Оказавшись позади обескураженных монстров, что даже не успели осознать происходящее, Ларс вернулся на прежнее место, пронзив в грудь четырёх других мантодей. Уцелевшие падальщики даже не догадывались о том, что большая часть их стаи уже канула в лету, не успев даже подать предсмертный сигнал, с которым обычно предупреждали об опасности.
Не понимая, почему сородичи обессиленно замерли, последняя пара зажатых с двух сторон существ не спешила рваться в бой. Угрожающе щёлкая своими жвалами, монстры замерли на своих местах, слегка пританцовывая в привычной для них манере.
Ларс уже собирался завершить начатое, как вдруг на одну из мантодей запрыгнул изрядно потрёпанный воллф. На шее у пирата были какое-то причудливое костяное ожерелье, а иссечённая шрамом морда, перевязана грязной мокрой тряпкой, с которой мерзкими каплями стекала мерзостная коричневая жижа.
Совершив замах, воллф со всего размаху вонзил в голову монстра свой столь же потрёпанный как и он сам меч. С глухим треском клинок пронзил хитиновую броню существа, пустив его зелёную кровь наружу. В следующую секунду, на второго монстра запрыгнул Гартон, лицо которого также было перевязано грязной тряпкой, а с шеи свисало ожерелье.
В свете увядающей луны сверкнуло бронзовое оружие, и пантеосс со всей силы нанёс монстру роковой рубящий удар. Лезвие клинка вошло в шею монстра, застряв в нём. Существо истошно застрекотало, принявшись метаться в панике, на удивление, оно словно не видело и не чувствовало оседлавшего его воина.
Тем не менее, прыти хитинового монстра хватило, чтобы сбросить пантеосса с себя, после чего со всех ног броситься прочь, разметая навеки упокоившиеся тела своих собратьев. В свою очередь, упавший в песок комендор Гартон оказался в невыгодном положении, представ лёжа на песке и без оружия перед пиратом, собственноручно убившим монстра.
– Стоит колоть, а не рубить! – прорычал Варлар.
Крепко сжимая свой меч, лезвие которого наполовину было в зелёной крови мантодеи. Приблизившись к Гартону, что ещё не до конца успел прийти в себя, после минувшего танца с монстрами, пират молча протянул тому руку, предлагая помочь подняться.
Разжав кулак, что уже собрал в ладонь песок, Эмерек отреагировал на помощь, крепко схватив руку пирата и не отпуская её до тех пор, пока окончательно не занял устойчивое положение на своих двоих. Исподлобья глядя на воллфа, Гартон не мог совладать со своим беспокойным разумом, что неустанно требовал новую порцию эйфории.
– Скоро отпустит! – буркнул Варлар, с прищуром заглянув в растерянные глаза комендора,
– Точно?! – с недоверием произнёс Эмерек, которого бросало то в жар, то в холод от жажды сладостного чувства.
– Их вонь не опиум, зависимости не вызывает! – усмехнулся Волк, – Своих в чувства приведи! Моя плата за «воду».
– Плата?! – недоумевал Гартон, только сейчас осознав, что не помнит ничего, что произошло с ним до сих пор.
– Тебе ещё память отшибло?! – лицо Варлара растянулась под грязной тряпкой в ироничной улыбке, – Вот, вы слабачки!
– Отшибло?! – растеряно повторил Эмерек.
Махнув рукой в сторону незадачливого пантеосса, воллф бросил короткий взгляд на его сородичей, что бесцельно разбрелись вдоль побережья. Сняв ожерелья со своих павших соратников, Варлар смог раздать их лишь ограниченному числу желающих, таким образом их получили только Гартон и Райма, а также Данкен в качестве извинения за прошлое.
Стараясь не обращать внимания на Ларса, что угрожающе потрескивал разрядами магического электричества, Волк прошёл мимо лежащей без чувств девочки. Минувшее событие, что только что наполняло остро Вайгос буйством ярких красок, породило в голове Волка несколько феноменально прелестных идей.
Решив более не задерживаться на побережье, Варлар в очередной раз скрылся из виду в густой поросли островной флоры, только на этот раз его внешний вид оказался куда лучше прежнего. Яды больше не истязали его тело, а раны начали затягиваться. Тем не менее, Волку ещё только предстояло разобраться с действительно важными проблемами.
Тем временем сознание маленькой Ди стремительно покидало её тело. Касаясь кончиками пальчиков мягкой шёрстки своего сизого защитника, малышка непроизвольно улыбнулась. Вновь почувствовать Ларса для уставшей терпеть лишения девочки стало настоящим откровением, с которым та провалилась в мир безмятежных грёз.
. . .
Провалившись в пространство, Ингриди впервые почувствовала странное ощущение, словно её тело просачивается через какую-то вязкую и плотную жижу, которая на удивление не оставляла на её теле ни единого следа.
– Ларс! – инстинктивно прошептала Ди, всё ещё ощущая фантомное чувство прикосновения к зверьку.
