Константин Градов – Дон (страница 34)

— Это от веса задней кабины. По расчёту мы тебя предупреждали. По облёту — что нужно подвинуть?

— Ничего. Машина идёт ровно. Связь чёткая. Михаил Степанович работает.

— Михаил Степанович, машина у тебя как? — Прокопенко перевёл глаза на Михаила.

— Кабина в порядке, Григорий Тихонович. Турельная установка ходит, патронные ленты подаются без задержки. Переговорное устройство — четыре отметки сектора обзора по графику. По стрельбе сегодня не проверял, по обзору проверил полностью.

— Хорошо. Завтра утром — боевой вылет, по графику Кожуховского.

Первая работа с Михаилом в кабине пошла десятого августа.

Цель — танковая колонна на просёлке между Сиротинской и Перелазовским, по донесению дивизионной разведки. Звено наше шло восьмёркой, прикрытие — пара Як-1 с Бутурлиновки. Бабенко в третьем звене с Гладковым сегодня в первый раз шёл с Антоновым в задней кабине. Кулагин с Чернегой — у Морозова, который вернулся в строй с шестого числа. Морозов сегодня шёл вторым звеном с Тихоновым, как и до ранения, и в его кабине справа сидел Чернега. Шестаков и Ковальчук Степан Андреевич — в третьем звене как пара.

К пяти тридцать утра все восемь машин были на полосе. Я в кабине впервые слышал Михаила за моей спиной по переговорному ещё до взлёта — он коротко обронил «семёрка-задняя готова», и я ответил «принято».

В пять сорок мы выкатились на полосу.

Заход на колонну пошёл по стандартной схеме. С двух тысяч я бросил эрэсы на просёлок, потом бомбы со второго захода. Колонна горела с трёх точек. Я выходил из атаки правым разворотом.

Михаил по своей утренней сетке обронил три «чисто» подряд: «чисто слева сзади», «чисто за хвостом», «чисто верх, ничего».

В третьем он ошибся.

Я этого в кабине не разобрал. Я шёл правым разворотом из атаки, и Михаилово «чисто верх» у меня в шлемофоне отложилось как обычное подтверждение. Я ему поверил.

В верхнем секторе на девятистах метрах шла пара «мессеров». Bf 109F-4 без приметных номеров. Они зашли со стороны солнца — со справа сзади под углом двадцать пять градусов. По силуэту в утренней дымке Михаил их не различил. По звуку двух чужих моторов на нашем выходе из атаки — тоже не разобрал.

Через четыре секунды после Михаилова «чисто верх» по эфиру пришёл голос Гладкова:

— Соколов. Мессер сверху-справа на меня заходит. Не успеваю.

Я обернулся в правое зеркало. Машина Гладкова — третья в правом строю — уходила резко влево по крутому крену. За ней шла пара «мессеров». Як-1 на верхних эшелонах в эту секунду были далеко слева, по другому сектору, и до Гладкова им идти было секунды три. Гладков три секунды по своему крену продержал. На втором заходе «мессера» очередь у того прошла короткой в полторы секунды.

— Принято, Гладков. Иду к тебе, прикрываю снизу.

— Принимаю, — пришло от Гладкова коротко.

Я довернул семёрку на правый перехват. Михаил в задней кабине отозвался выстрелом — короткая очередь по верхнему сектору, не точная, но достаточная, чтобы «мессеру» пришлось уйти в сторону. Второй «мессер» в это время сцепился с Як-1, которые уже подошли. Через сорок секунд бой на верхних эшелонах закончился; пара ушла на запад, без сбитых.

Я подошёл к Гладкову с левого крыла, проверил его машину в зеркало. У Гладкова в фюзеляже за кабиной шла одна пробоина с дымом. Дым был тонкий, белый, не чёрный. По цвету — масло, не топливо. По его текстуре я разобрал: задело маслопровод, не магистраль. Гладков обронил:

— Машина в управлении. Иду домой, — обронил Гладков по эфиру.

— Иду рядом, — я ответил.

Я пошёл рядом с ним до самой Калачинской полосы. Михаил в задней кабине за двенадцать минут возврата дал ещё четыре «чисто» по разным секторам. Все они были, видимо, точные. Но первое сегодняшнее «чисто верх», которое прошло за четыре секунды до Гладковской атаки, у меня в голове за эти двенадцать минут отложилось отдельной строкой.

Мы сели на Калач в семь сорок пять. У машины меня уже ждал Прокопенко. Гладков сел на двадцать секунд позже меня, выкатился до конца полосы, заглушил мотор. Я слез с крыла семёрки, отдал шлемофон Прокопенко, не уходя от машины.

— Алексей Петрович, по семёрке?

— Семёрка в порядке. По Гладкову — пробоина с маслом за кабиной, маслопровод. Идёт сам.

