Константин Ходин – Эльфийский бордель (страница 3)
– Пусть не пропадает зря. У мясника есть связи.
После этого она не ела мясо несколько недель.
Некоторые девушки пытались сопротивляться.
Бесполезно.
Ее подруга Лия однажды сказала:
– Я вцеплюсь ему в глотку, если он попробует меня ударить.
На следующее утро ее нашли в выгребной яме.
Всем сказали, что это была случайность.
Но все знали правду.
После этого Айлин больше не задавала вопросов.
Она просто жила.
День. Еще день. Неделя. Месяц.
Но надежда все еще тлела.
Она не могла исчезнуть.
Однажды, когда представится возможность, она выберется отсюда.
Во что бы то ни стало.
В один из редких солнечных дней в «Сладкий шёпот» привезли новеньких.
Айлин узнала об этом сразу – даже через толстые стены борделя донесся шум. Телеги скрипели под тяжестью груза, люди переговаривались, хлопали кнуты.
Новенькие всегда были.
Кто-то умирал, кто-то исчезал, и на их место привозили других. Так было всегда.
Но стоило Айлин увидеть её, как внутри что-то болезненно сжалось.
Девушка стояла среди других пленниц – испуганных, с заплаканными глазами, сжавшихся друг к другу, словно это могло их спасти.
Она была молодая. Лет пятнадцати, не больше.
Тонкая, хрупкая, с длинными серебристыми волосами, собранными в грязный узел. Её огромные глаза, наполненные страхом, метались по залу.
Айлин смотрела на нее – и будто видела себя.
Ту, кем была когда-то.
Ту, которую люди вырвали из ее мира, заставив забыть, кто она есть.
Девушка заметила Айлин.
И тут же отвернулась, будто боялась, что та выдаст её какой-то невидимой опасности.
Но Айлин подошла.
– Как тебя зовут? – мягко спросила она.
Девушка молчала.
– Ты здесь не одна, – добавила Айлин.
Она не знала, почему сказала это. Разве это правда? Разве кто-то здесь не был один?
Прошло несколько секунд, прежде чем девушка прошептала:
– Лайра.
– Откуда ты, Лайра?
Девушка подняла на неё глаза.
И Айлин поняла, что Лайра не просто боится.
Она в ужасе.
– Из леса, – тихо сказала она. – Из селения у озера.
Айлин напряглась.
Что-то в этом отзывалось эхом внутри нее.
– Что случилось? – осторожно спросила она.
Лайра сжала руки в кулаки.
– Они… они пришли ночью. Люди. – Голос её дрожал. – Их было много. Они подожгли дома. Убивали всех, кто сопротивлялся. Моего отца… мою мать…
Айлин замерла.
Где-то в памяти, затертой годами, вспыхнул призрачный образ.
Лес. Пожар. Крики. Кровь на земле.
Айлин смотрела на Лайру, и её сердце билось в груди, как в ту самую ночь.
Она знала этот рассказ.
Она жила в этом рассказе.
Но самое страшное было не это.
Самое страшное было осознание, что она начала забывать.
– А потом… – Лайра закрыла глаза, как будто пытаясь заглушить воспоминания. – Они забрали детей и девушек. Посадили нас в телеги. Гнали по ночам. Я не знаю, сколько дней мы были в дороге…
Айлин хотела сказать что-то утешительное.
Но у неё не было слов.
Потому что в этой истории была она сама.
Только много лет назад.
Только тогда у неё тоже не было никого, кто бы сказал ей, что она не одна.
Айлин взяла Лайру за руку.
Теплая. Холодная. Дрожащая.
– Я помогу тебе, – сказала она.
И в этот момент она дала себе клятву.
Если появится возможность выбраться, она не уйдет одна.