Константин Хант – Шелортис. Часть вторая (страница 46)
В очередной раз, леди Орсис разгадала план своей принцессы, чей хитроумный гений всё больше и больше вызывал её уважения.
— Прости! — коротко буркнула Хона.
Скривив лицо в гримасе отвращения, графиня нарочно отвернулась в сторону, якобы чтобы принцесса не заметила этого. Тем временем, наблюдающий за разыгранным спектаклем барон без устали упивался взаимной ненавистью двух благородных леди.
— Прости, кто?! — поддерживая образ избалованной принцессы, Эми не упускала шанса продемонстрировать это барону.
— Прости, моя принцесса! — сквозь зубы процедила Хона, после чего добавила: — А может, простите Ваше Высочество?!
Демонстративно выйдя из себя, Архония в прежней манере нарочито нелепо расшаркалась перед принцессой, после чего, смерив ту яростным взглядом, вылетела из комнаты.
— Знаешь, Валик, а ты прав! — надменно бросила Эми, — Этот народ и правда, безумный и наивный скот!
— Ну чего ж ты так сразу, эти люди бедны судьбой! — произнёс барон, ласково обняв Мириана и потрепав его по голове.
В отличие от графини, паренёк не оказался столь проницательным. Приняв происходящее за чистую монету, он вырвался из объятия барона, после чего, что есть сил, припустил наружу.
— Мелкий проныра! — проводив взглядом мальчишку, Тарсонваль прикрыл за собой дверь.
— Что это было вчера?! — возмущённо выпалили Эми, понимая, что едва ли получится проигнорировать этот вопрос.
— Я поэтому и пришёл, коротышка! — виновато пробурчал барон, — Во-первых прости, а во-вторых, позволь объяснить!
Пройдя через полкомнаты, барон выбрал самый целый стул и, подвинув его ближе, жестом предложил на него сесть принцессе.
— Благодарю! — коротко бросила Эми.
Натянув на лицо правдоподобную улыбку, принцесса заняла указанное место.
— Понимаешь, Эми! — начал Руан, — Для них мы с тобой толстосумы-плутократы! Они ненавидят нас просто за то, что наш род чуть больше преуспел. Именно поэтому мы с тобой должны держаться вместе, а иначе … пиши пропало: скот взбунтуется и затопчет нас. Я понимаю, ты вчера пыталась проверить свои силы, это похвально, это отличает нас от них.
Тарсонваль пренебрежительно зыркнул в сторону закрытой двери.
— Но давай решим, что мы будем с тобой по одну сторону баррикад! — барон коротко подмигнул принцессе, — Мне стоило больших усилий завоевать уважение здешнего сброда. Поверь мне, вся эта мелкота не стоит твоего внимания. При любом удобном моменте, они сбросят тебя со счетов ради миски горячей похлёбки, а за кусок мяса так вообще …
Проведя пальцем по горлу, Тарсонваль демонстративно кивнул в сторону стоявшего на подносе горшочка.
— Но мне же нужен провожатый, чтобы осмотреться здесь! — возразила Эми, стараясь плавно подвести к нужной теме.
— Ну, возьми к примеру … — барон демонстративно задумался, хотя ответ уже вертелся на его языке, — … хотя бы Хону!
— Хону?! — выгнув бровь, Эми скривилась, словно ей предложили нечто отвратительное.
— Ну да, вы же вроде поладили! — ехидно улыбнувшись, Тарсонваль иронично подмигнул принцессе левым глазом.
— Кто угодно, только не эта! — взмолилась Эми, подогревая интерес барона, при этом балансируя на грани фола.
— Ну, некого больше, пойми! — чуть повысив тон, пытался оправдаться Руан.
— Рорнак?! — предложила девушка, заранее просчитав отрицательный ответ.
— Нет! — на автомате буркнул барон, — У него есть много заданий для меня … ну, для общего дела в смысле, так что …
— Эх, ладно пусть будет твоя Хона! — разочаровано бросила Эми, нарочно выделив имя графини неприятным тоном.
Едва последние слова сорвались с губ принцессы, как в тот же миг глаза барона загорелись азартом. Сама мысль о том, как две ненавистные леди должны будут перегрызть друг другу глотки, приносила ему ни с чем несравнимую радость.
— Вот и славно! — Тарсонваль ехидно улыбнулся, — Я сообщу леди Орсис чудную весть о твоём согласии.
Глава 5: Маски сброшены
Высокое полуденное солнце замерло в самой верхней точке своего небесного пути. Словно затаив дыхание, великое светило безмолвно выжидало среди своих бескрайних владений, искренне надеясь запечатлеть поистине эпохальные события, что вот-вот должны были произойти, но по какой-то причине умудрились опоздать.
Сложно придумать более непредсказуемую материю, чем время. Оно стремительно, порой безжалостно и всегда неумолимо. Время не принимает торги и не проявляет сочувствие, но при этом именно оно расстилает полотно, на котором сама судьба будет ткать историю жизни этого мира.