Прокопенко повёл подбородком в сторону и пошёл к Гладковской машине. Хрущ уже был там. Я остался у семёрки.

Михаил спустился с крыла после меня. На земле он постоял у консоли, не подходя ко мне. Я по его лицу разобрал, что он за двенадцать минут возврата у себя в кабине уже всё посчитал.

— Командир, — Михаил остановился у консоли.

— Михаил Степанович, — я отозвался, не отворачиваясь.

— По третьему «чисто верх» — у меня прошло мимо. По верхнему сектору справа была пара. Я её по солнцу не разобрал.

— Принято, Михаил Степанович, — я ответил.

— По слуху — двух моторов в верхнем эшелоне я тоже не услышал, на собственный мотор не разделил.

— Принято, — я обронил по той же манере.

Он стоял у консоли, не двигаясь. Я по его положению ладони на крыле — раскрытой, плоско прижатой к обшивке — разобрал, что у него за двенадцать минут в задней кабине прошло то самое, что у любого нового стрелка-радиста проходит в первый раз: понимание, что у него за спиной только что чуть не убили лётчика, и убил бы — из-за его «чисто». У Михаила лицо было не виноватое. У него было сосредоточенное, как у человека, который посчитал расход бензина и обнаружил, что бензина на обратный курс не хватит.

Я не торопил его с ответом, ждал.

— Михаил Степанович, — обронил я через секунд двадцать, — иди в землянку. На обед сегодня — не на построение. К пятнадцати ноль ноль ко мне в землянку, разбор по сектору. Один на один.

— Есть, командир. К пятнадцати буду.

Он отошёл от машины и пошёл к стоянке стрелков-радистов. Я остался у семёрки. Прокопенко вернулся от Гладковской через минуту. У него на лице шла та же ровная складка у рта, что у Бурцева в марте и у меня сегодня.

— По Гладкову — заклеим к утру. Маслопровод поменяю, обшивку заштопаем. К завтрашнему вылету будет.

— Хорошо, Григорий Тихонович.

— Алексей Петрович. По Михаилу.

— Слушаю, Григорий Тихонович, — я обернулся к нему.

— Это его первый. Не последний.

— Я знаю, Григорий Тихонович.

Прокопенко не уточнял. Он у меня в полку с осени сорок первого по таким сценам не давал советов и не задавал лишних вопросов. Сегодня он мне обронил одну фразу из двух коротких, и в этой фразе у него было всё: «не отжимай. Не списывай. Не выгоняй из задней кабины из-за одного „чисто“.»

— Понял, Григорий Тихонович.

К пятнадцати ноль ноль Михаил пришёл ко мне в землянку. Сел на ящик у двери. Шлемофон в руке.

— Командир, — он сел, не сутулясь.

— Михаил Степанович. Расскажи, — я кивнул на стол.

Он рассказал. По правому верхнему квадранту у него круговая развёртка сегодня ушла на секунду — солнце слепило. В эту секунду пара «мессеров» туда и вошла.

— По школе — это был мой брак.

— По школе — да. По работе — это твой первый, — я ответил без давления.

— Командир, я понимаю.

— Я тебе тоже первый. У меня в задней кабине человека раньше не было.

Михаил молчал. Я не торопил его, ждал.

— Завтра — снова в задней. По солнцу — закрывайся ладонью на верхний край фонаря. Прокопенко вырежет козырёк к двенадцатому.

— Есть, командир, — Михаил поднялся с ящика.

— Иди, Михаил Степанович, — я указал в сторону двери.

Михаил поднялся, шлемофон под мышку, вышел. Через минуту я услышал, как он у Гладковской машины коротко обронил что-то — не разобрал что. Гладков, видимо, был с Антоновым. Полковой обиды между ними не было; они оба понимали по работе.

К вечеру я под десятым августа записал в тетрадку: «Михаил — пропуск секунды по правому верхнему. Гладков под прицелом, пробоина в маслопровод, машина дошла сама. Оставляю в задней.»

Двенадцатого августа после второго вылета я зашёл к Гладкову в землянку.

У него за неделю с прихода машин и стрелков сложилась новая бытовая картина: Антонов, его новый стрелок-радист, заходил к нему в землянку по вечерам не только по работе, но и просто посидеть на ящике. Антонов был с Курска, городской, до войны учился на радиотехника в техникуме, и по специальности у него с Гладковым находились общие темы — Гладков с осени сорок первого собирал в землянке полевой радиоприёмник на трофейных частях, и Антонов ему сегодня по нему был как находка.

Я зашёл к ним, чтобы посмотреть на новую сборку. Гладков сидел у нар, перед ним на одеяле лежали пять или шесть мелких деталей — катушка, конденсаторы, провода. Антонов на ящике рядом, в гимнастёрке без шинели, наклонился к катушке и что-то крутил отвёрткой — той самой, которую он принёс с курсов стрелков-радистов.