Дымка чёрного тумана принялась окутывать пространство вокруг, крепко сдавливая плечи девочки, от чего той даже стало тяжело дышать. Благоговейная томная радость сменилась приступом паники, от чего Ди принялась хаотично размахивать руками и ногами, разгоняя вязкую субстанцию вокруг себя.
– Здравствуй, Ингриди! – из темноты донёсся размеренный мужской голос.
В следующий миг, туманная мгла собралась перед ребёнком в мрачное облако, из которого вышла высокая фигура. Окружённый дымчатой вуалью, незнакомец буквально парил над полом, вернее над тем, что казалось им. Лицо существа было полностью скрыто в тени массивного чёрного капюшона, свисавшего с головы.
– Инг… что?! – недоумевающе прошептала девочка, после чего уязвлённо добавила: – Меня зовут Ди
Тем не менее, несмотря на всю странность происходящего, пребывавшая во сне малышка не чувствовала ни малейшей угрозы. Сквозь призму грёз, умиротворённое сознание малышки, воспринимала всё сущее за действительность, которая само собой имело право на существование.
– Ка бы ни так, леди Ингриди из дома Шелортис! – продолжил голос, – Наследная принцесса Средин…
– Ты путаешь! – прервав незнакомца, Ди усмехнулась, – Это Эми из дома Шелортисов! Она принцесса!
В голосе малышки звучала какая-то уязвлённость, словно прямо сейчас некто посмел оскорбить нечто дорогое её сердцу.
– Как многого ты не знаешь, Ингриди! – благоговейно продолжало существо, – Позволь я расскажу тебе …
– Расскажи лучше, кто ты есть такой! – в очередной раз прервав незнакомца, Ди слегка одёрнулась.
К сожалению, тело девочки всё ещё безвольно висело в пространстве, которое хоть и перестало сжимать её плечи, но всё же не позволяло ощутить твёрдой земли под ногами.
– Меня зовут Кай! – размеренно представился голос, – Я ментор, внесмертный правитель миров, «вечный», что обрёл своё могущество на рассвете эпох и поддерживающий гармонию всего сущего по воле Самой Вечности, что даровала нам жизнь!
От неожиданности глаза малышки расширились, а сердце стало биться гораздо чаще. В следующий миг, Ди стала чувствовать, как сонная дымка начинает отступать и события вокруг начинают казаться ей всё реальнее. В сознание девочки медленно начали возвращаться воспоминания о минувших днях и событиях.
– Кто ты?! – иронично воскликнула девочка, всем своим видео демонстрируя, что не верит собеседнику.
– Ментор Кай! – коротко подытожил «вечный», – Я твой друг, если ты согласишься принять её!
– Кого её?! – возмущённо отреагировала Ди, к которой стало возвращаться осознание реальности.
– Мою дружбу! – нарочито ласково произнёс ментор, чувствуя каждую мысль своей собеседницы.
В этот самый момент, Ди крайне опасливо относилась к ментору. Сознание малышки неустанно твердило, что всё происходящее сон, ведь в реальности ничего подобного просто не могло бы быть в принципе.
К тому же, «вечный» явно неспроста пресмыкался, ему что-то было нужно, а что может быть нужно внесмертному правителю миров от маленькой девочки без рода и племени, которая не смогла защитить ни одой вставшей на её сторону души, ни Эми, ни Шоны.
– Пресмыкался … – уязвлённо прошептал Кай, слушая каждую крамольную мысль девочки.
– Э-э-э-эй!!! – грозно протянула Ди, осознав, что всё это время её собеседник как-то смог подслушать её.
– Не стоит корить себя за события, что случились по воле Самой Вечности! – тут же выпалил Кай.
Постаравшись сменить тему, ментор пытался вновь погрузить разум девочки в сладостный сон, но в этот раз ему этого не удалось.
– Ингриди … – воскликнул «вечный», чувствуя, как собеседница перехватывает у него бразды правления.
– ДИ! – рявкнула малышка, сама не ожидая, что в этот момент в её души вспыхнет столь яркое чувство.
Ментор пошатнулся, отступив на пару футов в сторону. В свою очередь Ди напротив смогла ухватить пространство вокруг себя. Разжав сжимавшие её незримые кандалы.
– Ты очень способная, Ди! – пробормотал Кай, старательно скрывая своё удивление и свой страх.
– Что тебе нужно от меня?! – артистично выгнув бровь, произнесла Ингриди, оглядываясь по сторонам.
– Как ты смотришь на то … – тут же взялся отвечать ментор, но резко стих.
В этот самый момент сознание «вечного» породило новый, куда более интересный план, нежели простые попытки склонить могущественную чародейку на свою сторону.
– Ты скучаешь по Эми?! – сочувственно произнёс Кай.
– К чему этот вопрос?! – душу Ди вновь начала переполнять ярость и ментор чувствовал это.
– Я великий правитель миров, я могу вернуть её к жизни! – едва ли не торжественно выпалил Кай.
