к намеченной точке, у него ушло около часа. Сомнительно, что кто-нибудь другой управится быстрее. А значит, такая фора у него будет. Дальше также шел подъем, но здесь склон был уже куда более пологим, и бегство не представлялось таким уж трудным занятием. Правда, придется пробежать примерно полсотни шагов по открытому месту, пока его не скроют деревья. Ну да куда же без риска.

Пристроившись за большим камнем, торчавшим из зеленого травяного ковра, Алексей разложил сапоги и портянки сушиться, а сам начал обследовать место, намеченное для покушения.

Отсюда, с высоты чуть больше пятидесяти сажен, были отлично видны и огибающая скалу дорога вместе с рекой, и долина, где, судя по всему, должен был устроить ночлег своему войску Надир-шах. А отчего, собственно говоря, ему и не поступить подобным образом, если это не в новинку. С высоты прекрасно видны разбросанные черные пятна, четко выделяющиеся на зеленом фоне.

Как ни удивительно, но ждать пришлось недолго. Примерно через четыре часа появился Гасан, который без особого труда нашел своего товарища. Отдельно стоящее дерево на доминирующей в этом месте вершине достаточно хороший ориентир. Просто потом пришлось еще немного спуститься, чтобы, так сказать, засвидетельствовать свое почтение.