Тем не менее, остальные действующие лица, без лишних проблем ориентировались в содержимом документов. Собравшиеся вокруг стола военные, что-то увлечённо друг другу рассказывали, периодически указывая в разные части разбросанных на столе смазанных бумаг.
Оглядевшись по сторонам, Эми обратила внимание на двух прикованных к металлическому крюку пленных защитников города. Хоть на голове пленников и были одеты мешки из плотной дерюги, но девушка инстинктивно дорисовала две мышиные мордочки с причудливой причёской. Казалось, словно они смотрят на неё прямо через ткань.
Только сейчас Эми поняла, в чьих воспоминаниях она находится. Всё происходящее вокруг, эта история, объединённая из обрывков воспоминаний сотен, нет, тысяч душ, почивших в этом бою. Она могла видеть и слышать лишь то, что видели и слышали участники этих событий.
Что-то шумно грохнуло, заставив Эми вздрогнуть и обернуться. В дальней части каюты широко распахнулась дверь, и внутрь вошли несколько знакомых девушке людей.
Первым в помещении оказался шут Капулиций. Дурашливо размахивая руками, он принялся перескакивать с ноги на ногу, запевая какую-то странную песенку. Разобрать слов не получалось, да и не особо хотелось.
Следом за шутом вышел статный мужчина в золотистых латах. Огненно-рыжие волосы константным пожаром горели на его голове, привлекая к себе внимание окружающих. Эми не покидало чувство, что она точно знает этого человека.
Шут рухнул на колени, а рыжий офицер вытянулся по струнке, его примеру последовали остальные присутствующие. Хлёсткий звук шлепка эхом разнёсся по каюте, но обернулась на него лишь Эми. Охранник пленников дал затрещину своим подопечным, заставив тех упасть на колени.
Когда приготовления были окончены, явилась она … Маленькая девочка, что некогда безвольно лежала на алтаре, сейчас смеряла присутствующих своими чёрными как сама ночь глазами. В руках вошедшей была небольшая клетка, в которой сидел маленький пушистый зверёк. На мордочке малыша была натянута кожаная маска, с закреплёнными полупрозрачными камнями жёлтых оттенков.
Горделиво пройдя к центру каюты, девочка остановилась у большого трона, который, казалось, недавно прикрутили к полу, наспех собрав его из того, что было на корабле.
– Её Величество, Королева! Эми Ли Джессен Шелортис Первая! Правительница Срединного королевства – громко выпалил рыжеволосый офицер, не удосужившись даже повернуться к собравшимся в каюте.
Взгляд мужчины в латах был пристально прикован к маленькой девочке, что в этот самый момент ловко взобралась на высокий импровизированный трон. Вальяжно развалившись на своём месте, маленькая принцесса, самодовольно ухмыльнулась, продолжив смерять взглядом всех присутствующих.
– Отыскали?! – коротко спросила девочка.
Голос девчонки хоть и звучал по-детски, но ни у кого даже и мысли не было усомниться в её самодержавном величии.
– Тарт!!! – грозно выкрикнул мужчина в латах, повернувшись в сторону замерших в каюте людей.
На своё имя отозвался высокий худощавый мужчина. Облачённый в безупречно белый морской наряд, светловолосый мужчина выглядел как истинный аристократ. Высокий лоб, снежно бледная кожа и прямой орлиный нос, даже внешне выдавали в нём высокородного офицера.
– Джо Равель Тарт, рад служить короне и Её королевскому Величеству! – учтиво произнёс мужчина в белом наряде, слегка поклонившись девочке, – Генерал Риджес! – переведя взгляд, офицер кивнул в сторону рыжеволосого офицера, – Боевые корабли империи штурмуют побережье, однако …
Тарт не успел закончить свой доклад, как его тут же прервала королева Эми. Вскочив со своего высокого стула, она быстрым шагом подошла к докладчику. Всем своим видом она выражала недовольство, которое со стороны выглядело больше умилительным, чем пугающим, но …
– Тарт! – взял слово генерал, следуя по пятам, за своей королевой, – Никаких «однако», никаких «но» быть не может. Её Величество интересует одно: вы нашли источник энергии жизни?
Всё внимание присутствующих было приковано к офицеру Тарту, который, казалось, стал ещё бледнее. Словно не выучивший урок двоечник, он молча стоял перед королевой. Девочка стояла в паре шагов от него и гневно дула ноздри. Чуть поодаль, на почтительном расстоянии от королевы, генерал Риджес сверлил взглядом командира флотской группы Тарта.
Смотреть на королеву сверху вниз, было проявлением явного неуважения, и бледнолицый офицер тут же упал на колено, сравнявшись с девочкой взглядом. Поступок не остался незамеченным. Теша своё самолюбием, юная правительница Срединного королевства сменила гнев на милость.
– Риджес! Займись лично! – надменно произнесла девочка, изящно развернувшись и, направившись в сторону своего импровизированного трона.