— Любопытное место! — буркнула себе под нос принцесса, зачерпнув рукой прохладной воды.
Стоя на берегу небольшой речушки, Эми оглядывалась по сторонам. Вспоминая свою встречу с «рубаками», девушка огибала взглядом безмятежные просторы западных земель, на которых любой путник был виден как на ладони. Не мудрено, что люди барона быстро приметили незваную гостью, едва она успела ступить на здешнюю землю.
Возвышаясь над каменистым утёсом, о который разбивались бушующие волны Вечного океана, Западная сторожевая башня Фоллэнда издревле являлась одной из заступнических опор срединийцев. Ныне забытая фортификация стала прибежищем для брошенного на произвол судьбы обездоленного народа.
— Ваше Высочество! — донёсся голос из-за спины и принцесса в тот же миг обернулась.
В паре шагов от девушки замерла леди Орсис. Высокая светловолосая женщина в этот раз была облачена в нечто, походившее на кольчужную броню. В самом центре серебристого нагрудники красовалось филигранно выгравированное изображение вставшего на дыбы коня, позади которого проглядывали две каменные башни.
— Рада видеть тебя, Архония! — хоть на лице Эми и красовалась демонстративно надменная мина, всё же в голосе проглядывали доброжелательные нотки, — Думаю, ты уже знаешь о своём новом назначении?
Принцесса едва сдерживала своё воодушевление, которое едва ли не прорывалось наружу. Внимательно глядя в глаза Хоны, Эми пыталась понять, насколько безопасно для их плана говорить здесь откровенно, да и в целом ожидала указаний для дальнейших действий.
— Вряд ли нас кто-то слышит! — вполголоса произнесла графиня, при этом жестикулируя абсолютно не в такт своим словам, — Но вот со своей кельи, он прекрасно всё видит, если, конечно, смотрит!
Переглянувшись между собой, высокородные леди понимающе улыбнулись друг другу. В этот самый момент в их сознании всплыл один и тот же вопрос, на который, они практически в унисон дали единогласный ответ.
— Вы были когда-нибудь здесь раньше?! — сменив тему, Хона развела руки в сторону, демонстрируя принцессе собственные владения.
При всём желании ответить иначе, Эми могла всего лишь отрицательно покачать головой, с интересом озираясь по сторонам.
— Не беда! — графиня тут же расцвела на глазах, — Я вам всё покажу!
— Благодарю, Архо… — Эми еле заметно улыбнулась, но не успела договорить, как собеседница перебила её.
— О-о-о, не беспокойтесь, я буду только рада!!! — голос Хоны пестрил воодушевлёнными нотками.
Казалось, словно благородная леди Фоллэнда, только и ждала этого вопроса, дабы иметь возможность представить родной регион принцессе.
— Мы находимся на полуострове Фрегата! — едва ли не торжественно произнесла Хона, вновь разведя руки в стороны.
— Фрегата?! — удивлённо переспросила Эми, пытаясь понять, идёт речь о корабле или чьей-то необычной фамилии.
— Именно так! — Хона улыбнулась, — Контур полуострова очень смахивает на голову этой чудной океанической птицы!
— Птица?! — удивлённо переспросила Эми, в очередной раз, оглянувшись по сторонам.
— Да-да! — графиня просияла ещё сильнее, — Вы никогда не видели фрегатов?!
Всё что оставалось Эми, так это отрицательно покачать головой, даже не догадываясь о том, как выглядят эти птицы.
— Ну, вот видите стрелку вон той крюкообразной косы?! — Хона указала рукой на песчаный намыв, отходивший от утёса и медленно растворявшийся в набегающих волнах океана, — Это как-бы клювик птицы, такой длинный, как крючок! Честно говоря, я и сама фрегата никогда не видела, но картографы бились об заклад, что именно так выглядит её клюв!
Бросив короткие взгляды на кривой, во всех смыслах этого слова, клочок суши, принцесса с графиней искренне засмеялись. С каждой минутой их диалог становился всё теплее и радушнее, что не могло не радовать обеих высокородных леди.
— На макушке птички, словно корона стоит наша сторожевая башня! — Хона перевала взгляд на массивную фортификацию, — Стоя на границе могучего утёса, западная сторожевая башня Фоллэнда долго время хранила покой на западных рубежах.
Лицо графини посмурнело, а голос слегка задрожал.
— Ну, а вон там между Хранимым морем и Сайлорским заливом протянулась длинная шея! — отвернувшись от каменного сооружения, Хона указала рукой участок суши, что соединял «голову птицы» с материком, — Именно там, за лесами Сайлора, простирается основная часть владений Фоллэнд!
Графиня указала на гряду деревьев, что раскинулись по всей ширине омываемого с двух сторон перешейка.
— Смотрите, вон туда! — слегка потянув принцессу за руку, Архония указала в сторону возвышающегося над утёсом сооружения, — По ту сторону Хранимого моря возвышается вторая дочь рыцарей Фоллэнда, Северная сторожевая башня! Словно могучие исполины, две сестры хранят покой и благополучие своей столицы.