Генерал молча кивнул, после чего спешно направился к выходу на палубу. Едва офицер начал свой путь, как шут Капулиций тут же приблизился к королеве, совершив крайне неловкий кувырок. Едва не сбив, стоявшего на своём пути, офицер Тарта, шут нелепо приземлился назад, после чего молча уставился в сторону незваной гостьи.
Пространство вокруг выглядело настолько реальным, что Эми инстинктивно дёрнулась в сторону, спрятавшись за створку двери. В эту самую секунду, девушка готова была поклясться, что шут провожал её своим безумным взглядом.
Резко подскочив, шут быстро подбежал к Риджесу, не спуская взгляда с места, где пряталась Эми. Оказавшись рядом с генералом, Капулиций схватил того за плечо, но в следующий миг Риджес обернулся и крепко схватил шута за горло.
– Не смей, меня трогать, шут, – грозно произнёс рыжеволосый мужчина, сжав горло шута сильнее.
Долю секунды Капулиций смотрел на Риджеса глазами, полными ненависти. Крепко сжав кисть генерала, шут словно готовился резко ответить зарвавшемуся офицеру, но этого не произошло.
– Что там происходит?! – грозно спросила девочка, обратив внимание на стычку при входе.
Услышав голос королевы, Капулиций тут же отпустил руку, держащую его за горло и, растянувшись в подхалимской улыбке, безвольно повис на ней.
Томно закрыв глаза, генерал расслабил пальцы, после чего повернулся к королеве. Получив свободу от захвата, Капулиций артистично рухнул на пол.
– За что? За что?! За что генерал не любит славного доброго Капулиция? – начав говорить о себе в третьем лице, заверещал шут, крича так громко и трагически, словно произошло нечто невообразимо несправедливое, – Капулиций просто заботится о счастье своей Госпожи, он совершенно – совершенно – совершенно безобиден. Капулиций верный – верный – верный слуга своей потрясающей Госпожи
Слова шута явно радовали девочку. Растянувшись в самодовольной улыбке, юная королева растеклась в своём импровизированном троне, продолжая наслаждаться речами Капулиция.
– Ваше Величество, я могу идти вып… – обратился к королеве Риджес, но та лишь отмахнулась от него, продолжая наслаждаться подхалимажем шута.
Звонко хлопнув себя по щеке, Капулиций резко вскочил на ноги, после чего стал метаться по каюте, словно его хватил какой-то приступ. Смерив шута презрительным взглядом, генерал слегка поморщился, после чего удалился прочь.
– Капулицию кажется, что на корабле … – шут на мгновение затих, принявшись беспокойно оглядываться по сторонам, – шпио-о-о-о-оны!!!
Последнее слово Капулиций произнёс шёпотом, но с такой громкостью, что скажи он чуть громче, его бы услышали даже на побережье.
В следующий миг, шут бросил короткий взгляд на стоящую за дверью девушку, и его подхалимская улыбка мгновенно сменилась на пугающую гримасу. Резко выхватив из-за пояса нож, он принялся рубить воздух вокруг, после чего метнул кинжал через всю каюту.
Увидев приближающееся лезвие ножа, Эми инстинктивно пригнулась. Удивлённо вглядываясь в Капулиция, лазутчица пыталась понять, кто он такой. Его реакция, скорость, отточенность движений … Неужели все шуты в этом странном месте обладают такими навыками.
Эми посмотрела на нож, что воткнулся в деревянную дверь как раз в том месте, где была её голова. Рефлекторно сглотнув, девушка настороженно поглядывала на Капулиция, который уверенно подошёл к двери. Вынув нож, он принялся ходить кругами, шумно втягивать воздух носом. С каждым кругом он всё ближе и ближе подходил к Эми, которая была вынуждена инстинктивно отступать.
Вскоре Эми оказалась зажатой в углу, в том самом, где были прикованы пленники. Девушка понимала, что всё это лишь воспоминания и ей ничего не угрожает, но дикий взгляд Капулиция, всё же требовал дополнительной осторожности.
Оказавшись меж пленников, Эми пыталась улучить момент, чтобы покинуть этот угол, но шут, словно чувствовал её. Совершив очередной круг, Капулиций замер возле пленников. Закрыв глаза, он стал обнюхивать их, словно досмотровая собака в аэропорту. Спустя минуту тщательного обнюхивания, шут последний раз глубоко втянул воздух носом, после чего его лицо растянулось в жуткой гримасе.
– Нашё-ё-ёл!!! – самодовольно пропел Капулиций, словно только что выиграл какой-то спор.
Ещё несколько секунд, шут всматривался чуть ли не в глаза девушки. Эти несколько мгновений казались вечностью, от которой Эми было откровенно не по себе. Казалось, что всё на этом и закончится, но в следующий миг, Капулиций перехватил кинжал и с силой вонзил его в голову одного из пленников.
